第66章 選秀
韓將軍收刀，跪下來。「陛下，末將......」
「綁起來。帶回北朔。關進水牢。」祝少言沒有看他，低頭看著趴在泥地里的蘇鶴臣。血從他脖子上的傷口往外滲，混著泥水，黑紅黑紅的。
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他蹲下來，從蘇鶴臣胸口把那支碎了的紅豆簪子摸出來。白玉斷成兩截，用布條纏住了，布條已經髒了，邊角磨起了毛。
韓將軍跟在他身後，低著頭。「陛下，蘇鶴臣是敵方主帥，關進水牢，天朝那邊......」
「朕自有分寸。」祝少言沒有回頭，靴子踩在泥地上一步一個深印。「他活著，天朝就不會輕舉妄動。他是朕的籌碼。」
天快亮了。
他翻身上馬，策馬往回走。
祝少言回到皇宮的時候，已經是三天後的傍晚。韓將軍跪在御書房門口，低著頭。
「陛下，天朝那邊已經得了消息，蘇鶴臣被擒，群龍無首，大軍已退至蒼梧關外。」
「知道了。」祝少言沒有抬頭，看著手裡那支碎了的紅豆簪子。
「陛下，朝臣們遞了許多摺子，都在催選秀的事。」韓將軍的聲音很低。
「他們說陛下登基已有時日，後宮只有貴妃一人，子嗣單薄。說貴妃來歷不明，不配統領後宮。說......」
他停了一下。「他們說陛下若再不選秀，他們就要聯名上書了。」
祝少言把那支碎簪子放在桌上，抬起頭看著韓將軍。
「選。下個月初八。」
說完，他便迫不及待地往後宮走去了。
瑤華宮的門關著，侍衛跪了一地。
「陛下，你回來了？」雲知瑤站起來，嘴角彎了一下。「怎麼這麼快就回來了，當真是兵貴神速。」
「邊境的事處理完了，就回來了。」
「一切可還順利？」
「都好，瑤瑤，朕想問你一件事，你如實回答朕。」
「行之，你說。」她把手放在肚子上，低著頭看著自己隆起的腹部。
「若是天朝派兵攻打北朔，你會幫哪邊？」他的聲音很輕，像怕驚著什麼。
她的手頓了一下。
他看見了，她的手指蜷了一下，蜷在肚子上，指節泛白。
她沒有抬頭，看著自己的肚子，看了很久。
「要打仗了？」
祝少言看著她，沒有回答，把桌上那顆蜜餞推過去。她沒有接，看著他，等他說。
「天朝打了過來，朕去打回去。」他的聲音很輕。「若是朕贏了，就打過去。他們來十萬，朕還二十萬。」他把手縮回去，放在膝上，攥成拳頭。
雲知瑤低下頭，看著手心裡那顆蜜餞，蜜餞上沾著糖霜，白白的，像雪。
「行之，不管哪邊獲勝，都是百姓遭殃。」
「天朝也好，北朔也好，那些當兵的，那些種地的，那些做生意的，那些在家門口等丈夫回來的女人，那些騎在父親肩膀上看花燈的孩子。他們都是一樣的。誰贏誰輸，他們都要死。他們不知道為什麼要打仗，他們只知道皇帝要打，將軍要打，他們就得上戰場，他們就得死。」
她沒有看他，看著桌上那顆蜜餞，糖霜化了一點，黏在碟子上。
「陛下，我不希望天朝來打北朔，也不希望北朔去打天朝。天下百姓都是一樣的，都是人命，沒有高低貴賤之分。」
「我爹當年在戰場上死了，我娘也跟著去了。我知道死是什麼滋味，也知道活著的人是什麼滋味。」她把目光從蜜餞上移開，放在自己隆起的肚子上，把手放在那裡。
「行之，我只希望天下太平。孩子生下來，不要打仗了。讓他們過幾年安穩日子，讓他們吃飽穿暖，讓他們不要像我和他那樣。」
祝少言看了她許久，最終道，「朕知道了。」
雲知瑤擔憂地問，「是那邊要打過來了嗎？」
「沒事，只是朕突然想到來問問你便罷，還有一件事，朕要與你說。」
「那群老頭子逼著朕納妃。」
祝少言說這句話的時候，目光落在她臉上，沒有移開。
「那是好事啊。」她把手從肚子上放下來，擱在桌上，往前探了探身子。「陛下，你是皇帝，後宮不能只有我一個人。朝臣們說得對，子嗣是國之根本。你早該選秀了。」
他看著她彎起的嘴角。
她在笑，她是真的在笑，不是勉強的，不是苦澀的。
她是真的為他高興。
「朕還沒有選。下個月初八。」
他聽見自己在說。他不知道自己在等什麼，也許在等她問一句「你要選誰家的女子」，也許在等她問一句「你選她們了，我怎麼辦」。
她不會問的，她不會問「我怎麼辦」。
她知道自己怎麼辦，她是要走的。
她早就說好了，等孩子生下來，等孩子大一點，她就走。
她要去江南，去開一間茶館。
她的未來里沒有他。
「那陛下可要好好挑一挑。」她的聲音輕快起來，把手從桌上收回去放在肚子上。
「選幾個賢良淑德的，能替你分憂的，能替你打理後宮的。我幫不上你什麼忙，我連自己都照顧不好。」
罷了，祝少言怕自己再聽這妮子說下去，大抵會被氣死，便轉移了話題。
八月初八。
選秀那日，祝少言坐在大殿上，冕旒垂落，珠串在晨光里一晃一晃的。
殿裡站滿了人，花枝招展的，珠翠環繞的，一眼望過去，全是各家大臣的女兒，都想把自己塞進他的後宮。
他一個一個地看過去，沒有記住一張臉。
丞相的女兒跪在第三個位置，穿了一件大紅色的褙子，頭上戴著赤金步搖，妝容精緻，笑容溫婉。
她跪在那裡，低著頭，聲音柔柔的。「臣女參見陛下。」
祝少言看了她一眼。
「封答應。」
殿裡安靜了一瞬。丞相的女兒抬起頭，臉上的笑容僵住了。
她張了張嘴，想說什麼，被旁邊的人拉住了衣角。
她低下頭，磕了一個頭。
「臣女謝陛下隆恩。」
又一個女子跪在第四個位置，穿了一件鵝黃色的褙子，頭上戴著白玉簪子。
她抬起頭看著祝少言，眼睛亮亮的，嘴角帶著笑。
「臣女參見陛下。」
他看了她一眼。
「封答應。」
她愣了一下，嘴角的笑收了幾分。
第十三個，第十四個，第十五個。
不管是誰，不管長什麼樣，不管是什麼出身，他一律封了答應。
朝臣們面面相覷，竊竊私語。
有人站出來，說丞相的女兒才貌雙全，封答應太低。
又有人站出來，說他家的女兒精通詩詞，至少也該封個嬪。
最終，祝少言實在是不耐煩了，「你們讓朕選妃，那這些人進了朕的後宮便是朕的女人，如何定位分，定什麼位分，這都是朕的家事，怎麼，諸卿是都想來當朕的岳父，做朕的主嗎？？」
殿裡安靜了下來。那些大臣面面相覷，誰都不敢再出聲。
祝少言沒有再給任何人開口的機會，把最後一支簽扔在桌上，站起來，冕旒上的珠串嘩啦啦響了。
他走下御階，龍袍拖在地上，走過跪了一地的秀女，走過那些花枝招展、珠翠環繞的女人，沒有看一眼。
沒有記一張臉，走到殿門口停下來。
「退朝。」
他走了。韓將軍跟在他身後，低著頭。
「陛下，選秀已經結束了，那些秀女如何安置？」
「送進宮。每人一間屋子，別讓她們來煩朕。」