第23章 淑妃有孕，時疫
「因其身量纖弱，又一直禁足，愣是足足藏了六個月，連貴妃和太后都瞞過去了。」
這可真是一石激起千層浪。
「如此說來，豈不是咱們入宮前，淑妃娘娘便有了身孕了？」
連雲芝都嘖嘖稱奇。
「這位傳聞中盛寵的柳昭容，新人第一次覲見時，只因未去請安，太后便下旨令其禁足三月。後來三月期滿，貴妃又以其管教侍女不嚴為由，又下旨禁足半年。如今禁足尚未解除，喜訊卻已傳遍宮牆內外。」
「宮中久未有孕育皇嗣的消息，聽說陛下歡喜得厲害，當即便晉封位份，如今已經是正二品的淑妃娘娘了。」
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「這可真是新鮮事了。」蕭湘正看完書冊，緩緩合上書頁，「貴妃如今，可有得忙了。」
「可不是嘛，她日日抬舉韋美人，只盼著宮中趕緊有韋氏血脈的皇子誕生，如今韋美人還在被冷落，宮中卻有地位尊崇的嬪妃有了身孕，眼看著就要瓜熟蒂落。貴妃怕是如同熱鍋上的螞蟻了。就是不曉得，淑妃娘娘這一胎……」
蕭湘微微抬眸，看了通草一眼。
「禍從口出，宮裡可不是什麼都能宣之於口的。」
通草趕緊捂住自己嘴巴，表示知錯。
雲芝將主子手邊涼了的茶換掉，壓低聲音，「其實宮城內外都曉得，陛下正值盛年，嬪妃們又個個康健，從王府到東宮再到皇宮，多少嬪妃懷孕，卻沒有一人生下子嗣來。這不是天災，而是人禍。」
蕭湘擱了書冊，抬盞，淺淺飲了一口。
「所以陛下比誰都清楚，有的人，一日不除，宮中便永無安寧之日。淑妃這一胎保得住是最好，若保不住，陛下只怕會發瘋。」
通草忽然慶幸，「幸好，主子在靈虛閣，外頭再怎麼鬧，也與主子無關。」
「但願如此。」
蕭湘放下茶盞，肅色。
「眼瞧著離除夕便只有兩月余了。年下宮中一開始忙碌起來，六尚局在咱們這兒難免要出些紕漏。後頭的日子，我們都要打起警惕來。」
貴妃和韋美人是沒工夫搭理她了。
但是蕭雲穎可不會。
她們二人同出安遠伯府，也都曉得父親歸來告御狀的日子。
前世蕭雲穎享受極了父親功勳給她帶來的便利，這一世，又怎麼願意讓她擋了路？
最好的辦法，就是在父親歸來之前，悄無聲息了結了她。
屆時，蕭從禮功勞再多，都會盡數給宮中唯一的蕭家女做嫁衣。
所以，蕭雲穎從她進入靈虛閣開始就盯著她了。
韋美人的毒沒害死她，狐裘事件沒拽下她，蕭雲穎必定不會因此就善罷甘休。
日子一晃便是兩個月。
貴妃和淑妃日日斗得昏天暗地。
僅僅是這兩月的時間，淑妃便經歷了兩次腳滑，一次食物中毒，次次都是小宮女或是小內侍頂了鍋去。
靈虛閣這邊，隨著宮中人手緊俏，也陸續出了幾場「意外」。
一開始只是飯菜來得不盡心，衣裳料子裡偶爾夾雜針頭。
然後臥房有老鼠出沒，蟲子出沒。
最近這段時日，連蛇這種要冬眠的玩意兒竟然都出現在了靈虛閣！
眼看著千牛衛如神兵天降，再一次將一條毒蛇給斬殺。
蕭湘的耐心也到達了頂點。
「才人，最近靈虛閣出事越發頻繁，可要稟報陛下？」
連千牛衛侍衛都看不下去了。
蕭湘沉著臉，和雲芝一左一右托著被突然出現的蛇嚇個半死的通草。
「暫時不必。」
告知皇帝又如何？
年下宮中節慶多，就是和他說了，皇帝難道還能再派幾個千牛衛來保護她？
「好吧。」千牛衛沒有固執，要走之前，想起什麼，又趕忙回來提醒。
「對了才人，今年京城又爆發時疫，才人和二位姑娘雖然不出靈虛閣，卻也要小心。若是得了風寒，就更易沾染時疫，那可就不好了。」
自四十年前，有醫師研製出時疫的藥方，大邕百姓對爆發時疫已不如從前那般極度驚駭與恐慌。
但畢竟是要過人的病，治療起來周期長程序繁雜不說，若是體魄差些的，還是會因此丟掉性命。
宮中貴人之多，更是惜命。
蕭湘頷首表示知曉了，「多謝大人告知。」
當日午後，尚服局司寶司就來了人。
「蕭才人萬安。奴婢等照例來為才人更換碗櫥碟瓷。」
「不必了，碗櫥內一應餐具皆無損壞。」
司寶司的這位女官是新上任的，頗有些執拗。
「才人可否讓奴婢例行檢查一番。否則若是後續查出才人用壞掉的瓷碟用膳，奴婢等萬萬是承擔不起的。」
蕭湘掃視了一眼女官後頭跟著的女史，給了雲芝一個眼神。
「你親自帶著去查驗。」
不出意外，一個女史在查驗時不小心打碎了一個碗碟。
「才人饒命！奴婢不是故意的！」
「才人恕罪，小青本是勤快伶俐的，今日誰知這般粗笨。還請才人恕罪啊！」
那司寶女官見她這樣毛手毛腳連累自己，氣得要死，可當下卻也只能替其求情，也是為自己求情。
「罷了。」蕭湘看了那女史一眼，「也不是多大的事。」
司寶女官見她這樣寬宏大量，當即不住謝恩。
「多謝才人，多謝才人！奴婢這就給您換上新的！」
「天快要黑了，你們還要去別處，新換的碗碟就擱這兒罷。我讓近身侍女拿去放就是。」
司寶司女官本覺不妥，可想起方才就是她固執要去查驗才叫底下人弄碎了一個，難免有些害臊，也不敢再假裝勤快。
連忙地謝恩走了。
司寶司的人走後，通草便用帕子包著那碗碟來四處瞧看。
「主子，並未發現什麼不妥。就是尋常青瓷碗。」
蕭湘定定望著那碗片刻，「去提那隻耗子來。」
那日千牛衛的人幫她處理突然出現的鼠患，她便留了幾隻下來養在籠子裡。
這些日子，每次尚食局端來的飯菜，她都先撥出來一些餵給耗子來。
用這個法子，有些銀針測不出來的毒也能被發覺。
通草如法炮製，將幾塊點心放在那新碗裡頭幾個時辰，再單獨餵給耗子吃。
一開始還正常，幾個時辰後，那耗子開始出現不適。
先是精神萎靡，行動遲緩，然後是毛髮凌亂、脫落，眼神渾濁……
「這分明，就是時疫早期的症狀！」
蕭湘沉聲，「連同裝鼠的籠子，上頭用來遮蓋的布，一同燒掉！記住，掩住口鼻，用長棍子挑出去，不要用手。」
通草曉得輕重，正色應了。
「主子放心，奴婢知道怎樣做。」
雲芝眼裡壓了火氣，「看來，二姑娘為了謀害您，已經不擇手段了！」