第23章 黑風谷前，意外來客
沈師兄，您在嗎？」門外傳來一個略顯尖銳的聲音。
沈如雲走過去打開院門。站在門外的是一名穿著灰衣的雜役弟子，滿頭大汗，神色焦急。
「什麼事？」沈如雲看著他。
雜役弟子連忙遞上一封信件：「沈師兄，這是周長老派人送來的加急信函，讓您務必親啟。」
沈如雲接過信件，撕開封口，抽出裡面的信紙。信上的內容很短，只有寥寥幾句話：
「三日後，宗門後山黑風谷，有一株『血陽參』出世。務必替老夫取回。若遇阻攔，殺無赦。」
血陽參，至陽至剛的靈藥，雖然比不上地靈血晶草，但也足以暫時壓制周通體內的傷勢。
「黑風谷？」蘇清月看到信件內容，臉色發白，「那裡可是宗門劃定的禁地，裡面盤踞著大量二階妖獸，連築基期長老都不敢輕易深入！周通這是讓你去送死！」
「送死？」沈如雲嗤笑一聲，「他這是在試探我。如果我能把血陽參帶回來，證明我有利用價值，他會繼續留著我。如果我死在裡面，對他來說也沒有任何損失。」
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「那你打算怎麼辦？」蘇清月握緊了手中的短劍。
「去，當然要去。」沈如雲看著遠處的山峰，「二階妖獸的命數和壽元，可是大補之物。更何況，這黑風谷里，恐怕不止有妖獸那麼簡單。」
他轉頭看向蘇清月：「師姐，準備一下，我們明天一早出發。」
黑風谷在雲天宗後山的最深處。
從外門弟子區出發，沿著一條鮮有人走的青石小道向北走上兩個時辰，就能看見那片被人遺忘的山嶺。那裡的樹木長得奇形怪狀，枝丫橫七豎八地伸出來，遮住了大半天光，饒是晴天正午，林子裡也是一片沉沉的陰翳。偶爾有風穿過谷口，帶出來的是一股混著腐葉和血腥氣的怪味。
外門弟子平日路過此處，向來繞著走。
沈如雲和蘇清月天光剛亮就出了門。
路上沒遇到什麼人。快到谷口時，蘇清月在一株枯木前停下腳步，仰頭看了看那片灰濛濛的天色，皺著眉頭，手指摩挲著腰間短劍的劍鞘。
「你昨晚查過了？」她沒回頭，聲音壓得很低。
「查過了。」沈如雲走在她旁邊，語氣很淡，「谷里有四隻二階妖獸，兩隻在深處，兩隻在外圍遊蕩。血陽參長在谷心的爛石堆里，靠著一條地下熱泉，四周是亂石和枯骨。」
蘇清月回過頭，直接問：「你燒了多少壽元？」
「三十年妖魔壽元，不心疼。」
蘇清月盯著他看了一眼，沒再說話，鬆開了搭在劍鞘上的手。
谷口是一道天然形成的石縫，兩側的岩壁高達十數丈，表面被黑色的苔蘚包裹，潮濕得像是剛從水裡撈出來的。縫隙狹窄，兩人側著身才能勉強通過。
剛踏進去，沈如雲腳步一頓。
石縫另一側，靠著岩壁蹲著一個人。
是個少年，看起來不超過十六歲，穿著一件洗得發白的外門弟子服，肩膀上還打著兩塊補丁。少年背靠岩壁，雙臂抱在胸前，眼睛閉著，臉色白得不正常。他懷裡抱著一個破布包，布包邊角磨損得很厲害，隱約能看出裡面鼓著幾塊稜角分明的硬物。
腳步聲驚動了他，少年猛地睜開眼，翻身跳起來，背貼著岩壁，兩隻手死死護住懷裡的布包，一雙眼睛裡滿是戒備。
鍊氣一層的氣息，稀薄得像快熄滅的燈火。
沈如雲看了他一眼，收回視線，抬腳往裡走。
「等等。」少年出聲，聲音沙啞，像是嗓子裡卡了東西，「兩位師兄師姐，你們……你們是要進黑風谷嗎？」
沈如雲沒回頭。
蘇清月停下腳步，側頭看著少年，語氣並不算溫和：「怎麼？」
「我也要進去。」少年咬了咬牙，聲音裡帶著一股倔勁，「能不能……能不能讓我跟著你們？」
蘇清月挑了挑眉，上下打量了他一眼。鍊氣一層的修為，一件舊的掉色的弟子服，這種條件進黑風谷，跟送死沒有區別。
「你進去找什麼？」
少年沉默了一下，把懷裡的布包抱得更緊了一點，沒說話。
眼神往旁邊飄了飄，耳根子開始泛紅。
蘇清月又看了他一眼，轉頭去看沈如雲。沈如雲已經走出了七八步遠，背對著他們，也沒有停下的意思。
「我們進去是辦正事的，你這個修為跟進來，我們護不住你。」蘇清月把話說得很直，「回去吧。」
少年的嘴唇動了動，最後只憋出一句話來：「我知道血陽參在哪裡。」
蘇清月的腳步停了。
沈如雲也在前方站住了，他回過頭，神情沒什麼變化，只是看向少年的眼神多了點東西。
「你說什麼？」
少年被這道視線看得有些發慌，但還是梗著脖子，把話重複了一遍：「血陽參，我知道它長在哪裡。」
「黑風谷這麼大，不知道的人多了去了，知道的人可不多。」沈如雲慢慢走回來，在少年面前站定，「你叫什麼？」
「沈……」少年頓了一下，像是在權衡什麼，「林小七。」
蘇清月把這個停頓收進眼裡，沒說話。
沈如雲低頭看著他，這孩子的個頭才到他下巴，瘦得像一株掛不住葉子的樹苗，臉上的稚氣還沒褪乾淨，但那雙眼睛裡裝著股超出年齡的東西，不是老練，是憋著的。
「林小七。」沈如雲慢吞吞地重複了一遍這個名字，嘴角動了動，「你知道血陽參在哪裡，但你一個人不敢進去。」
少年的臉色漲紅了，一副被戳中的模樣，嘴裡硬撐著說：「我只是……只是想找個人搭個伙——」
「行。」沈如雲打斷他，抬腳往前走，「跟上來，別掉隊，掉隊了我不管。」
林小七愣了一下，反應過來，連忙追上去，腳步磕磕絆絆的，差點絆在一塊突出來的石根上。蘇清月在旁邊側目，看著少年狼狽的背影，沒忍住，低聲道了句：「帶這種累贅進去……」
「他知道的，比我們多。」沈如雲聲音很輕，「先看看他想要什麼。」
蘇清月把後半句話咽了回去。
黑風谷里越走越深，光線愈發稀薄。地面上到處是腐爛的枯枝敗葉，踩上去發出叫人牙酸的嗤嗤聲。谷壁兩側長著一種黑色的蔓藤，藤上結著暗紅色的小漿果，瞧著像是有毒的。
走了大約半炷香，林小七突然低聲開口：「前面那條路不對。」
沈如雲已經停住了。
他看著前方那條相對寬敞的谷道，又看了看右側一條被灌木遮住、幾乎看不出來的岔路，慢慢回過頭，把目光搭在林小七臉上。
林小七被他看得渾身不自在，把布包往懷裡收了收，指著那條岔路：「走那邊，能避開兩隻在外圍遊蕩的妖獸，少走大半圈。」
「你來過這裡？」蘇清月問。
少年沒吭聲，又把視線往旁邊挪了挪。
沈如雲識海里的道圖已經默默轉動起來，他沒動聲色，只是往那條岔路走過去，撥開遮擋的灌木，彎腰鑽了進去。蘇清月帶著林小七跟上。
岔路很窄，荊棘時不時刮過衣料，發出細碎的聲音。走出去約莫一百來步，谷道豁然開朗，面前是一片亂石灘，石灘中央有幾縷白色的水汽從地縫裡向上漫，帶著淡淡的硫磺味。
亂石堆的正中央，一株半尺來高的靈草扎在碎石縫隙里，莖葉呈深褐色，但枝梢處開著一朵細小的紅花，花瓣邊緣有一圈金線，在灰濛濛的谷底里格外顯眼。那股陽氣從花心處一絲一絲地往外漫，即便隔著十幾步遠，沈如雲也能感覺到那股純粹的熱意。
血陽參。
找到了。
但是。
亂石灘的另一側，一道粗壯的黑影盤在最大的那塊岩石旁邊，低垂的腦袋搭在兩隻前爪上，一動不動。那是一頭二階峰頂的黑鱗蟒，身長足有兩丈，鱗片在昏暗的谷底反著冷光。每次它吐出一口氣，周圍的空氣都會跟著輕輕顫一顫。
它沒睡著，兩隻眼睛細細地眯著，虹膜里有碎金色的光。
蘇清月緩緩拔出短劍，沒有出聲。
林小七在兩人身後縮了縮，把那個布包死死地抱在胸前，呼吸放得極淺極輕。
沈如雲站在原地，沒動。他盯著那頭黑鱗蟒，心裡把道圖里推演出來的信息過了一遍。
這頭蟒妖有一百八十年的修為，二階峰頂，妖智已開。硬打能打死，但動靜太大，會把深處的另外兩隻引過來。
他垂下眼帘，往旁邊移了半步，貼近蘇清月，聲音低得像是氣聲：「等會我引它的注意，你繞左側去取參，取到立刻跑，不要回頭。」
蘇清月的視線沒離開那頭蟒妖，輕輕點了點頭。
「我有辦法。」
背後傳來林小七壓低的聲音，沈如雲和蘇清月幾乎同時回過頭。
少年把懷裡的布包放在地上，解開了外層包裹的破布，從裡面取出一個巴掌大的陶罐。陶罐表面畫著歪歪扭扭的符文，看起來粗糙得很，但陶罐的封口處有一圈暗紫色的光，那是某種封存氣息的陣法，雖然簡陋，但有效。
他捧著那個陶罐，抬頭看著沈如雲，神情里第一次出現了點超出戒備的東西。
「這是我師父留下來的東西，裡面裝的是黑風谷深處的腐的菌孢。」他聲音有點抖，「這種菌孢撒開之後會產生一股濃霧，二階以下的妖獸聞到之後會主動往深谷方向撤離，它們怕這個味道。」
「你師父？」蘇清月微微側頭。
林小七的喉結滾了一下，把視線移開了。
沈如雲沒問這個，他看著那個陶罐，沉默了一息，開口：「夠用多久？」
「大約一炷香。」
「一炷香夠了。」沈如雲接過陶罐，拂開封口的陣法，把陶罐里的東西往亂石灘的方向輕輕一拋。
陶罐在半空中碎開，一蓬灰綠色的粉末無聲散開，隨著地縫裡湧出的熱氣向外漫延。那股氣味沈如雲沒聞出有什麼特別，但那頭黑鱗蟒的反應卻極為明顯，原本眯著的雙眼倏地睜大，隨即身體僵了一下，發出一聲低沉的鳴響，迅速將碩大的身軀從岩石旁捲走，向穀子深處去了，那粗重的尾巴掃過地面，帶起一片碎石，沙沙作響。