第207章 遠方的客人

  老周一巴掌拍在木桌上，震得沙盤裡的木屑都跳了起來。

  「提督，就這麼定了！什麼時候動身去那個『金銀島』？我這就去點人手！」

  錢理站在一旁，額頭的冷汗還沒幹。

  帳本上的窟窿還沒補上，又要出去惹是生非。

  他剛想開口勸兩句，港口的方向突然傳來一陣急促的鐘聲。

  「當！當！當！」

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  鐘聲尖銳，一聲緊過一聲，是最高等級的警報。

  木棚的帘子被人一把掀開，一個護衛連滾帶爬地沖了進來。

  「提督！瞭望塔發來旗語！」

  護衛喘著粗氣，臉上全是驚慌。

  「三艘……三艘官船！掛著朝廷的龍旗，已經進港了！」

  老周臉上的興奮瞬間凝固。

  錢理的臉色則刷的一下變得慘白。

  官船？龍旗？

  這望海港天高皇帝遠，怎麼會突然有京城裡的大人物過來。

  林濤靠在椅子上，手指輕輕敲著扶手，臉上沒什麼表情。

  他抬頭看了一眼傳令兵。

  「慌什麼，天塌不下來。」

  碼頭上，三艘巨大的福船緩緩靠岸。

  船身漆黑，甲板上站滿了身穿鴛鴦戰襖的官兵，個個手持長刀，神情肅穆。

  為首的大船船頭，一個身穿二品雲雁補子官服的中年人，正眯著眼睛打量整個港口。

  他叫張承，官拜兵部侍郎，這次是替聖上辦事的欽差。

  他身旁，一個留著山羊鬍的師爺湊上前，壓低了聲音。

  「大人，您看。這碼頭上的器械，匪夷所思。還有那遠處山坳里的船塢……似乎藏著個大傢伙。」

  張承的目光掃過那些正在運作的蒸汽吊臂，看著成堆的鐵料和焦炭被運進工坊。

  空氣里瀰漫著一股鐵鏽和煤煙混合的刺鼻味道。

  這裡不像個港口，更像個巨大的兵工廠。

  他的眼神深處，閃過一絲貪婪，隨即又被濃濃的忌憚覆蓋。

  張承冷哼一聲。

  「林濤人呢？本官的船都靠岸了，他這個提督還不來跪迎？」

  師爺點頭哈腰。

  「許是……許是沒準備好，小的這就派人去催。」

  此時的干船塢旁，林濤正懶洋洋地躺在一張舊藤椅上。

  錢理急得像熱鍋上的螞蟻，在他身邊來回踱步。

  「提督！我的好提督！那可是欽差大人啊！兵部侍郎！咱們再不出去迎接，一個『藐視朝廷』的罪名扣下來，誰都擔待不起！」

  林濤翻了個身，眼皮都沒抬。

  「讓他等著。」

  「這……」錢理快哭了。「提督，您這是何苦呢？」

  林濤終於睜開眼，坐起身。

  他打量了一下自己身上的細棉布衫，皺了皺眉。

  「錢帳房，去，給我找件舊點的衣服。帶補丁的那種最好。」

  錢理愣在原地，以為自己聽錯了。

  「提督，您……您說什麼？」

  「我說，找件破衣服。」林濤站起身，伸了個懶腰。「還有，老周呢？」

  「周頭領……您讓他去碼頭『維持秩序』了。」

  「嗯，告訴他，別讓那些官兵亂跑。咱們這兒鐵傢伙多，萬一磕著碰著，本提督賠不起。」

  錢理張著嘴，一個字也說不出來。

  這哪是怕人磕著碰著，這分明是軟禁。

  碼頭上，日頭漸漸升高。

  張承的臉色越來越難看。

  他站在船頭，已經等了足足半個時辰。

  碼頭上的工匠們依舊自顧自地敲敲打打，那些光著膀子的漢子扛著沉重的鐵件從他船前走過，連眼角都不瞟他一下。

  老周抱著胳膊，像一尊鐵塔杵在碼頭中央。

  他身後站著幾十個護衛，雖然沒帶兵器，但那股子從死人堆里爬出來的煞氣，讓那些官兵不敢靠近半步。

  張承身邊的師爺擦了擦額頭的汗，又湊了上來。

  「大人，這林濤……也太無法無天了！要不，咱們直接……」

  「閉嘴！」張承低聲呵斥。

  他看著老周和他身後那些人。

  這些人，和京城裡的老爺兵完全是兩個物種。

  強龍不壓地頭蛇。

  在徹底摸清這條蛇有多毒之前，他不想輕舉妄動。

  就在張承的耐心快要耗盡時，錢理終於一路小跑著過來了。

  他身後，跟著一個穿著打了補丁的粗布短衫，腳踩草鞋的年輕人。

  那年輕人一邊走，一邊打著哈欠，眼角還掛著眼屎，一副沒睡醒的模樣。

  錢理跑到船頭下，對著張承深深一躬。

  「下官……下官望海港主簿錢理，拜見欽差大人！提督……提督公務繁忙，來遲了，還望大人恕罪！」

  張承的目光越過錢理，落在他身後那個年輕人身上。

  他眉頭緊鎖。

  「你就是林濤？」

  林濤抬起頭，懶洋-洋地拱了拱手，連腰都沒彎。

  「喲，大人來了？什麼風把您給吹來了？」

  這一句話，差點把那師爺的鼻子給氣歪了。

  他指著林濤就要開罵。

  「你……」

  張承抬手攔住了他。

  他走下舷梯，臉上擠出一個笑容。

  「林提督果然是國之棟樑，日理萬機啊。本官奉皇上口諭，特來犒賞三軍。」

  他一邊說，一邊朝身後揮手。

  幾個官兵抬著幾個大箱子走下船。

  箱子打開，裡面是黃澄澄的綢緞和白花花的銀錠。

  碼頭上圍觀的工匠和百姓發出一陣驚呼。

  林濤瞥了一眼那些箱子，沒什麼興趣。

  「犒賞？咱們這小地方，哪算得上什麼三軍。大人有心了。」

  他的語氣平淡得像在說今天天氣不錯。

  張承的笑容僵了一下。

  他本想用這些賞賜來敲開局面，收買人心。

  可對方似乎根本不吃這一套。

  「林提督謙虛了。」張承乾笑兩聲。「擊潰紅毛番艦隊，揚我大宣國威。如此奇功，聖上在京城都聽說了，龍顏大悅啊。」

  他話鋒一轉，目光變得銳利。

  「只是……本官沿途而來，聽聞林提督不僅打了勝仗，還繳獲了紅毛番無數金銀財寶？甚至……還有一艘刀槍不入的鋼鐵巨艦？」

  空氣瞬間安靜下來。

  所有人的目光都集中在林濤身上。

  老周的手，不自覺地按在了腰間。

  林濤掏了掏耳朵，像是沒聽清。

  「大人說什麼？風太大，聽不清。」

  他指了指不遠處的冶煉工坊。

  「那邊爐子剛開，聲音吵得很。要不，大人移步到我的木棚里喝杯茶？咱們坐下慢慢聊？」

  張承盯著林濤的眼睛。

  那雙眼睛裡，沒有一絲波瀾，平靜得像一潭深水。

  他忽然笑了。

  「好啊。本官也想看看，能造出這等場面的地方，是個什麼樣子。」

  他轉頭對師爺吩咐。

  「你，帶人守著賞賜。任何人不得靠近。」

  說完，他跟著林濤，朝干船塢的方向走去。

  老周和錢理對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。

  他們知道，真正的交鋒，現在才開始。