第45章 援兵
十一月初，疏勒城被圍的第二十天，雪又下了一場。
這一次的雪比上一場更大。鵝毛般的雪片從鉛灰色的天空里傾瀉而下，鋪天蓋地，像是老天爺要把整個西域都埋了。城牆上的積雪越積越厚，守城的士兵們不得不輪番用木鍬鏟雪，以免城牆結冰後無法立足。但雪下得太急了，鏟完一層，又落一層，鏟完一層，又落一層，像是永遠也鏟不完。
封常清站在城樓上，看著這場雪，心裡在算日子。
糧食還能撐五天。箭矢還剩不到四千支。守城的人已經從兩千二百人減少到了一千八百人——不是戰死的，是凍死和病死的。傷兵的情況更糟，沒有藥材，沒有禦寒的衣物，每天都有幾個人在睡夢中死去，第二天早上被抬出去，埋在城外的雪地里。
段秀實的左臂開始發黑了。
那是三天前的事。封常清去探望他時，段秀實正用右手解左臂上的繃帶，解到最後一層時，封常清看見了那道傷口——傷口周圍的皮肉已經變成了紫黑色，像一塊腐肉，散發著淡淡的腥臭味。段秀實看了一眼，沒有說話，把繃帶重新纏上。
封常清沉默了一會兒，說：「截了吧。」
段秀實抬起頭，看著他，沒有回答。
「再不截，整條胳膊都保不住。」封常清說，「命和胳膊，你選一個。」
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段秀實沉默了很久，然後說：「截。」
截肢是在當天下午進行的。沒有麻藥，沒有專業的醫官，只有一把在火上烤過的刀和一個燒紅的烙鐵。封常清沒有在場。他站在門外，聽著屋裡傳來的聲音——刀刃切割皮肉的沉悶聲響，烙鐵燙在傷口上發出的滋滋聲，以及段秀實咬緊牙關時從喉嚨里擠出來的悶哼。
那些聲音持續了大約一炷香的功夫。然後門開了，康摩質端著一盆血水出來，臉色煞白。他看了封常清一眼，搖了搖頭，又點了點頭——搖頭的意思是「很險」，點頭的意思是「還活著」。
封常清走進屋裡。段秀實躺在床上，臉色白得像一張紙，嘴唇上全是咬破的血痕。他的左臂從肩膀以下空蕩蕩的，被厚厚的麻布纏著，布上洇出暗褐色的血跡。他看見封常清進來，想說什麼，但嘴唇動了動，沒有發出聲音。
「別說話。」封常清在床邊坐下，「好好養著。」
段秀實閉上眼睛，過了一會兒，又睜開，用極微弱的聲音說：「城……怎麼樣了？」
「還在。」封常清說，「你放心，城還在。」
段秀實沒有再說話。他閉上眼睛，呼吸漸漸平穩下來，像是睡著了。封常清坐在床邊，看著他那張毫無血色的臉，忽然覺得這個人瘦了很多——不是這幾天瘦的，是這些年瘦的。從怛羅斯到疏勒，從斷臂到截肢，這個人的身上，已經沒有多少肉可以掉了。
他站起來，走出門外。雪還在下，他的腳印在雪地上留下兩行深深的印痕，但很快就被新雪覆蓋了。
當天夜裡，封常清做了一個夢。
他夢見自己站在一片雪原上，四下里全是白色，白得刺眼，白得讓人分不清方向。遠處有一個黑影在移動，他朝著那個黑影走去，走了很久，才看清那個人——是高仙芝。
高仙芝穿著一身破舊的鎧甲，鎧甲上沾滿了血跡和泥土，臉上有一道新添的刀疤，從眉骨一直劃到下巴，翻著紅肉，還沒有結痂。他看著封常清，嘴唇動了動，像是在說什麼，但封常清聽不見。
「將軍！」封常清喊了一聲。
高仙芝沒有回答。他轉過身，朝著相反的方向走去，越走越遠，背影越來越小，最後消失在白色的雪原里。
「將軍！」封常清又喊了一聲，聲音比剛才更大，但高仙芝沒有回頭。
他猛地驚醒，額頭上全是冷汗。
康摩質聽見動靜，從外間探進頭來：「阿郎，怎麼了？」
「沒什麼。」封常清坐起來，披上外衣，「做了個夢。」
他沒有說夢見了什麼。他走到窗邊，推開窗戶，一股冷風灌進來，吹得他打了個寒噤。雪已經停了，月亮從雲層後面露出半個臉，照在雪地上，天地之間一片銀白，亮堂堂的，像是白天一樣。
遠處，大食人的營地里亮著幾點火光，像是幾顆墜在地上的星星，在風雪中搖曳不定。封常清看著那幾點火光，忽然覺得它們不像星星，倒像幾點鬼火，在黑夜中遊蕩，等待著吞噬這座城池的最後一點生機。他心裡默算著：圍城二十天，大食人發動了七次進攻，一次比一次猛烈，一次比一次接近城破。守軍的傷亡在增加，糧食在減少，箭矢在減少，士氣也在一天天消沉下去。
「康摩質，」他說，「你說，高將軍會來嗎？」
康摩質愣住了。他跟著封常清這麼多年，從沒聽他用這種語氣問過問題——那種語氣，像是在問一個自己已經知道答案的問題，卻又不甘心接受那個答案，所以還要再問一遍，希望有人能給出一個不同的回答。
「會來的。」康摩質說，聲音很堅定，像是要把自己的信念灌進封常清的耳朵里，「高將軍一定會來的。」
封常清沒有說話。他望著窗外的月亮，月光照在他臉上，他的臉色和月光一樣白。
十一月十三日，大食人發動了第八次進攻。
這一次，他們動用了攻城槌。
那根攻城槌是用一整棵胡楊樹幹製成的，至少有三丈長，一端削尖了，包著鐵皮，架在一輛四輪車上。幾十個大食士兵推著它，在盾牌的掩護下，緩緩向城門靠近。
封常清站在城樓上，看著那根巨大的木槌一寸一寸地逼近。他知道，城門擋不住它。疏勒城的城門已經用了上百年，門板上的鐵皮鏽蝕了多處，門軸也磨損得厲害。如果讓那根攻城槌撞上十幾下，城門必破。
「火箭。」他說。
弓手們點燃了箭矢上的油布，拉滿弓，瞄準了那輛攻城車。
「放！」
幾十支火箭同時射出，劃破夜空，像一群拖著尾巴的流星，落向攻城車。但大食人顯然早有準備，盾牌手立刻舉起蒙著濕牛皮的盾牌，擋住了火箭。火箭落在盾牌上，火焰跳動了幾下，熄滅了。
「放！」封常清又喊了一輪。
第二輪火箭射出去，依然沒有效果。
攻城槌離城門越來越近了。四十丈、三十丈、二十丈——
就在這時候，城牆上忽然響起一聲大喝：「讓開！」
封常清回頭，看見段秀實站在城樓入口處。他臉色蒼白得像死人一樣，額頭上全是冷汗，但站得很直。他的右臂夾著三根長矛，左臂處空蕩蕩的袖子在風中飄著，像一個無聲的吶喊。
「段將軍，你——」
「沒時間了。」段秀實打斷他，走到城牆邊上，把三根長矛捆在一起，捆成一個簡陋的三叉戟。他的動作很慢，每動一下，臉上就抽搐一下，額頭的冷汗更多了——那是傷口撕裂的疼痛，但他咬著牙，沒有停下來。
捆好之後，他單臂舉起那捆長矛，瞄準了攻城車下方的一個縫隙——那是盾牌和車架之間的一個空隙，只有巴掌大小，稍縱即逝。
封常清看懂了。
沒有火，沒有炸藥，只有三根綁在一起的長矛，和一條殘臂。
「放箭掩護他！」封常清厲聲下令。
弓手們再次拉弓，密集的箭雨灑向城下，逼迫盾牌手們將注意力轉向空中。就在盾牌陣出現一絲鬆動的剎那，段秀實用力將手中的長矛擲了出去——他用盡了全身的力氣，傷口在那一瞬間迸裂開來，鮮血洇透了繃帶，順著胳膊淌下來，滴在城牆上，但他沒有低頭看一眼。
那捆長矛在空中划過一道弧線，準確地穿過縫隙，扎進了車架下方推車的一個士兵的肩膀上。那個士兵慘叫一聲，倒了下去，攻城車失去了平衡，向一側傾斜，車輪卡在了一塊石頭上，停了下來。
城牆上爆發出一陣歡呼。
段秀實靠在城垛上，大口大口地喘著氣。他的左臂處的繃帶已經完全被血浸透了，血順著他的手臂流下來，在腳下的雪地上洇開一朵一朵暗紅色的花。但他沒有倒下，他抬起頭，看了一眼城下那輛被卡住的攻城車，嘴角動了動，像是在笑。
「封司馬，」他喘著氣說，「又拖了一天。」
封常清看著他，沒有說話。他伸出手，扶住了段秀實沒有倒下的肩膀。他能感覺到那具身體在微微發抖——不是因為冷，是因為疼，因為失血，因為僅存的那一口氣還在拼命地撐著。
「夠了。」封常清說，「你做得夠多了。」
段秀實搖了搖頭，想說什麼，但嘴唇動了動，沒有發出聲音。
那天晚上，封常清把最後的一點糧食分給了守城的士兵。每人半碗粥，裡面摻了雪水，稀得能照見人影。士兵們端著碗，蹲在城牆根下，一口一口地喝著，沒有人說話。
封常清也端著一碗粥，坐在城樓的台階上，慢慢喝著。粥是涼的，幾乎嘗不出米的味道，但他還是一口一口地喝完了。他需要活著，哪怕多活一天，哪怕多活一個時辰。
他喝完粥，把碗放在一邊，抬起頭看著夜空。雪停了之後，天空格外清澈，星星密密麻麻地鋪在天上，像一把碎銀子撒在黑布上。他認出了一些星星——北斗七星、北極星、天狼星。這些星星，他少年時在安西的夜空下看過無數次，那時候他覺得星星很美，像是天上的燈火，照亮著遠行人的路，指引他們走向家鄉的方向。
但現在，他覺得那些星星很冷，冷得像千萬隻眼睛，冷冷地俯瞰著這座即將陷落的城池。
「阿郎，」康摩質的聲音從身後傳來，「你該歇一歇了。」
封常清沒有回答。他坐了一會兒，然後站起來，拍了拍身上的土，說：「走吧，去看看段將軍。」
段秀實燒得很厲害。封常清進門時，聽見他在說胡話，翻來覆去地說著幾個詞：「怛羅斯……側翼……葛邏祿……」他的臉紅得不正常，嘴唇乾裂起皮，呼吸又急又淺。封常清伸手探了探他的額頭，燙得嚇人。
「去打盆冷水來。」他對康摩質說。
康摩質端來一盆冷水，封常清把布巾浸濕了，擰乾，敷在段秀實的額頭上。段秀實抖了一下，像是被冰了一下，然後漸漸安靜下來，呼吸也平穩了一些。
封常清坐在床邊，看著段秀實那張燒得通紅的臉。
「你不能再打了。」他輕聲說，像是在對段秀實說，又像是在對自己說，「剩下的事，交給我吧。」
他站起來，走出門。月光照在院子裡，雪地上泛著一層淡淡的白光，像鋪了一層白銀，冷而亮，亮得有些不真實。他走到院子中間，停下來，抬頭看了看月亮，然後又低下頭，看著自己的影子。
影子很短，短得像是活不了多久的樣子。
他笑了一下，笑容很淡，嘴角微微揚起，又很快落下，像一片枯葉從枝頭飄落。
「高將軍啊，」他對著空無一人的院子說，「你再不來，我就撐不住了。」
這聲音沒有回答。
只有風從戈壁灘上刮過來，吹動他衣袍的下擺，獵獵作響。
十一月十五日清晨，太陽照常升起。
大食人的營地也照常醒來，炊煙升起來，在晨光中裊裊地飄著。封常清站在城樓上，看著那片營地，心裡默默數著日子——第二十二天。他不知道自己還能撐多少個二十二天，只知道每多一天，都像是從老天爺手裡偷來的。
他轉過身，準備走下城牆，去檢查糧倉——那是他每天早晨做的第一件事。
然後他停住了。
東方的天際線上，有一道煙塵在升起。
不是風沙。風沙是散的，是亂的，是無序的。但那道煙塵是直的，是齊的，是朝著一個方向前進的。
那是騎兵。
封常清的手按在城垛上，手指慢慢收緊。他眯起眼睛，盯著那道煙塵，一眨不眨地盯著。
煙塵越來越近，越來越大。
然後他看見了旗幟。
一面紅旗。
在晨光中，那面紅旗迎風招展，像一把燃燒的火，在冬日的原野上跳躍著、翻卷著、咆哮著。
封常清的手指鬆開了。
他靠在城垛上，閉上眼睛，長長地呼出一口氣。
那口氣在冷空氣中化作一團白霧，緩緩升上去，消散在晨光里。
像是一場做了很久的夢，終於到了該醒的時候。
「康摩質，」他說，聲音沙啞，但很平靜，「去告訴他們，可以開飯了。吃乾的。」