第92章 過壽誕
他們被蘇然一頓猛夸常遇春和藍玉的功勞，又給說熱乎了，不由得對蘇然更高看了一眼。而常羽和那些隨從也眼睛發亮地盯著蘇然——他們都是窮苦人出身，今天能投到常氏門下，也是靠自己雙手一刀一槍殺出來的，蘇然這番話正戳中了他們的心窩子。
常羽輕輕擺了擺手，示意大伙兒跟他繼續到門外守著。
危機總算過去了，蘇然灌下一杯酒，暗暗鬆了口氣，心裡打定主意——為了順順噹噹求死，以後得少讓自己這麼「真情流露」。
酒一直喝到半夜，三人才從酒樓出來。上馬車分別的時候，常家兄弟還拉著蘇然的手不放：「蘇大人，過幾天就是舅舅的壽辰了，到時候你一定得來！」
蘇然眉眼一挑——這可是拉近關係的好機會。「放心，蘇某一定到場！」
隨後，常羽親自趕著馬車把蘇然送回了租住的小院。回到自己的私宅後，他一進屋，看院的「僕人」早就備好了紙筆。他立刻把今晚在包間裡聽到的宴席情形一字不落地寫了下來。
寫完之後，那個「僕人」便拿著記錄離開私宅，往錦衣衛的秘密聯絡點去了。
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轉天午後時分，朱元璋準時駕臨太廟偏殿。
此番他沒能見到晚年的朱棣，倒是朱由檢、朱慈烺祖孫二人，帶來了新近搜羅到的有關蘇然的卷宗記載。
「朝野上下，都稱蘇然是懿文太子一手提拔起來的剛烈諫臣，」朱由檢緩緩開口，「此人在朝堂之上屢屢直言強諫，素來有剛正不阿的名聲。多次因言語衝撞太祖皇帝，被投入錦衣衛詔獄，可太祖愛惜他的才幹，每每過不了多久，便會下旨將他寬宥釋放。」
「洪武十五年八月，他身染虛疾重病，經宮中太醫悉心診治，才得以痊癒保命。」「身子素來孱弱，卻從未磨平心志，常年抱病在身，依舊不改直言進諫的本色……」
朱由檢把自己在崇禎年間查到的相關記載盡數道出，接著補充：「這些都是臣孫手下人，從國子監積壓廢棄的舊檔里翻出來的線索，目前就只有這些含糊不清的零碎文字。」
朱元璋指尖輕輕叩擊桌案，低聲自語：「剛烈諍臣麼？當著咱的面，他確實向來硬氣十足，這點比起朝中其他言官，要強出太多。擔得起鐵骨二字。」
「他確實是標兒舉薦入朝為官，說他是太子慧眼識才，倒也說得貼切……」
「只是現存記載太過簡略，大半內情，咱心裡早就清楚。」
朱元璋陡然抬高語調追問：「就只有這些零碎記錄？咱要知道更多關於此人的底細。」
朱慈烺當即躬身行禮：「回太祖爺，臣孫手下人還在《大明詩詞略》這類詩文典籍中，查到了一點蛛絲馬跡。」
「書中記述，這位號稱鐵骨諍臣的蘇然，文采造詣極高，所作詩文語言質樸無華，立意格局卻極為高遠。」「生前留有不少廣為流傳的詩作，可惜後來遭到朝廷封禁，年代久遠之下，盡數失傳了……」
朱元璋眉頭微微一挑，心裡暗自腹誹：這混小子頂撞朕的時候倒是文采斐然、言辭質樸。就像上次朝堂死諫那句「去留肝膽兩崑崙」，氣勢確實磅礴，卻算不上一首完整詩作。直到如今，朕也從沒見過他有拿得出手的正經詩文作品。
「能被冠以鐵骨諍臣的名號，應當就是他本人沒錯。」「可他所作詩詞為何會被封禁？典籍里可有相關緣由記載？」
朱慈烺輕輕搖頭：「書中並無半點解釋，」「想來多半和蘇然本人的卷宗檔案被大量銷毀，有著脫不開的干係。」
朱元璋冷哼一聲，面色沉下：「回頭咱便再下一道嚴旨，天下各處官府文書卷宗，一律妥善封存看管，」「任何人都不許私自焚毀篡改！」
之後好長一段時間裡，朱元璋留在偏殿，和朱由檢祖孫二人，細細問詢探討後世兩朝的朝堂政務利弊。
始終沒能等到老年朱棣現身，他便起身邁步離開了太廟偏殿。
……
朱元璋回到皇宮御書房，蔣瓛早已手持剛送到的蘇然相關錦衣衛密報，立在殿中等候召見。
「好一句只有畜生才論血脈高低，」「唯有鐵血功業，方能鑄就無上聲望……」
朱元璋眯著眼，看著剛呈遞上來的密報內容，忍不住暗自讚許。這人行事狂妄悖逆，偏偏偶爾說出的話，還真有些道理。
下方侍立稟報的蔣瓛聽著這話，不由得垂下頭顱，滿心無奈。
當今聖上如今格外留意蘇然的一言一行，他也樂得把蘇然那些悖逆出格的言行，一一整理呈報上來。可皇帝偏偏不在意密報里的關鍵要害。他明明特意在文書里圈出了「血脈出身低微、陛下亦是布衣起家」這類犯忌諱的言辭，朱元璋卻全然視而不見。
蔣瓛正暗自心緒鬱結，就聽見朱元璋語氣帶著幾分不悅開口：「哦？再過幾日便是藍玉的生辰壽宴？」
「常家那兩個小子，還特意邀了蘇然前去赴宴？」
「藍玉這老匹夫，又要大肆操辦壽誕排場？」
蔣瓛目光瞬間一動，心中暗喜：機會來了，正好可以藉機一舉牽制藍玉、牽連蘇然二人。
聽出朱元璋語氣里暗含著對藍玉壽宴的不滿，蔣瓛立刻順勢回話，有意暗中挑撥。
「回稟陛下，」「涼國公的生辰，距今只剩十日有餘。」「他素來喜好鋪張熱鬧，這些年只要人在京城，每逢壽誕必定大擺筵席，盛況空前。」
「涼國公府向來提前三日就請來戲班搭台唱戲，尋常人只要送上吉利賀詞，便能討得酒水吃食。」「若是備上厚禮登門，還能參加壽誕正日的大排宴。」
「府中還會依照賓客送禮貴重程度，專門列出一份榜單，按名次安排宴席座次。久而久之，百官權貴都爭相備重禮上榜，這份榜單也被民間私下稱作『藍榜』。」
朱元璋眼底掠過一抹凌厲狠色：「哦？排場倒是搞得這般聲勢浩大？」「往年這般動靜，你們錦衣衛怎麼從沒主動向咱稟報過？」
蔣瓛心頭一緊，連忙躬身解釋：「陛下明鑑，往年並非不曾上報。」「只因從前藍玉辦壽宴，多半是藉機宴請懿文太子殿下，陛下彼時便不曾過多深究。」
一提及朱標，朱元璋眼神驟然黯淡下來，臉上浮出幾分傷感。
藍玉本就是標兒的心腹臂膀，往日鬧出再大的動靜，都有太子從中周旋打點。朕當初也樂得默許，畢竟標兒是朕欽定的儲君，身邊本就需要一批忠心可靠的武勛班底。
可如今局勢，早已今非昔比。
朱元璋收斂起伏的心緒，語氣平淡開口：「往年他借壽宴為由，一心宴請標兒，咱自然不會放在心上。」「但今年局勢不同，他還執意要這般大操大辦，」「咱倒要好好掂量掂量他心裡打的是什麼主意。」
蔣瓛見火候已到，不再多言，躬身表態：「臣明白！」
「藍府此次壽宴場面必定盛大，臣會加派錦衣衛人手嚴密監視動向。」「考慮到蘇大人已然受邀赴宴，屆時必定到場，」「臣打算親自備禮登門赴宴，暗中查探實情，事後再向陛下一一如實回奏。」
朱元璋微微頷首，聲音低得幾乎聽不清：「哦？親自登門？前去查看？」
蔣瓛低著頭，並未聽清皇帝這句低語。
就在這時，小貴子走進御書房躬身稟報：「皇爺，皇孫朱允炆求見。」