四十八、一切的序幕
為了方便談話，兩人挑了一個面積頗大的豪華套房，除了兩間房間，還有一間起居室。
十一層樓的高度，拉開落地玻璃前的藍色窗簾，外面就是南城的城市夜景，玻璃上不停滾落的雨滴，讓這城市夜景顯得十分迷離。
葉洛上白下黑，身姿挺拔，單手握傘，立在玻璃前，凝視著這一幅靜謐的畫卷，雙瞳中凝結著動人心魄的光澤，流露出若有所思的側臉在燈光下顯得輪廓分明。
當許願披著濕漉漉的長髮從浴室中走出來時，看見的就是如此一幕。
她愣神看了好久，直到葉洛回過頭來，這才反應過來，有些慌亂地避開視線：「抱歉，久等了吧。」
「無妨。現在精神一些了吧？」
「嗯。舒服多了。今天實在是太累了。」忽而，許願留意到葉洛的眼神一直怪異地落在她身上，或者該說是她的衣服上。
她不禁露出有些彆扭的神色，問道：「這身白色連衣裙睡衣是酒店準備的，其實我平時其實很少穿這一類女性化的衣服，會很奇怪嗎？」
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「不會，很合適。只是你這一身……讓我想起了一個人。」
我這一身……是指黑色長髮、白色長裙的樣子嗎？
許願心中疑惑。
不過葉洛並沒有要解釋「那人」是誰的意思，許願也就識趣地並未詢問。
兩人坐在立燈下，開始談論起正事。
「在我解釋我的行動計劃前，許願你能告訴我你在張菱那邊遇到的情況嗎？」葉洛端起茶杯，抿了一口水。
許願忍不住問道：「那地址真得是張菱的家嗎？」
「是張菱的老師告訴我的，應當不會有錯。有什麼問題嗎？」葉洛抬眸掃了她一眼。
「沒什麼。」
許願儘量控制住自己的面部肌肉，作出隨口問問的表情。腦海中回想著的是從陸明那裡獲取到的重要信息。
……
……
「許願，我還有一則重要訊息必須要告訴你——關於『鑰匙』可能是誰。」陸明嚴肅地看著她。
許願也屏住了呼吸。
「我之所以來到這個小區，這棟居民樓，這間屋子，是有原因的。據我搜查到的證據顯示，這個房間恐怕就是那位鑰匙所居住的地方。」
陸明的話炸響在許願腦海中，令她頭暈目眩——也就是說，葉洛口中的「張菱」就是那把鑰匙？
「許願，我不知道你是怎麼來到這裡的。但你在出去之後就要立刻進行搜查，找到那個住在這裡的少女，然後展開觀察——觀察她是不是正在參與《灰鯤事件》。如果是的話，十有八九就是那位『鑰匙』了。到時候——」
「到時候怎麼樣……」
「那就要看你自己了。」陸明的視線沉重地落在她的臉上，「是清除，還是限制，這都由你所選擇。我能告訴你的就是——必須要謹慎，也必須要果斷。」
許願張了張口，又閉上了嘴巴。她低著頭，不知道該說什麼。在她看來，無論是哪種方法，都是極其殘忍的方式。
……
……
「許願，許願——」
許願回過神來，看向身前的黑髮少年。
「你的狀態似乎還是不是很好，要不然今天的討論就暫時取消？」葉洛道。
「沒事，只是有些走神。」她勉強笑了笑，說道，「我去的時候並沒有看見什麼特別之處，敲了張菱家的門沒有得到回應，正好家裡又有急事，我就先就走了。」
「屋中沒有其他人？」
「沒有。」許願搖搖頭，看向葉洛，「我說完了，現在你該告訴我你的計劃了——這個計劃與張菱有關對嗎？」
「確實。」葉洛沉吟半晌，「我之前也與你說過我的計劃安排，因為《灰鯤事件》的痕跡正在消失，而這很有可能就是灰鯤的所作所為，所以我準備反其道而行之，加強灰鯤事件的存在痕跡，逼迫灰鯤事件的幕後真相正面與我對峙。基於這個邏輯，我安排了一場《事件》，而參與人就是張菱。」
「你說什麼？」許願心神劇震，手中的茶杯險些跌落。她身子前傾，盯著葉洛，「你是說張菱正在參與事件嗎？」
「嗯。只不過是在我的安排之下。」
許願只覺得頭暈目眩。張菱居住在那棟樓中，現在又已經參與了《灰鯤事件》，這已經基本吻合了「鑰匙」的特徵。
但事關重大，許願不敢就這麼確定。
她定了定神，接著問道：「為什麼是張菱？」
「機緣巧合，我知道張菱有參與《灰鯤事件》的企圖。」
「原因是？」
「家庭矛盾。」
家庭矛盾四個字一出，基本已經確定了故事的大基調——其他的少女全都是因為這個原因而參與的事件。
許願深吸一口氣，問出了最為關鍵的問題：「葉洛，你覺得張菱會跟其他少女一樣的結果嗎？」
「既然事件主持人是我，就不會讓她走到那一步。」
「不。我的意思是……張菱內心是否有著『清除自己HP』的衝動？」
「衝動嗎？」葉洛微微沉默後說道，「當然是有的。」
肯定的回答如同一把利斧劈開了許願的腦袋，將各種負面情緒一股腦塞了進去。
她用盡全力才沒有讓自己的臉上露出絕望和悲哀，饒是如此，她也不得不低著頭咬著牙，放在桌面下的雙手死死握緊。
「許願，你還好吧？」
葉洛的聲音傳入耳中，她深吸一口氣，抬手示意沒關係。
半晌，她抬起頭，露出蒼白的臉，「葉洛，我覺得……你的計劃可能要取消了。」
「原因？」
「因為——這太不保險了，張菱可能真得會因此……」一頓，她說道，「而且你有沒有想過，灰鯤事件的消失很有可能並不是灰鯤的所作所為，畢竟這對於灰鯤而言並沒有什麼好處。你做這些，極有可能只是無用功。」
「我當然也考慮過這些可能，但在目前毫無進展的情況下，這是唯一的推進手段了。不是麼？」
「不——」許願立刻否認，卻驀然停住了話。她不知道在不說明真相的情況話，應該如何解釋。
灰鯤可能正在偷聽著他們的對話，所以她沒有辦法將更多消息透露出來，否則灰鯤就會有所防備。
「我明白你覺得這麼做對於張菱而言太過殘忍了，但從大局來考慮，一些犧牲確實是無法避免的。」
葉洛淡淡的聲音落入許願耳中，卻如同一點星火落入油中。
犧牲，又是犧牲。為什麼葉洛和陸明都可以這麼毫無壓力地說出這種殘忍的話來？
她終於忍不住了，猛地站了起來，咬著牙問道：「葉洛，你真得覺得這種犧牲是有道理的嗎？我知道在你的計劃中，張菱是不會有事的。但如果她真得出事了呢？你總是說犧牲、犧牲，如果她的生命可以換來灰鯤事件的結束——你會親手將她推下深淵嗎？！」
憤怒的聲音迴蕩在房間內。
葉洛並未回答，而是抬頭用平靜的眼神看著她將所有的話說完，就像是在看著一個不成熟的小孩子。
許願頓時如同被涼水潑在頭上，一瞬間清醒過來，她無力地跌坐回椅子上，低下頭捂著臉，「對不起。是我太激動了。我只是，我只是……」
她期期艾艾，卻一句話也說不出來。她明白，她剛才說的這一番話，與其說是在質疑葉洛和陸明，不如說，她是在質疑她自己——
她真得可以毫無負擔地下手嗎？
她知道答案——她不能。
即使明白這是為了拯救南城，她還是覺得她做不到。所以她才會如此矛盾、痛苦和憤怒——她是對自己的懦弱感覺到憤怒，但卻發泄在了葉洛身上，這讓她更加痛苦。
「抱歉，我今天狀態實在是太差了——我先回去了。」
許願搖搖晃晃地站起來，撿起手機和裝在袋子裡的衣服，踉踉蹌蹌地向門口走去，卻被葉洛在身後拉住了手腕。
「等等，許願。」葉洛走到她身旁，掠了掠她額前凌亂的髮絲，「我走就好了。你就留在這裡好好休息。有什麼事情我們明天再談。」
「葉洛……」
許願動容，她抬眸看著他，忽而垂下眼眸，「其實你也可以留在這裡。反正有兩個房間。」
「不了。今天還早，我過會兒還有其他事情。」葉洛一邊換鞋一邊說道。
「是約會嗎？」許願剛問出口，就立刻後悔了。
但還好葉洛似乎並未看到她臉上的不自然。
「算是吧——跟某位幽靈少女的約會。」
微笑著丟下這麼一句，他便轉身離去。
葉洛都已經走遠，許願還在怔怔望著走廊盡頭，直到隔壁房間傳來開門的聲音。
她連忙關上門，背部靠在門上，捧著自己有些發燙的臉。
在這光怪陸離的灰鯤事件中，除了陸明，還有葉洛在，實在是給了她太大的慰藉，讓她意識到她並不是獨身一人在對抗著那未知的恐怖。
深吸一口氣，然後又緩緩吐出，許願黯淡的眼神漸漸明亮起來。
想到葉洛，想到他那時刻冷靜淡然的姿態，一陣暖意湧上心頭，她忽然覺得自己又有了勇氣，有了面對現實和問題的決心。
「睡覺吧。我倒要看看，那場夢境，那場未來，會有多麼恐怖。」
鑽進被窩，嘴角掛著淺淡的笑意，倦意鋪天蓋地而來，讓許願沉入夢中——
沉入天堂。
……
……
勻速下降的電梯裡。
心愿道：「哥哥，許願的狀態很不對勁。」
葉洛點點頭。
雖然許願極力控制表情，但那憔悴的面容與布滿紅絲的眼眸已經徹底暴露了。許願絕對不是像她說得那樣只是在張菱家樓下逛了一圈就回來了，但他同樣也看得出來，許願並不願意說出這背後的原因——即使她如此的痛苦與掙扎。
「哥哥，許願提出的那個問題——你是怎麼想的？」心愿一頓，「如果清除張菱可以結束一切，你會這麼做嗎？」
「這個問題其實暴露了許願的秘密。許願對灰鯤事件的了解有限，她可以問出這個問題，表明她一定是從誰那裡獲取了非常關鍵的信息，而那個人或許就是在張菱的家中。或許，我們應該再去一次張菱的家。」葉洛今天下午在察覺到許願失去聯絡就已經去過一次張菱家樓下了，不過並沒有在那裡找到許願的蹤跡。
心愿卻說道：「我不是指這個，我是指這個問題的答案。假如可以拯救南城，你會這麼做嗎？」
電梯安靜地下行，時值深夜，這小小的空間裡只有葉洛一人。
他並沒有直接回答這個問題，而是沉默了片刻後，緩緩說道：「我一直在想【系統】在發布任務時候說的那句話——『聰明如你，當然知道應該如何簡單快捷地完成任務』。我知道嗎？我當然知道。要結束《灰鯤事件》的方法就是解決參與灰鯤事件的角色，要麼是灰鯤，要麼是……玩家。這是非常淺顯易懂的道理。」
心愿心神一震，明白了葉洛的意思。葉洛早就知道了結束灰鯤事件的方法，如果他要這麼做，早就已經動手了。
葉洛接著道：「【系統】之所以將任務布置為『結束灰鯤事件』而不是『殺死灰鯤』的道理就在這裡。它並不認為我可以真得殺死灰鯤，於是就給我布置了一個非常簡單的任務。如果我真得按照【系統】預設的道路去走，那麼，這次事件的真正難點其實僅限於找到儀式的關鍵人物。」
「而這並不困難……」心愿喃喃道，「因為哥哥你已經找到了張菱。」
恰在此時，電梯抵達了底層，葉洛走出電梯，穿過酒店大堂。
「心愿，如果是你，你會怎麼做？」葉洛忽然問道。
「我不知道。我覺得我做不到就這麼……」
葉洛卻搖了搖頭，眼神中流露出一抹複雜的神色：「我是說，如果你是張菱，在知曉了你肩負著整座南城的命運後，你會怎麼做？」
「如果我是張菱，我或許……會要求別人了結我——如果這是唯一拯救南城的方法。」一頓，心愿補充到，「其實，我並不是十分在意其他人。但是，哥哥你還留在南城。」
對於在花鳥市場中經歷過二十年折磨的心愿而言，對生死的恐懼早就稀薄了，她雖然會對其他人產生惻隱之心，但她現在唯一真正在意的只有葉洛。為了葉洛，她願意付出生命。
「但我卻希望你可以自私一些。」葉洛搖了搖頭，神情無比肅然，「心愿你聽好了，作為你的哥哥，我對你唯一的要求就是——」
順著旋轉門走出酒店，站在入口平台上，葉洛的視線越過層層雨幕，直達蒼穹之下的巨獸。
「無論如何，永遠保持著你那顆求生之心。」
話音未落——
「轟！」得一聲巨響。
一道黑影從天而降，砸落在葉洛面前。
……
……