第71章 肥皂
林鐵回到營帳，歐陽北跟著進來了。
「統領，蠻族那邊有動靜。」
林鐵皺了皺眉。
「什麼動靜？」
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「呼延陀部的牛羊凍死了大半。他們沒東西吃了，可能會南下劫掠。」
「目標呢？」
「滄州。」
林鐵走到地圖前，看著滄州的位置。滄州在邊關以東三百里，不是他的地盤，但離邊關很近。呼延陀部要是劫掠滄州，難保不會順手牽羊來邊關。
「歐陽北，你覺得呼延陀部會來邊關嗎？」
「不好說。」歐陽北想了想，「他們的主力在滄州那邊，但派小股騎兵來邊關騷擾，也不是不可能。」
林鐵沉默了一會兒。
「得想個辦法，讓他們不來。」
「什麼辦法？」
林鐵想了想，突然笑了。「買他們的牛羊。」
歐陽北愣了一下。「買牛羊？」
「對。他們的牛羊不是凍死了嗎？凍死的牛羊，肉不能吃，但油能用。葷油是做肥皂的原料。咱們出錢買他們的葷油，他們有了錢，就能買糧食。有了糧食，就不會來劫掠。」
歐陽北眼睛一亮。
「統領，這主意好！」
「還有，葷油的事，不能咱們直接出面。」
林鐵說，「讓陳家去辦。陳家跟蠻族有生意往來，他們去談，不容易引起懷疑。」
「明白。」
林鐵叫來李雲。
「去把陳文杰叫來。」
陳文杰來得很快，進了營帳，滿臉笑容。
「林統領，您找我？」
「陳少爺，有件事想請你幫忙。」
「您說。」
「呼延陀部的牛羊凍死了大半，我想買他們的葷油。你陳家跟蠻族有生意往來，幫我去談。」
陳文杰愣了一下。
「林統領，您買葷油做什麼？」
「做肥皂。」
陳文杰想了想。
「行。我幫您去談。多少錢一斤？」
「十文。」
陳文杰倒吸一口涼氣。
「十文？太便宜了吧？」
「不便宜。
」林鐵說，「他們的牛羊凍死了，肉不能吃，扔了也是扔了。能賣十文錢一斤，他們高興還來不及。」
陳文杰笑了。
「林統領，您真會做生意。」
「去吧。談成了，給你抽成。」
「明白！」
陳文杰走了之後，林鐵站在窗前，看著外面的院子。
陽光很好，照在地上暖洋洋的。
春天來了，工坊要建了，商行要開了，邊關更好了……
工坊區開工之後，林鐵的糧食消耗一下子大了很多。
九百五十個奴隸，加上器械司、造船坊、軍營的匠人和士兵，每天要吃掉上千斤糧食。
倉庫里的存糧以肉眼可見的速度往下掉。
林鐵看著帳本，眉頭擰成了一個疙瘩。
照這個速度吃下去，存糧撐不了三個月。
得趕緊賺錢。賺了錢才能買糧食。
有了糧食才能撐到秋收。
賺錢最快的東西，還是肥皂。
林鐵把陳文杰叫來。
「陳少爺，葷油的事談得怎麼樣了？」
陳文杰擦了擦汗。
「談是談了，但呼延陀部的人不傻。他們知道葷油能做肥皂，開價二十文一斤。」
「二十文？」
林鐵皺了皺眉，
「你跟他們說，十文。不行就拉倒。」
陳文杰苦著臉。
「林統領，他們說了，十文不賣。最低十五文。」
林鐵想了想。
「十五文就十五文。但有個條件——他們要賣糧食給咱們。」
「糧食？」
「對。葷油換糧食。一斤葷油換一斤糧食。」
陳文杰愣了一下。
「林統領，您這是……」
「他們有了糧食，就不會來劫掠。咱們有了葷油，就能做肥皂。雙贏。」
陳文杰點了點頭。
「行。我去談。」
「還有一件事。」
林鐵看著他，「你別直接出面。你放風出去，讓滄州的行商去跟呼延陀部交易。你陳家負責收購葷油就行。」
陳文杰明白了。
「林統領，您這是怕朝廷追究？」
「不是怕。是多一事不如少一事。」
林鐵說，「邊關的事，我說了算。但能少惹麻煩，就少惹麻煩。」
「明白。」
陳文杰走了之後，林鐵坐在營帳里，等著消息。
七天後，陳文杰來了。
他帶了一輛馬車，車上裝滿了大桶，桶里是黃白色的葷油，散發著濃烈的油脂味。
「林統領，成了。」
陳文杰擦著汗，
「第一批葷油，五千斤。一斤換一斤糧食，糧食已經送到倉庫了。」
林鐵走到馬車前，打開一個桶，看了看。
葷油還算乾淨，雜質不多，能用。
「不錯。肥皂的事，你陳家還做不做？」
「做！」
陳文杰點頭如搗蒜，「林統領，您說怎麼幹？」
「你出場地、出人、出葷油。我出純鹼、出技術。利潤五五分。」
「行！」
林鐵帶著陳文杰去了工坊區。
工坊區在沱江下游，離城十里地。
九百五十個奴隸幹了七天，已經建起了二十間紅磚廠房。
廠房又高又大，牆砌得整整齊齊，屋頂鋪著青瓦，遠遠看去像一座小城。
陳文杰看著那些廠房，眼睛都直了。
「林統領，這才七天，就建了這麼多？」
「人多。九百五十個人一起干，不快才怪。」
林鐵走進一間廠房，裡面已經架好了十口大鍋。
鍋是鐵鑄的，每口能裝五百斤油。灶台用紅磚砌的，煙道通向牆外。
「從今天起，這裡就是肥皂坊。」
林鐵說，「你派人來幹活，我派人來技術指導。」
「明白！」
第一批肥皂的生產，林鐵親自盯著。
工人們把葷油倒進大鍋，燒火加熱。
油溫升到一百度左右，葷油融化成金黃色的液體。
林鐵讓工人把純鹼倒進去，用長木棒不停攪拌。
鍋里的液體開始翻滾，顏色從金黃變成乳白，表面浮起一層泡沫。
「加鹽。」
工人把鹽倒進鍋里，攪拌。
液體開始分層，上面浮著一層厚厚的膏狀物。
「這就是皂基。」
林鐵說，「把上面這層撈出來。」
工人們用長柄勺把皂基撈出來，倒進木製的模具里。
模具是方形的，一尺見方，內壁刷了一層油，防止粘連。
林鐵拿起一瓶茉莉香精，倒進皂基里，攪拌均勻。
香精是香水坊那邊送來的，用茉莉花提煉的，香味淡雅。
「蓋上布，等它冷卻。」
等了一個時辰，皂基凝固了。
林鐵讓人把模具翻過來，倒出一整塊肥皂。
肥皂是乳白色的，表面光滑，散發著淡淡的茉莉花香。
「切塊。」
工人用刀把大塊的肥皂切成小塊，每塊約二兩重。
切口平整，質地細膩。
林鐵拿起一塊，洗了洗手。
泡沫豐富，手感滑膩，洗完之後皮膚不干不緊，還帶著一股香味。
「成了。」
林鐵把肥皂遞給陳文杰，「你試試。」
陳文杰接過來，洗了洗手，眼睛亮了。
「林統領，這東西真好用！比胰子強一百倍！」
「好用就行。第一批先做一千塊，送到京州去賣。」
「明白！」
陳文杰忙活去了。
林鐵站在肥皂坊門口，看著那些忙碌的工人，心裡盤算著下一步。
肥皂只是開始，後面還有香皂、藥皂、洗髮膏，一樣一樣來。
邊關的化工產業，要靠這些一點一點堆起來。