第43章 風雨前夕

  ——深夜，書房。

  陸淵坐在燈下，面前攤著崇禎那封信和遼東輿圖。

  門被推開，朱九走了進來。

  她看到桌上的信，目光停了一瞬。

  「父皇的字。」

  陸淵沒抬頭：「看看。」

  朱九走到桌前，拿起信看了一遍，放下。

  「他不會真的撥軍餉。」

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  「不會。」

  「詳冊也不是為了撥糧。他要摸清你的家底。」

  「對。」

  朱九沉默了幾秒。

  「那你打算報多少？」

  陸淵抬起頭，看著她。

  「你覺得呢？」

  朱九想了想。

  「報八成。留兩成保命。讓他覺得你坦誠，但永遠摸不到你的底。」

  陸淵看了她三秒，嘴角動了一下。

  「行，你來寫。」

  朱九愣住。

  「寫什麼？」

  「軍政詳冊，你主筆。」

  陸淵把輿圖推向她，「崇禎的心思，沒人比他女兒更懂。你知道他想看什麼，就寫什麼給他看。」

  朱九盯著那張輿圖，手指慢慢收緊。

  她坐下來，提筆。

  廊外，趙伯靠在柱子上，聽著屋內翻紙研墨的聲音。

  他長長地嘆了口氣。

  大明的公主，在給一個要奪大明天下的人寫摺子。

  而他站在門外，什麼都做不了。

  另一邊，王承恩的隨從正借著月光，將記錄的最後一組數字謄寫完畢。

  城防圖、兵力表、火器清單，整整三頁絹帛。

  他把絹帛塞進靴底暗層，吹滅油燈。

  窗外，林銳蹲在屋頂上，看得清清楚楚。

  次日一早，沈括找到陸淵，他是來辭行的，回京述職。

  「王爺。」

  「屬下這條命，是王爺的。」

  陸淵看著他，伸手拍了拍他的肩膀。

  「一路順風，沈鎮撫使。」

  ——傍晚，書房。

  蘇柚的繃帶是昨天拆的，恢復得不錯，不影響握筆。

  繃帶下面的皮膚白得發透，陸淵把她的手翻過來，又翻回去。

  「能屈伸？」

  蘇柚彎了彎手指，動作流暢。

  「行了。」

  陸淵放開手，「以後作坊的事交給徒弟，你只管配方和圖紙。」

  蘇柚把手收回去。

  「你管得了打仗，管不了我幹活。」

  陸淵沒接話，他從懷裡摸出一個小瓷罐，擰開蓋子。

  罐子裡是一層乳白色的膏脂，聞著有淡淡的松脂味。

  這是他用羊油、蜂蠟和松脂按比例熬的，花了三個晚上試了四種配方。

  他蘸了一點，捏住蘇柚的手腕，輕輕塗抹。

  蘇柚低著頭，看他的手指在自己掌心移動，耳根的紅一直燒到了脖子。

  「每天早晚各一次。」

  陸淵塗完最後一道，把瓷罐蓋好，塞進她手裡，「別偷懶。」

  蘇柚攥著罐子站起來，走到門口才想起自己進來是幹什麼的。

  「湯。」

  她回頭指了指桌角那碗已經不冒熱氣的湯，「記得喝。」

  說完轉身就走，步子比平時快了兩拍。

  ——次日，北門大開。

  王承恩回京復命，陸淵親自送到城門外。

  「王爺留步，天冷，莫傷了身子。」

  陸淵拱手：「公公一路珍重。」

  王承恩停了停腳步，像是突然想起什麼，抬手屏退左右。

  「王爺。」

  王承恩的聲音壓得很低，「皇上知道長公主在您這裡。」

  陸淵依舊面不改色。

  「皇上說，遼東苦寒，公主年幼，望王爺多加照拂。」

  說完這句，王承恩看了陸淵一眼。

  不長，半息而已。

  但夠了。

  陸淵目送車駕遠去。

  他讀完了這一眼裡所有的內容。

  崇禎本想送朱九去寧遠，卻誤打誤撞到了錦州。

  事已至此，與其花力氣抓回來，不如留在陸淵身邊。

  質子。

  崇禎用自己的親生女兒，給陸淵上了一道軟鎖。

  你敢反，她就是罪證。你不反，她就是忠誠的證明。

  妙棋。

  林銳牽馬走到身後：「王爺，回嗎？」

  「回。」

  「把朱九叫到書房。」

  ——書房。

  朱九進來的時候，趙伯跟在身後。

  陸淵坐在案後，手邊擱著那方羊脂白玉印。

  「你父皇知道你在這裡。」

  朱九的腳步頓了一下。

  「而且他不打算接你回去。」

  屋裡安靜了很久。

  趙伯站在朱九身後，拳頭攥緊，指節咯吱響了一聲，又鬆開。

  朱九的臉上沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有意外。

  她只是站在那裡，像在消化一個早就猜到答案的謎題。

  「他是把我當質子，還是當棄子？」

  陸淵沒回答。

  朱九自己笑了。

  「都一樣......」

  ——正月初八到十二，錦州城像一台上緊了發條的機器，每個齒輪都在轉。

  盧象晉把春耕預分田畝的方案貼滿了四門告示牆。

  淵家軍在城北軍事演練，賀堅把嗓子喊劈了兩回，灌了半壺鹽水繼續罵。

  蘇柚回了作坊，陸淵的軍令她執行了一半，不親自上手操作，只管配方和圖紙。

  另一半沒執行，她每天在作坊待到亥時才走。

  初十傍晚，陸淵去作坊巡視。

  門開著半扇，他沒進去，站在外面往裡看。

  蘇柚坐在高凳上，右手捏著炭筆，左手撐著下巴，對著三個學徒比劃硝酸的滴定流程。

  她說到某個關鍵步驟，從凳子上跳下來，走到台前親手調了一下銅管角度，退回去繼續講。

  學徒們聽得認真，有一個還在拿木板刻筆記。

  陸淵看了一會兒，轉身走了。

  晚間蘇柚回房，推門看見桌上多了一盒炭筆。

  削得極尖，十二支，粗細三種型號，用油紙包著，碼得整整齊齊。

  旁邊壓著一張紙條。

  三個字。

  「別熬夜。」

  ——正月十三，午後。

  陸淵獨自登上北城牆。

  沒帶親衛，沒穿甲，一身青布夾袍，大氅搭在臂彎。

  城外曠野白雪還沒化透，遠處屯田的百姓三五成群蹲在田壟上翻凍土，鐵鍬磕在冰碴上發出沉悶的聲響。

  城內炊煙升起來了，街面上有人在叫賣凍梨，幾個孩子追著一條小狗跑，笑聲傳到城牆上，斷斷續續。

  陸淵扶著垛口站了很久。

  賀堅巡防經過，看見陸淵一個人杵在城頭，猶豫了幾步，還是走了上來。

  「王爺在看什麼？」

  陸淵指了指城外那些翻土的人影。

  「看活人。」

  賀堅沒太聽明白。

  陸淵的目光停在遠處一個彎腰刨土的老農身上，聲音不高。

  「我以前的工作，天天對著死人。切開，稱重，記錄，縫合。」

  他頓了一下。

  「活人什麼樣，我其實不太熟。」

  賀堅嘴巴張了張，發現自己完全不知道該接什麼話。

  風從城外吹過來，帶著凍土的腥氣和遠處炊煙的焦味。

  陸淵拍了拍垛口上的積雪，轉身下城。

  走了兩步，停住。

  「賀堅。」

  「末將在。」

  「今晚開始，巡防加一哨人手，重點盯城南糧倉方向。」

  賀堅一愣：「出什麼事了？」

  陸淵沒回頭。

  「沒出事。」

  他順著台階往下走，聲音被風吹散了一半。

  「但該出事了。」