第31章 誰說不公平
不出幾日，史呈煜的判罪文書已下：欺男霸女、橫行鄉里，先重責一百大板，本應發配朔州服苦役一年，恰逢京中要修築堤壩以防夏汛暴雨，便改判在京城就地服勞役兩年。
劉氏想給史呈煜打點打點，讓他不至於太過受苦。
可自己的體己錢已經給了兒子去還債，兒子這邊更是不肯出錢了。
她本想著，沈莞君聽說了這事，總得拿點銀子吧，誰知道凝暉院一點動靜也沒有。
一問才知，沈莞君要去京郊的寶華寺小住幾日，上香祈福，希望顧念安這次考校能成功入選。
兒子也私下跟她說過，這個節骨眼上，可不能再拿沈莞君的錢，怕事情再鬧大，不好看。
劉氏思來想去，只好趁史儷雯不在家的時候，將她的衣服首飾賣了一部分，匆匆換了銀子給史呈煜送去。
史儷雯回到家中又是一通鬧。
這幾日下來，顧家家底頓時大傷元氣。
顧昀舟經了上次題字受辱一事，也再不敢輕易為人寫字換銀，下月俸祿又遙遙無期，無奈之下，只得忍痛變賣了自己珍藏的一方硯台。
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即便如此，家中日子還是肉眼可見地拮据起來。
「兒啊，不是娘吃不得苦。想當年你父親去了，咱們娘倆什麼苦沒熬過？只是娘年紀大了，一到陰雨天膝蓋便疼得厲害，先前沈氏買的膏藥甚是好用，如今用完了，你再給娘尋幾盒來吧……」
「父親，我的墨錠用完了，新買來的氣味刺鼻，下筆又滯澀難寫，我不能用之前的墨錠了嗎？」
「表哥！我過兩天要參加詩集，好多世家公子小姐都會去呢！我如今連一件像樣的衣裳首飾都沒有，可怎麼出門啊！」
家中一片索求之聲，顧昀舟在禮部躲了兩日，耳根子才清淨。
不過，唯有一樁好消息——
顧念安的考校，過了。
自上次竹莊受辱之後，顧念安便死活不肯再去那裡念書，日日在家閉門苦讀，心中憋著一股氣：定要考上，狠狠打林三郎等人的臉。
此次考校雲集一百餘人，謝清霖老先生最終只收十人。
考題不算艱深，卻頗為新穎刁鑽，不過有好幾道都是父親曾為他押中過的。
顧念安下筆如有神助，心中對父親的崇拜又深了幾分。
謝清霖與幾位老友一同閱卷，上午考校，下午當場便公布，唯有中選者方能入內室，獻上束脩、敬茶行拜師禮。
榜單從高到低念下，顧念安赫然排在第三位。
一同上榜的還有他相識之人：李太傅之孫李牧拔得頭籌，霍承平則位列第十。
林三郎當即鬧了起來：「怎麼霍承平這等草包也能考中？我不信！謝老先生定是收了承安侯府的好處，才收他做學生，這不公平！」
其他落榜之人聞言，也跟著鼓譟起來。
霍承平急得臉通紅：「我沒有！」
顧念安心中一熱，想像上次霍承平挺身而出幫自己那樣，為他說句公道話。
可轉念想起父親教過他的臥薪嘗膽、韜光養晦，又生生忍住。
霍承平畢竟是侯府公子，自家不過五品小官，若是得罪了永安伯府，父親該如何是好？
近來家中本就諸事不順，銀錢緊張，他萬萬不能再惹出事端。
「誰說不公平？」
一道冷沉聲音自門口響起。
霍驍立在斜陽之下，逆光而立，身影愈顯高大威嚴。
「父親！」霍承平欣喜地奔了過去。
霍驍大步走入，一把將兒子抱起扛在肩上，目光冷冽掃過全場，最終落在林三郎身上：「你說的？」
林三郎被那眼神懾得喉間發緊：「我……」
「聽說你曾多次欺辱我家承平，罵的什麼，一字一句，說來我聽聽。」
「你若說不清楚，便讓你父親永安伯，親自來同我講。」
霍驍平日在軍中審細作慣了，眉峰一凜，語氣冷冽，十分懾人。
尋常人都經不住這樣的威壓，更別說只是個孩童了。
不過片刻，林三郎便覺得兩股戰戰，雙腿發軟，一股溫熱的暖流不受控制地從褲管滲出。
周圍的孩童們竊竊私語，很快便忍不住炸開了鍋：
「你們看，林三郎的褲子濕了！」
「哈哈哈，他嚇尿了！」
哄堂大笑聲中，林府的隨從們忙上前半抱半拖地將林三郎帶了出去。
這時，謝府的書童輕步走了出來，高聲宣布：「請中選者入內，行拜師禮。其餘人，請有序離場。」
霍驍將霍承平放下，接過正晏遞過來的籃子，塞到兒子手裡：「這是給你準備拜師的束脩禮。」
霍承平打開籃子上面的蓋布，肉乾、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆，一樣都不少。
謝清霖收學生，明說了不收束脩銀，只遵循舊禮，備齊這六樣物品即可。
霍驍揉了揉兒子的腦袋：「進去吧，好好行禮。我在外面等你，晚上帶你去樊樓吃你愛吃的。」
「好！」
霍承平高高興興地拿著束脩禮，隨著謝府書童進去拜師。
按照謝清霖的規矩，學子一個一個單獨進去。
最後輪到霍承平，他敬了茶，一抬頭愣住了：「誒，老先生，是您啊……」
原來，那日在茶樓，撞見他幫顧念安解圍、身著青衫的那位先生，原來竟是謝清霖本人！
「沒錯，正是老夫。」謝清霖捋了捋鬍鬚，問道：「聽聞你去年年底才進京入學，先前一直跟著你父親在軍營里生活，是嗎？」
「是的。」
謝清霖沒有立刻接過他敬的茶，反倒隨口提了幾個學問上的問題，沒想到霍承平應答得流暢自如。
「短短時日，這些書你都看了，都背了？」謝清霖有些驚訝。
「也不算刻意背誦，」霍承平撓了撓頭，如實說道，「大多看過一遍，再默讀一遍，便能記下來了。」
這般過目不忘的天賦，謝清霖畢生僅見過一人有過，沒想到如今又有一人，心中愈發欣喜。
他當即取來一本霍承平未曾見過的書，讓他先看一遍、默讀片刻。
不過半柱香的功夫，霍承平便一字不差地背誦了出來，絲毫不差。
謝清霖大喜，接過那杯敬茶一飲而盡，隨即拍了拍他的肩膀，語重心長地叮囑：
「往後好生治學，假以時日，你的本事未必不及你父親。」
頓了頓，他又笑著補了一句，「還有，你這字，是真的太醜了，往後得好好練練。」
另一邊，顧念安早早行了拜師禮，出了謝府。
門外停滿了來接送孩子的馬車，父母甚至祖父祖母都親自來接。
顧念安卻只有車夫與書童在馬車旁等候。
娘親……並未前來。
按理說，就算去寶華寺祈福，今日也該回來了。
顧念安低落了一瞬，又暗自安慰自己：不來也好，免得旁人多問閒話。
他正要登車，忽聽一聲喚：
「念安！」
是蘇姐姐！
啊不！是乾娘，乾娘來接他了！
顧念安心中一暖，快步奔了過去。