第225章 石人一眼共濟會
「呃……」
「對，就是惡！」那乾瘦老書生，罵罵咧咧，「還叫人寫什麼《故劍記》，搞得自己跟那個許平君一樣，她配嗎？我呸！」
旁邊另一士子，則是附和道：「像這樣的妖婦，應該把她銃斃！」
才上了二樓，鄭禧就不由得扭頭朝一處熱鬧處看去。
卻是三五桌，八九人端坐，皆穿絲織，眼袋沉重，看樣是才起床來這茶樓吃飯。
如今早不似明初那般拘謹，隨便什麼人穿什麼衣服，別穿龍袍就行。
這幾人打扮只知道富貴，看不出官職身份，既可能是士子，也可能是富商。
但其實真要說來，模糊的不止是衣服，是富商與士紳的身份界限。
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此時在揚州，經商的大多也有仕宦身份，只不過不如那些耕讀傳家的世族而已。
不過商人穿士子衣服，已經算好的了。
此時江南服妖，可比這過分多了，動輒「彩繪荷菊之衣」，「遍縭群鶴及獬豸」。
甚至在世宗朝暴打朝廷命官的狀元楊慎，也是「胡粉傅面，作雙丫髻插花，門生舁之，諸妓捧觴，遊行城市，了不為忤」。
不過不管他們身份如何，在鄭禧與方枝兒面前，都只能算是中等人家。
鄭禧一提寶劍，抬腿就準備找他們理論，卻是被方枝兒一把拽住。
「如今我們來揚州，是來秘密調查的，暫時不要顯露身份才對。」方枝兒壓低了嗓門。
方枝兒這麼說是有原因的。
她來揚州，可不是來散心的，而是來私聯小團體的。
外行廠內雖嚴密，但保不齊就蹦出來叛徒，且一舉一動畢竟受到總統府鉗制監視。
外行廠外在揚州的晉商集團，才是方枝兒真正的黑手套。
如果想要在揚州發展勢力，一開始就展露身份，就又要處於監視之下了。
所以寧願行動不方便，也不要大張旗鼓。
鄭禧望著方枝兒淡定的臉，心中不禁升起一絲敬佩與感動。
食君之祿，忠君之事。
哪怕是為情郎做事，知道他不可能責怪，哪怕本意只是來散心，南糧之事只在其次，卻仍舊如此忠於職守。
哪怕被如此辱罵污衊，仍舊面不改色，如此寬容大度。
枝兒姐姐，真乃賢后也。
「好，那就聽姐姐的，咱們換個地坐。」她拉起方枝兒手腕就走。
方枝兒則是特地回頭，將那幾人面目牢牢記住。
標記了。
待會兒就讓外行廠密探，會一會你們！
換了個座位，兩人聽不到那邊閒言碎語，這才落座。
「二位娘子，要切些甚麼？」
「來一碟餚肉，兩屜蟹黃湯包，再來些瓜果時蔬與茶點，有糟鰣魚的，也來一碟。」方枝兒甩出一包茶葉與碎銀，「順帶將這茶也沏上。」
「小娘子懂行，懂行！」見了那銀子，小二頓時眯了眼，飛也似地離開。
小二再來時，已經端著餚肉與茶水來了。
見那小二擺盤，方枝兒卻是開口問道：「這揚州人，為何如此仇恨那位淮安的方氏。」
「小娘子誒，你是有所八資啊。」操著濃重的江淮口音，那小二壓低了身軀，「還不是因為那鄭活號，搞得大家賺不到錢嘛。」
「整頓鹽政，是太子下的令啊。」方枝兒更是忍不住了。
兩邊嘴角向下，店小二搖搖頭：「太子知道些什麼？太子幾多歲啊？毛頭小子一個，都靠那妖婦操持。
那方氏去整頓鹽政，結果這毒婦損人不利己，吃飯嘛不算，還掀桌子，當然惹人厭了。
你看我們茶樓，大中午的，以前都是高朋滿座，現在都沒幾個人喝茶，都是這表子養的方氏害的……」
「誒誒誒……」鄭禧連忙阻止。
她是個細心的，與剛剛不同，現在的方枝兒臉色不對了。
店小二以為是說髒話，惡了這位自帶護衛的小娘子，連連掌嘴。
溝槽的朱慈烺，錢你拿了，罵名我背了。
不行，等與外行廠接上頭，一定要正本清源！
方枝兒勉強制怒下來：「有了鄭和號，那你們不是可以在鄭和號買票販鹽嗎？
況且如今鹽場都已經改制，產出的鹽更多，還能販往非行鹽區域，更能免稅，何樂不為呢？」
這可是大清的鹽政，豈容你這小民放肆置喙？
「那能一樣嗎？」那小二擦了把額頭的汗，「原先大家每年買了鹽引，看鹽場產出與鹽政衙門消息，鹽引自然能升貴降賤，再轉手一賣，就是一筆銀錢。
如今這票鹽，卻是叫你自己去運去打啊，我滴老太爺啊，那叫官營私鹽販子。」
從這小二口中，方枝兒倒是問清楚了幾分。
簡單來講，原先鹽引制度下，綱商會販賣鹽引，幾度轉手，就能掙錢。
揚州雖然留下了泰州十場，但隨著她的改革，外加大量的資金被砸入其餘二十個鹽場的曬鹽改造。
每年產出的鹽，越來越多，基本打破了壟斷。
本來是假設有一百噸鹽，每噸假設加價一兩，那就是盈利100兩。
可鹽多了，假設二百噸鹽，以前還能強行加價一兩，因為是壟斷。
現在只能加價0.7兩，因為太貴了人家可以不收。
不買你的，有的是人買！
在朱慈烺的大手下，要運的鹽多了，抽成是一樣的，盈利卻少了，自然是遭人恨。
如今鄭和號不僅經營鹽業，還順帶管起了鈔關以及糧食生意，自然是引得眾人嫉恨。
只是說到這，小二卻是問道：「二位娘子來揚州是遊玩來了，還是發財來了？」
「遊玩如何，發財又如何？」
「若是遊玩，我自能給二位娘子介紹安穩的歇家，要是發財嘛……」小二一甩白巾，「我倒也有一條路子。」
「什麼？」
那店小二瞧了眼周邊客人，這才低語道：「客人可聽過共濟會？」
「共濟會？！」
方枝兒與鄭禧異口同聲地開了口。
那店小二連連壓手：「小點聲，小點聲，這是秘密，不能外傳的。」
咽了口口水，方枝兒直接發問：「這共濟會是……」
「二位娘子可知，石人一隻眼跳動黃河天下反？」
「……當然知道。」
當初元末修黃河，就是從河道中挖出了一隻眼的石人，才有了後來的紅巾起義。
「二位娘子可知，這石人是誰雕刻的？」
見兩人發懵，那店小二半跪在地，手掌豎在嘴邊，輕聲而又神秘道：「那石人是由十三位仙人雕刻，雖自稱石匠，但實乃宋末古賢，這十三位石匠也是元末起義的幕後真兇啊。」
「這與共濟會有何關係？」
那店小二用食指指了指窗外：「那共濟會，就是這十三位石匠所創建，如土木堡之變，就是他們策劃的。」
「什麼？！」
方枝兒與鄭禧同時色變。
方枝兒更是差點腿腳一軟，從椅子上摔落下來。
十三名宋末古賢，雕刻一隻眼石人，挑動元末的紅巾起義？
換在過往，她是從屁股鉤子裡都不信的，但現在，她卻有一瞬的心神動搖。
蒸汽機，電力篇，型砂法……
她真的很想像以前一樣嗤之以鼻，但現在，她已然頭暈目眩起來。
難不成？
在方枝兒暈眩無言之際，鄭禧神色倒嚴肅。
她來揚州，除了陪伴方枝兒之外，還有一個小任務，就是替太子挖一挖這共濟會的由來。
沒想到不來不知道，一來就得了這麼一個關鍵信息，還是從這店小二口中出來的。
「為什麼我從未聽聞？」鄭禧肅聲問道。
店小二嘿嘿一笑：「你未聽聞？可知羅祖、白蓮教都是其分支，甚至共濟會就在揚州光明正大以共濟會之名存在了幾十年！」
「既然如此神秘，為何近來又突然冒出？」
「嘿嘿，這還不簡單。」那店小二聲音壓得更低，「共濟會出現，必定是挑動天下反啊，這大明天下，我看是遲早要完了。」
聽到店小二如此賭咒，鄭禧立刻便想要拍桌子，但仍舊被方枝兒攔下。
望著方枝兒沉靜如水的目光，鄭禧心火也平淡下來，只是發問：「那你說的賺錢路子又是什麼？」
「這等賺錢路子，一般人我不告訴他，因為門檻甚高。」店小二拱手笑道，「只是見二位闊綽，才指一條明路，二位也別不信，如今城內官紳巨賈老爺們，也是投了錢的。」
「只管說來。」鄭禧不耐煩道。
店小二這才開口：「這是共濟會傳自秦代徐福之異術，有聚攏金屬，更換物性之能。」
「別告訴我點石成金這種騙術你們也信。」方枝兒沉著嗓子問道。
店小二壓低了嗓門：「當然不是，不是點石成金，而是煉銅為銀。」
煉銅為銀，聽著怎麼這麼耳熟？
原先沉溺於偽史可能為真的方枝兒，忽然一下子警覺起來。
有異味！
她清了清嗓子，不緊不慢地夾了一筷子鰣魚才道：「如何投錢？」
「原先一次最低投100兩，你們沒趕上好時候，現在最低300兩。」那店小二伸出兩根手指，「每月一分五的利。」
這聽著，怎麼這麼像她的那個銅山騙局。
「你說要煉銅為銀，銅從何來？」鄭禧追問。
「二位可知太子殿下近日來跨過黃河，準備沿河進攻徐州？」
鄭禧瞪大了眼睛，這等軍國大事，他們怎麼知道的？
須知，在朱慈烺手下做事，最重要的就是保密與嘴嚴。
雖然不至於嚴密到天衣無縫，但還不至於像先帝那時一樣，兵未到，消息先到吧？
店小二不知道這些，仍在自顧自講著：「那徐州有一銅山，能產巨銅，只是被南四湖所環繞，而太子正是要去取那銅山，才能煉銀。」
「當真？」雖然鄭禧問這話時是對著店小二，眼神卻瞟到了方枝兒身上。
聽到這裡，方枝兒已然徹底鎮定下來，好整以暇地理了理衣服：「如何結算？」
「之前是每十五天一結算，都結算三次了，如今人多了，改為三十天一結算，三日後就是結算之時咧。」
「那你如此積極為其宣傳，是為何？」
「倒不是我做善人，沒那個本事，就是每介紹一個人嘛，能分點佣金，多買半斗米罷了。」
像啊，太像了，應該說就是才對。
真是虛驚一場。
聽到這裡，她心中已然隱隱還原出真實情況，只是不敢確定。
「當然，要是二位娘子手頭寬裕，不妨一試，如今江面匪盜縱橫，還有朝廷舟師收取過路費，生意可不好做哦。」
和兩人說完，留下一個牌子，只說是去唯心庵，遞上此牌子即可。
按他所說，不必擔心有賊人，都是這共濟會成員，乃是男客女客分開的。
鄭禧接過牌子上下打量一番，沒看出什麼端倪。
方枝兒接過，低頭一看，一時卻是恍惚。
卻見那牌子上上刻尺規相接，下刻全視之眼，與她記憶中那個編造出來的共濟會完全一致。
甚至尺規之間的「g」都刻的如此標準，要知道，她讓外行廠區試探共濟會的時候，並沒有給出這個標誌啊。
當時，她只是叫人用全視之眼去試探，這個尺規標誌又是從哪兒來的？
方枝兒迅速想到了一個可能，是朱慈烺嗎？
畢竟，除了他之外，應該沒人能知道這些標誌了，源頭必然是他。
但很快，方枝兒又打消了這個念頭。
如果真是朱慈烺的話，他知道這共濟會是假的，何必浪費那麼多人力物力與她玩過家家呢？
既然朱慈烺叫她來調查共濟會，那朱慈烺肯定是真的以為這是共濟會的。
至少在當前，她在朱慈烺心中的信任度還是很高的。
要是當初身份暴露了，以她滿姨的身份與口吻，以朱慈烺的性格，自己應該和劉澤清坐一排。
既然朱慈烺會一個勁地要她當真史館大學士，那就說明沒有暴露。
既然沒有暴露，那這標誌的來源就不是朱慈烺。
既然不是朱慈烺，這至少一百年後出現的標誌，現在出現在眼前……
方枝兒一時又有些口乾舌燥。
她端起桌上的茶杯，將茶水一飲而盡，都壓不住砰砰直跳的心臟。
不行，她必須親眼看到。
鄭禧對這標誌倒沒什麼感覺，石人一隻眼嘛，刻個一隻眼很正常，正對了太子給的資料。
至於尺規，人家本來就是尊崇魯班的，以尺規為尊難道不是很正常嗎？
不過這倒是一一與太子所說對應上了，難道真有一個每逢亂世就出的共濟會？
此事，不簡單啊……
「枝兒姐姐，這共濟會……是否需要外行廠派人調查一番？」鄭禧已然決定調查。
方枝兒沉吟片刻：「我會派人去查一查的。」
吃過了中飯，嘗過了揚州特有的餚肉蘸茶和灌湯包，鄭禧吃的新奇，方枝兒只覺一般。
待到行李全都下了船，又找來了馬車，兩人這才上了馬車，搖搖晃晃，朝著這揚州鄭家的園林去了。