第116章 梅花樁外骨如霜
第115章 梅花樁外骨如霜
鄭森帶著「尋找鄭成功」的任務走了，左夢庚等人也走了。
至於李本深，跟著第一批出汴河的糧船一起走了，就連侯方域都跟著去找史可法了。
不過在此之前，他還得帶著大批從鄭和號採買的木材與工具去另一個地方。
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三月廿八日，薄暮，侯方域渡淮至清河縣碼頭。
下了跳板，他左右觀望，卻是哂然一嘆，昔漕運盛時，清河縣雖非淮安，也是舳艫相銜，帆檣蔽日。
他崇禎十四年就來過一次，記憶中商客漕卒摩肩接踵，市聲喧闐達旦。
可次年黃河決堤，又逢這幾年的兵荒馬亂，今再來時，渺渺河面之上，唯見斷纜浮波，敗舟依稀。
再看碼頭，無非十餘只破爛空船擱淺於灘，積滿黃沙與敗葉。
到了縣衙，叫來一名胥吏，問清了守將沈通明的所在，這才騎著馬飛速趕往了郊野。
自桃源縣破後，大批難民都聚集到了縣城周圍。
破破爛爛的草棚中，難民們皆面黃肌瘦，衣衫襤褸，更是被阻攔在木柵形成的營地中。
如今城外的難民營地，對新難民都要進行脫衣檢查與七日觀察。
在侯方域所見，位於難民帳篷與縣城關廂之間，有一道涇渭分明的分界線。
那是密密麻麻，如小樹林般的木樁群，不少頂頭還被削成了尖刺狀。
侯方域自然認得這是什麼，這個便是梅花樁，專用於圍城。
它選用長五尺、圍一尺的堅硬圓木，插入土中，如梅花般密集排列，各木樁間相距僅五寸。
甚至還有扛著長槍的兵丁，在沿著這些梅花樁巡邏，以防那些沒通過驗身的難民闖過去。
沈通明是本地衛所出身，受史可法調用，侯方域與之相熟，進帳直接問道：「沈總兵別來無恙啊。」
「侯先生。」見到侯方域到來，沈通明放下帳冊，站起身躬身一禮，接著就迫不及待問道，「不知糧草與火器可至？」
侯方域故作不悅：「原來沈總兵只盼著糧草火器，竟不問我一路鞍馬勞頓？」
沈通明哈哈一笑：「國難當頭，軍情如火，何作小兒女情態？」
「放心，糧草火器都已備妥，在碼頭卸貨。」侯方域坐到了沈通明對面，拿起他桌上的茶壺給自己倒了一杯。
可沈通明仍是追問：「具體可有多少糧草？多少木材？多少火器？」
侯方域無奈將貨單遞出，沈通明瞧了一眼，忍不住道：「竟能買到這些糧草？」
「托太子的福。」侯方域凌空對著南邊抱了抱拳。
不得不說，太子鄭和號真是救了老命了，大批的糧食通過私鹽貿易從江南、湖廣與江西運來。
外加從屍占區搬運庫存糧草的行為，原先高昂的糧價才漸漸抑止。
否則史可法籌集的餉銀頂多也就買買糧草，哪有可能買來火器、木材與工具。
至於那鄭和號，管理也是嚴格。
真不知太子從哪兒找來那麼一批老實巴交的胥吏，對那些官場上的陰私勾當一概不知。
如船主賄賂，舊例陋規等一概不收。
鹽稅令旗更是分申報、查驗、估稅、收款、記帳五個完全分離的環節，每個環節雙人覆核。
至於那方氏制定的條例更是無比繁瑣：
要用她制定古怪橫寫表格來上報帳務，要求鄭和號鹽稅吏們的一切通訊記錄都應登記，以及禁止鹽稅吏們私底下與船主有生意往來。
不過想想也是，太子給他們每人都配備了隨工作年限上漲的養老年金與住宅。
據說方氏給鹽稅吏們算過帳，以十年來計算，沒收與罰款的提成要高於受賄的風險收益。
況且貪腐過甚，還有被太子親自用廷杖打死的可能。
想想太子的幕府，侯方域一時竟然想入神了。
除方氏之外，那王台輔也是有才能的。
在總統府執掌機務以來，公文往來，物資調用，軍器材料，盡皆井井有條，滴水不漏。
若是把他放到史督師幕府去做個幕友，都綽綽有餘。
再說繆鼎言、晁霸與張人將等人，都是不可多得的勇將，而在遇到太子之前，都是寂寂無名之輩。
也不知太子，是從何處搜集的這些人才。
再想想太子自己的所做所為，侯方域心中隱隱有感。
說不得，太子的瘋還真是裝的。
之前太子的「惜我不是英宗」在《大明真史》後，侯方域就覺得不對。
這有兩種可能。
要麼《真史》就是裝瘋賣傻的幌子，太子故意用模糊的態度去迷惑四鎮、東林與閹黨。
要麼《真史》是太子發自內心的寫作，于謙英宗就是太子就是真史里那個意思。
和朱慈烺接觸久了，侯方域覺得是後者。
但經過公明堂李鴨八與前幾日會見四鎮後，他又把不穩了。
難道太子真的是裝瘋賣傻的天才？
須知當年燕王未起勢時，同樣是裝瘋賣傻韜光養晦……
入他娘的，淮安還真在南京東北邊！
要是太子於淮安起事，恐怕殺去南京的速度，會比燕王快的多。
嘶，細思極恐啊。
見坐下說了一句話後，侯方域就一臉出神地坐在那一言不發，沈通明等候好久，還是忍不住敲了敲桌子。
「侯先生這是怎麼了？」
「沒什麼，我在想太子的事情。」
說起太子，沈通明也是感慨萬千：「想當初，我接替老倪鎮守宿遷，後因屍潮沿徐州南下，阻隔道路，逼得我等從沭陽南下，棄了宿遷。
幸得太子庇護，否則宿遷百姓也要喪沒於屍潮了。」
原先宿遷的護漕參將就是倪鸞，直到崇禎十七年清軍第一次南下撤出。
後來沈通明鎮守宿遷，就是接的倪鸞的班，而倪鸞本人也因此撤職居家。
倪鸞本人是山東臨清州人，曾經鎮守過鳳陽與宿遷，在這一帶混跡已久，根深蒂固。
他不像金聲桓，不僅是外軍，還是失地的遼東世襲百戶，沒法直接驅趕走。
沈通明雖是淮安衛軍籍，但跟倪鸞一樣都是武進士，雙方相交許久。
說到這，沈通明一拍腦袋：「我正要問你，上次我跟你說，讓你通報太子清河縣與安東縣的情況，你說了沒？」
「說了說了。」侯方域不耐煩地揮揮手，「奏本遞交總統府了，可總統府日理萬機，哪能那麼快看到你的塘報。」
「非是我邀功。」沈通明皺起眉，「以如今之糧草剩餘以及火器存余，若無新軍支援，恐怕不到六月清河縣與安東縣都要淪喪了。」
「等史督師回來就好了。」
「史督師同樣在徐宿前線抗擊屍潮，哪有多餘兵力分給我，不能讓太子責令東平伯出兵嗎？」
沈通明給東平伯發了不止一封申狀，求史可法給東平伯發了三封劄付，全都石沉大海。
如今太子有能，他正期待太子能做事呢？
聽沈通明如此催促，侯方域只覺其好不曉事。
待到五六月，太子南下揚州，到時自然有劉良佐與高傑所部來填補空缺。
況且淮安城牆堅固，還有河流為險要，就算清河安東城破，難道還能威脅淮安城內嗎？
依太子的性子，要是知道清河與安東兩縣的事，還會南下嗎？
「你不要急，太子自有決斷，我糧草都給你運來了，還怕撐不到那一天嗎？」
見侯方域略有惱怒，沈通明只得無奈告罪。
待侯方域離去，他在帳內徘徊許久，也只是嘆息一聲，重新坐倒。
淮安無虞，可清河安東以及淮安城外的百姓呢？