第17章 太后疼護？包庇！
翌日天明，蕭湘照常前往隔壁的三清道觀跪拜抄寫經書。
午膳時分，通草來報。
「今早的飯菜無毒，尚食局來的人來，倒一點兒看不出知情的樣子。」
「那人哪怕再要下毒，也得再找機會。切莫放鬆警惕就是。」蕭湘正抄完最後一個字，擱了筆，將宣紙提起來交給她，筆墨干後，托人送去壽安宮。」
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通草接過，面露遲疑。
「可是主子，靈虛閣的宮女內侍們早被打了招呼，平日裡對咱們都是愛答不理，做完差事就繞著走。如何會幫忙送東西？」
「你讓雲芝將妝匣底下那隻玉鐲給你帶上。」蕭湘收拾著面前抄好的經文，「沒有人會和銀子過不去。尤其是即將出宮的宮女。」
通草恍然大悟，「奴婢知道怎麼辦了！」
連著送了三次，壽安宮才來了人。
是棠寧手底下的一個二等宮女，喚做月竹的。
「才人有什麼話快些說吧，壽安宮好多事情還等著奴婢回去呢。」
蕭湘裝作沒看出壽安宮人的輕視，只委屈地哭。
雲芝則將早準備好的那根銀針遞給月竹。
「前幾日尚食局送來的飯菜有問題，幸而當日我家主子當日胃口不佳未曾用膳。只是背後之人如此痛恨，想必不會只做這一回。還請姑姑轉告太后娘娘，求娘娘裁奪。」
畢竟是一等宮女，月竹知曉輕重。
她迅速將銀針連同包著的包子收到袖中放好，朝蕭湘施了一禮。
「奴婢這就回去稟報太后。」
五日後的一個清晨，太后以祈福之名，親至三清道觀。
祈福畢，太后惦念功臣之女，特至蕭才人住所探望，同其共用素齋。
誰知齋菜中竟叫人下了毒！
太后險些遇險，紫宸殿第一時間收到消息。
長寧帝龍顏大怒，下令徹查，一連清算了許多人。
太后見縫插針，抬了許多自己人上來。
事情了結，太后召她蕭湘到壽安宮。
「孩子，你受委屈了。都是哀家不好，沒有替你好好周全著。」一見她，太后滿眼都是心疼，「怪只怪哀家之前空有領轄尚食局的空名，內里卻是什麼話都插不上，這才後知後覺尚食局的人藏了黑心肝。」
「為著之前剋扣你份例之事，黃司膳被發落到浣衣局，沒幾日便抱病沒了。那新上任的五品尚食乃是黃司膳的遠親，因此對你懷恨在心，這才暗下殺手！」
說完，她面色變得嚴肅，「不過你放心，給你下毒之人，哀家都處置乾淨了。你且放心。」
一個新上任的尚食，屁股都沒坐熱乎，竟然忙著給她這個偏居靈虛閣的人下毒？
蕭湘懷疑，面上不動聲色，只一味的哭。
「多謝娘娘庇護，否則嬪妾只怕都不在這裡了。」
她伏在太后膝上，就算是哭也哭得十分得體好看。
太后愛憐地拍著她的背，「你放心，有哀家在，必定護你周全。」
也是這一回，太后才發覺，蕭才人不止有美貌，還有些恰合時宜的聰慧。
知道關鍵時刻，該向著誰。
正說著話，外頭一道尖細的聲音傳來。
「陛下駕到！」
「兒臣見過母后。」
「快起來吧，看你連日滄桑成這樣，臉色都白了。」
「嬪妾蕭氏，給陛下請安。」
長寧帝起身，第一眼瞧見的就是哭得柔弱不能自理的蕭才人。
一襲素白衣衫，發間半件首飾也無，唯有白花點綴。
抬眼時，雙目紅腫得如受驚的兔子一般，可憐又可愛。
當著皇帝的面，太后為蕭湘說話，「今日召你來，正是為著蕭才人那齋菜之事。不管如何，她的父親因治河而亡，皇帝若輕待了她，會叫百官寒心。」
皇帝收回眼神，「母后教訓的是。是兒子疏忽，過會子就叫張平增派靈虛閣守衛，必不叫人再害了蕭才人去。」
蕭湘聞言，伏拜下去，聲音都因激動和後怕而微微顫抖。
「多謝陛下，多謝太后娘娘恩典！」
太后再次嘆息，「真是可憐的孩子。棠寧，你親自送蕭才人回靈虛閣去。」
長寧帝望著她孤獨離開的背影，若有所思。
「皇帝，河間王任宣撫使的事情，你考慮得如何了？」
他回神，姿態恭謹，「兒子正想同母后說此事。」
「表舅承恩公乃母后外組家表兄，與母后向來親厚。此次安撫各州一事，兒子想請表舅前去。」
太久沒有提起承恩公府，太后險些以為自己聽錯了。
「你說讓你表舅任宣撫使？」
長寧帝面露愧色，「母后為國太后，當年兒子登基本該封韋太師為承恩公，只是太師已授梁國公，兒子便將承恩公爵賜給母后姚氏一族。這些年來，梁國公府蒸蒸日上，承恩公府卻幾乎無人出任朝廷要職，兒子深感愧對母后養恩。只是若要提拔，卻還要政績為底。兩河危險重重，兒子覺得應先來問過母后允准與否。」
太后遲疑了好一會子。
當年承恩公爵沒有落到母族頭上，兄長韋太師很是不滿，對她頗有微詞。
這些年明里暗裡地壓制她表兄承恩公，不肯讓姚家一人出頭。
如今她若是應承皇帝的話推舉承恩公府，還踩下河間王，豈不讓兄長大怒？
「你讓哀家考慮考慮。」
「是。兒子告退。」
從壽安宮出來時，底下小內侍跑上來，將一物件遞給張平。
張平見了，連忙呈給皇帝。
「這是蕭才人去靈虛閣之前，命侍女送來的。」
長寧帝認得，這是蕭從禮去兩河治水前，他給的賞賜。
亦是信物。
若有朝一日蕭從禮死在任上，他會善待其家人。
夜裡，長寧帝忙完事情，常服來了靈虛閣……