第17章 殺虎領賞，反被懷疑，滅門案再起
秦城癱坐在地上，手臂上的傷口還在滲血。
林晚娘、林清禾和小桃三姐妹匆匆趕來，看到他受傷的模樣，臉色瞬間發白。
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不等秦城說話，林清禾便蹲下身，解開他的衣袖。
這些天換藥換出了經驗，動作又快又輕。
「沒事，你們都別擔心，只是皮肉傷。」
秦城說得輕描淡寫，額頭上的汗卻出賣了他。
包紮妥當，林清禾從懷裡掏出一個粗劣的瓷瓶，遞到秦城手中。
「這是創傷藥？」
林清禾搖了搖頭：「毒藥。你不是一直念叨著要除掉山裡的猛虎？我找了些有毒的草藥熬的。早上你走得太急，沒趕上給你。」
秦城愣了一下。
沒想到這丫頭背地裡幹了這麼一件大事。
「真是我的好娘子，幫了我大忙了。」
秦城高興地握住了他的手。
林清禾嬌羞地低下了頭，一旁的小桃看著兩人親昵的模樣，眼底閃過一絲羨慕。
「你們先回去吧，山里還不安全，我安排好事情就回去。」
秦城對三姐妹說道。
三人雖有擔憂，卻也知道不能拖後腿，點了點頭便轉身離開。
等三姐妹走遠，秦城站起身，目光望向深山：「現在有了毒箭，對付猛虎的難度降低了不少。宮叔，你之前說山里可能不止一頭？」
老獵戶皺著眉：「前些年我曾見過兩頭猛虎一同出現。」
秦城點了點頭，掃了一眼眾人：「不管幾頭，都用老辦法。毒箭先傷，再引到山坡用巨石砸。都打起精神來，別手軟。」
眾人將毒藥塗在箭頭上，跟著秦城再次踏入深山。
他們剛繞到山坡上擺好巨石，山林深處便傳來陣陣虎嘯——不止一聲，而是三聲！
秦城示意眾人隱蔽，探頭望去。
不遠處的空地上，三頭猛虎正圍著虎王的屍身瘋狂咆哮。
一頭體型粗壯，顯然是母虎。
另外兩頭個頭小些，應是幼崽。
「放！」
數十支毒箭破空而出。
這次眾人穩了不少，大部分都中了靶。
秦城的箭矢精準射中母虎右眼，鮮血噴涌。
母虎凶性大發，帶著幼崽猛撲過來。
「撤！去山坡！」
秦城大喝一聲，轉身奔去。
三頭猛虎緊追不捨。
剛到山坡下，秦城一聲令下，巨石滾滾而下。
母虎躲閃不及，被砸中後腿，速度驟緩。
秦城和老獵戶站在坡上繼續搭箭。
毒箭一支接一支，母虎漸漸沒了力氣，兩頭幼崽也相繼倒地。
不多時，三頭猛虎徹底沒了氣息。
眾人鬆了口氣，紛紛從山坡上下來。秦城擦了擦臉上的汗水：「快，去村里叫人，把這四頭猛虎都抬下山。」
很快，村民們匆匆趕來，看到地上的四頭猛虎，個個欣喜若狂。
老里長也趕了過來，笑得合不攏嘴，「秦城啊，太好了！我想起來了，縣裡有懸賞，前些年因為這猛虎傷了不少過往的商人，知縣特意發布了懸賞令，一頭猛虎賞二百兩銀子啊！」
「什麼？二百兩一頭？」
眾人瞬間炸開了鍋。
秦城也十分意外。
他狩獵這麼久，辛辛苦苦攢下的銀子也還沒到二百兩。
三頭猛虎，加上之前殺死的虎王，一共四頭，那就是八百兩！足夠全村兩年的開銷。
老里長轉頭看向秦城，恭敬地問道：「秦城，咱們現在就把猛虎送到縣衙去領賞吧？」
秦城點了點頭：「當然要去。不過，稍等一下，老虎身上有些東西，我想留個紀念。」
說著，他拿起馬刀，小心翼翼地取下了虎王的虎膽和虎鞭。
老里長連忙安排了村里幾個身強力壯的村民，又讓人牽來三輛驢車。
眾人合力，將四頭猛虎小心翼翼地抬上驢車，用繩索固定好。
老里長親自帶隊，帶著幾個村民，趕著驢車，興沖沖地朝著太平縣縣衙趕去。
村裡的村民們則留在村里，滿心歡喜地等待著消息。
可一晃到了傍晚，老里長卻帶著幾個村民垂頭喪氣地回來了，臉上沒有絲毫笑意。
原本滿心期待的村民們立刻圍了上去：「老里長，懸賞領到了嗎？八百兩銀子呢？」
秦城看著老里長的模樣，心中已然有了答案，「老里長，是不是縣衙沒給咱們懸賞？」
老里長抬起頭，滿臉苦澀：「秦城，你怎麼知道？」
秦城冷笑一聲：「還能為什麼？誰讓咱們是磐岩村的人呢？在縣衙眼裡，咱們就是棄子。」
老里長苦笑一聲：「你說得對，縣衙根本不承認這個懸賞，說那是三年前的公告，是上個知縣發布的，現在早就不算數了。」
「什麼？不算數了？」村民們瞬間炸開了鍋，「這不是耍咱們玩嗎？」
老里長嘆了口氣：「也不是白給，縣衙給了四十兩銀子，說算是買了這四頭老虎，多一分都不肯給。」
「四十兩？真是打發叫花子呢。」
秦城冷哼一聲。
……
太平縣縣衙之內，昏暗的房間裡，一個臉色陰鬱的縣尉正蹲在地上，仔細查看虎王的屍體，尤其是脖頸處的刀傷。
他用手指輕輕撫摸著傷口邊緣，眼神凝重。
知縣坐在一旁的椅子上，端著茶杯笑道：「縣尉，不在仵作房驗屍，何時對這畜生感興趣了？」
縣尉緩緩站起身，對著知縣躬身說道：「回大人，這確實是山裡的虎王，只是……它脖頸處的刀傷，有些不對勁。」
「哦？有什麼不對勁？」
縣尉沉聲說道：「大人，您看這刀傷，切口乾淨利落，深淺均勻，顯然出手之人力氣極大，手法嫻熟，絕非普通獵戶所能做到。」
他頓了頓，語氣越發凝重，「更重要的是，這刀傷的痕跡，倒是和貴侄一家五口被殺害時，身上的刀傷十分相似。」
「什麼？」
知縣猛地站起身，手中的茶杯「哐當」摔在地上。