第15章 一波未平一波又起

  夜色漸深，徐府的書房裡，燈火通明。

  徐秉安坐了一下午。

  他派出去的所有管事和夥計都回來了，帶回來的消息也全都一樣：買不到糧。

  房門被推開，魏瓊嵐走了進來。

  「怎麼樣了？」

  徐秉安抬頭看她。

  「……出了一些意外。」

  「京城的糧商……他們……不肯賣糧。」

  「不肯賣？」

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  「加錢。他們要多少，就給多少。」

  「我加了。」

  「加了一倍，他們還是不賣。」

  魏瓊嵐愣住了。

  她雖然不懂經商，但也明白無利不起早的道理。

  天底下哪有放著一倍的利潤不賺的商人？

  除非……他們不敢賺。

  「是四海通？」

  徐秉點點頭。

  「京城所有的大糧商，背後都是他們。有人在通過四海通，卡我們的脖子。」

  魏瓊嵐沉默了，她走到窗邊。

  起初，她以為是兵部尚書王德全在刁難她。

  現在看來，王德全不過是一隻被推到台前的替罪羊。

  對方的目標很明確，就是北境的軍糧。

  魏瓊嵐轉過身，看到徐秉安。

  這件事，不能怪他。他已經盡力了。

  「我去找王德全。」

  「既然買不到，那就去搶。兵部有自己的糧倉，我就不信，他連軍倉的門也敢關！」

  「沒用的。」

  徐秉安抬起頭。

  「我派人打聽過了。兵部的軍倉，前幾日就以陳糧換新的名義，把大部分存糧都調出京城了。現在剩下的，恐怕連御林軍幾天的嚼用都不夠。」

  一步一步，環環相扣。

  對方顯然是算準了他們所有的反應。

  這是一張早就織好的大網，而他們，已經一頭撞了進去。

  書房裡陷入了死一般的寂靜。

  ......

  與此同時，京城最昂貴的銷金窟攬月樓的頂層雅間內。

  一個身穿玄色錦袍的年輕男子，手中把玩著一隻白玉茶杯。

  他便是四海通真正的主人，趙牧原。

  一名管事匯報著。

  「主上，徐秉安已經回府了。他跑了一整天，一粒米都沒買到。據說，他最後開出了一倍的價錢。」

  「哦？」

  趙牧原唇角微微上挑.

  「他倒是捨得。」

  徐秉安，一個自以為是的聰明人。

  他以為有錢就能擺平一切，卻不知，錢本身就是最不可靠的東西。只有當錢掌握在能制定規則的人手裡時，它才是力量。

  而趙牧原，就是那個制定規則的人。

  魏瓊嵐……這隻桀驁不馴的雌獅，終於被關進籠子裡了。

  趙牧原想只有讓魏瓊嵐走投無路，她才會明白，這京城，這大周，不是她想的那麼簡單。她想保住北境，保住她的兵，就必須學會妥協，學會……求我。

  斷魏瓊嵐的糧，只是第一步。

  「主上，我們真的要一直這麼卡著嗎？北境那邊……」

  管事有些擔憂地問。

  趙牧原他轉過頭，看著管事。

  「餓死的人，是記在戶部和兵部的帳上，與我何干？」

  「而且，他們餓不了幾天的。」

  趙牧原站起身，走到窗邊。

  「魚已經被網住了，再撲騰，也只是耗費力氣而已。」

  「等她什麼時候想明白了，自然會來找我。」

  第二天。

  一個更壞的消息。

  「米價又漲了。」

  在兵士們中間擴散開來。

  「聽說了嗎？黑市的米價，翻了三倍！」

  一個膀大腰圓的漢子，把手中的糙米粥碗狠狠墩在桌上。

  碗沿的糙米湯，濺了他一身。

  「他娘的，以前一兩銀子能買一石精米，現在連糠都買不起了。」

  京郊大營，平日裡莊嚴肅穆的氣氛蕩然無存。

  取而代之的，是瀰漫的怨氣。

  這些都是跟著魏瓊嵐從屍山血海里爬出來的漢子。

  他們悍不畏死，曾與北蠻騎兵浴血廝殺，用刀槍守護大周的萬里山河。

  但餓肚子，是另一回事。

  人是鐵，飯是鋼。

  再是鐵打的漢子，沒有飯吃，也只能變成一灘爛泥。

  尤其是在這繁華的京城。

  他們浴血奮戰保衛的國都，卻連一頓飽飯都給不了他們。

  這種落差，比任何刀傷都更讓人心寒。

  「魏將軍和徐先生不是在想辦法嗎？」

  一名隊正，滿臉的胡茬。

  「怎麼還沒動靜？」

  他一拳砸在飯桌上。

  「想辦法？我聽說他們昨天跑了一天，連根毛都沒買到！」

  另一個尖嘴猴腮的兵士。

  「放屁！將軍是什麼人？她怎麼可能……」

  隊正猛地站了起來。

  「你再說一句，老子撕了你的嘴！」

  「怎麼？我說錯了嗎？你沒看到今天發的飯嗎？跟豬食有什麼區別？」

  爭吵聲越來越大。

  「都給老子閉嘴！」

  又一名頭髮花白的伙夫。

  「吃你們的飯！有什麼可吵的！」

  這支在北境令敵人聞風喪膽的鐵軍，還未對上真正的敵人，就先要內亂了。

  消息很快傳到了魏瓊嵐的耳朵里。

  她一夜未眠。

  魏瓊嵐坐在桌前，面前攤著一疊厚厚的銀票。

  這是她的私產，是她魏家數代人積攢的家底。

  本打算在戰事平息後，用來犒賞三軍，給那些浴血奮戰的兄弟們，一個安穩的未來。

  但現在，她不得不提前動用它。

  而且，是在這最糟糕的時刻。

  魏瓊嵐看著面前的銀票。

  三十萬兩，看似天文數字，但對於十萬大軍，人吃馬嚼的消耗，又能撐幾天？

  房門被推開。

  徐秉安走了進來。

  「徐大哥，這是我所有的積蓄，一共三十萬兩。」

  魏瓊嵐沒有抬頭。

  「你拿著，不管花多大代價，黑市也好，走私也好，必須給我弄到糧食。」

  「兵士們不能再等了。」

  徐秉安看著那疊銀票。

  他太清楚這筆錢意味著什麼。

  魏家，是世代將門。

  這三十萬兩，是他們家族榮耀與犧牲的沉澱。

  現在，卻要被用來解決這燃眉之急。

  「瓊嵐，這不是錢的問題。」

  徐秉安的聲音帶著一絲無奈。

  他看向魏瓊嵐。

  「昨天我們已經試過了，這不是一個價錢的問題。」

  徐秉安停頓了一下。

  「是有人，要我們的命。」

  魏瓊嵐的身體，微微一顫。

  她當然知道。

  但此刻，她已顧不得這些。

  「你把錢都花了，也只是杯水車薪。」

  徐秉安苦笑。

  「十萬大軍，人吃馬嚼，一天是多大的消耗？你這三十萬兩，能撐幾天？」

  魏瓊嵐當然知道。

  她比任何人都清楚，這三十萬兩，對於十萬大軍，不過是杯水車薪。

  也許，只能撐個三五天。

  但她沒有別的辦法。

  「撐一天是一天！」

  她猛地抬起頭。

  「我不能眼睜睜看著兄弟們餓肚子！」

  那些跟著她出生入死的兄弟們，此刻，正因為飢餓而騷動不安。

  這比任何敵人的刀劍，都更讓她心如刀絞。