第5章 大權獨攬
翌日。
所有新晉嬪妃前往椒房宮拜見皇后。
徐婕妤與韋美人居於左右首位，其後跟著蕭湘、段氏等三位才人，蕭雲穎、周氏、任氏三位寶林，李御女綴於隊列末尾。
九人恭恭敬敬地向皇后行了三跪九叩的大禮，才在皇后地咳嗽聲中起身。
為顯重視，謝皇后穿得十分隆重，但再熠熠生輝的金釵玉簪也難掩病色。
她正要開口賞賜，便有人奪了話頭去。
「日後便都是姐妹了，還望諸位妹妹謹守規矩，好生侍奉陛下才是。」
陛下登基不過三年，宮中嬪妃不多。
皇后病弱，宮中以韋貴妃為尊，執掌後宮。
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說話的，正是韋貴妃。
她端坐紅木交椅上，唇角含著淺淡笑意，眉眼溫和，卻自有一股凜然氣度，令人不敢直視輕慢。
錦繡珠玉加身，襯上端容氣度，氣勢比著華冠的皇后還盛上三分。
「宮中姐妹不多，好不容易見著這麼多新妹妹，心生歡喜，忍不住提點了幾句。皇后娘娘，不會怪臣妾僭越吧？」
皇后還沒說話，底下德妃先搭腔了。
「皇后才小產，身體不適。貴妃娘娘代掌後宮大權，訓導警戒新妹妹們那都是應該的。是吧，皇后娘娘？」
貴妃便罷了，一個爪牙都敢如此囂張越權，簡直是將皇后的臉面往地里踩。
偏偏底下一時竟然無人幫腔。
一時間，整個椒房宮正殿冷寂非常，唯余皇后一聲比一聲劇烈的咳嗽。
新舊嬪妃們齊齊垂頭裝死。
蕭湘也跟著低埋腦袋，腦中搜尋前世關於後宮的記憶。
她記得，在她被河間王磋磨死之前，皇后就因病離世了。
前後不過一年的功夫。
如今看來，皇后之死，少不了韋貴妃推波助瀾……
正想著，後腰忽然傳來一股猝不及防的力道，像是被人用手掌狠狠一按！
她整個人往前踉蹌了半步。
她下意識腳尖用力，才勉強站穩身形，沒撞上前排的徐婕妤。
可就這麼一會子的功夫，自個兒已然成了眾矢之的！
剎那間，所有人探究的視線，匯聚到蕭湘身上來。
蕭湘急中生智，索性順勢跪倒下去。
「嬪妾頭次拜見諸位娘娘，心下欣喜又惶恐。皇后娘娘疼惜姐妹們，撐著病體也來相見，貴妃娘娘則提點警示，字字句句皆是對嬪妾等之喜愛。得二位娘娘看重，是嬪妾等之福。」
大殿靜謐了一瞬。
德妃先冷哼一聲別過頭去，鄙夷她毫無立場的奉承之言。
韋貴妃眼裡閃過一絲冰芒。
「果然是能夠被陛下選入宮的可人兒，八面玲瓏面面俱到。卻不知你是哪家的姑娘？」
蕭湘伏首，「嬪妾才人蕭氏，謝過娘娘誇讚。家父安遠伯世子蕭從禮，現任工部六品員外郎。」
一聽只是個落敗伯府家的女兒，貴妃沒了興致，轉過眼去。
其他人都垂著腦袋不敢叫貴妃看到自己，蕭雲穎卻上前一步。
「貴妃娘娘勿怪，長姐並非有意冒犯娘娘。」
貴妃斜眼看她，「你又是誰？」
蕭雲穎端莊有禮地行禮，「嬪妾寶林蕭雲穎。」
貴妃「哦」了一聲，「本宮記得你，就是選秀那日著了雲錦的。」
蕭雲穎一喜，「娘娘好記性，正是嬪妾。得娘娘照拂，嬪妾現今就住在青陽宮的配殿內，離徐婕妤執掌的萃玉宮，並不遠。」
「等等，徐婕妤？她怎麼就執掌萃玉宮了？」
「是啊。」蕭雲穎一臉懵然無知的模樣，「宮人們說，皇后娘娘格外體恤，讓徐婕妤住了萃玉宮的主殿，可不就是執掌一宮嗎？」
「簡直可笑！一個婕妤罷了，有什麼資格住主殿！」
韋貴妃父親乃一品太師，封梁國公，掌兵部，授同中書門下三品，可入政事堂參政議政，更是先帝遺命的輔政大臣首席！
當今太后，也出自韋氏家族。
徐婕妤則是正三品吏部尚書之女。
在貴妃跟前，徐婕妤的家世實在不夠看。
但在新人中，唯她父親官位最高，又實權在握，是切切實實可以左右朝堂用官的存在！
所有新人中，只有她是被陛下一早圈了名字要選進宮的。
蕭湘心下瞭然。
蕭雲穎果然是故意的，先推她出來吸引視線，然後自個兒再美美現身，靠檢舉徐婕妤向貴妃投誠。
德妃不悅，「以往都是九嬪往上才可掌一宮主位，居主殿。徐婕妤倒是不同。」
捂著心口的皇后瞥了她一眼，「徐婕妤父親兢兢業業，為國盡忠。徐婕妤亦是端莊可人，深得本宮歡心。本宮不過提前令其住入主殿，又有何不可？」
「雖說是皇后娘娘旨意，臣妾等本該遵從。可若宮規不嚴，何以令四方？」韋貴妃端著的笑，看向徐婕妤時便冷了下來，「徐婕妤狂妄，竟以婕妤之身居主殿，實在沒有規矩！傳本宮口諭，即刻將徐婕妤的東西，盡數搬出！」
「貴妃你放肆！」皇后氣得胸口劇烈起伏，「這是本宮下的令，你要抗旨嗎？」
貴妃福身，「臣妾不敢抗旨。只是陛下信重，要臣妾管理後宮，皇后娘娘命令有失，臣妾自當矯正。」
皇后還要阻攔，可後宮掌權的不是她，內侍省的人根本不聽她的，她憤怒得咳嗽更為劇烈。
當事人徐婕妤終於忙不迭矮身下去，「嬪妾無知，娘娘息怒！」
貴妃冷哼，「你是無知。若非因為你，皇后又怎會氣成這樣？來人，告訴尚宮局，徐婕妤罰三月月俸。」
皇后多勸一句，竟叫徐婕妤懲罰重上三分！
這是告訴滿宮的人，不許與皇后親近！
徐婕妤才入宮連俸祿都還沒開始領，先被罰了三個月。
蕭湘暗嘆她倒霉的同時，也覺違和。
徐婕妤出身世家，怎麼看都不會是無知之人。
怎麼皇后讓她住主殿她就去了？
她難道不知道婕妤不能住主殿嗎？
是真的狂妄無知，還是另有原由？
正想著，貴妃已經起身。
「皇后娘娘身體不好，臣妾會為娘娘請太醫來。太后那兒，就不勞煩娘娘了，臣妾會帶領諸位妹妹去給太后請安。」
這一下，皇后是真的氣病過去了。
出椒房宮時，蕭湘清楚看到徐婕妤給位份低於她的韋美人讓了路。
那位，是貴妃的族妹。
韋家面前，連徐家這樣的大家族都得避其鋒芒。
更別說安遠伯府這樣的沒落家族。
但徐婕妤父親畢竟是重臣，就算是顧及著陛下的心思，貴妃罰徐婕妤，也得收著分寸。
可若輪到她，只怕頃刻間就得打入冷宮了。
這，便是貴妃給所有新人的警告。