第168章 聖母垂淚，亞索爾出征
第168章 聖母垂淚，亞索爾出征
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淚騎總督府最深處，聖戰廳已經連續幾個月沒有關閉。
穹頂上懸著十二盞聖油長燈，燈焰呈淡金色，照在中央的聖銀沙盤上。
沙盤展開的是淚騎防線地下聖火、舊戰場封印、驛道、源爐節點、屍坑與聖銀隔離帶。
十八枚聖銀釘釘在沙盤不同位置。
每一枚釘子，都代表一處被灰血脈床污染的地點。
聖火監察使聲音已經啞了：「淚騎主防線七座主聖火塔仍維持九成亮度，剩餘一百九十一次級聖火節點可用，地面防線勉強暫時穩定，問題在地下，灰血脈床反向污染。」
灰血瘡口只是單點潰爛，灰血脈床則已經扎入地層擴散接通，危險卻強於百倍。
灰血脈床會污染聖火照耀下的屍坑，會吃掉四十年前的戰場殘灰，把地底埋葬的騎士遺骨、魔物殘骸、聖銀碎屑和戰場怨痕重新復活成灰血怪物。
亞索爾坐在生鐵高座上，戴著哀憫之面。
這三個月里，沙盤上每一處光點變化，他都親眼盯著。
聖戰廳安靜，沙盤上的淚騎主防線還亮著，十八枚聖銀釘下方，灰紅色一漲一縮。
淚騎防線還沒有崩，它被灰血脈床拖住了。
這時兩名總督府密檔官從聖戰廳側門進入，抬來一隻黑鐵長匣。
密檔官跪在沙盤前，用總督印戒、聖戰廳鑰印和聖火監察使的血印依次開鎖。
黑鐵長匣打開後，一捲髮暗的戰卷被取了出來。
這份戰卷平時被列為總督府最高密檔。
很多年輕軍官只知道四十年前淚騎防線經歷過灰血大戰，也知道十八處古戰場被封印，卻不知道那十八處古戰場的來歷。
戰卷在沙盤旁展開。
泛黃的羊皮紙上，畫著四十年前的淚騎防線。
十八處戰場被紅線圈出，紅線之間，還有一條已經被刮去大半的地下輪廓。那輪廓殘缺不全，卻仍然能看出它曾經橫跨數百里。
聖火監察使看了一眼，低聲念出戰卷上的名字：「灰血母脊。」
聖戰廳里安靜下來。
亞索爾開口：「四十年前，經過兩年的血戰，灰血最後在淚騎防線地下形成過一具災變結構，名為灰血母脊。
那東西橫跨數百里，能把戰場屍體、魔物殘骸、人類騎士、聖銀碎片全部吞入地下，再從不同位置吐出新的縫合軍團。」
他抬手指向戰卷上的十八個紅圈。
一名年輕軍官低頭看著戰卷對比一下現在的聖銀戰場，臉色很難看。
聖銀沙盤上的東線六枚，中線七枚，西線五枚聖銀釘全都是四十年前舊淚騎防線的戰場。
亞索爾的聲音沒有變化：「當年的聖城軍團無法直接摧毀灰血母脊，當年聖城軍團用十八場慘勝。
把灰血母脊拆成十八段，再以聖火、聖銀、源爐殉爆、聖城軍團和淚騎軍團屍骨，將十八處古戰場強行封死。」
密檔官把另一頁戰卷翻開，那一頁記錄的是十八處封印的代價，血流成河。
「但封印不是治癒，只是把災變按進地下，這也有的隱患。
因此十八灰血脈床不是自然形成的災害，它們是四十年前那場大戰留下的未死之傷。」
聖戰廳里沒人說話。
亞索爾把手按在戰卷邊緣：「現在，有人把這些屍塊重新喚醒了。」
接著他招了招手，讓軍務主教拆開聖封，將樞議院正式回函展開。
這封回函，亞索爾已經看過。
讓軍務主教在聖戰廳里念出來，是讓所有人聽清聖城的答覆。
灰血瘡口最初出現時，亞索爾就已經向聖城發出過密報。
第一封寫的是舊屍坑返血，第二封寫的是廢棄焚場出現灰血殘脈，第三封寫的是探出未醒瘡口，後面幾封則直接請求聖城提前調撥淨化軍團、聖火膏脂和源爐支援。
那些信沒有得到明確回函，原因不明。
直到十八灰血脈床擺上聖戰廳沙盤，樞議院的正式回函才送到淚騎總督府。
軍務主教低頭讀信。
「聖城已批准三萬朝聖軍北上，六千淨化修士隨軍，四千聖銀甲冑步兵調往淚騎方向，七十二車聖火膏脂，七百箱聖銀與聖銀粉，七座移動源爐，三十六名聖術主教。」
讀到這裡，聖戰廳里幾名軍官抬起了頭。
這不是敷衍的數目。
三萬朝聖軍足夠填住一整段外牆，六千淨化修士足夠重開數十處屍坑清理線，四千聖銀甲冑步兵能守住兩座核心要塞。
七十二車聖火膏脂可以讓主聖火塔多撐一輪血月潮，七百箱聖銀與聖銀粉，足夠把三條污染帶重新鋪成隔離線。
七座備用小型源爐，是總督府現在最缺的東西。
軍務主教繼續往下讀。
「另有受膏者阿德里安親自帶隊，已於七日前離開聖城，北上支援淚騎防線。」
聖戰廳里立刻有了動靜，源爐主教按住桌沿，低聲念了一句至聖名，幾名聖輝軍官轉頭看向沙盤，站在後方的年輕聖輝主教抬起頭。
受膏者在教會體系里不是普通強者。
千年教會史中，真正被聖母祭壇承認、接受聖油、聖血與聖名三重祝禱的受膏者，一共只有三位，而現代只有一位。
在如今的至聖教會，他的地位僅在教皇之下，甚至在很多信徒眼中，受膏者是至聖本身的意志。
他出現在哪裡，就代表聖城沒有放棄那裡。
他摩下的受膏軍也不是尋常軍隊，若這支軍團抵達，淚騎防線就能重新開出一條淨化道。
軍務主教翻到回函下半段，他的聲音停了一下。
聖戰廳里剛升起的一點動靜，也停住了。
他看著信上的行軍記錄，繼續讀道：「受膏者軍團已越過聖城，但抵達時間無法保證。」
亞索爾低語：「他們來不及了。」
一名年輕聖輝主教站在軍務主教身後，低聲開口：「總督大人，受膏者已經在路上。
若我們收縮全部兵力，只守二十幾日————」
亞索爾抬手，示意源爐主教重新推演。
源爐主教看著沙盤，聲音壓低：「若淚騎主力全部收縮，東線六床會在兩日內吞掉四十年前的戰場封印。
若中線放棄，七處脈床會在灰血殘脈里接上供血。若西線五床不處理，它們會向黑松方向聚合，並以黑松附近第十八戰場為總樞。」
他把最後一枚聖銀釘按在黑松方向：「到那時，受膏者抵達淚騎防線，也只能面對成熟後的灰血脊線。」
十八脈床未成熟時，是十八處傷口。聖城援軍能幫忙拔掉這些傷口。
等灰血脊線成型，整條淚騎防線的地下都會被接通。那時要救的就不再是一處戰場，是一段永夜防線。
亞索爾拿起回函，看了一眼上面受膏者的名字。
他的語氣里多了一點疲憊：「告訴阿德里安大人，繼續北上，但淚騎不會等他，若他抵達時我們還活著，他就是援軍，若他抵達時我們已經死了，他就是見證者。」
書記官把這句話記了下來。
聖戰廳里的資料已經全部擺出。
聖城有資源，受膏者已出發，援軍是真的，時間不夠。
十八脈床也已經查明。它們不是普通灰血瘡口，而是四十年前灰血母脊被分屍封印後留下的十八處未死節點。
一旦連成灰血脊線，淚騎防線會從地下徹底壞死。
亞索爾站起，抬手按在哀憫之面下方，聖戰廳里的十二盞聖油長燈同時壓低火焰，聖戰廳里的人都轉向他。
亞索爾開口：「聖城沒有拋棄我們，但聖城來不及救我們。所以從現在開始，淚騎防線不再等待外援，由我們自己拔掉十八脈床。」
淚騎總督府最深處，垂淚聖窟。
這座聖窟半在地下，半嵌山腹，早在淚騎防線建立前就已經存在。
四周聖銀紋路，和一層層刻在石壁上。
聖窟穹頂很高，中央垂下一束淡金聖火，落在祭壇中央的巨大聖像上。
聖像是一位跪地的母親。
她低垂著頭，面容殘缺，雙膝跪在破碎盾牌與斷劍之上。
身體微微前傾，雙手向前伸出，掌心朝上，胸前嵌著一滴透明淚石，淚石沉寂多年，暗淡無光。
亞索爾走入聖窟時，淚騎防線十三位四階巔峰聖刃騎士已經立在祭壇兩側。
他們是淚騎防線的高端戰力骨架。
每一人都曾獨立鎮守一段防區，每一人麾下都有著自己成建制的聖騎軍團。
此刻他們沒有寒暄，只按各自序列沉默地站在黑石地面上。
——
聖城樞機主教卡斯提安也在，他沒有穿那件主教長袍，而是披著白焰聖紋重甲，胸前聖印已經解封。
還有源爐主祭、聖火監察長、斷罪神官長、聖歌修會長、戰地淨化主教————分別立在祭壇四周，這些人各自也有著強大實力。
可以說淚騎防線的最高戰力，已經聚在聖母垂淚前。
亞索爾戴著哀憫之面，走到聖像前。
聖母垂淚是至聖教會最古老的聖器之一。
它的權柄是守護、記名、犧牲與哀憫。
就連歷代淚騎總督中，也只有極少數人能與它建立契約。
聖母垂淚不會選擇最強者，指揮選擇能背負戰死者名字，並願意在把自己也放上祭壇的人。
這一代契約者，便是亞索爾。
他的許多能力，甚至他的聖域，都與這份契約有關。
可這份契約並非賜福，有著沉重代價。
亞索爾在聖像前單膝跪下。
在場高階神官都低下頭，十三聖刃也同時垂下目光，右拳壓在胸甲聖紋上。
亞索爾是淚騎總督，是五階強者，是整條防線的最高權柄，可在聖母垂淚面前，他只是個孩子。
他低聲道：「母親在上，若我們終要犧牲，請讓我們的名字不被吞沒。」
聖窟內的聖歌停了一息。
聖像伸出的雙手上，聖銀紋路一點點亮起。
聖像雙掌之間，浮現出無數細小的名字。
那些名字有的來自四十年前，有的來自上一輪血月季，有的來自不久前剛剛戰死的底層士兵————
源爐主祭伏在地上，低聲誦出聖母垂淚的規則。
至此戰死者的自願犧牲，會讓聖母聽淚。
她會記錄他們的名字，使他們的屍體短時間不被灰血奪走，使活人不被恐懼壓垮。
她會將犧牲化為軍團加護，讓戰士在紅月污染中保持理智，讓重傷者變強。
而當聖母睜眼時————
亞索爾抬手，斷罪神官長將遠征軍名冊捧上前。
名冊上寫著即將出征的序列：淚滴騎士團，聖輝重裝步團，斷罪聖騎營，聖歌淨化戰團，聖銀弩炮軍，隨軍書記官，源爐護衛隊，以及十三聖刃。
這份名冊不是統計表。
每一個名字都代表一個活人，也代表即將死去的屍體。
亞索爾把名冊放在聖像伸出的雙掌之間。
聖像掌心的聖銀紋路沿著名冊邊緣蔓延，那一頁頁羊皮紙被淡金光輝覆蓋，停在聖像掌中。
淚石落下第一點微光，聖母垂淚接納了遠征。
亞索爾站起身，轉向祭壇兩側：「戰場從東往西，拔除十八灰血脈床，淚騎主力，隨我出城。」
卡斯提安垂下眼，白焰聖紋微微亮起。
同一時間，聖窟外的地下聖器庫開始開啟。
淚騎聖旗首先出庫，旗面殘舊，邊緣留著灰血腐蝕後的暗痕。
聖旗守護者貝爾納上前接旗，手掌握住旗杆，血沿著聖銀紋路流下。
斷罪聖錘被推上黑鐵軌道，十二名斷罪聖騎上前，將鎖鏈扣入肩甲。
此錘是40年前，偉大的聖城工匠專門鍛造而成，用來砸開灰血脈床硬殼，震斷地下污染脈絡，可每一次落錘，都要有人替它承受反震。
十二座移動源爐被拖出地下庫，厚重鐵殼內，聖火低沉燃燒。
源爐主祭親自校驗膏脂刻度，高階神官將聖銀鏈、淨化環、聖火導軌一一扣緊。
十三聖刃各自離開祭壇。
有人去接管淚滴騎士團，有人去調動聖銀弩炮軍，有人進入斷罪營，提取污染處刑令卡斯提安踏上一級石階，向聖母垂淚低頭致意。
亞索爾依舊站在白石聖像前，哀憫之面下：「母親見證，人類文明的勝利。」