第1章 通房丫鬟
承平二年，五月。
夜色漸濃，晚風穿庭，拂去了白日的餘熱，帶來一陣清淡的花香。
本該是清涼愜意的時候，趙知予此時站在朝中最年輕的內閣大臣沈江辭寢房外，卻滿心躁鬱，惶惶不安。
三日前，她還是工部侍郎家的嫡女。
可就是過了一個尋常的夜晚，一群官兵便衝進了家裡。
隨著聖旨落下的，是父親貪墨水利款項，趙家男丁流放三千里發配邊疆做苦役，女眷沒入教坊司的處置。
緊接著，她被沈家主母沈大夫人挑中，成了沈江辭的通房丫鬟。
沈江辭年僅二十七，就已是當朝次輔，還兼任吏部尚書，可謂是風光無限。
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只可惜成親五年，膝下只有一女，近兩年來，沈江辭也鮮少進後院，這讓身為母親的沈大夫人心憂不已。
於是，沒入教坊司的趙知予便被沈大夫人挑中，指派給沈江辭做通房丫鬟。沈大夫人承諾，只要她能讓沈江辭接納她，便能幫她照拂同樣沒入教坊司的母親和姊妹們。
白日裡，沈大夫人派人來給她傳話，今晚沈江辭會回府。
趙知予便知道，她的機會來了。
心慌意亂了一整個下午，直至夜幕降臨來到寢房門口，趙知予依舊是有些心神不寧。
深呼吸一口，趙知予終於推開了房門。
寢房裡很安靜。
轉過隔斷屏風，趙知予便看見沈江辭僅著一件單薄的寢衣，一手撐著腦袋靠臥在軟榻上，一手拿著書冊，像是沒有看見她進來。
趙知予也不敢出聲打擾，輕手輕腳站在一旁候著。
也不知過了多久，趙知予感覺到了一絲涼意，自己的腳都要站麻木了，清冷的聲音終於響起。
「你就是大夫人指派過來的通房丫鬟？」
趙知予連忙跪下回話：「回四爺，是。奴婢是前工部侍郎趙家的二女兒，名喚知予，三日前大夫人從教坊司帶回來的。」
四爺？
這稱呼還真是許久沒聽見了。
沈江辭在沈家這一輩男丁中排行第四，在今上登基前，或者說，在他進入內閣前，府中上下都是稱呼他為「四爺」，自入了內閣，官職上去了，府中上下的稱呼也變了，眾人只稱呼他為「大人」。
女子話語輕柔，軟綿嫵媚，「四爺」兩字從她嘴裡說出來似是裹著淡淡風情，頗有幾分繾綣的意味。
沈江辭放下書冊，看向跪在眼前的女子，低眉頷首，一頭青絲只梳了個簡單的髮髻，雖還未看清容貌，可那婉轉嬌媚的嗓音，便足以令人沉醉。
視線往下，便見女子穿著一件水紅色薄紗大袖裙，單薄的衣衫遮不住她曼妙的身形，尤其是那領口開得略低，他稍稍往前，便能看見那身前起伏的春光。
白皙細膩，膚若凝脂。
可以預料到，是個十足的美人。
「抬起頭來。」
不帶一絲感情的命令聲響起，趙知予指尖攥緊了衣料，緩緩抬頭。
因著緊張，胸口微微起伏，藏著止不住的慌亂。
這一抬頭，趙知予終於看清了軟榻上的男人，面如冠玉俊美無儔的臉上帶著清冷疏離，深邃的眸光仿若籠罩了一層化不開的寒冰。
都說這個男人淡漠無欲，不好接近，可在看清趙知予容貌的那一瞬，那雙深邃無波的眼，似泛起了一絲漣漪。
沈江辭放在書桌上的手，無意識攥緊。
「你剛說，你叫什麼名字！」
他的聲音暗啞了幾分，不復往日的清冷威嚴，帶著一絲不易察覺的急切。
趙知予一直都知道自己生了一副好容貌，聽他詢問自己名字，她想，他或許是看中了自己這副皮囊，當即柔聲應道：「回四爺，奴婢趙知予。」
沈江辭低頭，眼前的女子，面若桃紅，眼含期盼，眼波流轉間，柔情似水，帶著幾分天生的嫵媚，又如飄零的浮萍，等待著有緣人的救贖。
目光在她那張臉上停留，沈江辭心底漣漪微盪，也難怪大夫人那般篤定說這個通房丫鬟不一般。
為了讓他重新碰女人，他那向來端莊的母親也是費盡了心思，竟然和他那急著抱重孫的祖母一樣，也想著給他塞人了。
「今年多大了，趙家在錦陵府可有親人。」
他喉間有些發緊，等待著趙知予回答的同時，沈江辭的視線也沒移開，依舊在一寸一寸打量著眼前的人。
錦陵府？
雖不知沈江辭為何這般問，趙知予還是如實搖頭：「回四爺，奴婢今年已滿十八。趙家在錦陵府應當是沒有親人的，此前從不曾聽父母提起過。」
沈江辭聽到預料之中的回答，心底還是有些愴然。
眼前女人身形單薄，雙肩還在微微發顫，明明是有些害怕的，偏還能強作鎮定叫他「四爺」，這股子韌勁倒是又多了一分相似。
不過，還是有些自作聰明了。
「你倒是有一副好皮相，平日裡怎麼沒見你參加什麼宴會，你都已經十八了，你家裡就不急著給你相看人家？」
怎麼就這麼巧，長了一張這樣的臉，又在這個時候，來到了他身邊？
十八歲，不算年紀大，可在一群想要進入沈府的官家小姐中，又年長了兩三歲。如花似玉的女兒，留到這個時候？
趙知予不知沈江辭的試探，回話的聲音帶上了一絲哽咽：「三年前祖母病逝，知予因此守孝三年，未曾參加過宴會。至於相看……」
說到這裡，趙知予猶豫了一瞬：「及笄後祖母曾為奴婢相中了一人，不過才剛下定完，祖母就沒了，這樁婚事便也一直拖著，如今……也算是作罷了吧。」
趙家都已經被革職抄家了，婚事本也沒有正式定下，對方怎麼可能還傻乎乎地承認這樁婚事。
一切都順理成章，找不到可疑之處。
沈江辭一臉玩味地看向面前的女人：「看樣子你似乎有些遺憾，你祖母給你相中的是哪家少爺，本官不介意幫你一把，讓你去和你那沒有名分的未婚夫再續前緣。」
沈江辭的語氣雖然淡淡的，可趙知予卻沒來由地慌了，
他是不是不打算要她嗎？