第4章 借個火
熬藥房的木門閉合，將那陣悽厲的求饒聲隔絕在後方。
李狗蛋縮著寬厚的肩膀，連連嘆氣：「哎，可憐。」
孫源沒有接話，伸出手拉過李狗蛋粗壯的胳膊，大步朝外走。此時天際最後一點光亮已經耗盡，夜風颳過山脊，帶著透骨的寒意，將兩人身上那股子刺鼻的黑油藥臭吹散了些。
一名身穿灰布短打的青年雜役從偏房轉出來，手裡挑著一盞四面透風的油燈。
「你們兩個，跟我來。」青年雜役聲音不高，語氣中夾著明顯的沙啞，「現在去給你們分鋪位，別瞎跑，跟丟了命就沒了。」
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「勞駕這位大哥帶路。」孫源拱了拱手，拉著李狗蛋跟上對方的腳步。
山道崎嶇，養屍峰的地勢本就高聳，黑夜降臨後，濃重的霧氣從崖底翻滾上來。周圍只有引路燈散發出的昏黃光暈，三步之外皆是伸手不見五指的漆黑。
孫源加快幾步，與帶路的青年並肩，壓著嗓子開口：「這位大哥，咱們兄弟第一天來著聖宗，啥規矩都不懂。您看，有啥需要注意的。勞煩您給說說。」
「進了這養屍峰，放一天血就少一分命。」青年用提燈的手指了指自己，「我叫王石頭，也就比你們早來三個月。在這鬼地方，大夥都是一路人，叫我一聲石頭哥就行，不用這麼客氣。」
「石頭哥是個亮堂人，兄弟記下了。」孫源趁熱打鐵往深里問，「陳管事放咱出來時，特意交代天黑別出門，是有啥講究避諱不？」
王石頭將燈籠壓低，往四周翻湧的黑霧裡掃了一眼。
「咱們這養屍峰，白天是活人熬血，晚上那就是死物遊蕩。沒那自保的本事，大半夜在外面瞎晃，碰上那些飢腸轆轆的行屍，骨頭渣子都不夠填牙縫。」王石頭壓著聲音提點，「你們今日熬成了藥，陳管事才留你們一命。但這養屍峰雜役死得太快，你們也得有個準備，早點弄個護身的家什。」
兩人不再多言，頂著夜風繼續往前趕。
沒走出半里地，王石頭在一座龐大的木棚前停下。木棚漏風，用破布條和爛木板勉強遮擋。裡面掛著兩盞隨時會熄滅的油燈，幾十個雜役橫七豎八擠在大通鋪上。雜亂的鼾聲、壓抑的咳嗽聲以及傷口感染潰爛的腥臭味，直衝口鼻。
「黑炭頭，你住這兒。」王石頭指著李狗蛋交代，「進去找個角落躺好，別惹事。」
李狗蛋望了望通鋪里那些骨瘦如柴的同伴，咽了口唾沫，極不情願地邁進木棚。
孫源本打算跟著一起進去找個位置，剛邁出一步，就被王石頭一把拉住胳膊。
「你別進去了，不住這邊。」王石頭舉起燈籠，轉向另一條小道。
孫源挑了挑眉，沒作聲，跟在王石頭身後越走越偏。
沿途的路面不再有雜亂的腳印，野草長到了大腿高，爛泥地里散發著腐爛落葉的臭味。直到走到山頭邊緣的盡頭，一座破舊不堪的土屋小院出現在視野中。
院牆塌了多半，木質的籬笆早就朽爛在泥漿里。
「到了，這就是你的住處。」王石頭用力推開那扇歪斜的院門。木軸摩擦，發出極為刺耳的拉鋸聲。
借著火光，孫源看到院子裡雜草叢生，正中間立著一間低矮的泥瓦房。紙糊的窗戶破了幾個大洞，夜風灌進去，發出呼呼的風嘯。
孫源打量著周遭環境：「石頭哥，我一個剛來的新丁，能撈著住單間？」
王石頭看著孫源，嘆了口氣：「能得陳師父一聲誇獎，這是你該的。但你小子注意著點，這間屋子上一任住客三天前剛沒。今晚進去把門板頂死，陳管事讓你拿刀，你就把刀放枕頭底下，天塌下來也別出來。」
說完這些，王石頭拍了拍孫源的肩膀，不再多留，提著油燈轉身隱沒在濃霧中。
四周僅有的一點光亮被剝奪。
失去光照，這間偏僻的土房小院完全陷入黑暗，風吹荒草發出細碎的摩擦音。
孫源深吸一口氣，左手摸出那把白天割腕用的匕首，右手推開半掩的房門，邁過高高的木門檻。
屋內伸手不見五指，霉變腐敗的氣味極具攻擊性。
他熟練地走到灶台位置，在灶坑邊緣摸索一陣，翻出半截剩蠟燭和兩塊打火石。幾下磕碰，火星濺起，點燃蠟燭芯。
黃豆大小的火苗將屋內的全貌映照出來。
土磚堆砌的牆面大片脫落，屋子中央擺著一張缺腿的木桌。靠近內牆的地方，支著一張用幾塊粗糙木板拼成的床鋪，上面鋪著一層發黑受潮的稻草。
孫源端著蠟燭走向床鋪。在靠近床頭下方的土牆上，赫然有一片暗褐色的污漬。
他半蹲下身子，舉起蠟燭靠近牆根。污漬的痕跡呈現噴濺狀，一路從床榻邊緣拖拽向大門方向。他用食指用力摳下一塊干硬的暗褐色碎屑，放在鼻尖嗅探。
刺鼻的血腥味直衝腦門。
順著血跡往上看，粗糙的床板邊緣留著幾道極深的凹痕。
孫源這樣估摸著，上一個住在這裡的雜役，在某個深夜遭遇了極其恐怖的襲擊。那人甚至來不及呼救，只能拼死抓住木床邊緣抵抗拉扯，最終被生生拖出門外，死無全屍。
孫源站起身，將蠟燭固定在缺腿木桌上。他雙手發力，搬起那張厚重的木桌，將其死死抵在破爛的木門後方。但這還不保險。他走出屋子，在雜草堆里翻出幾塊石頭，憋著一口氣將其抱進屋內，頂在桌腳和門檻之間。
一套防禦工事做完，他累出一身大汗，白天放血留下的傷口傳來隱痛。
體力透支是這魔門雜役最致命的弱點。若是晚上真有髒東西破門，拿刀的手連力氣都沒有，只能任人宰割。
孫源坐回鋪著黑稻草的木板床上，從懷裡翻出白天發下的那本《回血養氣訣》。
書冊粗製濫造，翻開后里面是幾張簡單的人體打坐圖和調息口訣。魔宗發放這功法，擺明是為了讓血包們多活幾天好多放點血。但這法門確有恢復氣血之效，眼下正是救命稻草。
他把短匕首拔出刀鞘，壓在左腿之下，保證伸手就能拔出。隨後盤腿坐正，照著冊子上的吐納節奏，調整呼吸頻率。
長夜難熬。
養屍峰上的風改變了風向，吹打在土牆上，夾雜著野貓叫春般的嗚咽音。冷空氣順著窗戶破洞鑽進屋內，蠟燭的火苗瘋狂搖擺。
孫源隨著呼吸法門的運轉，丹田處慢慢生出一股細微的熱流。那熱流順著經絡遊走，白天失去血液帶來的虛脫感得到極大緩解，連帶手腕傷口的疼痛也減輕幾分。
時間一點點推移。
就在孫源閉眼調息之時，屋外的嗚咽風聲毫無預兆地停歇了。
絕對的死寂籠罩了整個土房小院。
緊接著，門外的爛泥地上傳來一陣腳步聲。那動靜並非穿鞋走路，而是赤腳蹚過泥水坑的粘膩聲響。
「啪嗒……啪嗒……」
腳步聲來到木門外，停滯不前。
一門之隔。有東西正貼著門板站著。
冷汗順著孫源的額角滑落。他悄無聲息地握住大腿下的刀柄，屏住呼吸。
順著門底的縫隙，一股令人作嘔的下水道屍臭味飄了進來。
「咚。」
一隻重手拍擊在單薄的木門上，震得灰塵簌簌落下。
隨後，一個極其怪異、分不清男女的沙啞公鴨嗓音貼著門縫響起，語調拖得老長。
「新來的……開門……借個火……」