第四十六章 稚圭，你要當宰相不？
范仲淹聽完，沉默了好一會兒。
「據橫山，占鹽池……」
他緩緩重複了一遍，苦笑道：「這六個字，說出來輕巧，做起來……難如登天啊。」
他站起身，走到牆上掛著的陝西輿圖前，指著橫山一線。
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「橫山綿延千里，銀、宥、夏三州都在党項人手裡，之間可以相互呼應，李元昊經營橫山十幾年，城池堅固無比，想要攻下來，難比登天！
而那些橫山羌人野性凶蠻，打仗比党項人還凶！
我大宋要拿下這三州，難啊！」
辛縝點頭道：「是很難，但這已經是最好的時機了，讓李元昊緩過這一陣，到時候可就再也來不及了，說實話，這就是一鍋夾生飯，但夾生也得吃下去！」
范仲淹搖搖頭道：「老夫當然知道你說得是對的，橫山是西北的幽雲十六州。
可正因為如此，李元昊會拼了命守住它。
咱們現在剛打完兩場大仗，將士疲憊，糧草空虛。
你方才也說了，陝西的存糧只夠兩三個月年。只有兩三個月的糧食想要拿下三州，能行麼？」
辛縝沒有立刻回答。
范仲淹嘆了口氣，走回案前坐下，語氣裡帶著幾分無奈。
「老夫不是不想打，老夫做夢都想把橫山拿下來，把党項人趕回漠北去。
可打仗要錢，要糧，要人。朝廷現在拿不出那麼多錢，陝西拿不出那麼多糧，將士們也需要休整。
你那個『宜將剩勇追窮寇』的道理，老夫明白，可現實是咱們追不動了。」
辛縝聽到這裡，忽然笑了。
「相公說得是，打仗要錢要糧。可錢糧，未必一定要從朝廷和陝西出。」
范仲淹一怔：「什麼意思？」
辛縝道：「卑職在渭州，正跟著韓經略做一件事，相公想不想聽聽？」
范仲淹目光一閃：「說來。」
辛縝便將鹽鈔期貨法的來龍去脈，原原本本講了一遍。
從鹽鈔的發放，到商人的認購，到糧草的籌集，到鹽鈔的兌付……都詳細講了講。
范仲淹起初還坐著聽，聽著聽著，身子不自覺地往前傾，後來乾脆站起來，走到辛縝面前，低頭看著這個少年，目光越來越亮。
辛縝講完之後，書房裡靜得能聽見燭火爆花的噼啪聲。
范仲淹站在那裡，一動不動。
良久，他長長吐出一口氣。
「這是你想出來的？」
辛縝老老實實道：「是。」
范仲淹還是面如平湖，可內心已經是捲起千丈波濤。
他不是沒見過聰明人。
大宋百年科舉取士，朝堂之上，聰明人車載斗量！
可能想出這種法子的……恐怕……恐怕是沒有的！
他沉默良久，忽然道：「你這幾日就現在慶州吧。」
辛縝一愣。
范仲淹道：「今日叫你來，主要是劉管勾那邊帳冊還有些對不上的地方，需要你留下來核對，我讓他給你安排住處，等核對好了再回去吧。」
辛縝啊了一聲，有些鬱悶道：「那行，那就對完再回，那這鹽鈔法的事情……」
范仲淹擺擺手道：「不著急，待老夫先想想，你先去休息吧，來人，請辛主簿去休息。」
辛縝近似被驅趕一般出了書房。
他忽而感覺這一幕有些熟悉，好像上一次在韓琦書房裡講完鹽鈔法，好像也是讓自己先回去，要想想？
辛縝搖了搖頭，心想這些身居高位的人果然行事謹慎，每個決策都要安靜下來自己好好想清楚……不對，肯定是要找幕僚屬官一起商議的。
這麼一想，倒是正常了。
卻說門帘落下，書房裡只剩下范仲淹一個人。
他坐著，一動不動。
良久，他忽然站起身，走到門口，朝外喊道：「來人！」
親兵應聲而入。
范仲淹道：「備馬，安排十餘人，隨我去渭州！」
親兵趕緊道：「相公，明天什麼時辰？」
范仲淹道：「就現在！」
親兵愣了一下道：「現在？相公，現在已經入夜……」
范仲淹看了他一眼。
親兵不敢再問，連忙應聲去了。
范仲淹回到案前，燭火跳動，映著他半白的鬚髮。
他忽然笑起來。
韓稚圭，老夫來了！
夜色濃重，范仲淹帶著十幾個親兵，馬蹄聲踏破了慶州的寂靜，往渭州方向疾馳而去。
……
渭州經略司後衙。
韓琦批完最後一份公文，擱下筆，揉了揉酸脹的眉心。
夜已經深了，案上的燭火燃得只剩半截，燭淚堆得小山似的。
窗外萬籟俱寂，只有遠處偶爾傳來更夫的梆子聲——三更天了。
他站起身，活動了一下僵硬的肩膀，正要喚親兵打水洗漱，忽然聽見外面一陣急促的腳步聲。
「韓經略！韓經略！」
親兵的聲音裡帶著驚慌，門帘猛地被掀開。
韓琦眉頭一皺：「慌什麼？」
親兵喘著氣道：「范……范相公來了！」
韓琦一愣：「哪個范相公？」
「范仲淹范相公！慶州的范安撫！」
韓琦整個人都僵住了。
「你說什麼？」
親兵咽了口唾沫：「范相公來了，人就在前廳！」
韓琦下意識往窗外看了一眼。
夜色濃重，三更天，城門早已關閉！
「他怎麼進來的？」
親兵道：「用……用吊籃吊上來的。」
韓琦瞳孔微縮。
吊籃。
那是戰時緊急傳遞消息用的，若非十萬火急，絕不會動用……范仲淹竟然連夜用吊籃入城？！
韓琦腦子裡轟的一聲，只有一個念頭：
慶州出事了！
難道西夏人繞道偷襲慶州？
難道李元昊趁夜攻城？
難道……他不敢再想下去，一把扯過掛在架子上的外袍，胡亂披在身上，連腰帶都來不及系，光著腳蹬上靴子就往外跑。
「范相公在何處？」
「前廳。」
韓琦一路疾走，袍子在夜風裡翻飛，露出裡面的睡袍。
親兵在後面小跑跟著，想提醒他腰帶沒系，又不敢開口。
穿過月洞門，繞過影壁，前廳的燈火遙遙在望。
韓琦一眼就看見了范仲淹。
他就站在廳中，一身風塵，官袍的下擺沾滿了沙塵。
身後站著幾個親兵，也都是一身疲憊。
范仲淹聽見腳步聲，轉過身來。
韓琦的目光落在他臉上，先觀察其神情。
沒有驚慌，沒有焦灼，甚至沒有一絲戰事緊急的神色。
韓琦腳步一頓，心裡那股弦忽然鬆了一半。
可隨即又繃緊了——不是慶州出事，那是什麼事值得范仲淹三更半夜用吊籃入城？
他快步上前，拱手行禮：「范相公，你這是……」
話沒說完，范仲淹忽然開口，一開口便是晴天霹靂。
「稚圭，你想當宰相麼？」
「啊？」
韓琦整個人愣在原地。
他張了張嘴，一時竟不知該說什麼。
夜風從門外灌進來，吹得燭火搖曳。
韓琦站在燈火里，披著外袍，露出裡面的睡袍，腰帶也沒系，狼狽得像剛從床上爬起來。
可范仲淹就這麼看著他，問出這麼一句沒頭沒尾的話。
韓琦深吸一口氣，壓下滿腹驚疑，苦笑道：「范相公，你這大半夜的，用吊籃入城，就為了問這個？」
范仲淹笑了笑，沒有回答，只是自顧自地在椅子上坐下，撣了撣袍子上的沙塵。
「老夫問你話呢。」
韓琦看著他，沉默片刻，緩緩在他對面坐下。
「范相公，」他斟酌著開口，「這大半夜的，你從慶州趕來，必有大事，到底出了什麼事？」
范仲淹望著他，目光裡帶著幾分玩味。
「老夫在慶州，見到了一個人。」
韓琦眉頭一挑：「什麼人？」
范仲淹道：「一個送帳冊的小主簿，十五歲，姓辛。」
韓琦的臉色，忽然變了。