第九十一章 天才的耀眼光芒
第203章 天才的耀眼光芒
班克斯城。
雙子星巫師塔內。
赫德巫師的面色此刻有些不太好看。
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一枚質地如極品水晶的高級影像石，正如一片沒有重量的羽毛般懸浮在半空，向空氣中鋪展開一道異常清晰的立體光幕。
光幕之上，暴風突擊團的戰鬥過程正被一幀一幀地重演。
所謂「暴風突擊團」，正是伊琳巫師親手組建的兩支金屬翼飛行團之一，另一支則被命名為「雷暴突擊團」。
每團編制一百五十名學徒，人人配備一副金屬翼與三台魔紋風暴槍。
前幾天這個消息傳進耳中時，赫德巫師便瞬間明白過來—這是玫瑰裁決者明晃晃的針對。
兩個飛行團的數量，擺出來就是為了壓他一頭。
可他什麼都不敢說，畢竟伊琳是二級巫師，而他只是區區一級。
此刻，影像石中呈現的戰鬥畫面，讓他的那顆心深深地沉了下去。
暴風突擊團下轄的三支突擊小隊，共計三十六人，正在另一座名為維爾斯城的沼澤戰場上，向怪物群落髮起凌厲的空中突襲。
這也是金屬翼飛行團頭一回在實戰中正式亮相。
上百台魔紋風暴槍同時噴吐出灼熱的火舌，那場面僅僅是隔著影像觀看，便已令人心魄震顫。
火龍般的彈道縱橫交錯，突擊小隊所過之處，地面上便被型出一條條燃燒的傷口。
赫德看得眼皮直跳，這般火力，怕是幾位一級巫師聯手施法也不過如此了。
更讓他心驚的是，那些突擊小隊的成員竟經過了極嚴苛的訓練，極擅運用交叉火力。
他們居高臨下，打出一道道地毯式的火力覆蓋，將怪物們逼得幾乎無路可退。
赫德清晰地看見，暴雨般的火焰彈砸進怪物群中，炸起一團團「轟轟」的暴烈火焰，殘肢與碎肉被高高拋起，燃燒的胳膊和腿散落得到處都是。
他幾乎是一眼便看出了突擊團的致命優勢所在：「攻擊精度確實比三角翼高得太多了。」
最初黑塔之翼飛行團剛剛成立時，他的確曾志得意滿過。
可隨著時間推移，他逐漸意識到三角翼在對地攻擊時的精度始終無法令人滿意。
三角翼的飛行速度太快了，快得讓瞄準與鎖定都變得格外艱難。
對付大群敵人，尚可倚仗鋪天蓋地的火力規模來彌補精度上的不足。
可一旦撞上數量比較少，又行動格外敏捷的目標，駕馭三角翼的學徒最好的辦法就是收起三角翼，掏出魔杖老老實實迎戰。
老實說，這實在叫人有點繃不住。
赫德暗地裡想盡了辦法，甚至耗費大力氣改良了一種零級巫術，專用於輔助瞄準，可效果仍舊無法令人滿意。
而眼前光幕上的暴風突擊團，卻用一場酣暢淋漓的實戰，將精度問題解決得乾脆利落。
即便是遇上再靈活的敵人也不怕它們再快，能快過魔紋子彈嗎？
戰鬥的進程很快便達到了高潮。
一條體長十幾米的沼澤石紋巨蟒，終於扛不住那狂風暴雨般的破甲彈打擊，轟然倒在臭烘烘的淤泥之中。
赫德看得面色嚴肅。
石紋巨蟒天生便能在體表凝聚出一層厚實的石鎧，更掌握著強大的石化能力，能讓靠近的獵物行動遲滯如陷泥沼。
按常理，這是三級學徒絕無可能戰勝的怪物，只能由一級巫師親自出手才能將其拿下。
可眼下，那支突擊小隊硬是靠著破甲子彈，將石紋巨蟒打得遍體鱗傷，龐大的蟒身更是在中段被子彈活生生撕成兩截。
從頭到尾，石紋巨蟒竟被打得毫無還手之力。
原因非常簡單——它的攻擊距離最多只有兩百米，根本夠不著那些盤旋在空中的金屬飛影。
加上突擊隊全員裝備金屬翼，靈活性與巨蟒根本不在一個量級上。
巨蟒素來擅長潛水遁形，可戰場所在是一大片稀爛的淤泥地，它任何試圖突圍的掙扎，都會迎頭撞上一堵由子彈織成的暴雨。
打又打不到，跑又跑不脫，結局只能是死路一條。
巨蟒斃命的那一刻，剩下的怪物終於徹底崩潰了。
影像，便在這一刻定格。
赫德無聲地嘆了一口氣。
他仿佛看見，那枚本已無限逼近他掌心的黑塔巫術勳章，正被一股無形的力量推著向更遠的方向快速滑去。
他還有一種愈發清晰的預感，隨著魔紋槍械的出現，戰爭的方式正在發生一場深刻的變革。
暴風突擊團獵殺石紋巨蟒的這一幕，便是這場變革最有力的證據。
但最糟糕的是，這場變革似乎與他並沒有多大的關係。
面對金屬羽翼與魔紋風暴槍的組合，黑塔三角翼的地位，正以一種無可挽回的勢頭急速黯淡下去。
「該死。」
赫德低聲咒罵了一句。
對這位巫師來說，這真是糟糕透頂的一天。
*****
達比城。
「嗚——嗚—
2
從巫師塔發出的號角聲再度響起，沉渾的聲音掠過遍地血腥的石堤，傳進每一個渾身浴血的人耳中。
戰爭並未結束，只是今天的戰鬥暫時告一段落。
怪物們如同退潮的海水般，從石堤前潰散而去。
戰鬥僅僅持續了一個多小時，相較於以往巨沼戰爭的第一天，這個速度已算相當快了。
方才還縈繞在石堤前久久不散的濃霧，此刻正以肉眼可見的速度一層層消褪，露出底下泥濘狼藉的戰場。
一些重傷的怪物被同伴毫不留情地拋棄在原地，只能徒勞地掙扎著，等待人類的刀鋒降臨。
「救治傷員！」
「清掃戰場！」
軍官們嘶啞的吼聲此起彼伏。
巫師塔塔靈的命令也在同一時間傳入全體學徒的法戒。
學徒們早已等不及了，紛紛從石堤上縱身躍下，開始收割那些奄奄一息的怪物。
每幹掉一隻怪物便能拿到一筆積分，最弱的大腳哥布林也有10點。
這些被拋棄的傷兵連挪動都困難，在白撿的功勳面前，沒人會客氣。
一名叫多萊的二級學徒一躍而下，穩穩落在泥濘上，走向一隻重傷不起的沼澤蜥人。
他口中念了一句簡短的魔咒，左手凌空一握，一把纖薄的魔力刀鋒瞬間凝成。
這是零級巫術—【魔刀術】。
那隻蜥人用僅剩的一條手臂吃力地撐起身體，嘴巴大張，露出滿口尖利的牙齒，發出幾聲「嘶嘶」的低吼。
這是蜥人表達威脅的典型姿態。
多萊咧開嘴，露出一抹殘忍的笑意。
本來他只打算一刀砍掉這畜生的腦袋，可現在他改了主意—先把它的四肢一條條斬下來，再慢慢割掉那顆醜陋的頭顱。
人類與怪物是天生的死敵，落在怪物手裡的人註定死得悽慘無比，最後屍體還會淪為它們腹中的血食，甚至被其活生生地啃食。
反過來，怪物落在人類手中，被往死里折磨也是再尋常不過的事。
仁慈，在這片沼澤與石堤之間，從來就沒有存在過。
多萊謹慎地站在十幾米外，隔空朝著蜥人揮出一刀。
一道虛幻的刀影無聲掠過，精準地斬中了那條僅剩的手臂。
手臂無聲無息地脫落，大股淡綠色的血液噴涌而出。
雖然【魔刀術】被劃入「近戰」巫術的範疇，但這「近戰」只是相對而言，它可以將魔力投射成刀鋒虛影，對一定距離外的自標發起攻擊。
單憑這一門巫術，一個學徒便能輕鬆壓制住一名黑鐵騎士，打得他毫無還手之力。
氣血之力長久以來被視作上不得台面的力量，並非沒有緣由。
「啪—
」
蜥人失去了最後一條手臂，一頭栽倒在淤泥里。
可它仍拼命昂起頭顱，豎瞳中燃燒著刻骨的仇恨，用口齒不清的腔調說了一句話。
多萊怔了一下。
這是通用語。
儘管蜥人的通用語整腳至極，發音含混得不成樣子，他還是大致聽懂了那句嘶啞的話：「蜥人帝國終將屹立於大地之上，聖光的憤怒終將徹底毀滅骯髒的人類。」
多萊的第一反應是想笑。
蜥人帝國？就憑你們這些拖著尾巴、滿身鱗片的綠皮畜生，也想效仿人類建立帝國？
據他所知，本位面的歷史上的確曾有過一個蜥人帝國，可那要追溯到第一帝國之前的神靈時代，已是遙遠得連專研歷史的巫師都未必能說清的歲月。
如今蜥人種族沉淪了無數年，不知多少個千年未曾出過傳奇強者，竟還妄想重建蜥人帝國？
簡直是個徹頭徹尾的笑話。
可下一秒，多萊便意識到，這句看似虛張聲勢的狂言裡，似乎藏著許多令人不安的訊息。
單憑蜥人自己的力量，再過一百個千年，也絕無可能重鑄帝國。
可如果它們得到了某種外力呢？
多萊狠狠咒罵了一句「下賤的蜥人，你們只配當巫師的實驗材料」，隨即連續揮動魔力刀鋒。
蜥人的雙腿先被斬斷，緊接著肚皮被剖開，最後一刀落下，猙獰的頭顱終於滾落在地。
頭顱在泥濘里緩緩滾了一圈，那雙豎瞳仍瞪得大大的，殘留著未熄的仇恨與狂熱。
多萊掃了一眼，心頭卻提不起多少本該有的喜悅，反而像被蒙上了一層陰濕的霧。
蜥人的話，如同刻刀般在他心底劃下了一道淺淺的印痕，叫他怎麼也揮之不去。
*****
一個小時後。
巫師塔內。
當其他學徒正擠在酒館裡舉杯慶賀今日的勝利時，莫寧早已將戰場拋諸腦後，馬不停蹄地重新紮入了對氣血巫術的研究之中。
而今天的戰事之所以結束得如此之快，莫寧在其中的貢獻，誰都不可忽視。
他操控著魔紋穿梭機群在戰場上四處游弋，一次又一次地精準打垮怪物集結起來的精銳力量。
同時他頻頻舉起狙擊槍，將包括聖光祭司在內的高價值目標逐一點名獵殺。
累計有整整五名聖光祭司被他從混亂的戰場上揪出並擊斃，另有超過三十名施法者死在他的槍口之下。
至於那些倒在他火力網中的普通怪物，更是以千為計。
單單這一戰，他名下的積分便已飆升至一個令旁人望塵莫及的天文數字。
「咚——咚」
房門忽然被敲響了。
莫寧微微一怔，手上卻沒有停，一邊繼續操控著【沉思之筆】在紙面上奔行不息的術數推演，一邊起身拉開了門。
門外站著的身影，正是第二僕役長埃塔，正畢恭畢敬地垂手而立。
這算是熟面孔，上回去波特家中做客，便是這位僕役長親自駕駛馬車。
埃塔雙手捧著一封精美的信箋，腰彎得比以往任何一次都更深，語調里滿是小心：「尊敬的莫寧先生，剛才阿里司長送來了一封信，他說信中的事極為重要。」
以第二僕役長的身份，本不必親自做這種跑腿的瑣碎差事，可埃塔還是主動將這活計攬在了自己身上。
原因不問自明——莫寧的表現實在太過耀眼了。
先是一己之力在一夜之間獵殺上千隻夜蝠，今天在石堤上更是稱得上所向披靡，他的聲名早已如雷聲般滾遍了整座巫師塔的每一個樓層。
莫寧接過信箋，客氣地道了聲「勞煩」。
埃塔卻愈發誠惶誠恐，連連擺手：「您用不著對我客氣，能為您效勞，是全體巫師塔僕役的榮幸。」
這位僕役長再次深深鞠了一躬，才轉身輕手輕腳地離去。
莫寧關上門，回到桌前坐下，拆開了信箋。
才看了幾行，他的眉梢便微微一挑，臉上浮起一抹訝然。
信件的前兩頁，確是由阿里司長親筆所寫。
對方在信中花了大量筆墨，鄭重其事地介紹了他的侄女—安娜。
莫寧立刻便記起來了，正是那日晚宴上出現過的三位漂亮少女之一。
信中表示，安娜擁有一項極為神奇的本事她偶爾會陷入一些奇異的夢境，並在夢中預見到未來將要發生的某些事。
阿里司長還特意舉了一個例子：
波特十歲那年去安娜家做客，當時才十一歲的安娜，夢見波特的右手燃起火焰，點燃了院子裡一個柴禾堆。
安娜將這事告訴了母親，母親卻並未放在心上，兩天後那一幕竟真真切切地成了現實。
巫師塔聞訊特地派了一名學徒前來檢測波特與安娜的精神天賦。
結果是波特被檢出了相當不錯的精神天賦，而安娜的天賦卻只是平平無奇。
莫寧眨了眨眼，低聲自語道：「夢境類的天賦？這倒真是少見。」
普通人身上偶爾會顯現出某些奇異天賦，並非什麼聞所未聞的事，因此他只詫異了一瞬，便接受了這個說法。
信件的第三頁，筆跡悄然換了主人改由安娜親自執筆。
滿篇文字大半字跡娟秀優美，顯然是長年累月練習的功底，可偏偏有少數幾處筆畫卻顯得格外僵硬，像是握著筆的手在微微發抖。
普通人或許瞧不出端倪，但莫寧翻閱過的書籍堆起來像小山一樣高，只一眼便分辨出了這微妙的差異。
前者是千錘百鍊的書寫習慣，按理說絕不該出現「筆畫僵硬」的異常。
莫寧立刻明白，寫信的人在落筆之時，心頭多半正被驚惶與不安死死攫住。
一個猜測幾乎是瞬間浮上心頭：「該不會是預見到了什麼災難吧？」
若非如此，阿里司長也不至於火急火燎地親自送信過來。
前面幾段客氣而仰慕的寒暄，他只掃了一眼便略過了。
而接下來的文字，終於印證了他的猜想。
「————在那個可怕的夢境中，我站在石堤上，眺望著無邊無際的沼澤。
「我隱約聽見，地底深處傳來無數細碎的私語聲，沼澤里似乎有一塊塊陰影正在緩緩蠕動。
「過了一陣，沼澤內的淤泥竟像海浪一樣劇烈地翻湧起來，連我腳下的石堤都隨之不住地搖晃。
「當時我害怕極了，慌忙拎起裙擺，順著石堤的石階拼命往下跑。
「我的雙腳才剛踏上地面，身後便猛地響起轟」的一聲巨響。
「我下意識回過頭去，看見那道巨大的石堤，竟已坍塌了整整一大塊。
「烏黑的淤泥像噴泉一樣從缺口處高高噴涌而出，悽厲的尖叫聲穿透了風，直直地鑽進我的耳朵里。
「再後來我活活被嚇醒了，之後的大半個夜晚，我睜著眼睛躺在床上，再也沒能合眼。
「我有一種預感，沼澤深處正在發生某種極為可怕的事，整座達比城恐怕即將面臨一場前所未有的危機。」
莫寧放下信紙，陷入了長久的沉吟。
將整封信從頭到尾讀完後，他內心已傾向於相信安娜小姐的預感。
眼下正值巨沼戰爭最緊要的關頭，怪物們又得到了來自天使位面的外力相助，折騰出任何不同於以往的事情都不足為奇。
他將夢境中的細節翻來覆去地讀了兩遍，目光死死鎖在「陰影正在蠕動」那幾個字眼上。
一道靈光忽然劈入腦海，他驀地想到了某種可能，整個人不由自主地倒抽了一口涼氣。
「如果真是這樣，達比城的麻煩可就大了。」
這個猜測實在太過驚悚，他再也坐不住了。
莫寧飛快地激活了【秘法呢喃】，指尖在法環上迅速划過，朝女仲裁者雅雯發去一條簡短的訊息：
【雅雯小姐，請立即去沼澤內，採集吞噬陷阱周圍的淤泥樣本，儘快送回巫師塔。】
那些蠕動的陰影，讓他瞬間聯想到了沼澤中那些由捕食者菌落構成的吞噬陷阱。
這便是手下有人的好處，瑣碎而緊急的跑腿活，可以放心地交出去。
為了確保對方明白事情的緊迫性，莫寧又緊跟著補上一句：
【此事關係重大，請務必優先處理。】
訊息發送完畢，他緩緩吐出一口濁氣，目光沉甸甸地落在那封攤開的信紙上。
莫寧用只有自己能聽見的聲音喃喃道：「希望事情不像我想像的那樣糟糕。」
*****
巫師塔旁專為學徒修造的酒館裡。
壁燈將人影拉得忽長忽短，喧鬧的聲浪混著靈性酒液特有的清冽香氣，在高大穹頂下翻湧不休。
這裡出售的全是蘊含靈性力量的佳釀，對駐紮達比城的眾多學徒而言，那是為數不多可供片刻鬆弛的消遣之地。
雅雯、托比和伯特圍坐在一張寬大的木桌前，與同僚們熱烈地聊著天。
放在平時，沒有多少人捨得這般揮霍，可今天人人都斬獲了大筆積分，口袋一下子鼓囊起來。
區區100積分就能換一杯靈性飲品，沒人會太吝嗇。
不算小的酒館裡擠滿了人，每張桌上都立著幾隻剔透的玻璃杯，杯中的液體在燭光下泛著幽幽的微光。
雅雯三人今天的收穫不小，獲得的積分讓他們的心情一直亢奮。
一方面是自身實力本就紮實，另一方面則全賴那兩件新裝備一魔紋槍械與旋翼穿梭機。
兩種新式武器搭配起來，戰鬥力實實在在地往上躥了一大截。
一個叫比利的三級學徒端起杯中的淡綠色酒液抿了一口，眼眸里掠過一抹轉瞬即逝的綠光。
他借著酒興，身子微微前傾，試探著開口：「雅雯小姐，風暴之翼先生參加了這麼多戰鬥，今天在石堤上的表現令人震驚，你知不知道他總共獲得了多少積分？」
話音未落，周圍的學徒們便不約而同地豎起了耳朵，連鄰桌的談笑都不知不覺壓低了幾分。
換作平時，即便雅雯是仲裁者，三級學徒也未必有多少興致與她搭話。
在任何地方，等級都是一道難以跨越的鴻溝。
大部分二級學徒終其一生都被卡在當前的關口上，拿不出多少讓三級學徒正眼相看的東西，誰又肯把時間白白浪費在他們身上？
可在這裡，任誰都知道，這位女仲裁者是那位名震達比城的莫寧的隊友。
光憑這一層關係，三級學徒便心甘情願坐下來，耐著性子與她聊上幾句。
雅雯彎起嘴角，露出一個恰到好處的微笑，卻沒有直接掀開底牌：「這個數字一定遠遠超出你們的想像。」
比利暗暗咬了咬牙，扭頭朝傀儡侍者揚聲道：「給雅雯小姐上一杯湛藍之星」，記在我帳上。」
傀儡侍者無聲地滑過來，又無聲地將那杯泛著海藍星光的靈性飲品輕輕放在雅雯面前。
女仲裁者端起那精美的玻璃杯，淺淺飲了一口，心底不可遏制地湧起虛榮心。
一個二級學徒，能讓三級學徒心甘情願地掏腰包請酒，這種事在學院裡能有多少？屈指可數！
雅雯放下杯子，輕描淡寫地吐出了答案：「今天的戰鬥開始之前，莫寧先生獲得的積分已經超過了20萬，現在恐怕早已不止50萬了。
2
全場霎時一片譁然。
這個數字像一記重錘砸進人群里，砸得滿座學徒一臉的難以置信。
學院雖未正式公布積分兌換黑塔點的具體比率，可根據往年經驗，大致總在15到20積分兌換1黑塔點之間浮動，最後具體是多少還得看戰爭的結局。
若學院大獲全勝，便會定下一個慷慨的比例，反之，落進學徒口袋的獎勵便要縮水不少。
可就算按最摳門的20比1來算，50萬積分也足足抵得上25000黑塔點。
那是一筆讓所有學徒呼吸都為之一室的超級巨款，誰能不震驚？
正當滿桌人還沉浸在數字帶來的眩暈中時，雅雯指間的通訊戒指突然猛地一震。
她低頭一瞥，整個人霍然站起身來：「抱歉，莫寧先生有任務交代給我了，我得馬上去辦。」
她的聲音說得很大，語氣里壓著一絲不加掩飾的自豪。
比利「噢」了一聲，雖然他還想再套些話出來，卻根本不敢阻攔：「莫寧先生的事要緊。」
雅雯大步流星地穿過擁擠的桌椅，頭也不回地朝門口走去。
身後是一大片目送的眼神，每一道目光里翻湧著同一種滾燙的情緒羨慕。
坐在這裡的人，誰不渴望替那位大名鼎鼎的風暴之翼效力呢？