第26章 出題人，應試者
「她竟是個天才？」
喬玉枝被雪濤匯報的五姑娘學廚進展驚了一下：「我姑娘竟在下廚這件事上，有這樣的天分？那前幾年不是耽誤了…」
水芽笑道：「夫人莫急，開始了便是好的，怎麼是耽誤了呢？」
「是呀！」雪濤也附和，又欣慰地繼續說道：「而且咱們姑娘真是長大了，今日學了山茶酥，還說要給老夫人寫信報喜，說是傳了老夫人手藝呢，這下老夫人可要高興了！」
「我姑娘就是秀外慧中，又有孝心，這樣好的孩子…」喬玉枝忍不住發散：「萬一她花朝節奪了一甲，沒準今年三月三都能及笄了。」
花朝節奪魁的女子在後宅的風評自然更好，也會有更多好人家屬意相看。
大宣女子十五歲以上若有婚約，當年便可及笄待嫁，若無婚約，可年滿十八後及笄。而三月三的上巳節，是各家常選來操辦及笄禮的日子。
水芽知道夫人又開始滿腦子琢磨姑娘的前程了：「夫人想得有些遠了，姑娘雖長大了，可也還小呢。」
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喬玉枝繼續盤算著：「之前上元節，她同她表哥也不知道說了什麼，看著不似小時候那麼親近了。明年便是春闈，余珩這孩子才貌雙全，高中以後，必有更好的親事，未必能成了呀…」
水芽寬慰道：「夫人都說是姑娘小時候了，如今大了，男女有別，許是咱們姑娘對表公子無意。表公子雖好，可京城好兒郎千千萬，大可多看看。」
雪濤也順著水芽勸：「夫人是想著找個有照應的人家，姑娘嫁過去不受委屈。可我們姑娘自有家裡給她撐腰，又是個有福氣的。但凡找個真心疼她的，日子能差到哪去？」
喬玉枝：「就是！何況我姑娘是天才，她嫁去誰家，那都是誰家的福氣！」
主屋陷入片刻沉默。
「唉，先不想這些了，說起來還有件事，要你倆一起幫我辦了。我心腹中唯有你倆最懂茶藝吃食，這事交給別人，我不放心。」喬玉枝說來勁了，給自己倒了杯水。
水芽雪濤一齊應聲：「全憑夫人交代，一定辦得妥帖！」
喬玉枝：「幫我把熙雲齋估個價，我要盤下來。」
語畢，主屋再次陷入沉默，水芽和雪濤緩了會：「啊？」
……
幾千份試卷，只有出類拔萃者方能被陛下審閱。
問題就出在這裡，哪些人在閱卷人眼裡可稱得上「出類拔萃」，哪些人又能在蕭承熠的眼中出類拔萃。
他是出題人，但應試者並非只有國子監的學子，還有所有和這套考題有關的人。能呈到他眼前的卷子，自然都是文采出眾者，可若文章里所論政見皆為一黨之言，則須警惕了。
蕭承熠一張一張地翻閱著國子監送來的試卷，各個瞧著都會引經據典，人人看似都在針砭時弊。
雖稱不上是一言堂，但明顯有一種聲音更大。
「右相在月試開始前去過國子監，你怎麼看？」蕭承熠問榮岫川。
榮岫川坦言：「右相此舉雖有暗示之嫌，但依臣所見，這些也確實是監生們真實的想法。」
蕭承熠無怒無喜，手上仍在翻閱試卷，示意他繼續說。
「其一，往日這些試卷是由唐大人篩選後呈給陛下的，這次右相也許想安排自己的人，但並沒有成功，推臣臨時代理司業並不在其計劃之內。
其二，右相巡視國子監時的情形，臣已向方監丞了解過。因前一月在月試試卷中增設了戶部的考題，右相為表重視，想看一些優秀的答卷。
這次因是陛下出題，監生們十分重視，也是因為最近才答過戶部的題，對地方錢糧賦稅等事務準備充分，才會往較有信心的方向多寫…」
蕭承熠翻著翻著抽出了一份試卷問道：「那這位想來是你的知己？」
看都不用看就知道那是余珩的。
「問及各州縣理事低效有何良策…大家都提秋收財稅，偏他提汛期水利。朕記得之前在早朝討論各地水患反覆，你也認為，宜優先選派該地籍貫官員協同治理…他和你說的差不多。」蕭承熠淡淡地說。
「這不是去年揚州堤壩垮塌重建了麼，那知縣只知推卸責任，反而是府衙縣丞愛惜家鄉故土，積極提出了不少可行的治理方案，事後竟還要給那知縣分去些功勞。早已成了公案，便是瓦子裡都有以此為題材的劇目，無甚稀奇。」
榮岫川知道陛下介意什麼。
這事有學子提及很正常，可後頭的策略確實是他上朝的時候，陛下問了他才提的。
許是有聽過這話的人將他的言論傳了出去，給這個叫余珩的學子聽到了，可陛下會認為這是意外嗎？還是你榮岫川也開始在國子監發展自己的人脈了？
他記得當時吳婉嫣在侯府陪老夫人說話時，他去請安，這丫頭還挑起了類似的話題，非讓他說兩句，他便舉了這麼個大街小巷都在說的例子。因吳婉嫣這樣的貴女不常去瓦子聽書看戲，她還覺得新鮮，難道是她散出去的？
不過問題不大，因為他在便殿和陛下詳談時還提了其他的，這些可絲毫沒有外傳，足見他至少並沒有在真心發展人脈。
「選派本地籍貫官員只能解決人心不一，卻不能解決物資不足和治水方略單一。若非人手不足，特使巡遊督工，予其擇近處州縣調度錢糧石料工匠之權，長期修撰營造手冊集思廣益等，亦是要做的。」
至於為什麼在便殿才說這些，是因為榮岫川原籍就在京城，不會被派去當知縣，但他卻真的可能被派去各地督工和修撰手冊。
蕭承熠聽他叭叭一通，輕笑了聲：「苛刻了些，國子監的學生能想到皮毛，已是不錯。」
「陛下喜歡就好。」
「朕不喜歡。」
「不喜歡也好。」
「你都不問問朕為什麼不喜歡？」
榮岫川確實不太想接這個茬，恭敬行禮道：「陛下喜歡什麼不喜歡什麼，若陛下願意讓臣知道，臣自然會知道。」
蕭承熠微笑：「榮大人怎麼一點都沒有好奇心呢？」
榮岫川皺了皺眉，還好他低著頭：「……若要臣說實話，還得先請陛下恕罪。」
「你講就是了，什麼時候治過你的罪。」蕭承熠將手邊的卷子合上，看著他。
榮岫川只得嘆了口氣：「臣要是好奇了，可能又要有新活了，臣實在是接不下了。」
蕭承熠哈哈一笑：「閒聊而已，怎麼會在這時候還給你派活呢。」
榮岫川已經不記得自己多少次在便殿閒聊的時候被派活了，因為自己提出了建議，但是沒有人能做，於是就他去做。
蕭承熠抽出剛才余珩那份卷子，在案上展開：「此人前半段提水利，後半段提財政，兩頭都提了卻都是皮毛。許是時間有限，若想多寫幾類，就只能蜻蜓點水，不免顯得瞻前顧後，有失決斷。榮愛卿以為呢？」
「陛下先前不是說了麼，作為國子監生，已是不錯。」
「還有嗎？」
榮岫川想了想：「字也還不錯。」
「……」
榮岫川知道自己逃不過，便只能又行了一禮：「這回監生選拔，陛下如需再改題目，或想查閱名列前茅者的試卷，最好這兩日能定下來。」
「榮愛卿所言極是，不過今天時辰不早了，一會看完你帶來的試卷，朕還得批摺子……明日未時你再過來，和朕一起探討一份新的試題。」這回蕭承熠終於露出了滿意的笑容，聲音也歡快了起來。
然而，此起，彼伏，榮岫川的聲音卻虛到了谷底：「臣領命，臣先行告退。」