第3章 中選，封才人
她莞爾，「民女今日躬逢盛景，親見陛下情深眷眷、帝妃和樂，更感太后慈恩浩蕩、陛下純孝篤誠。方知天家既有巍巍威儀，亦存融融和氣，天子之尊，不獨威嚴，更在齊家，上和下睦，足以垂範天下。」
陛下寵愛貴妃是整個大邕皆知的事實，但天子純孝，更能為人所稱道。
而這，是陛下、韋太后乃至於整個韋氏家族都樂見的事情。
果然，太后臉色顯見好了起來。
「說得好，這才是言辭得體！」
皇帝視線在蕭湘的披帛上停留了一瞬，又看向蕭雲穎那身雲錦。
「母后難得這樣高興，不如這一批秀女裡頭就挑這一位？」
蕭雲穎手心驟然攥緊。
她本來都要被貴妃選中了，都怪蕭湘故意摻和進來！
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這個賤人！
貴妃像是才發覺忽略了太后，笑著道：「姑母說得是，只是臣妾覺得這姐妹倆都不錯，不如一同進宮，也是一段佳話。」
太后想了想，沉吟點頭，「陛下膝下沒有子嗣，後宮就那麼幾個人，也合該多選幾個年輕懂事的進來伺候著。」
儀官眼觀六路耳聽八方，聞言揚聲奏唱：
「安遠伯府大姑娘蕭湘，中選！」
「安遠伯府二姑娘蕭雲穎，中選！」
蕭雲穎方如釋重負，旋即又皺眉。
蕭湘憑什麼也能進宮！
這個賤人也配！
不過想到自己手握所有人的劇本，而蕭湘不過是運道好而已，便又沾沾自喜起來。
蕭湘只是有點小聰明罷了，可後宮只有這個是遠遠不夠的！
所有新人中，論手段和心機，唯她這個曾經在後宮生活過的人站在最頂端。
她又提前熟知前朝後宮勢力，如今入宮，晉位得寵，實在是信手拈來！
蕭湘見她忽而氣惱，忽而又得意憧憬的神色，哪裡不曉得她想的是什麼？
只是可惜了。
就在剛剛她已經確信，蕭雲穎雖然也重生掌握許多人的結局走向，可她死得不是時候。
她死在韋氏家族最巔峰顯赫之時，所以毫不猶豫地選擇投靠貴妃，甚至連太后的顏面都不顧。
而自己，或許是自己前世死得太憋屈，死後靈魂未散飄蕩天地間，看到了真正的結局。
她親眼見證過韋氏一族的覆滅。
所以蕭雲穎選擇投靠貴妃，自以為聰明地一步棋，從一開始就註定走向死局。
*
姐妹倆雙雙中選的消息，瞬間驅散了安遠伯府上空的陰霾。
迎接冊封聖旨的時候，安遠伯老臉都笑出了花兒來。
「好啊好啊，一個才人，一個寶林，我安遠伯府居然有此造化！」
從前不敢想的事情竟然落到了自家，蕭府危機迎刃而解！
只差沒把姐妹倆給供起來。
事後蕭二爺提起河間王的時候，他想也沒想就抬手打斷。
「這樁婚事就此作罷。明日就是才人和寶林入宮的日子，不要節外生枝。」
蕭二爺還試圖勸她，「爹，河間王還等著人嫁過去呢！你現在說婚事不定了，我怎麼和河間王解釋？」
周氏在旁邊幫腔，「老爺，雲穎不是也選上了嗎？還得到了貴妃賞識，讓雲穎一個人入宮不就是了。大丫頭嫁去河間王府，正是相得益彰。」
安遠伯正恭敬地給聖旨設供案上香，冊封聖旨旁邊的，赫然就是大邕開國之初給蕭家的封爵聖旨。
他虔誠地拜完又上了香，皺眉呵斥。
「荒唐！已經冊立的宮妃哪有嫁做他人的道理？」他睨了二兒子一眼，「我管你怎麼解釋，她們姐妹倆都必須順順利利進宮！」
蕭二爺氣憤不已，卻敢怒不敢言。
周氏給他一個安撫的眼神，上前扶住安遠伯，「老爺，從禮之死已成定局。那這世子爵位也該兄死弟繼，您可不能厚此薄彼啊。之前說好的，要讓從珍襲爵。」
安遠伯沒說答應，也未拒絕，顯然還在猶豫。
「伯府落魄，沒什麼人脈，如今只能看才人和寶林誰前程更遠大些了。若能相互扶持，那是最好。」
言外之意便是，若是以後蕭湘得勢，爵位還得歸還到長房手中。
蕭從珍險些咬碎一口銀牙，回房的一路上都板著臭臉。
鄒氏和蕭雲穎彼時也在，見他這樣就什麼都明白了。
「本唾手可得的爵位，難道日後要拱手他人嗎？」
蕭二爺哪裡甘心。
抬眼時紅血絲清晰可見，眼底因恨猩紅一片。
「我記得，未正式入宮嬪妃，若遇大喪，需留家丁憂。」
父喪，哪怕是宮中貴人也得服喪二十七個月。
這樣長的時間，誰能保證不出差錯呢？
鄒氏頓悟，眼裡划過陰狠之色。
「高祖年間，就有美人蘭氏入宮前夕遭遇父親病逝，留家丁憂。沒過多久就因父親離世悲痛過頭也跟著病死了。」
蕭二爺重震旗鼓，「爹如此偏心，可就不能怪我不孝了！」
可還未走出房門，便被一人攔在門口。
「伯爺說了，二位小主入宮之前，誰都不能離開家門半步。」
見是前院極得安遠伯看重的長隨陳勤。
蕭二爺深呼吸了一口氣，壓下滿腔怨憤，努力地掛著笑臉扯謊。
「女兒和侄女兒中選，我正準備去採買些東西充做嫁妝。父親剛才不是還說，家族和睦最要緊嗎？」
陳勤無動於衷，古板地傳話，「伯爺讓我來告訴二爺，大姑娘就是要丁憂，也必須是在宮中。」
兩個孫女兒都入宮，得寵的概率可要高上許多。
這筆帳，安遠伯算得很明白。
蕭二笑容在臉上寸寸龜裂開來。
蕭雲穎倒是看得開。
「爹娘不必擔憂，女兒今日已得貴妃娘娘青眼，入宮後必能平步青雲。到時候，想捏死一個蕭湘，還不是輕而易舉？」
「好孩子！」鄒氏熱淚盈眶，又心有不甘，「只是我一想起你姐姐在位份上又壓你一頭，這心中總是不快！」
蕭雲穎冷哼，「這不過是暫時的罷了，爹娘，你們就等著我的好消息吧。」
*
與此同時，蕭湘也被安遠伯單獨召到前院說話。
「昨日之事，祖父的確有愧於你，只是阿湘，伯府一榮俱榮，一損俱損，不管你如何怨我，我都必須為了蕭家考慮。如今萬事回歸原位，祖父也希望你入宮後，善自珍重，不要忘了出身何處。」
蕭湘福身，「祖父心有籌謀，孫女兒知曉。只是孫女兒福薄，親祖母早已過世，父親又遭遇不測，如今即將出嫁，母親卻也因襄陽事情纏身不能趕回，心中難免惶恐淒涼。如今入宮在即，斗膽想向祖父討要一件東西傍身，也好安心。」
「什麼？」
「祖父珍藏的，那截白奇楠沉香木。」
安遠伯詫異她居然知道府里有這個東西，有點心疼。
可蕭湘左一嘴說起他那早死的原配，右一嘴哭訴父親離世，他被說得不耐煩了。
「好好好給你，給你。」
蕭湘抱著東西走的時候，連陳勤都納悶了。
「伯爺，您就這樣給大姑娘了？」
安遠伯只抬頭看天色，叫人看不出他的情緒來。
「這天兒瞧著安靜，可知大邕風雨欲來啊？伯府這變數，也不知是運還是劫……」