第5章 胡姬酒肆的舌人
封常清在西市的一家酒肆找到了活計。
說是酒肆，其實不過是幾根胡楊木撐起的一座涼棚，四面掛著舊氈簾，棚下擺著七八張矮桌，鋪著磨損的羊毛氈。老闆是個四十來歲的粟特人，姓曹，發胖，下巴疊著三層肉，笑起來眼睛眯成一條縫，算帳時卻比誰都精明。
封常清乾的不是跑堂——他跛，端不了盤子。他幹的是翻譯。
龜茲西市，三教九流。突厥人、粟特人、吐蕃人、波斯人、甚至偶爾有大食商人，操著各自的舌頭，吵吵嚷嚷。曹老闆會說粟特語和簡單的突厥語，但碰到吐蕃人或者更偏門的方言，就抓瞎了。
封常清會。
外祖父教過他：在西域混，不會三五種語言，跟瞎子沒區別。
他坐在酒肆最角落的一張矮桌旁，面前擺一碗酸馬奶，耳朵豎著。哪桌客人吵起來了，老闆一個眼神，他就拄著拐杖過去，三言兩語把事情捋清楚。突厥醉漢拍桌子罵娘，他用突厥語回兩句，對方就笑了，摟著他肩膀叫「兄弟」。吐蕃商人跟曹老闆爭價錢，他用吐蕃語報出一個數字，對方一愣，不再吭聲。
一天下來，曹老闆扔給他十幾個銅錢，外加一碗羊肉湯、兩塊饢。
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封常清蹲在酒肆後門的陰涼里，把饢撕碎了泡進湯里，埋頭吃。羊肉湯的油花糊了一嘴，他顧不上擦。
他已經三天沒吃過一頓熱飯了。
「喂，瘸子。」
一個聲音從頭頂落下來。
封常清抬頭，陽光刺眼，只看見一個剪影——高挑，腰肢纖細，頭髮編成十幾條細辮子，辮梢綴著小銀鈴，風一吹叮叮噹噹響。
胡姬。
他眯起眼睛，認出來了。這姑娘叫明月奴，曹老闆的外甥女，母親是龜茲人，父親是跑絲路的粟特商人，死在路上了。她在酒肆里跳舞、斟酒，客人們喜歡她，多看她一眼就得多掏幾文錢。
「有事？」封常清低頭繼續喝湯。
明月奴蹲下來，跟他平視。她離得很近，近到封常清能聞到她身上那股混合了孜然和玫瑰油的香氣。
「你剛才跟那個吐蕃人說了什麼？他本來要砸店的，你一句話他就走了。」
「我告訴他，曹老闆報的價已經是行價，再低就只能去北城找那些賣假貨的突厥人。他說他上次在北城買到了假貨。我說，那就對了，一分錢一分貨。」
明月奴笑了。她笑起來眼睛彎彎的，像天邊的月牙——封常清忽然明白她名字的來由了。
「你真厲害。」她說，「你會多少種話？」
「夠用。」
「那你為什麼不去都護府當翻譯？那邊賺得多。」
封常清喝湯的動作頓了一下，沒回答。
明月奴看了他一眼，目光落在他那條歪著的左腿上，沒說什麼，站起來，拍了拍裙子上的灰，走了。
走了一半，回頭：「湯不夠再盛，管夠。」
封常清端著碗，愣了一下。
他已經很久沒有被人這樣對待了——不是憐憫，不是嫌棄，就是……正常的、人與人之間的那種善意。
他低下頭，把碗裡最後一口湯喝乾淨。
半個月後的一個傍晚，酒肆里來了三個突厥人。
他們喝了很多酒，桌面上一片狼藉——羊骨頭、碎饢、翻倒的酒碗。領頭的那個滿臉橫肉，鬍子編成一根粗辮，垂到胸口，腰間別著一把鑲綠松石的彎刀。
曹老闆在櫃檯後面算帳，眼皮跳了幾下，沒敢上前。
突厥人忽然摔了酒碗，瓷片四濺。他站起來，指著曹老闆的鼻子，用突厥語吼道：「你們唐人的稅吏，貪了我二十張上好皮子！說好給通關文書，收了錢不辦事！我明天就帶族人堵了你們城門！」
酒肆里安靜了一瞬。其他客人低下頭，假裝沒聽見。
曹老闆臉色煞白，嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的突厥語。
「他說什麼？」他扭頭找翻譯，目光落在角落裡的封常清身上。
封常清拄著拐杖站起來，一瘸一拐地走到突厥人面前。
他不怕。
三十歲了，什麼沒見過？鹽水溝的屍體堆里爬出來的人，還怕一個醉漢？
他用突厥語開口，聲音不大，但每個字都清晰得像刀刻：「他說——唐稅吏貪了他二十張皮子，收錢不辦事。他說——明天帶族人堵門。」
酒肆里更安靜了。
突厥人眯著眼看他，酒氣噴在他臉上：「你是什麼東西？」
封常清沒有後退。他看著突厥人的眼睛，繼續用突厥語說，語速不快不慢：「他還說——不退贓，明日帶人堵門。以上是原話。我補一句——」
他微微偏頭，目光掃過突厥人腰間的彎刀，然後落回他臉上。
「你帶人堵門，官軍一來，你和你的人，一個都走不了。皮子要不回來，人也沒了。不划算。」
突厥人愣住了。
封常清繼續說：「稅吏貪了你的皮子，你不該找都護府告狀嗎？堵門是造反，告狀是講理。你是想當賊，還是想當苦主？」
酒肆里有人倒吸一口涼氣。
這個瘸子，瘋了。
突厥人盯著封常清看了很久。酒勁上來，他的臉漲得通紅，手按上了刀柄。
明月奴不知什麼時候從後廚出來了，端著一壺新燙的酒。她走過來，笑盈盈地把酒放在突厥人桌上，用突厥語說了一句：「這位大哥，消消氣，這壺酒算我請的。」
突厥人的手從刀柄上移開，看了明月奴一眼，又看了封常清一眼。
「你，」他指著封常清，「是個有種的瘸子。」然後坐下，倒酒，不再說話。
封常清轉身，一瘸一拐地走回角落。他的後背全是冷汗。
曹老闆追過來，臉上的表情像撿了金子，又像吞了蒼蠅，複雜得很。他猶豫了一下，從櫃檯下面拿出一隻烤羊腿，用油紙包了，塞進封常清手裡。
「賞你的。」曹老闆說，「以後你在我這兒，不用付飯錢。」
封常清接過羊腿，沒有道謝。他走到後門，蹲下來，撕下一塊肉塞進嘴裡。羊肉烤得焦香，油順著手指往下淌。
他吃得很慢。
明月奴不知什麼時候又蹲到他旁邊，手裡端著一碗酸馬奶。
「你剛才不怕？」她問。
「怕。」
「看不出來。」
封常清嚼著肉，含糊地說：「怕也要說。不說，他明天真帶人來堵門。一堵門，官軍一鎮壓，死的是他們。能少死幾個，就少死幾個。」
明月奴沉默了一會兒，忽然說：「你這個人，怪得很。」
「怎麼怪？」
「你自己都活不好，還想著別人死活。」
封常清咽下嘴裡的肉，沒有回答。
明月奴忽然伸手，把他嘴角的油漬擦掉了。動作很自然，像做了很多次一樣。
封常清僵住了。
「吃慢點，沒人跟你搶。」明月奴站起來，端著空碗走了。
封常清蹲在後門口，看著她的背影消失在氈簾後面。陽光從涼棚的縫隙漏下來，落在她辮梢的銀鈴上，一閃一閃。
他低下頭，繼續啃羊腿。
又過了幾天，封常清在酒肆門口看到一個髒兮兮的孩子。
七八歲，瘦得像一根柴火棍，頭髮黏成一團，臉上全是幹了的鼻涕和灰。他蹲在酒肆門口的陰涼里，眼睛盯著爐子上烤的饢，嘴唇乾裂，喉嚨不停地動。
是個粟特孩子。
封常清走過去，蹲下來，用粟特語問：「你叫什麼？」
孩子抬起頭，眼睛很大，瞳孔是淺褐色的，像被水洗過的瑪瑙。他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不見：「康……康摩質。」
「你爹娘呢？」
「死了。被馬賊殺了。」
封常清沉默了一會兒。他從懷裡掏出自己中午沒吃完的半塊饢，遞過去。孩子接過來，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
明月奴從酒肆里出來，看見了這一幕。她嘆了口氣，端了一碗水過來，蹲下餵孩子喝。
「你要收留他？」她問封常清。
「我連自己都養不活。」
「那你還給他饢？」
封常清沒說話。
明月奴看著孩子把最後一口饢咽下去，忽然說：「我店裡缺個打雜的，洗洗碗、掃掃地。曹老闆摳門，但給口飯吃還是給得起的。」
孩子聽懂了粟特語，眼淚一下子湧出來，跪在地上就要磕頭。
明月奴拉住他：「別磕，我還沒死呢。」
封常清看著這一幕，嘴角動了一下——不是笑，是某種連他自己都說不清楚的表情。
他把孩子拉起來，用粟特語說：「從今天起，你跟我學。識字、學話、聽牆角。記住——信息是沙漠裡的水，存住了活，漏了死。」
孩子似懂非懂地點頭。
明月奴翻了個白眼：「你跟孩子說這些，他能聽懂？」
「聽不懂就背。背下來，將來就懂了。」
那天夜裡，酒肆打烊後，封常清帶著康摩質回到自己的土坯房。他讓孩子睡在氈褥上，自己靠著牆，把外祖父的匕首放在手邊。
孩子很快就睡著了，呼吸輕而均勻。
封常清沒有睡。
他聽著窗外的風聲，想著白天的事——突厥人的刀柄、明月奴擦他嘴角的動作、孩子淺褐色的眼睛。
外祖父說得對：讀人心，才懂西域。
但他忽然覺得，人心不是用來「讀」的，是用來「碰」的。碰一下，疼了，才知道那是肉長的。
他閉上眼睛。
明天，他還要去酒肆當翻譯。
後天，也許再去都護府門口試試。
大後天……
路還長。