第61章 原本必勝的求死局

  可也正因為如此，大臣們變得越來越怯懦，越來越不敢跟咱說真話，個個都唯唯諾諾，生怕一句話說錯，就會掉腦袋。咱也怕他們欺騙咱、蒙蔽咱，所以遇事，才會處處提防他們，猜忌他們。

  剛才這混帳說，官員們人人自危、有才者不敢冒頭，說的不就是現在朝堂上的真實情況嗎？而他說的，朝廷日後會無人才可用，沒人肯為天家賣命，說的不就是後世那崇禎朝、義興朝的慘狀嗎？

  這麼說來，他所說的那些惡業報應，根本就已經應驗了！這混帳小子，雖然嘴欠，狂妄至極，卻也是個有真才實學、有遠見的人，咱得好好用他，豈能輕易殺掉他？！

  可現在這情形，咱已經開了金口，說要親自鞭殺他，而且滿朝文武，沒有一個人敢站出來勸止，沒有一個人能給咱一個台階下，事情，倒是有些難收尾了。

  這，或許就是咱平日裡殺伐太嚴、手段太狠，種下的惡果吧——大臣們都怕了咱，不敢再輕易進言，哪怕是為了陛下，為了朝廷，也不敢冒頭。

  朱元璋越想，心底越是懊惱，眉頭開始微微抖動起來，臉色也變得愈發複雜。

  就在這時，那名取鞭子的內侍，已經捧著一根烏黑髮亮的鞭子，快步回到大殿，而後雙膝跪地，恭敬地將鞭子呈到了朱元璋的面前。

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  正在整理思緒的朱元璋，下意識地伸出手，接過了那根鞭子，指尖觸碰到鞭子粗糙的鞭身，眼神微微閃爍。

  蘇然見此情形，心中的激動難以自抑，幾乎要按捺不住，又忍不住開口，故意刺激朱元璋：「能受陛下親自鞭撻之刑，臣死而無憾！」

  「一如當年的永嘉侯朱亮祖父子，臣臨走之前，也能享受一回侯爵的待遇，值了！」

  「陛下，動手吧！不要再猶豫了！」

  蘇然口中的永嘉侯朱亮祖，乃是大明開國二十八侯爵之一，當年，在大明平定江南、兩廣地區的戰役中，立下了赫赫戰功，驍勇善戰，威震沙場，深受朱元璋的信任與器重。

  後來，朱亮祖奉命鎮守廣東，可誰曾想，他卻在任上迅速腐化墮落，濫用職權，勾結地方豪強，貪贓枉法，欺壓百姓，甚至誣告同僚，殘害忠良，犯下了累累罪行。

  此事被揭發之後，朱亮祖於洪武十三年，被押解回京，最終，與他的兒子一起，被朱元璋親自鞭殺於這奉天殿之上，以儆效尤。

  「朱亮祖？」朱元璋聽到這個名字，眸中瞬間閃過一絲金芒，心中立刻有了主意，他猛地抬起頭，盯著蘇然，厲聲呵斥道，「你這混球，還有臉提那奸逆？」

  「他根本就是死有餘辜，罪該萬死！」

  「咱信任他，器重他，讓他父子鎮守廣東，託付重任，可他們卻辜負咱的信任，迅速腐化墮落，誣告同僚，殘害百姓，犯下了滔天大罪，民怨沸騰！」

  「咱鞭殺他們父子，是為了給天下百姓一個交代，是為了正朝綱、肅風氣，絕非擅殺！」

  「記住，任何人，都不可以躺在功勞簿上為所欲為！無論當年立下多大的功勞，只要犯了錯，觸犯了大明的律法，就必須受到懲罰，沒有例外！」

  「而你，卻拿自己和那奸逆相比，你哪裡有臉說自己是講公理、守正義的正直之人？」

  「咱看你，根本就是沽名釣譽，故意用那些狂妄悖逆的話，挖空心思誘騙咱處置你，好騙得一個『死諫』的好名聲，流芳百世，你打得倒是好算盤！」

  「沒門！咱絕不會讓你得逞！」

  蘇然眉頭一聳，心底頓時咯噔一下，暗道不好：聽老朱這話的意思，他是改主意了？他不想殺自己了？這可不行，絕對不行！

  「陛下，臣只是隨口提一嘴朱亮祖的刑罰，並無自比之意，」蘇然連忙開口，試圖繼續激怒朱元璋，語氣依舊堅定，「而陛下擅殺功臣，卻是不爭的事實，臣所言，句句屬實，沒有半句污衊！」

  他實在不想前功盡棄，不想錯過這來之不易的求死機會，只要能激怒老朱，讓他下令殺了自己，哪怕多挨幾句罵，也值得。

  可朱元璋，卻已經完全冷靜了下來，再也沒有了剛才的滔天怒火，他冷冷地瞥了蘇然一眼，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴：「你這廝，根本就是歪曲事實，顛倒黑白！」

  「今天，要是咱真的殺了你小子，那才是實打實地擅殺，才是真的會被後世之人唾罵，被你這小子抹黑！」

  「想靠激怒咱，來給你自己臉上貼金，博一個死諫的名聲，想都別想！」

  蘇然依舊沒有放棄，繼續「糾纏」著，語氣帶著幾分急切，幾分哀求：「臣沒有給自己貼金之意，句句都是肺腑之言，陛下判葉升死罪，本就是擅殺，臣身為他的同案犯，罪該萬死，只求陛下能下令，將臣與葉升一併處死，以正朝綱，以儆效尤！」

  朱元璋聞言，目光緩緩移到跪伏在地的葉升身上，語氣陡然變得嚴厲起來，厲聲說道：「葉升罪大惡極，勾結胡黨，意圖謀逆，本就該處以極刑，但他今日認罪態度端正，並無頑抗之意，咱本就想著，酌情寬赦他的家人，留他葉家一條香火。」

  「倒是你這廝，一再阻撓咱的最終判決，胡攪蠻纏，擾亂朝綱，若不是看你尚有幾分忠心，一心勸諫，咱早就處置你了！」

  葉升聞言，頓時喜出望外，連忙咚咚咚地用力叩拜，額頭都磕出了血痕，語氣激動而感激：「罪臣謝陛下隆恩！謝陛下饒我葉家滿門！」

  「謝蘇大人冒死勸諫陛下，救我葉家滿門，蘇大人的大恩大德，罪臣沒齒難忘！」

  蘇然只覺得頭皮發麻，嘴皮子不停抖動，心底那種大事不妙的預感，愈發強烈，幾乎要將他吞噬。

  老朱這是啥情況？寬赦葉升一家，他沒意見，畢竟葉升也是個義士，可他自己，是來求死的啊！這原本必勝的求死局，怎麼能因為自己多嘴一句，就前功盡棄了？

  蘇然深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，宛如一個賭徒，在押下自己最後的一注，他抬起頭，目光堅定地看著朱元璋，語氣急切而懇切：「陛下，臣的罪，比葉侯爺還要罪大惡極，罪在不赦，罪不容誅！」