第16章 情不過是閒時消遣
謝硯之的頭被打偏，嘴角滲出一絲血，卻一動不動地保持著姿勢。
此時正廳外傳來動靜，是嬤嬤把謝辭川叫了過來。
謝辭川進門瞧見這一幕，臉色陡然下沉了三分。
他對著王芷蘭說，「你先帶著下人出去，讓我來和硯之談談。」
「好。」
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王芷蘭嘆了一口氣，帶著下人退出了正廳。
正廳內的氣壓很低，靜得落針可聽。
「硯之，你可知柳家是什麼門第？」
「那父親又可知近日京中人人都在說什麼？」
謝硯之面色微沉。
「旁人說什麼不打緊，你只需要記住，這世道，多的是人身不由己，而且你是謝家嫡長子。」
謝辭川語重深長。
「謝家嫡長子？」
謝硯之輕聲重複了一遍。
他背脊挺得筆直，像是繃緊的一根弦，墨色的眼眸里壓抑了太多的不甘。
「父親總說孩兒是謝家的嫡長子，那你有沒有想過，孩兒同時也是堂堂七尺男兒，未婚妻尚未過門，便與他人糾纏不清，您讓孩兒如何在京中立足，又如何面對日後同僚相聚呢？」
他一聲聲的叩問。
像是在與父親謝辭川說，又像是在對自己說。
嫡長子的身份，究竟是榮耀，還是一道枷鎖？
聽著兒子的抱怨，謝辭川沉默了很久。
良久，他才輕聲道，「小不忍，則亂大謀，這點顏面又算得了什麼，你可知你祖父，是為何而死？」
「……」
謝硯之沒有說話，但眉頭皺得更深了。
謝辭川接著說，「你祖父本是一個老實人，靠上山採藥賣錢為生，那年意外摘得一株人參王，高高興興去縣裡賣錢，誰知不過是與縣令家的管家起了爭執，區區幾文錢，便被人在光天化日下，活活打死。」
「那時我才十歲，看著你祖父倒在血泊里，想伸張冤屈，可在這縣裡，由縣令說了算，你祖父臨死前對我說的話，便是勸我莫要衝動……」
說著說著，謝辭川忽地變得激動，對上謝硯之的眼神，「對，就是一個區區縣令，便能一手遮天，甚至你祖父下葬時，我與你祖母都不敢大聲哭，就怕惹得縣令不高興，墳都被人掘開。」
「更可笑可悲的是……這件事情從頭到尾，縣令都沒有露臉。」
謝硯之瞳孔微縮，光是聽著謝辭川的描述，整個人身體氣得發抖，呼吸也逐漸沉重。
至親慘死，連哭墳都權力都被剝奪。
「然後呢？」
「然後，經此一事，我便知道，這是個弱肉強食的時代，沒權沒勢，只能任人宰割。」
「為了考取功名，我白天給人抄書，夜晚挑燈看書，眼睛熬得快瞎了，冬天家裡窮沒炭火，手上凍的都是瘡，我握筆的手也不敢停。」
回想起以前的那段苦日子，謝辭川臉上表情看似平靜，卻交織著沉重。
在克制的語氣中，也隱隱藏著痛楚。
他接著又說：「我做這一切，就是為了日後能將這生殺大權掌握在自己手裡，再也不為魚肉，被他人刀俎。」
「可父親已殺了當年的丞相報仇，如今您貴為尚書，孩兒也是朝廷命官，燼兒又榮歸故里，放眼整個京城，又有誰能欺負得了咱們謝府？」
謝硯之不解。
儘管痛心祖父的遭遇，可如今他身在刑部，斷案審獄，也算是有頭有臉。
既無人敢欺，父親為何又要讓他忍受這門親事？
「糊塗！」
「謝燼生母已死，你認為他的心是朝著謝家，還是朝著蘇家？」
「你的官再大，這世上永遠有人能壓你一頭，更何況咱們身後沒有像蘇家的底蘊，而柳家則不同，太傅府滿朝文武，誰不巴結？」
「如今你雖為大理寺少卿，看似風光，實則步步荊棘，沒有柳家這座靠山，往後你又該如何往上走？」
「你當真以為自己被提拔成大理寺少卿，是因為手裡斷的案子？」
……
謝辭川的話猶如一記重擊，狠狠地敲在謝硯之的心頭。
他沉默了很久。
忽然想到了自己近日接手的案子。
其中有兩件最為棘手的案子，牽扯到了皇親國戚，好幾次查至關鍵之處，皆被寺卿壓下。
輕飄飄的一句話，便將他多日的辛苦擋下。
父親所言非虛。
這官場，永遠有人站得比你高。
謝硯之垂下頭，似乎是認命。
收回那些外放的情緒，墨色眼眸此刻像是熄了火，猶如一汪死水。
「好，父親所言，孩兒明白了。」
「嗯，你能了解爹的苦心就好，爹也不會讓你白受委屈，屆時爹將你與柳庭月的婚姻往後拖延，也讓柳家那邊拿出點誠意來。」
謝辭川欣慰道。
見謝硯之還是悶悶不樂，他眼珠子一轉，緩和氣氛故作輕鬆笑道，「至於成婚以後，與柳庭月相敬如賓即可，知道你喜歡房中的春棠，到時許配給你當妾室。
「對外有正妻撐門面，對內有美妾慰身心，男人得此生活，堪稱圓滿。」
聽了父親的話，謝硯之臉色稍有好轉，「多謝父親，孩兒滿身風塵歸家，還未得洗漱，無事就先告退了。」
「嗯。」
謝辭川應了一聲。
等謝硯之走後，他原本那一副慈父的模樣，瞬間化成了冰冷。
而沒多久，王芷蘭走了進來。
「老爺，硯之想通了嗎？」
「看他的眼神，不夠決斷。」
謝辭川搖了搖頭。
王芷蘭一聽急了，「啊？那可怎麼辦，這可關乎咱們硯之日後的前途啊！」
「不怕，他之所以如此優柔寡斷，究其根本原因應當身旁的那個婢女春棠導致。」
謝辭川眼睛一眯。
他也曾年輕氣盛，自然知曉謝硯之心中所想。
年歲尚小，才誤將情情愛愛當成人生最珍視之物。
殊不知，那翻手為雲，覆手為雨的權勢才是真理。
情？
不過是閒時的消遣罷了。
「沒想到春棠這該死的狐媚子竟如此大膽，將我兒子迷得神魂顛倒，若是不除，定會壞事！」
王芷蘭氣得牙痒痒，手裡的帕子都快被擰碎了。
謝辭川見狀在一旁勸道，「不急，得慢慢來，你若是現在動手，恐怕會引得硯之不悅。」
「那這可怎麼辦？老爺，你快想想法子，總不能讓咱們精心培養的兒子，被一個如此卑賤的丫鬟給禍害了呀！」
王芷蘭拉著謝辭川的手臂，皺著眉頭哭道。
謝辭川眉頭一皺，眸中微不可察地划過一絲嫌棄，「明的不行，你就不知道來暗的嗎？」