第35章 「你一定要永遠記得哥哥」
那天，麟淵到底沒有繼續完成他每日的日程，而是將禱告等流程都交給了副手去完成。
他自己默默在房間裡守著蘇棠一整天沒出門，給她冷敷降溫，餵給她抑制類的藥物，給她餵流食，幫她清洗身子，一直到深夜裡，蘇棠的狀態終於稍微穩下來了，可是雌性的敏感時期都要持續好幾天，麟淵不知道等蘇棠醒來要是再逼他，他還能不能狠得下心。
面對這個義父母妹妹的要求，他總是很難狠得下心拒絕。
一整晚，麟淵房裡都點著蠟燭，盈盈的柔和的光照著麟淵孤寂的身影，他趴在床邊，自我懲罰一般跪在地面，一瞬不落地看著蘇棠。燭光中逐漸閃過兩人小時候的回憶。
他是十歲左右的時候，作為奴隸被蘇棠的阿父阿母收養的，他們都是頂好的人，收養了他，卻沒有強行要求他做獸奴，而是當成自己的親生孩子一般撫養長大。家裡還有一個部落強行安排的小獸奴，性子很怯懦，沒什麼存在感。那時候，蘇棠還是個兩三歲的小娃娃，長得圓圓胖胖的，連路都走不穩，說話也不太利索，但會軟軟糯糯地叫他「鍋鍋（gege）」，叫的他心裡軟軟的、痒痒的。麟淵始終記得，蘇棠的眼神很亮，從小就仿佛有一種能夠看透人心的魔力。
麟淵的到來，為這個不太富裕的家庭增加了不少生活上的負擔，於是麟淵主動承擔起一部分給家裡掙錢的責任，他當時年紀還小，沒有什麼工作要小孩子，幸好神殿不嫌棄瘦小的他，於是他時不時地幫著打掃神殿的衛生，修剪神殿種植的花草，給來神殿的貴族們當下車「馬凳」，有什麼活兒需要他就去做，掙不了太多錢，就補貼家用。
他做的活兒基本上都能日結，他每天最高興的事情就是每天晚上歸家的時候，拿著微薄的薪水，但這時他用自身勞動換來的辛苦錢。回家路上，經過小鎮集市，他一般會給妹妹買她心愛的糕點或者玩具，蘇棠能因此高興一整天，圍著他歡欣雀躍，一直叫著「鍋鍋，鍋鍋」。
麟淵回想起蘇棠話都說不利索的樣子，忍俊不禁地笑出來，他給熱得踢掉被子的蘇棠仔仔細細蓋好，然後又放任自己重新陷入過去的回憶中。
小的時候蘇棠很怕黑，從小都是要阿父抱著講溫暖的小故事才能睡著，麟淵來到這個家之後，蘇棠就總是纏著他一起睡。
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「鍋鍋，黑黑，怕怕。」她縮在床上，把被子拉到鼻子下面，只露出一雙眼睛，亮晶晶的，像受驚的小鹿，「我能睡你那邊嗎？」她指了指他的床。
面對妹妹的要求，他根本無法拒絕，於是他放下手裡縫製的獸皮裙，走過去，把她連人帶被子抱起來。
她歡呼一聲，摟住他的脖子。
他把她放在自己的榻上，自己坐在榻邊，靠著牆，有節奏地輕輕拍打。
很快，蘇棠就睡意上涌，迷迷糊糊中，她的小手抓住他長繭子的大手，抱在懷裡一整夜。
自此麟淵在睡前總是會點著一盞蠟燭，溫和的燭光灑滿屋子，然後陪著她一起安眠。
又過了一兩年，麟淵開始教蘇讓認字，那時她已經五歲了。家裡沒有多餘的錢買書本筆之類的東西，他就拿著燒火之後剩下的木炭在地面劃拉字，她坐在他對面的凳子上，腿太短，夠不著地，晃啊晃的。
「這是你的名字。」他寫了一個名字，「跟我讀——『蘇棠』。」
「書糖，書糖是什麼糖，好吃嗎？」蘇棠看了看炭灰寫下的痕跡，眉頭一皺說：「好難寫啊，我不學了。」
「不行，每個人都要會寫自己的名字，這是哥哥的名字，『麟淵』，能記住嗎？」
「麟，淵。」她一個字一個字地念，然後抬頭看他，「哥哥的名字好像更難寫。」
「嗯，沒事，慢慢學，總能學會的。」麟淵一遍又一遍地給妹妹寫他們二人的名字。
「你的名字是什麼意思啊？」
「麟是麒麟，淵是深水。」
「書糖聽不懂。」蘇棠擺了擺自己的小腦袋瓜。
「沒事，等你大了就會懂的。」麟淵摸了摸妹妹的小圓腦袋，他希望妹妹永遠不要忘了他，可是，後面發生的一系列事……
等他們都稍大了一些，養父母打算著要把蘇棠送去學院接受正式的教育，但是他們沒有足夠的錢，養父母都是老實人，只知道打獵為生，而麟淵也只能做一些零工，這些根本不夠交學費。
那時候的日子突然一下子變得緊張起來，每天都在省吃儉用，偏偏蘇棠到了長身體的時候，每天夜裡都哭醒喊餓，麟淵為自己的無能痛苦。麟淵自己也正是長身體的時候，但他習慣了忍耐，從不哭訴自己的痛苦。他每天都能目睹來往神殿的貴族，出行的時候寶馬香車，身上穿的也是名貴衣服，大手一揮，就給神殿供奉不計其數，他們給自己家寵物吃的東西比他們這些平民百姓一年吃的都要好。
每每麟淵去神殿中央擦拭神像的時候，就會產生叛逆的想法，都說神會庇佑世人，但為什麼神不但對他們的苦痛視而不見，還要收取大量的供奉，那時候他是恨虛無的神的
於是麟淵逐漸產生了一些不正當的想法，他看中了神像下擺放貢品的銀盤，這些都是上好的銀子，如果能偷一個拿到集市上賣，肯定能湊夠妹妹的學費，這樣全家就不用省吃儉用了，蘇棠也不會半夜哭著被餓醒了。神殿有那麼多人供奉，肯定不缺這一個盤子。
在一個沒有月亮的深夜，麟淵沒有像往常一樣回家，而是躲藏在神殿一處厚重窗簾裡面，等著夜色漸深，神殿裡的工作人員也都深深睡去，麟淵大著膽子行動起來。
他從自己躲藏的地方偷偷出來，儘量不發出任何聲音，但是夜色太黑了，再加上他太緊張了，難免碰到了桌角，他忍著疼痛，沒有發出任何聲音，他覺得自己的心臟簡直要從胸腔中跳出來了，幸好沒有任何人發現他的偷盜行為。
他成功了。
第二天一大早，他就火速地把盤子拿到一個離神殿很遠的集市上，找了一家銀子鋪，低價買掉了。
直到拿著買家給的錢，他仍舊很緊張，他懷疑地四處張望，仿佛身邊的所有人都能看透他的偷盜行為。
回家之後，他解釋說這筆錢是去神殿的貴人心情好賞給他的，養父母雖然有些懷疑，但看他說的誠懇，而且了解他的性子，也就沒有深究下去。
蘇棠順利在開學日入學了，麟淵覺得這就是他人生最大的幸福。
誰都料想不到，那天開始，他們的人生就陷入無盡的噩夢與痛苦之中。