第38章 獻計，攻心（二合一）
嬪妃親眷入宮的時間並不多，短暫的傷心後，蕭湘問起家中近況。
"之前你父親不在，正院那位和二房的人處處掐尖要強，私下裡小動作更是不斷。從前他們再如何與我們不睦，我總惦記著是一家人，不好鬧得難看，這次經歷了這樣多，日後斷然不會仁慈。現下……哼！"蕭母冷哼，"她們再多心思，你父親一回來，也成了泡影。"
蕭湘警覺提醒，"正因如此，她們只怕更會狗急跳牆，母親千萬要小心。"
蕭母點頭，"你放心。倒是你在宮中……"說起這個，她就忍不住感慨萬千，"我本在京中為你物色好了男兒郎，想著等選秀之後再與你商議此事，卻不想你會入宮。"
"韋家勢大，貴妃當權。聽說連皇后都要避其鋒芒。偏偏你父親去兩河這趟，對抗之人中就有韋家人。你父親深覺害了你，自責不已。"
"母親寬心，我在宮中很好。"她笑著道："就在剛剛，陛下已經晉封我為美人了。"
蕭母聞言欣慰頷首，轉念卻又忍不住擔心，"有陛下寵愛是好，可就怕遭人嫉妒，於你不利啊。"
"只要有人的地方便有算計爭鬥，走到哪兒都是如此。女兒既然已經打算入宮，便知曉自己面臨什麼。何況，京中官宦，大半受韋家脅迫，女兒若嫁到尋常人家，只怕還要因此受挫磨。倒不如入宮來得痛快。"
"你說得也是。只是你父親和哥哥總擔心，怕你一個人在宮裡無人照拂。"她嘆息不已，"若是在宮外，你若受了欺負，或和離，或回娘家，總有法子避開。可你在宮禁之中，我們卻連幫襯都做不到。"
而這，正是蕭母最痛心最自責之處。
皇家權勢跟前，哪怕是伯府的力量，都顯得微不足道。
"母親寬心，女兒已經得了太后青眼。有太后關照，女兒很安全。"
"太后？"蕭母驚訝，"她不是韋家人，你怎麼和她？"
"這正是我要用母親說的關鍵之處。"侍女們早就被雲芝等人帶著出去，蕭湘視了一下周圍，壓低聲音道："太后娘娘與韋氏一族本家有嫌隙，陛下想扳倒韋家，大概方向便是如此。"
"靠太后？"蕭母猛然想到什麼，"承恩公府？"
蕭湘點頭，"若是可以，還請父親在此處上下功夫。"
蕭母重重頷首，"你放心，你父親定然知道該怎麼做。"
"還有哥哥那。"蕭湘與家人同步消息，"陛下答應我，秋闈前，破例讓哥哥入國子監讀書。這樣一來，長白山書院的名額便空了出來。三哥哥一向愛讀書，若能去長白山書院，必然勤學苦練。"
蕭母頓悟，"你哥哥出眾，書院長很是看重他，他若提攜，長白山書院想來也不會拒絕。你是想提拔你三哥哥？"
"女兒思來想去，若家宅中除了我們只有二房得勢，那也太叫二房的人自以為是。三叔父因為庶出的身份，這些年飽受挫磨冷眼，連帶著三哥和三妹也受盡委屈苦楚。祖母看他們三房不慣，我們卻接納他們，他們只要不蠢，就知道該向著誰出力。"
"這個好辦。"蕭母作為宗婦，打理家宅多年，對二房和三房的齟齬實在不要太清楚，"交給我就是。"
"至於祖母那兒……"蕭湘問母親，"我記得，三叔父的生母蘭老姨娘有一位小她很多的妹妹，從前也是在伯府待過一段時日的，因為祖母苛責，沒住幾日就離開了。"
蕭母聽到這兒冷不丁看了她一眼。
"這樣的前塵往事，你怎麼都曉得？"
蕭湘笑得意味深長，"母親只說，有沒有這樣一位蘭姨娘。"
蕭母點頭，"這位蘭姨娘年輕時生得美，你祖父當年其實動過念頭，被正院那位攔住才罷了。後來似乎嫁給了老家徐州那邊的什麼人，只是時運不濟，據說丈夫在她生子後不久就死了，如今下落卻不清楚了。"
"能找到嗎？"徐州我有相識的姐妹，要找個人，倒是不難。"
"那母親覺得，若是有人給她一個機會，令她可以錦衣玉食，她會來京城嗎？"
蕭母猛然怔住，"你是想給你祖父？"
"祖母清淨的日子過膩了，要來做主我的婚事。想來上閒得慌，不如給她找些事做。"
給公公招回舊愛這種事情，蕭母本來還有些猶豫，聽她這麼一說，又想起她不在的時候老夫人和二房做的噁心事，頓時什麼遲疑也沒了。
「我回去就辦！"
"主子。"
母女倆正說著話，雲芝緩步入門。
「御前張監正來了。"
"快請。"
片刻的功夫，張平眯著笑眼入內。
「蕭美人安好，夫人安好。世子夫人難得入宮，陛下賜了一桌席面在正殿，請世子夫人同美人用了晚膳再離宮。」
蕭母聽了，心中熨帖備至。
"陛下恩典叫臣婦能夠入宮探望美人，如今又賜席面，陛下厚德，臣婦與美人感激不盡。"
張平躬身回禮，「夫人客氣，」說著又對蕭湘道：「太后聽聞夫人入宮，也讓人賜了兩道菜來。」
蕭湘莞爾，「多謝太后，明日一早，我親自去壽安宮謝恩。」
"還請美人和夫人移步正殿。"
青陽宮正殿日日清掃，除了皇帝來，從未有入踏入。
今兒為了蕭夫人，大開殿門，內侍宮女們一撥撥往裡端東西。
段才人本以為是陛下駕臨，興高采烈地奔出來，卻看見蕭湘扶著一貴婦人入門。
"那是誰？"
小路子回她，「是安遠伯府的世子夫人來了，陛下和太后都賜了膳呢。」
段才人嫉妒得險些咬碎一口銀牙。
「她還真是好命。"
侍女在旁邊替她鳴不平，「之前主子您得寵的時候，陛下連她眉毛鼻子都還沒看清呢。如今她父親從兩河立了功回來，她倒是一躍成為美人了。」
說完，侍女有意無意提起之前的事，「主子也是當過美人的，若非受人暗害，也不至於屈居她人之下。」
段才人狐疑，"你說什麼？"
「奴婢一直覺得奇怪，花房的人為何獨獨針對才人您？明明當時您正得聖寵，花房管事必定不敢得罪，可他們偏偏就這樣做了。後來奴婢偶然聽聞，貴妃本無意對付主子，是蕭御女向貴妃獻策，令貴妃注意到您的。奴婢想，蕭御女怎麼說和蕭美人也是親姐妹，這裡頭，指不定有誰在算計呢。"
段才人將信將疑，「可她們姐妹不是關係不好嗎？」
「這誰說得清呢？畢竟同出一家，萬一姐妹不睦只是裝出來的呢？」
段才人聽著，眼神愈發冰冷。
若是放到平日裡，她大概會對侍女的話一笑而過。
可今日，眼看蕭湘晉位，娘家人又這樣得勢，眼紅酸澀之下，恨意逐漸萌芽……
翌日，壽安宮。
眾嬪妃請安後，她單獨留了下來謝恩。
「早起瞧著太后不大開懷，可是因為貴妃沒來請安的緣故？」
太后也不瞞她，"今日一早，河間王恕罪並罰，陛下削其所有職務，將他貶為郡王幽禁王府之中，更收回了所有封邑田地。倒的只是一個河間王，可所有與他關聯的官員們也紛紛被牽連落馬。連帶著韋家貴妃的幼弟，也被監禁起來。一朝新人換舊人，哀家瞧著這形勢，難免心寒。只怕哪日韋家也遭此罪。"
蕭湘自然地蹲下來，坐在她身側為她捶腿。
聞言露出溫婉的笑容，"有太后娘娘在，韋家怎會有這一天呢？。"
「皇帝是孝順，可架不住韋家人放肆。」太后輕哼，話里話外都是對韋家當權者的不滿，「若他們肯聽我的倒也罷了，可一個個的都嫌棄哀家和承恩公年老糊塗了。今日陛下當朝提起讓承恩公任工部左侍郎，太師卻不允，反而力薦了旁人。」
蕭湘頓時明白太后的心思了。
她笑著起身，從棠寧手中接過茶遞給太后，"太后先喝口熱茶緩一緩。"
太后接過茶盞，飲了一口。
蕭湘這才接著道："嬪妾倒覺得，這左侍郎之位，也沒什麼好的。太后您想，工部尚書才被革職，兩河又引發出這麼多大案子來，連河間王都被問罪了。可見工部內部形勢有多嚴峻。若是承恩公接了這差事，只怕被人暗害，反丟了功勞。事已至此，太后不如，另擇好位置。"
太后看了她一眼，若有所思。
她放下茶盞，「那你覺得，什麼位置，適合承恩公？」
「嬪妾不懂官場，卻曉得太后看重親情。如今韋家三公子就在刑部大牢待著，苦不堪言。若承恩公可以去刑部，豈不正好解了太師燃眉之急？只是不知，刑部現在可有空缺職位。」
太后蹙眉，"有倒生有，卻只是個五品的刑部郎中，未免低了些。"
蕭湘見她意動，笑著道：「如今承恩公大人政績在身，卻沒有官職。若是錯過了這一回的東風快馬，下一次進六部實權部門還要等到何時呢？有太后娘娘坐鎮，還怕承恩公大人無法高升嗎？何況，初封官職小，也有小的好處。」
蕭湘難得賣了一個關子。
太后哪怕深居後宮，對朝政相關不很清楚，也曉得時機是多麼要緊。
"什麼好處？"
「承恩公大人這次當宣撫使立了功，卻只求一個小小的郎中之位，此時若是太后娘娘再請求承恩公世子入仕，並且不計較官位高低，陛下想來也會承情。」
"是啊！"棠寧聽著也驚喜起來，「世子早該蔭封了，卻一直被吏部攔著，說不定可以趁著這次機會將世子也送入朝堂歷練。」
承恩公的名頭落到姚家頭上，本就是沾了太后的光撿了狗屎運，算不得名正言順。
又有韋太師從中做梗，姚家蔭封之路屢受挫折。
若因太后提攜，父子雙雙入仕，整個姚家必定對太后肝腦塗地。
太后心動不已，卻仍有顧慮。
「承恩公世子文治武功皆不算出眾，又對朝政一竅不通。他入仕雖好，哀家卻也怕他受人誘導，不僅不能光耀門楣，反而拖累姚家。」
她那個表外甥她是曉得的。
平庸的厲害，偏又有個世子的名頭，平日裡慣愛打腫臉充胖子，被人利用了也不知道。
蕭湘聽懂了太后的弦外之音，衝著太后微微福身，「陛下有意讓父親任工部郎中時，兼領軍器監丞之職，若太后娘娘信得過嬪妾，不如讓世子入職軍器監。」
太后笑逐顏開，額間皺眉都染上喜色，"你父親可是大功臣，有你父親做榜樣，世子必定成材。"
她伸手將蕭湘拉到自己身邊來坐著，「從前哀家不知，你竟然有此等謀略？」
蕭湘端著得體無害的笑容，「嬪妾祖父年輕時在兵部任職，後來腿傷退下來後懷念往昔，所以也喜歡同嬪妾和兄長講朝政上的事情。」她謙卑道：「不過嬪妾學得淺薄，祖父和父親也只是希望嬪妾嫁人後，能夠好好侍奉公婆，不連累夫君。」
聽了這話，太后目光微滯。
「你家裡，待你極好。"
這些實用的東西，閨閣中時，她是不配、也不能接觸到的。
「好了，今日哀家也乏了，你先回去吧。」
通草扶著蕭湘出門，「太后怎麼說得好好的，突然就趕主子你走？」
蕭湘提裙下階，「太后敏感，傷心往事驟然湧上心頭，自然惱了。」
通草不懂，太后怎麼上一刻高興，下一刻就傷心了？
蕭湘沒等通草發問便知道她的疑惑，解釋，"太后在晚輩貴妃跟前很多時候都抬不起頭，可見從前在韋家她過的是多麼受人冷眼的日子。驟然聽得旁人安穩幸福，自然不悅。人要從安穩幻境中剝離，總是痛苦的，太后也不例外。」
「太后一直想要脫離韋家掌控，卻又畏懼於韋家顯赫權勢，不敢真正撕破臉。"
「我要做的，便是狠狠推她一把。」
她明面上已然是太后的人，又被貴妃不喜。
太后越是在這件事上猶豫不決，她越是處境尷尬危險。
為了自保，自然要讓太后與韋家徹底決裂。
三十六計，攻心為上。
太后享受尊榮的時間久了，好些痛苦往事都淡忘了。
韋家，不是她的避風港。
從前不是，現在更不是……
"哎主子，那是不是小豆子？"
正說著，小豆子快步上前來。
"御前有人來傳旨，陛下讓主子去紫宸殿共用晚膳。"