第65章 長期合作

  余海走了之後，柳氏看著林鐵，眼神複雜。

  「林統領，您真要買奴隸？」

  「買。」

  「可是……」

  柳氏咬了咬嘴唇，「奴隸也是人。把他們買來當牛使喚，我良心上過不去。」

  林鐵看著她。

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  「柳夫人，你覺得我買奴隸來，是讓他們當牛做馬？」

  柳氏沒說話，但眼神里的意思很明顯——不然呢？

  「邊關缺人。器械司缺匠人，造船坊缺工匠，軍屯缺勞力。」

  林鐵說，「我買奴隸來，是給他們活干。管吃管住，給工錢。幹得好，三年之後恢復自由身。」

  柳氏愣住了。「恢復自由身？」

  「對。」

  林鐵說，「邊關不養閒人。只要肯幹活，就有飯吃。只要幹得好，就能自由。不管是邊關的百姓，還是買來的奴隸，都一樣。」

  柳氏看著林鐵，眼眶紅了。

  「林統領，您……」

  「別哭。」

  林鐵笑了笑，「我說過，邊關不興這個。」

  柳氏擦了擦眼睛，笑了。

  「林統領，您這個人，跟別人不一樣。」

  「哪不一樣？」

  「別人把奴隸當牲口。您把奴隸當人。」

  林鐵沒接話。

  他走到窗前，看著外面的雪地。

  雪快化了，露出地皮的顏色。

  春天快來了。

  第二天，余海又來了。

  這次他帶來了二十個奴隸——五個木匠，三個鐵匠，四個泥瓦匠，八個普通勞力。

  二十個人站在營帳外面，衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼睛是活的，有光。

  「林先生，您看看這批人。」

  余海擦著汗，

  「都是好苗子。木匠裡頭有個叫老魏的，做了二十年木工，手藝沒得說。鐵匠裡頭有個叫小石的，才十八歲，但手藝比他師傅還強。」

  林鐵走出去，在二十個人面前站定。

  他的目光從每個人臉上掃過，有的低著頭不敢看他，有的偷偷抬眼打量他，有的眼神空洞，像是在等死。

  「從今天起，你們不是奴隸了。」

  二十個人抬起頭，一臉茫然。

  「你們是器械司的學徒。管吃管住，每個月一百文工錢。幹得好，三年之後恢復自由身。恢復自由身之後，願意留在器械司的，工錢翻倍。不願意留的，想去哪去哪。」

  營帳外面安靜了一會兒，然後突然炸開了鍋。

  「真的假的？」

  「林統領不會騙咱們吧？」

  「聽說林統領說話算話！」

  林鐵抬手，示意他們安靜。

  「但有兩條規矩。第一，幹活要用心。偷奸耍滑的，送回余海那兒。第二，不許跑。邊關是我的地盤，跑也跑不掉。好好干，三年之後你們就是自由人。跑，抓住了就是死。」

  二十個人齊刷刷跪下來。

  「林統領，我們一定好好干！」

  「林統領，您是我們的再生父母！」

  「起來起來。」

  林鐵把他們拽起來，

  「別動不動就跪。邊關不興這個。」

  二十個人站起來，臉上有了笑容。

  林鐵讓光頭猛把他們帶去器械司，安排住宿，分發工具。

  余海站在旁邊，搓著手，一臉討好。

  「林先生，這批人您還滿意嗎？」

  「滿意。」

  林鐵看著他，「余海，你幹得不錯。」

  「多謝林先生誇獎！」

  「還有一件事。」

  林鐵說，「我想跟你長期合作。」

  余海愣了一下。

  「長期合作？」

  「對。你幫我找奴隸，我付你錢。木匠、鐵匠、泥瓦匠，越多越好。普通勞力，也越多越好。價格你開，我不還價。但你得保證質量。」

  余海的眼睛亮了。

  「林先生，您這是要……」

  「邊關缺人。缺能幹活的人。」

  林鐵說，「你有門路，我有錢。合作，互利互惠。」

  余海撲通一聲跪下來。

  「林先生，您放心！我一定給您找最好的奴隸！」

  「起來。我說過，邊關不興這個。」

  余海站起來，擦了擦眼睛。

  「林先生，您這個人，跟別的官老爺不一樣。」

  「哪不一樣？」

  「別的官老爺，見了我就跟見了狗似的。您不一樣。您把我當人看。」

  林鐵笑了笑。

  「因為你也是人。把人當人看，不是什麼了不起的事。」

  余海的眼眶紅了。

  他做了十年奴隸生意，見過無數官員，沒有一個像林鐵這樣的。

  「林先生，您放心。從今天起，我余海這條命就是您的。」

  「別。你的命是你自己的。好好活著，比什麼都強。」

  余海走了之後，林鐵回到營帳。

  光頭猛正等著他，臉上全是興奮。「大師！石墨帶回來了！」

  「帶回來了？」

  「帶回來了！滿滿一車！」

  光頭猛咧嘴笑著，「品質比預想的還好！坩堝明天就能做！」

  林鐵笑了。「好！太好了！」

  他跟著光頭猛去了器械司。

  石墨礦石堆在院子裡，黑灰色的，在陽光下閃著光。

  林鐵拿起一塊，在手裡掂了掂，沉甸甸的。質地均勻，雜質少，是上品。

  「賀凡，坩堝多久能做出來？」林鐵問。

  賀凡跑過來，拿起一塊石墨仔細端詳了一番，眼睛越來越亮。

  「三天。三天就能做好。」

  「好。坩堝做好了，高爐就能用了。高爐能用了，鋼鐵產量就能翻十倍。」

  「不止十倍。」

  賀凡激動得聲音都在發顫，

  「有了坩堝，咱們能煉出更高品質的鋼。比現在強五倍！」

  林鐵拍了拍他的肩膀。

  「去干吧。」

  「是！」

  賀凡跑了。

  林鐵站在器械司院子裡，看著那些忙碌的匠人，心裡踏實了不少。

  坩堝煉鋼生產線快成型了。

  但還缺一樣——人。

  熟練的匠人不夠。

  二十個學徒遠遠不夠。至少還需要一百個。

  林鐵想起余海說的話——「我給您找最好的奴隸。」

  希望他能說到做到。

  林鐵回到營帳，給蕭清雪寫信。

  「郡主，崔文遠來了。『醉邊關』在京州賣得很好，一壇漲到六十兩。但我沒讓他擴產，怕影響邊關的糧食供應。邊關缺人，我從奴隸販子手裡買了二十個奴隸，充到器械司當學徒。管吃管住，給工錢，幹得好三年之後恢復自由身。光頭猛把石墨帶回來了，坩堝三天就能做好。鋼鐵產量很快就能翻十倍。您在京州，照顧好自己。別太累。我想你了。」

  寫完之後，他看了一遍，把「我想你了」留著。

  折好信紙，叫來親兵。

  「送去京州，交給郡主。」

  「是。」