第125章 江東大禮包，打包給劉備？（求追讀，求月票）
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卻說劉備聽罷法正之言，面色陡然一沉。
目光如炬，落在法正臉上，半晌不語。
「孝直，」劉備終於開口，聲音低沉，「汝所言，備非不知也。」
「平分徐州，與曹操共取其地。」
「既可保全實力，又可坐收漁利，誠為妙策。」
法正聞言，眼中閃過一絲喜色，拱手道：「明公英明，此乃天賜良機，不可————」
「然，」劉備打斷了他的話，聲音陡然拔高，「備不能從也。」
法正一怔，臉上的喜色凝固，化為愕然。
劉備站起身來，負手走到窗前，推開窗扉。
遠處下邳城中的燈火星星點點，如同風中殘燭，搖搖欲墜。
「孝直，」劉備背對著法正，緩緩開口，發出一聲慨嘆。
聲音中帶著幾分追憶，「當年備在青州，一名不文，兵微將寡，困居平原小城。」
「四方諸侯，誰肯正眼相看？」
「唯陶恭祖，不棄備之微末，出錢出糧，源源不斷，支援青州。」
「彼時青州內亂未平，周邊勢力虎視眈眈，陶恭祖若趁機入侵，備何以抵擋？」
「然恭祖不為此乘人之危之舉，反與備結好，共御外敵。」
劉備的聲音微微顫抖，續道：「今日徐州有難，恭祖窮途末路，遣使來求。」
「備若乘機奪其基業，與曹操分其土地「孝直，汝謂之何？」
誠然，陶謙晚年愈發昏聵，對不起很多人。
但他的確沒有對不起劉備。
當初劉備在高唐起家之時，陶謙不僅資助了劉備錢糧，還以強權身份幫他抬高聲望。
後來青州遭遇黃巾之亂，陶謙也沒有乘虛而入，而是雪中送炭，捐贈糧食。
所以，即便兗徐二州之戰中，陶謙是不占理的那一方。
但劉備畢竟承了陶謙的恩情，如果他在這時候落井下石。
天下人會怎麼數落他劉備？
法正默然片刻，拱手道：「明公，今天下分崩，禮法不存，強者為尊。」
「過於講求道義，只會使明公失去先機。」
「曹操、袁紹之輩，皆乘時而起，何嘗顧及道義二字？」
劉備搖了搖頭，正色道：「孝直，備非不知天下大勢。」
「然備自舉兵以來，以仁義為本，以信義待人。」
「若今日見利忘義，他日何以服人？」
「備情願錯失機會，亦不願做那違背本心之事！」
法正看著劉備，眼中閃過複雜的情緒有敬佩，有無奈，也有一絲難以言說的焦躁。
他長長地嘆了口氣，拱手道：「明公高義，正自愧弗如。」
「然正之言，實為明公大業計，非為一己之私。」
劉備走上前去，拍了拍法正的肩膀，溫言道：「孝直之心，備豈不知？」
「然此事，毋庸再議。」
法正低下頭去，默然良久，終於再次拱手，轉身向帳外走去。
他抬頭望天，只見一輪彎月懸在半空，周圍繁星點點，冷清而寂寥。
他長長地吐出一口濁氣，邁步向前。
剛走出十餘步，迎面撞上一人。
那人身材魁梧，虎背熊腰，面容剛毅，正是太史慈。
太史慈見法正面色不豫，心中已猜到幾分，連忙上前，拱手道：「孝直，使君之意如何？」
法正看了他一眼，苦笑道：「子義，使君不肯。」
太史慈眉頭緊皺，低聲道：「不肯？莫非————連對陶謙用兵，行兵諫之舉，也不肯？」
法正搖了搖頭，嘆道：「子義，汝想得太多了。」
「使君連與曹操平分徐州都不肯，何況對陶謙動手？」
太史慈聞言，沉默了片刻，忽然嘆了口氣，道：「孝直，不瞞你說，我等私下皆在謀劃。」
「希望使君能派兵軟禁陶謙，全面接管徐州。」
「如今機會就在眼前，陶謙老邁昏聵，徐州士民離心。」
「若使君肯動手，徐州唾手可得。」
原來，以太史慈為首的一干將領，私下謀劃。
既然已經來了，乾脆直接軟禁了陶謙，然後間接控制住徐州。
因為大家也清楚，劉備集團是不可能一口吃下整個徐州的。
倒不如先把陶謙軟禁了，來個「挾諸侯以令諸侯」。
他頓了頓，聲音壓得更低：「即便不軟禁陶謙，與曹操平分徐州，也是上策。」
「曹操已攻下徐州十餘城，我軍若與他聯手，各取一半。」
「既可得地，又可結好曹操，免去一場大戰。
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「可如今————」
太史慈搖了搖頭，連呼可惜：「如今兩家兵戎相見，生死相搏，無論誰勝誰負，必然元氣大傷。」
「此乃最下之策也。」
法正聽了，沉默不語，目光望向遠方。
太史慈又道：「只可惜孫府君不在此處，不然以他的口才，定能勸動使君。」
「孫府君與使君相交日久，最知使君心意，他若開口，或許————」
「子義，」法正打斷了他的話，聲音平靜而低沉，「汝錯了。」
太史慈一怔：「錯在何處？」
法正轉過身來，看著太史慈，緩緩道：「孫府君正是知道勸不動使君，才沒有來勸。」
太史慈愕然。
法正續道：「子義，你與孫府君相交已久，當知他的為人。」
「他行事素來縝密，算無遺策。」
「此番徐州之事，他豈能不知其中利害？」
「他之所以不來，正是因為太了解使君了。」
他嘆了口氣，聲音中帶著幾分敬佩，幾分無奈：「使君此人，重義輕利，寧失機會，不失本心。」
「孫府君深知此節，故而不來。」
「若他來了，勸不動使君，反使二人心生芥蒂。」
「與其如此，不如不來。」
太史慈默然良久，方道：「孝直，依你之見，如今機會已失，我等該當如何？」
法正苦笑道：「如何？只能聽從使君之意，與曹操兵戎相見罷了。」
他仰天長嘆，聲音中帶著幾分蒼涼：「然正如君之所言，徑與曹操交鋒，誠為最下之策。」
「曹操麾下士馬精強，謀臣如雨，非易敵也。」
「此戰之舉，恐多凶而少吉。」
二人相對無言，秋風從二人之間穿過，帶著刺骨的寒意。
太史慈握緊了腰間的佩劍，咬牙道：「既如此，唯有死戰而已。」
法正點了點頭，沒有再說話，轉身離去。
太史慈站在原地，望著法正遠去的背影，心中思緒萬千。
他抬起頭，望向夜空，喃喃道：「孫府君，你若在此，當真也無計可施麼？」
卻說曹操這邊，自劉備率軍進入下邳之後，便加緊準備攻城事宜。
這一日，天色微明，曹營中便已人聲鼎沸。
士兵們搬運雲梯、衝車，打磨刀槍，擦拭鎧甲，一片忙碌景象。
中軍大帳中，曹操端坐主位，面前攤著一張下邳城的地圖，上面密密麻麻標註著城防布局。
他手指在地圖上緩緩移動，眉頭緊鎖，目光專注。
夏侯惇大步走進帳中，拱手道：「明公，攻城器械已準備就緒。」
「雲梯五十架，衝車二十輛，井闌十座，皆已齊備。」
曹操點了點頭，道：「好。」
「傳令下去，今日午後，開始攻城。」
夏侯惇應了一聲「諾」，正要轉身離去，曹操忽然叫住了他：「元讓，且慢。」
夏侯惇回身道：「明公還有何吩咐？」
曹操沉吟片刻，道：「青州那邊，可有什麼動靜？」
夏侯惇道：「探馬來報，青州軍軍入駐下邳之後，並未有什麼大動作。」
「只是派兵協助陶謙守城，加固城防。」
曹操捋了捋鬍鬚，喃喃道：「玄德按兵不動，倒是出乎吾之意料。」
這時，戲志才從一旁起身，拱手道：「明公，劉備按兵不動，非不欲戰，實不能戰也。」
「彼遠道而來，兵力不及我軍，且立足未穩，豈敢輕舉妄動？」
「明公正可趁此機會，加緊攻城，待下邳城破，劉備便無能為力矣。」
曹操點頭道：「志才所言極是。」
他頓了頓，又道：「然劉玄德終為漢室宗親，且與吾有舊誼。」
「若能不戰而屈之，猶當力避干戈。」
「傳令諸軍，凡擒獲劉備所部者，不得擅行加害，悉送吾所處置。」
直到此時，曹操依然不希望全面激化與劉備軍的矛盾。
甚至表示，擒獲了劉備軍的部將，也不得妄自動用私刑。
這既是因為曹操與劉備有著舊誼，也是此時的劉備已是鼎足一方的諸侯，實力頗為強大。
曹操不想憑空在自己的東北處樹一強敵。
夏侯惇拱手道：「諾。」
曹操又道：「另外，派人與劉備聯絡，就說吾無意與之為敵。」
「只要他按兵不動，吾亦不會主動攻擊青州軍。」
戲志才聞言，眼中閃過一絲異色，拱手道：「明公此策甚妙。」
「先穩住劉備，待拿下下邳，再作計較。」
曹操微微一笑，沒有言語。
他心中自然清楚，劉備既然來了，就不可能坐視下邳城破。
所謂的「穩住劉備」，不過是緩兵之計罷了。
若能趕在劉備出手之前攻破下邳，大局可定。
若不能，則只能兵戎相見。
左右不過是爭取時間而已。
曹操正要再吩咐幾句，忽然帳外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在營門前戛然而止。
緊接著，一個沙啞的聲音高喊道：「急報！兗州急報！」
曹操聞言，臉色驟變，猛地站起身來。
帳簾被猛地掀開，一個渾身塵土的信使跌跌撞撞地沖了進來，撲倒在地，氣喘吁吁地道：「明公，大事不好！兗州————兗州有變！」
曹操大步上前，一把揪住信使的衣領，厲聲道：「快說！兗州何事？」
信使顫聲道：「呂————呂布，呂布襲破兗州，進據濮陽！」
「兗州所屬郡縣，除鄄城、東阿、范縣三處，其餘盡皆陷落！」
「夏侯淵將軍與呂布數戰，皆不能勝，特遣小人星夜趕來告急！」
曹操聞言，如遭雷擊。
他大叫一聲：「啊！」
「呂布一介匹夫，哪裡來的如此膽識，竟敢偷襲我的兗州！」
他鬆開信使，踉蹌後退兩步，一屁股坐回椅子上，半晌說不出話來。
帳中諸將聞言，也是大驚失色，面面相覷。
夏侯惇率先反應過來，大步上前，拱手道：「明公，兗州乃我軍根本，若兗州有失，我軍便無家可歸矣！」
「請明公速速率兵回援！」
曹仁也道：「元讓說得對！明公，徐州之事可緩，兗州之事不可緩！」
「若呂布占了兗州，斷了我軍歸路，後果不堪設想！」
于禁、樂進等人也紛紛附和，皆言應當撤兵回援。
曹操坐在椅子上，心中思緒萬千。
他千算萬算，卻沒有算到呂布會在這個時候在背後捅他一刀。
「呂布！」
曹操咬緊牙關，從齒縫中擠出幾個字來，「吾與汝誓不兩立！」
戲志才站起身來，走到曹操身邊，低聲道：「明公，兗州事急，不可不救。」
「然下邳城旦夕可下，若此時撤兵，前功盡棄。」
曹操深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，看向戲志才：「志才有何高見？」
戲志才拱手道：「明公，如今之勢，進退兩難。」
「然在下以為，與其兩頭落空，不如壯士斷腕。」
「徐州之地，可徐徐圖之。」
「兗州乃我軍根本，若一旦失去，便無家可歸矣。」
他頓了頓，續道：「況且，明公正可趁此機會，賣一個人情與劉備。」
「呂布襲我腹背，軍不得不起而退。」
「明公可作書與劉備，具陳撤兵之意，請彼暫領徐州，以御呂布。」
「如此，則劉備負明公一情，異日亦好相見。」
曹操聽了，沉吟片刻，緩緩點頭：「志才之言，甚合吾意。」
他站起身來，在帳中踱了幾步，忽然停下，冷笑道：「呂布豎子，汝謂襲吾兗州，便可安枕乎？」
「哼，吾當自提大軍，歸兗州與汝清結舊帳！」
他轉身回到案前，鋪開竹簡，揮毫寫了起來。
其書略曰：「青州牧劉使君玄德吾弟親啟：
書至之日，操已拔寨起行，回救兗州矣。
非操不欲取徐州，實乃呂布小兒，乘吾遠征，襲破兗州，斷吾歸路。
操與呂布，誓不兩立，不得不回師討之。
徐州之事，操已無力顧及，惟託付賢弟。
陶恭祖年邁昏聵，誠非徐州之主。
賢弟仁義著於四海，徐州士民望賢弟如望雲霓。
願賢弟以徐州百姓為念，勿辭勞苦，暫領州事。
待操平定兗州，再與賢弟共商大計。
臨書倉促，不盡所言。
惟賢弟珍重。
兗州牧曹操頓首。」
曹操這份信，十分「真誠」，直接表明了自己退兵就是因為呂布。
曹操不裝，是因為這種事遲早會傳出去，倒不如實話實說，顯示自己的誠意。
最雞賊的是，曹操還不忘挑撥一下劉備與陶謙的關係。
慫恿劉備直接把徐州領了。
寫完之後，曹操將竹簡封好，交給親兵，吩咐道：「速將此信送入下邳，面交劉備。」
親兵領命而去。
曹操又轉向諸將，沉聲道：「傳令下去，即刻拔寨起行，回救兗州！」
諸將齊聲應諾，各自領命而去。
士兵們紛紛收拾行裝，拆解營帳，搬運糧草，一片忙碌。
那連綿數十里的營寨，如同一條甦醒的巨龍，開始緩緩蠕動，向北移動。
自撤軍回救兗州而去，不表。
卻說下邳城中，劉備正與眾將商議守城之策。
忽聞城外曹軍動靜有異，連忙派人打探。
不多時，探馬來報：「曹軍正在拔寨起行，向北退去！」
劉備聞言，又驚又喜，連忙率眾將登上城樓觀望。
只見曹營方向，塵土飛揚，旗幟移動，大隊人馬正在向北行進。
那連綿數十里的營寨，漸漸變得稀疏，最後只剩下空蕩蕩的營地。
「曹操退兵了！」
張飛大喜，拍手叫道，「兄長，曹操那廝被咱們嚇跑了！」
劉備搖了搖頭，眉頭微皺：「孟德此來，志在必得，豈會輕易退兵？其中必有緣故。」
話音剛落，一騎快馬從北門馳入，正是曹操派來的信使。
信使來到城下，高聲道：「青州劉使君在上，小人是曹公麾下信使，有書信呈上！」
劉備命人放下吊籃，將書信吊上城樓。
他展開竹簡，細細閱讀，最後長長地嘆了口氣。
「原來如此，」劉備將書信遞給身旁的魯肅，「呂布襲了兗州，曹操不得不回師救援」
o
魯肅接過書信，看了一遍，點頭道：「————此乃天助明公也。」
「曹操退兵，徐州之圍自解。」
孫乾也道：「明公，曹操既退，我軍當如何行事，還請示下。」
劉備沉吟片刻，道：「先入城見陶使君，告知曹操退兵之事。」
「至於其他，再作計較。」
當下，劉備率眾將入城，前往陶謙府衙。
陶謙正躺在病榻上，面色蠟黃，形容枯槁。
這些日子的圍城之苦，加上年事已高，他的身體已是一日不如一日。
聽聞劉備到來，陶謙掙扎著要起身，卻被身旁的侍從按住。
劉備進入內室，見陶謙病體沉重，心中不忍，拱手道：「使君，大喜！曹操已退兵矣！」
陶謙聞言，眼中閃過一絲亮光，顫聲道：「劉使君————此言當真？」
劉備道：「千真萬確。」
「呂布襲破兗州，曹操不得不回師救援。」
「如今曹軍已全部北撤，徐州之圍已解。」
陶謙聽了，長長地吐出一口氣，閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
「蒼天有眼，蒼天有眼啊！」
他喃喃道，聲音沙啞而虛弱，「徐州百萬百姓，得救了————」
他睜開眼，看向劉備，眼中滿是感激之色：「劉使君，此番若非使君率軍來援，徐州必陷於曹操之手。」
「使君大恩大德，謙沒齒難忘。」
劉備拱手道：「使君言重了。」
「備與使君唇齒相依，救援徐州，乃分內之事。」
二人又說了一陣話，陶謙忽然道：「劉使君，謙有一事相求。」
劉備道：「使君請說。」
陶謙道：「謙老邁無能，二子不才，皆不堪國家重任。」
「劉公乃帝室之胄，德廣才高，可領徐州。」
「謙情願乞閒養病，將此州讓與使君。」
劉備聞言，連忙擺手道：「使君何出此言？麋子仲請備來救徐州，為義也。」
「今無端據而有之，天下將以備為無義人矣。」
「此事決不敢應命。」
陶謙還要再勸，劉備卻堅辭不受。
次日，陶謙在府衙設宴，款待劉備及青州諸將。
宴席上，陶謙再次提出讓徐州之事。
麋竺起身拱手道：「今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時。」
「徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，不可辭也。」
劉備搖頭道：「此事決不敢應命。」
陳登也道：「陶使君多病，不能視事，明公勿辭。」
劉備沉吟片刻，道：「袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之？」
麋竺冷笑道：「袁公路冢中枯骨，何足掛齒！」
「今日之事，天與不取，悔不可追。」
劉備正色道：「備若取徐州，於心有虧？此事休要再提。」
陶謙見劉備態度堅決，眼中閃過失望之色，顫聲道：「劉使君，君若舍我而去，我死不瞑目矣！」
說著，他掙扎著站起身來，踉蹌走到劉備面前，竟然要跪下。
劉備大驚，連忙扶住，道：「使君何至於此？快快請起！」
關羽見狀，大步上前，拱手道：「兄長，既承陶公相讓，兄且權領州事，有何不可？」
張飛也嚷嚷道：「就是就是！又不是我強要他的州郡。」
「他好意相讓，何必苦苦推辭？」
劉備瞪了二人一眼，斥道：「汝等欲陷我於不義耶？休得胡言！」
陶謙見劉備無論如何不肯接受，嘆了口氣，道：「劉使君，如使君必不肯從，謙有一言，請公試聽之」
劉備道：「使君請說。」
陶謙道：「此間近邑，名曰郯縣，地處東海，連接琅琊，足可屯軍。」
「請使君暫駐軍此邑，以保徐州，何如？」
他頓了頓，又道：「謙老病日篤，恐不能久於世。」
「使君若肯駐軍郯縣，既可保徐州北面，又可隨時照應下邳。」
「謙死亦瞑目矣。」
劉備聞言，正要開口，身旁的孫羽輕輕拉了拉他的衣袖。
劉備回頭看去，只見孫羽微微點頭，低聲道：「明公，郯縣地處東海，連接琅琊，若駐軍此地。」
「則北徐州與青州相連，進可攻，退可守。」
「此乃萬全之策，明公可答應下來。」
劉備聽了，沉吟片刻，點頭道：「既如此，備便恭敬不如從命。」
陶謙大喜，拱手道：「多謝使君！」
當下，劉備率軍離開下邳，前往郯縣駐紮。
郯縣位於徐州北部，地處東海郡。
北接琅琊，南連下邳，是徐州北方的門戶。
縣城不大，但城牆堅固，地勢險要，易守難攻。
劉備率軍入城之後，便著手修葺城垣，加固防禦。
他命關羽、張飛分領兵馬，在城外駐紮，互為犄角。
又命趙雲、太史慈率騎兵巡邏四境，以防不測。
城中的百姓見青州軍軍紀嚴明，秋毫無犯，心中稍安。
那些因戰亂逃難的百姓，也漸漸回到城中，重建家園。
劉備又在城中設立粥棚，賑濟饑民。
派人修復被戰火毀壞的房屋，安撫百姓。
他每日親自巡視城中，與百姓交談，詢問疾苦。
百姓們見劉備如此仁厚，無不感動，紛紛稱頌。
不表。
而另一邊，徐州之圍雖解。
然徐州內部，仍是暗流涌動。
陶謙原有二子，長曰商，次曰應。
自劉備去後，二人進得屋來。
見陶謙倚在榻上，連忙上前幾步，拱手行禮。
陶商道：「父親，兒有一事不明，特來請教。」
陶謙睜開眼睛，看了兩個兒子一眼，有氣無力地道：「何事？」
陶商與陶應對視一眼，咬了咬牙，道：「父親，曹操已退兵矣，徐州之圍已解。」
「父親為何還要引狼入室，讓劉備率青州軍駐紮郯縣？」
「郯縣乃徐州北面門戶，若劉備據而有之，則北徐州與青州連成一片。」
「彼進可攻，退可守，而我軍————」
他頓了頓，聲音中帶著幾分不滿：「我軍則如置嬰兒於股掌之上，絕其哺乳，立即餓死，使人仰我鼻息耳。」
「父親，此事大為不妥，還請父親三思！」
陶應也附和道：「兄長說得極是。」
「父親，劉備此人，外示仁義，內懷詭詐。」
「他此番率軍來徐，名為救援，實為圖謀。」
「父親若讓他駐紮郯縣，無異於開門揖盜，後患無窮！」
兩個兒子你一言我一語，說得甚是激烈。
屋內侍從們聽了，紛紛低下頭去，不敢作聲。
陶謙靜靜地聽著，臉上沒有多少表情。
他伸出枯瘦的手，端起榻旁案上的茶盞，抿了一口，潤了潤乾裂的嘴唇，緩緩放下。
「說完了？」他淡淡道。
陶商一怔，道：「父親————」
「說完了，便聽老夫說幾句。」
陶謙打斷了他的話，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
他掙扎著坐起身來，靠在榻背上，目光在兩個兒子臉上掃過，長長地嘆了口氣。
「商兒，應兒，汝二人之言，老夫豈不知？」
「然老夫之所以留劉備駐軍郯縣，實有不得已之苦衷。」
陶商道：「父親有何苦衷？」
陶謙閉上眼睛，沉默了片刻，緩緩開口，聲音中帶著幾分蒼涼與悔恨。
「老夫在徐州數年，捫心自問，無甚功德於百姓。」
「寵信曹宏等宵小之輩，疏遠趙昱等正直之士。」
「刑罰失當，政事腐敗，致令徐州上下，怨聲載道。」
他睜開眼睛，眼中竟有淚光閃爍：「此番曹操興兵犯境，名為報弟仇，實為吞併徐州。」
「我軍連戰連敗，血肉捐於草野，百姓流離失所，皆老夫之過也。」
陶商連忙道：「父親何出此言？」
「曹操勢大，非戰之罪————」
陶謙擺了擺手，打斷兒子的話：「商兒，不必為老夫開脫。」
「錯便是錯，老夫此生，已無可挽回矣。」
他頓了頓，聲音愈發低沉：「人之將死，其言也善；鳥之將死，其鳴也哀。」
「老夫不過是想在剩下的時日裡，稍稍補償徐州百姓罷了。」
陶應與陶商對視一眼，眼中皆有不以為然之色。
陶應拱手道：「父親，兒非敢違逆父親之意。」
「然徐州乃父親多年經營之基業，父親若將基業拱手送與外人。」
「兒等————兒等心中實有不甘。」
他咬了咬牙，續道：「父親年事已高，精力不濟，傳位與兒等便是。」
「兒等雖不才，卻也未必不能守住這份基業。」
「父親何必白白將基業讓與劉備？」
陶商也點頭道：「應弟說得是。」
「父親，劉備乃外人，兒等乃父親親子。」
「父親不將基業傳與親子，反送與外人，天下哪有這個道理？」
二人說著，臉上皆露出不滿之色，言語間頗有埋怨之意。
陶謙聽了，沒有立即回答。
而是沉吟良久，才緩聲開口。
「商兒，應兒，汝二人過來。」
兩個兒子依言上前，在榻邊坐下。
「汝二人，是老夫在這世上最牽掛之併。」
他緩緩道，「老夫之所以讓徐州與劉備，非為老夫自己，實為汝二人也。」
陶商一怔：「為兒等？」
陶謙點了點頭，聲音愈發低沉：「商兒，應兒，汝二人且聽老夫說。」
「汝二人雖非愚鈍，然乏幹濟大事之膽略與手腕。
「徐州豪強林立，如陳登、麋竺、曹豹之輩，孰為易與？」
「汝二人坐此位，果能鎮之乎？」
稍頓，復言道：「————再言曹操。」
「此番彼雖退去，然決不干休。」
「待彼勘定兗州之亂，必復來犯。」
「當是時，汝二人能御其兵鋒否？」
陶商與陶應聽了，面面相覷，無言以對。
陶謙嘆了口氣，鬆開兩個兒子的手。
「此間更無六耳，汝二人是老夫親生子，老夫便與汝二人說幾句掏心窩子的話。」
他的聲音壓得更低，幾乎只有兩個兒子才能聽見。
「老夫讓徐州與劉備，非老夫大公無私，亦非老夫昏聵糊塗。」
「老夫此舉————乃以己之最後一斷，為汝二人爭一勝於傳位之結局也。」
陶商皺眉道：「父親此言何意？」
陶謙道：「商兒，汝試思之，若老夫將徐州傳於汝二人，汝二人果能守乎？
「————不能也。」
「屆時曹操舉兵來犯，汝二人非為彼所擒，梟首示眾。」
「即為徐州豪強所叛，舉族遭戮。」
「無論何途，陶氏一門，皆無葬身之地矣。」
他的聲音微微顫抖，眼中閃過一絲恐懼之色。
「老夫在徐州多年，見過太多的興衰存亡。」
「那些把基業強塞給子孫的，有幾個落得好下場？」
陶謙深吸一口氣，續道：「老夫不想讓汝二人也走上這條路。」
「所以，老夫把徐州讓給劉備。」
他看著兩個兒子，目光深沉而複雜：「讓徐州於劉備，貌似失其土。」
「然汝二人所得者，乃最貴之物—命也。」
陶商與陶應聞言，臉色驟變。
陶謙續道：「劉備此人，以仁義自許。」
「老夫以徐州讓之，彼為全其仁義之名，必善待老夫眷屬。」
「賜田宅、資財，保汝二人溫飽無虞。」
「徐州士族亦默循此例，無由苛責老夫之家。」
「此等結局，較之強以徐州付汝二人，終至舉家為曹操所戮。」
「或為叛者所夷，豈不愈於萬倍乎？」
他說到這裡，聲音已然哽咽。
「老夫不是聖人，也從未想過做什麼聖人。」
「老夫只是一個————一個在亂世泥沼里，精疲力竭、為兒孫求一條活路的老人罷了。」
屋內陷入一片沉寂。
陶商與陶應呆呆地坐在那裡，久久說不出話來。
秋良久，陶商才開口，聲音有些沙啞：「父親————兒————兒等竟不知父親用心如此之深。」
「兒等愚鈍，險些辜負了父親的一片苦心。」
陶應也低下了頭，眼眶泛紅：「父親，兒錯了。」
「兒不該埋怨父親。」
陶謙擺了擺手，虛弱地笑了笑：「汝二人是老夫的親兒子，埋怨幾句，又有何妨？」
「老夫不怪汝二人。」
他看著兩個兒子，眼中滿是慈愛：「老夫只盼汝二人記住，以後無論在何種境地，都要好好活著。」
「活著，比什麼都重要。」
陶商與陶應連忙點頭，淚流滿面。
陶謙又道：「再說劉備。」
「老夫讓他駐紮郯縣，其實也是老夫的誠意。」
「商兒，你想想，郯縣地處東海，連接琅琊，距下邳不過數百里。」
「劉備若想取徐州，他的兵馬隨時可以南下，兵鋒直指下邳。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲苦笑：「老夫把自己的命門交給他，他反而不會為難老夫。」
「這叫————以誠待人，人亦以誠待我。」
陶商聽了，不禁嘆服：「父親深謀遠慮，兒等望塵莫及。」
陶應也拱手道：「父親高瞻遠矚，兒等佩服。」
陶謙搖了搖頭，嘆道：「什麼高瞻遠矚，不過是無可奈何罷了。」
「老夫若能再活二十年，何至於此？」
他閉上眼睛，不再說話，臉上滿是疲憊之色。
陶商與陶應對視一眼，起身拱手，輕手輕腳地退了出去。
「應弟，」他低聲道，「父親用心之苦，你我今日方知。」
陶應點了點頭，嘆道：「是啊。父親為了咱們，可說是操碎了心。
「咱們以後，定要好好活著，不辜負父親的期望。」
二人相視一眼，默默無語，並肩走出了府衙。
卻說陶謙與二子一番談話之後，病情愈發沉重。
他臥在榻上，飲食不進，只是靠著參湯吊著性命。
府中上下，皆憂心忡忡。
麋竺、陳登等人日日前來探望，陶謙只是搖頭不語，似乎在等待著什麼。
沒有人知道他在等什麼，也許他自己也不知道。
他只是覺得，自己這一生，還有一件事沒有做完。
這件事做完了，他才能安心地閉上眼睛。
而這件事，與劉備有關，與徐州有關，與他陶家的後人有關。
他還在等。
等一個時機。
等一個結果。
話分兩頭。
時值初平四年，秋去冬來，天氣漸寒。
北風呼嘯，吹得樹枝嗚嗚作響。
壽春城外，官道上，一騎快馬疾馳而來。
馬上之人，年約十七八歲。
生得英姿勃勃，面如冠玉。
此人正是孫策，孫伯符。
自孫堅死後，依禮，孫策需為父守孝三年。
守孝期間，他將父親的靈柩安葬在曲阿，又將母親吳氏及弟妹託付給舅父吳景。
自己則閉門讀書，不聞外事。
如今，三年守孝期滿，孫策便急著要為父親報仇，恢復父業。
他此番前來壽春，是為求見袁術。
袁術此刻據守壽春，自稱後將軍，領揚州牧。
勢力龐大，兵精糧足。
孫策之所以來求袁術，乃是因為其父孫堅死後，麾下舊部紛紛散去。
有的投了袁術，有的歸了劉表，有的則自立山頭。
孫策想從袁術手中討回父親舊部，以圖東山再起。
他來到壽春城下，勒住馬，舉目望去。
只見壽春城高池深，士兵巡邏往來，戒備森嚴。
城門處，排著長長的隊伍，百姓、商賈、兵士。
進進出出，甚是熱鬧。
孫策翻身下馬，牽著馬匹，隨著人流進了城。
孫策來到府衙前，拱手道：「在下孫策，求見後將軍，煩請通報。」
甲士首領打量了孫策一眼，見他器宇軒昂，不似凡人，便道：「稍候。」
轉身進去通報。
不多時，甲士首領出來，道：「後將軍有請。」
孫策整了整衣冠，邁步進入府衙。
穿過幾進院落，來到大廳之中。
孫策上前幾步，恭恭敬敬地拱手行禮，道：「後將軍在上，晚輩孫策拜見。」
袁術微微點頭，抬手道：「伯符不必多禮，起來說話。」
孫策直起身來，卻並不落座，站在原地，目光直視袁術。
袁術打量了孫策一番，見他英姿勃發，氣度不凡，心中暗暗讚嘆。
但他面上不動聲色，淡淡道：「伯符遠道而來，不知有何貴幹？」
孫策聞言，眼眶一紅，撲通一聲跪倒在地，拱手道：「後將軍，策有一事相求，望後將軍垂憐。」
袁術微微一怔，道：「何事？起來說話。」
孫策卻不起身，跪在地上，聲音哽咽道：「先君昔自長沙舉義討董，與後將軍會於南陽，共結盟好，同心匡輔漢室。」
「彼時策年尚幼沖，猶憶家君每稱後將軍，謂為當世英傑，可與共圖大業。」
他頓了頓，眼中淚水奪眶而出，順著臉頰流淌下來。
「今先君不幸罹難，功業未建，每念及此，策痛入骨髓。」
「策銜先君之舊恩，願親附麾下。」
「冀後將軍垂鑒愚誠，歸先君之舊部。」
「使策得繼遺志，效犬馬之勞於後將軍也！」
說罷，他叩首在地，伏地不起。
袁術聽了，沉默不語。
他心中暗暗想道：孫策此子，年幼喪父，卻能屈能伸。
有如此膽識，確是大有過人之處。
若將孫堅舊部還給他，他必能獨當一面，成為自己的得力臂助。
然而，轉念一想，他又有些猶豫。
孫堅舊部，乃是一支精銳之師。
程普、黃蓋、韓當等人，都是久經沙場的老將。
若將他們還給孫策，無異於縱虎歸山。
萬一孫策自立門戶，不聽號令，豈不是養虎為患？
袁術沉吟良久，終於開口，道：「伯符，汝之情，吾已知之。」
「然汝父舊部，多有離散，歸屬不一，難以盡數歸還。」
孫策抬起頭來，眼中滿是失望之色。
袁術又道：「不過，吾已任命汝舅父吳景為丹陽太守、汝堂兄孫賁為都尉。」
「丹陽乃出精兵之地，汝可去投奔他們，召集兵勇，招募部曲。」
「待兵強馬壯之時，再圖大事不遲。」
孫策聽了，心中一陣冰涼。
他知道袁術這是在敷衍他，不肯將父親舊部歸還。
丹陽雖出精兵，但招募新兵，訓練成軍。
又豈是一朝一夕之事？
然而，他也知道，此刻不能與袁術翻臉。
父親舊部尚在袁術手中，若得罪了袁術，別說討回舊部，只怕連自己也難以脫身。
孫策強忍心中的憤懣，叩首道：「多謝後將軍，策遵命。」
他站起身來，拱手告辭，轉身走出大廳。
出了府衙，孫策牽馬走在街上，心中煩悶至極。
天陰沉沉的，北風呼嘯，寒意刺骨。
街上的行人縮著脖子，匆匆趕路，誰也不願在這冷風中多待一刻。
孫策漫無目的地走著，不知不覺來到一座小山丘下。
他將馬拴在路旁的樹上，獨自一人登上山丘。
山丘上有一座小亭，亭中空無一人。
孫策走入亭中，倚著欄杆，望著遠處的天際，心中思緒萬千。
他想起了父親孫堅。
父親是何等英雄！
當年討董之時，父親率先攻入洛陽，擊退呂布，繳獲傳國玉璽。
那時父親威震天下，諸侯無不敬畏。
可如今呢？
父親英年早逝，家道中落。
自己寄人籬下，連父親的舊部都討不回來。
想到這裡，孫策心如刀絞，再也忍不住，放聲大哭起來。
哭聲在山丘上迴蕩，悽厲而悲涼，在北風中飄散。
他哭父親的英年早逝，哭自己的懷才不遇，哭這世道的不公。
哭了許久，孫策漸漸收住哭聲。
用袖子擦了擦眼淚，站起身來，在亭中踱步。
月光透過雲層的縫隙，灑在亭中，照得地面一片銀白。
孫策抬起頭，望著那輪彎月，喃喃道：「父親，兒無能，不能繼承父志，兒————」
話未說完，忽聽亭外傳來一陣爽朗的笑聲。
「哈哈哈！伯符何故如此？」
「尊父在日，多曾用我。」
「君今有不決之事，何不問我，乃自哭耶！」
孫策一怔，循聲望去。
只見一人從亭外大步走了進來。
那人年約三旬，生得中等身材，面容清瘦，留有短髯。
孫策定睛一看，又驚又喜，連忙上前拱手道：「君理先生！原來是您！」
來者不是別人，正是丹陽故鄣人，姓朱，名治，字君理。
朱治乃是孫堅的舊從事官，跟隨孫堅多年，深得信任。
孫堅死後，朱治投了袁術，做了袁術的部下。
孫策對朱治一向敬重，知道此人足智多謀，頗有才幹。
朱治走上前來，拱手還禮，笑道：「伯符，吾在亭外路過，聽見哭聲，還道是誰，原來是賢侄。」
「賢侄何故在此哭泣？」
孫策嘆了口氣，將朱治請入亭中坐下，將方才見袁術之事一五一十地說了一遍。
「策所哭者，恨不能繼父之志耳。」
孫策黯然道，「父親一生英雄，策卻無能，連父親的舊部都討不回來。」
「策自恨無能，故爾悲傷。」
朱治聽了，沉吟片刻，道：「伯符，袁公路不肯歸還舊部，此乃意料中事。」
「袁公路此人，外寬內忌，多疑少信，豈肯輕易放權與人？」
孫策點頭道：「先生說得是。」
「然策如今寄人籬下，進退兩難，不知如何是好。」
朱治微微一笑，道：「伯符，吾倒有一策，就是不知你是否肯願聽從。」
孫策道：「先生請說，策洗耳恭聽。」
朱治站起身來，走到亭邊，負手而立。
望著遠處的天際，緩緩道：「伯符，君何不告袁公路，借兵往江東？」
「假名救吳景，實圖大業。」
「江東之地，民風彪悍，山川險要，足以立國。」
「君若能據有江東，招兵買馬，積蓄力量，何愁大事不成？」
他轉過身來，目光炯炯地看著孫策，續道：「而乃久困於人之下，仰人鼻息，豈大丈夫之所為乎？」
孫策聽了，心中一震，眼中閃過一絲亮光。
朱治的話，如同一道閃電，劃破了他心中的迷霧。
是啊，自己為什麼一定要困在袁術手下？
為什麼不去江東開創自己的基業？
孫策站起身來，向朱治深深一揖，道：「先生指點迷津，策感激不盡！」
「只是————袁公路那裡，會肯借兵給策嗎？」
朱治道：「此事不難。」
「伯符可對袁公路說，願往江東招募兵勇，助他開拓疆土。」
「袁公路志大才疏，必會答應。」
「到時君帶兵渡江，便如龍入大海，再無羈絆。」
孫策連連點頭，正要再問，忽聽亭外傳來一個洪亮的聲音。
「且慢！」
孫策與朱治同時一怔，循聲望去。
只見一人從亭外大步走了進來。
孫策定睛一看，頓時大喜過望，連忙上前拱手道：「程老將軍！您怎麼來了？」
來者不是別人，正是孫堅的元從部將——程普，程德謀。
程普乃右北平土垠人，早年便跟隨孫堅征戰四方，身經百戰，屢立戰功。
孫堅死後，程普暫時依附袁術，但他心中始終不忘故主，一直關注著孫策的動向。
程普大步走進亭中，向孫策拱手行禮，道：「少將軍，末將聽聞少將軍來了壽春，特來相會。」
孫策連忙扶住程普，道：「老將軍不必多禮，快請坐。」
三人重新落座。
程普轉頭看向朱治，點了點頭，算是打過招呼。
朱治也拱手還禮。
程普正色道：「少將軍，末將有一件大事，要稟報少將軍。」
孫策見他神色鄭重，心中一凜，道：「老將軍請說。」
程普左右看了看，見四下無人，方才壓低聲音道「少將軍，當年先將軍在時，曾將一件要物託付給末將，還讓末將轉告少將軍一句話。」
孫策奇道：「何物？何話？」
程普從懷中取出一個錦囊，雙手捧著，恭恭敬敬地遞給孫策。
「少將軍請看。」
孫策接過錦囊，解開繫繩，從裡面取出一樣東西。
那是一方玉印，方圓四寸，上紐交五龍，一角缺鑲金。
玉質溫潤，光澤瑩瑩，上面刻著八個篆字。
孫策定睛一看，心臟猛地一跳，險些從嗓子眼裡蹦出來。
那八個字是一「受命於天，既壽永昌」。
傳國玉璽！
孫策的手微微顫抖，聲音也有些不穩：「這————這是————」
程普低聲道：「少將軍，這正是傳國玉璽。」
「當年先將軍攻入洛陽，在洛陽城南甄官井中撈得此璽，一直秘不示人。」
「先將軍臨終前，將此璽託付與末將，讓末將保管。」
「待少將軍成年之後，再交與少將軍。」
孫策捧著玉璽，心中波濤洶湧。
他萬萬沒有想到，父親竟然留下了如此重要的東西。
傳國玉璽，乃天子之印，是皇權的象徵。
誰擁有它，誰就有了爭奪天下的資本。
程普續道：「先將軍還讓末將轉告少將軍一句話。」
「他說，此璽非同小可，少將軍千萬不可輕易示人。」
「若遇大事不決，可去尋一個人，此人必能為少將軍指點迷津。」
孫策連忙問道：「何人？」
程普道：「先將軍未說完，便已去世了。」
「但末將跟隨先將軍多年，多少能猜到此人是誰。」
孫策急道：「是誰？老將軍快說！」
孫策焦急地詢問程普，恨不得兩肋生翼，立馬飛過去。
「少將軍稍安勿躁。」
一向暴脾氣的程普，此刻反而顯得十分沉穩。
「此人我也不敢十分確認，但當時的情形下，我斗膽猜測便是此人。」
「是誰？」孫策再問。
「劉備————」
程普緩緩吐出這兩個字。
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