第41章 同舟共濟
忠靖侯府，程夫人聽完張嬤嬤的話陷入了沉思，是她哪天漏觀察她兒子了？竟突然多出個沒見過的女子。
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「依你看來，是知恩和燾兒認識的，便把人姑娘邀過來喝茶，岫川不認識？」
「奴婢也覺得奇怪，帶兩位哥兒洗臉的時候，特問了，說那是給他們讓栗子的姑娘，侯爺應該不認識。」張嬤嬤想了又想，確認沒有遺漏什麼細節：「瞧著也沒說話…老夫人可要再問問平安嗎？」
程夫人擺了擺手：「算了，他能問出什麼來，跟他主子一條心的。不打算說我才懶得管，需要我的時候，他自然會來找我的。」這話剛說完，她又意識到自己還是有些事情要確認：「唯有一事我頗為在意，這女子你可瞧清楚了？」
「奴婢眼神雖不好，卻也仔細瞧了，再見著定能認出來！」
「這倒不必，我只問一句，她模樣如何？好看嗎？」
張嬤嬤哧地笑道：「老夫人就在乎這個，也不關心個門當戶對的？」
「若說家世，門當戶對的我相了個遍，他都信口胡說攪黃了，我能有什麼辦法？若說人品，日久見人心，我也難分辨，橫豎他自己喜歡就好了。」程夫人無奈道：「但容貌還是很重要的，雖是他的夫人，我也得日日瞧哇。」
「白裡透紅跟那海棠花兒似的！」張嬤嬤笑了。
「那便好。」程夫人滿意了。不管這女子和自己兒子是什麼個情況，總之這下安心許多。
……
紀卿和收到尚家主母的邀請，從誠濟堂出來，上了對門的熙雲齋。進門便覺得新鮮，這熙雲齋的老夥計們竟都換了新人，一路走到二樓雅間，喬玉枝已端坐桌前等在裡面。
「怕紀姑娘不好出門，特約了離你家近一些的地方說話。」喬玉枝微笑：「近來我家老夫人得您調理，身子好多了，夜裡都能睡安穩覺，我心裡是真感激。」
紀卿和：「夫人言重了，都是我做大夫的本職罷了。」
喬玉枝示意一旁的羅塵將一錢袋遞給紀卿和，又說：「過幾日我家老夫人便要外出了，一去估計得有三個多月。還請您收下這些診金，將我家老夫人這段時間如何調理細細地說一說，我好交給賀嬤嬤留意著。」
隨後，紀卿和一邊說，羅塵在一邊記，前一個月若水土不服如何，第二個月若手腳反覆寒涼如何，細緻入微，喬玉枝也非常放心。
待將接下來三個月給老夫人調理的方案整理妥當，喬玉枝便進入了正題。「今日來尋姑娘，一來是為著我家老夫人，二來是為我家女兒。」
紀卿和問道：「是貴府哪位姑娘生病了嗎？」
喬玉枝微笑：「和紀姑娘打交道這麼長時間，我知道姑娘是爽快人，也不多繞彎子了，姑娘可是在給一戶姓姚的娘子出診安胎？」
紀卿和聞言一震，身體因緊張產生的酸麻刺辣從頭皮蔓延到指尖：「夫人…是如何知道的？」
「紀姑娘，您觀姚娘子行事，不遮不掩、不躲不藏，要知道這事還不容易嗎？」喬玉枝聲音雖輕，卻透著不容置疑的壓迫感：「但有些事兒，她藏得緊，我查了好久，她卻輕易地讓你知道，逼得你不得不幫著她藏。」
紀卿和眸光閃爍，她原以為她是偶然發現了姚娘子的秘密，不得已只能想了個虛構孩子早產的法子，好讓事情過去。如今聽喬夫人這樣說，這事難道是姚娘子刻意為之？
「夫人的意思是，姚娘子她…」
「她就是故意的，故意來找你出診，故意讓你發現她夫家勢力，又刻意讓你知道她曾為賤籍，把你綁上了一條船，給她做這個偽證，讓她的孩子看起來名正言順。」喬玉枝拉起紀卿和的手，語重心長道：「可她那夫家行事，寧可錯殺，絕不放過。實不相瞞，我也惹不起，但我更不忍心看著我女兒，還有你紀姑娘，受此牽連。」
「如今咱們算是同舟共濟，要想我們三家都能得救，還得合力才是。」喬玉枝從懷裡抽出一封信：「還請紀姑娘幫我將這封信交給姚娘子，若是她願意，三日後，我還在此處，我們一起聊聊如何將這艘船平安靠岸…」
紀卿和看了看喬玉枝，又看了看她手裡的信箋，最終還是接了過來。
……
皇城內，太后宮中，一爐沉香升起一縷纖細素白的煙，在空中流動，勾勒出破碎的山水。
苗錦年端坐在主位，左手邊是皇后苗如芳，右手邊空著，其他位置七七八八坐了些京中年輕的貴族姑娘們。一屋子人正說話，外頭公公傳信說康城郡主到了。
「就等她呢，快讓她進來。」苗錦年臉上掛著笑，坐在下面的吳婉嫣則忍著沒皺眉。
方懷寧大步流星進門請安，太后示意她坐在自己右手邊，她也毫不客氣坐下了，畢竟論身份，她在這一屋裡確實僅次於太后和皇后。
「太后娘娘，您特地將我從山上叫下來，所為何事呀？」方懷寧疑惑，太后一道手諭，直接給她從山上拎過來，也沒說來幹什麼的。
苗錦年拉著她的手：「這不是許久沒跟你說話了嗎？你往日說要清修，哀家瞧著延清宮是養人呢，竟修得越發標緻了！」
這一夸給方懷寧夸毛了，她最怕這種開場白，怎麼可能是叫她下山來說話呢？這屋子裡就屬她說話最難聽。她只能不好意思笑笑：「許是吃齋飯，睡大覺的好處。」
皇后苗如芳見太后對方懷寧如此親厚，心裡不是滋味起來，便直接說了：「這不是過幾個月南夏使團要來了麼。」
「南夏產好馬，南夏公主和王子都是馬球好手，特組了馬球隊來我大宣，說要與大宣的馬球隊比一場表演賽，一為朝覲，二為獻馬。雖說無論勝負，這馬都是給大宣的，可既有比賽大宣豈有輸的道理。」
苗如芳已經開口，苗錦年接過話來：「這次馬球表演賽里，代表大宣出戰的球隊，男女各需四人。先帝節儉，宮中並無常設的馬球隊，哀家記得你對馬球頗為擅長，故想聘你作個教頭。球隊由你來組也由你操練，你可願意？」
「康城郡主將門虎女，論馬術和馬球，都是京中數一數二的，這差事，舍她其誰呢！」吳婉嫣掩唇一笑。
她很清楚，這個球隊臨時成軍，對上南夏皇室訓練的球隊是必輸無疑。且方懷寧在京中並沒有什麼朋友，這一年又都住在道觀，想湊齊三個願意和她一起出醜的人，實在難上加難。想到這裡她就開心。
…怎樣才可以不願意呢？方懷寧絞盡腦汁也沒有想出來，說實話，這個屋子裡她說話最難聽，但確實也最會打馬球。要太后在她認識的貴女中選一個當馬球隊的教頭，似乎也只能是她，但…
「太后娘娘，這個球隊不能只有我一人嗎？我可以戰八個回合，對上男子我也有信心。」因為方懷寧不覺得自家哥哥有空參加這個球隊，似乎只有她自己靠得住了。
苗錦年笑道：「你這孩子，男子球隊怎麼會讓你參加呢？自有男子教頭呀，你們還得傾力協作呢！」
方懷寧有些不好的預感：「那男子教頭是？」
苗錦年又拉起她的手微笑道：「你也認得，就是那忠靖侯，榮岫川。」