第65章 新的對手
大明亡了，可天下並沒有消停下來，反倒像一鍋徹底攪開了的沸粥，更亂了。
多爾袞入了關，把李自成打了個稀里嘩啦，在京城立了新朝。
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李自成往西潰逃，殘部還在。
中原大地上，大大小小的勢力像雨後冒出來的野蘑菇。
前明舊臣扯旗的、地方軍閥占山頭的、趁亂起家純打劫的，各打各的，局勢亂成了一鍋粥。南邊還有個南明，在南京扶了個新帝，朝廷的空架子倒是搭起來了，可裡頭是空的。
軍隊沒戰力，官員還在窩裡鬥，銀庫里也榨不出幾兩銀子，就這麼硬撐著，對外還念叨著什麼「中興可期」。
遼東，就卡在這一團亂麻的正當中。
北邊，是已經握住了關內的清廷。多爾袞現在是攝政王，大清上下大小事都歸他撥弄，他對遼東這片地是揣著打算的，只是一時騰不出那隻手。南邊，南明那邊雪片似的往這兒遞文書——有來招安的，有來封官的，有的就是拐彎抹角想問一句：遼東這地界，到底算誰家的？
這些文書，李承風全讓吳墨統一打理。回法就一條：遼東眼下以軍務為重，各項事宜，待時局穩定後再另行商議。
「大人這說法，」吳墨擬好草稿遞給他過目，「兩邊都沒得罪，可兩邊也沒表態。」他頓了一下，「問題是，能撐多久？」
「撐到我準備好為止。」李承風說，「能撐多久，就撐多久。」
吳墨接了這答案，不再追問，把回信發了出去。
真正讓李承風感到扎手的，倒不是清廷，也不是南明，而是一支他事先沒料到的力量。
五月初，寧遠城南邊約莫四十里地，冒出來一支兩千來人的武裝，打著「義軍」的旗號。說白了就是前明降將帶著殘部，在這一片晃蕩。
設卡抽過路費，劫商隊，順手還控住了幾個鎮子的糧倉。
常平最先嗅到味兒，是從雲清瑤那條商路渠道里摸到的，雲家錦州分鋪的貨車，讓這夥人截了一回。
貨倒沒全丟，但交了一批糧食才放了行。
雲清瑤來的時候，臉上不太好。
她把劫貨的事一五一十說了，最後補了一句：「這夥人，要是不料理乾淨，往後商路會一天比一天難走。遼東的糧道，會出大麻煩。」
「明白。」李承風說，「你那批貨，折了多少？」
「不多，兩石糧。不是錢的事。」她聲音硬了一度，「是這個口子不能開。開了，往後回回都得交。」
「這事，我來辦。」李承風說，「你那邊，路線照舊，不用改。」他停了一下，「再被攔，就報總兵府的名。讓他們來找我。」話說得平，可那平裡頭藏著一種極確定的東西，像塊石頭，擱在那兒，紋絲不動。
雲清瑤看了他一眼，把那份確定感接住，點了下頭：「好。」
收拾那支義軍，李承風用了十天。
不打，談。帶了兩百人過去，把義軍首領叫出來，從早談到晚。核心就三樣——
一，遼東這一片，是他李承風管的地界。在他的地盤上動手搶東西，不管打什麼旗號，都不行。
二，他們要想在這一帶待下去，就得按規矩來——不碰商路，不占糧倉，得服從總兵府的統一調度。
三，若樂意接受整編，歸進總兵府轄下，他就給糧草，給編制，在遼東防線里給他們撥一個位置。不是最好的位置，但是個真真切切的位置。
那義軍首領是個四十出頭的漢子，叫周大壯，前明參將出身。大明一亡，帶著舊部無處可去，就在這一片四處混飯。他把李承風這三條聽完，沉默了很久，問了一句：
「你說整編——是真整編，還是把人誆進去就拆散了分？」
「整編。你的人，還是你帶。編制是真的，糧草是真的。但有一條——往後得聽統一指揮，不能再碰商路。」
「那往後你要是走了，換了旁人當家，我這些弟兄怎麼辦？」
「我讓人把這事寫進文書，白紙黑字存檔。不是口頭應承。」
周大壯又沉默了。最後，他問了一句：「你，可信？」
李承風沒接那種「當然可信」的虛套話——這種場合，這種話一文不值。他說的是：「你可以用眼睛看。給你兩個月，兩個月裡頭，我說到做到——做到了，你再定留不留。」
周大壯把這話在嘴裡嚼了好一會兒，點了頭。
那兩千人，編進了遼東總兵府的臨時編制。糧草當天就撥了下去。那天夜裡，周大壯坐在那兒，看著自個兒手下弟兄一個個領到實打實的糧食，自己從袋裡拈了一粒，擱在掌心裡看了很久，放進嘴裡，慢慢嚼了。沒說話。
李承風把這幅畫面收在眼裡，沒點評，轉身往回走。
趙猛跟上來，低聲說：「他信你了。」
「暫時的。」李承風說，「兩個月後，才算真信。」
「兩個月裡頭，要是出了岔子呢？」
「那就看咱們這兩個月能做到什麼份上。」李承風說，「話撂出去了，只管做到。別的，不必操心。」
趙猛嗯了一聲，扛穩砍刀，接著走。
兩百人的隊伍往寧遠方向撤，腳步聲踩在遼東初夏的土路上，一記一記落到實處，每一步都踏在它該落的地方。
那天傍晚，李承風把這事寫進了當天的日誌。他有記日誌的習慣，從接手總兵頭一天開始的，每天一小段，不長，就把當天最要緊的事記下來，存著。
那一日的最後一筆是：
「周大壯，前明參將，兩千人，入臨時編制，給兩個月考察期。若成，是遼東往後不可忽視的一股力量。」
合上日誌，他把「又多了兩千」這個數字在心裡過了一遍，更新了遼東總兵府實打實可調動的兵力底帳——儘管質量參差，但人是實實在在的。
吹滅燈，他在黑暗裡把眼下的棋局又新推演了一遍。
棋盤，比一年前，大了太多。
想完這些，正要闔眼，腦子裡又浮起一樁事。他睜眼，摸黑又把燈點上，鋪開紙筆，給雲清瑤寫了一張便條：
「兩石糧，我讓人按市價補你。那條商路往後正常走，再遇攔截，直報總兵府。讓他們來找我。」
寫完，折好，叫守夜的兵明早送去。這才重新吹燈，安心合眼。
這件小事，跟今天料理的那樁大事，不是一個量級。但一樣得做。大事要做，小事也要做，件件都摁實了，積攢下來的，才是真正的信用。而信用，是他在這個亂世里一步一步往前走的命根子。
第二天一早，雲清瑤回了張紙，比他那便條還短：
「糧食不用補。那兩石，就當我送遼東總兵府的。」
「商路的事，謝你。」
李承風看罷，嘴角動了動，把它放進那疊從不批覆的紙里，和那些話歸在一處。
那疊紙，又厚了一層。
今天又是新的一天，有事，接著做。
吳墨進來時，李承風正翻看周大壯那份臨時整編文書。吳墨扶了扶帽子，掃了一眼那文書：「大人，周大壯那兩千人眼下駐在哪兒？」
「南邊舊倉庫那一帶。我讓人臨時趕了幾間屋，夠住。」李承風說，「兩個月考察期，先擱那兒。期滿再定挪去哪裡。」
「他們糧草，從哪頭出？」
「從我私帳上走。不走公帳。」李承風說，「兩個月滿，正式整編了，再歸公帳。現在，我自己墊。」
吳墨在腦子裡把這安排轉了一圈。「大人自個兒掏腰包——要是倆月後他們不留呢？」
「那就當白扔了。」李承風說，「不過，這個可能不大。人餓了那麼久，端上飯碗再走，少有。」
吳墨嗯了一聲，記下。走到門口，回了下頭：「大人，拿自己的錢養別人的兵，這事在下覺著——」
「值。」李承風替他補完了後半句，「你想問值不值，答案是，值。」
吳墨把帽子扶正了。
那頂一直歪著的帽子，今天正了。