第14章 蒙眼飛刀

  早朝。

  金鑾殿的石階上還掛著昨夜的露水，百官魚貫而入，文左武右，站得齊齊整整。

  唐長生站在末尾。

  皇子裡排最後一個，位置靠近殿門口，風從門縫裡灌進來，涼颼颼的。他打了個哈欠，拿袖子擋了一下。

  龍椅上的乾皇掃了一眼殿下群臣，開口了。

  「眾愛卿，有事啟奏，無事退朝。」

  話音剛落，隊列中間閃出一個人。

  唐昊。

  五皇子今天穿了身正紅蟒袍，腰束玉帶，收拾得格外精神。昨早那副松松垮垮的模樣一掃而空，換了張正氣凜然的臉。

  「父皇，兒臣有事啟奏。」

  sto🍍55.co🌌m讓您不錯過每一章更新

  乾皇往椅背上靠了靠。

  「所謂何事。」

  「兒臣要參九弟。」

  唐昊的聲音在大殿裡回了個響。

  「昨日九弟在京城賭場，強搶民女，行徑粗暴，有辱皇家顏面。」

  他頓了一拍，往前走了半步。

  「再者，身為皇子，竟出入那種傷風敗俗之地，與市井賭徒為伍，成何體統？」

  這話說完，左右兩列的大臣交頭接耳起來。

  有幾個老臣偷偷往後瞟了一眼，想看看唐長生什麼反應。

  唐長生站在隊尾，臉上什麼表情都沒有。

  乾皇的視線從唐昊身上移到唐長生身上。

  「小九，你五哥說的，可有此事？」

  唐長生從隊列里走出來，不急不慢地走到殿中央。

  「回父皇，兒臣昨日確實去了賭場。」

  唐昊的嘴角剛要翹。

  「和那張氏之女打賭，她輸了賠不起銀子，是她自願跟兒臣走的。」

  唐長生偏頭看了唐昊一眼。

  「至於五哥說的傷風敗俗之地……」

  「是賭場嗎？」

  唐昊沒接話。

  唐長生轉回頭，朝龍椅上拱了拱手。

  「父皇，賭場能在京城開著，就說明已經得到了朝廷的允許。」

  他的手往旁邊一攤。

  「五哥說那地方傷風敗俗，這是在質疑父皇的治理嗎？」

  殿裡瞬間安靜了。

  唐昊的臉僵了。

  「父皇！兒臣斷斷沒有這個意思！」

  唐昊刷地跪了下來。

  乾皇盯著跪在地上的唐昊看了兩息。

  「行了，此事既然是誤會，就算了。起來吧。」

  「謝父皇。」唐昊退回隊列。

  乾皇重新掃了一眼殿下。

  「眾愛卿還有事嗎？」

  隊列左側，一個四十來歲的中年官員走了出來。

  戶部侍郎，高新。

  此人身形偏瘦，官服穿在身上空落落的，但步子邁得穩當，到了殿中站定，行了一禮。

  「陛下，臣有事稟。」

  「高卿有何事？」

  高新從袖中取出一份摺子，雙手呈上。

  「陛下，水洲急報。今年汛期暴雨連月，河堤三處潰口，良田被淹無數。」

  他的聲音沉下去。

  「大量百姓顆粒無收，流民四散。水洲知府上報，請求朝廷撥糧賑災。」

  殿裡的嘈雜聲一下子收住了。

  乾皇接過摺子翻了兩頁。

  「眾愛卿有何良策？」

  高新率先開口。

  「臣以為，當即刻調撥錢糧賑災，遲則生變。」

  乾皇把摺子合上，擱在扶手上。

  「高卿，國庫還有錢嗎？」

  高新的嘴張了張，又閉上，再張開。

  「陛下……錢糧不多。去年西北用兵，前年修繕河道，國庫目前的存銀……不足以支撐大規模賑災。」

  乾皇沒說話。

  殿裡的氣氛沉下來。

  沉了約莫十息，乾皇開口了。

  「國庫既然不夠，那就從別處想辦法。」

  他的視線從左掃到右，把在場的文武百官挨個看了一遍。

  「各位愛卿，打算捐多少啊？」

  殿裡的空氣凝住了。

  然後一個穿綠袍的六品官從隊列後面顫顫巍巍走出來。

  「陛下，臣家中也沒有餘糧。經常吃了上頓沒下頓。」

  他咽了口唾沫。

  「但心繫災民，臣……願意捐五兩銀子。」

  五兩。

  打發叫花子呢。

  唐長生站在後面，把這張臉記住了。穿綠袍的，腰圓膀闊，脖子上的肉擠了三層，說自己吃了上頓沒下頓。

  緊接著第二個出來了。

  「陛下，臣也一樣，家徒四壁，願捐三兩。」

  第三個。

  「臣捐二兩。」

  第四個。

  「臣……臣捐一兩。」

  一個比一個少。

  唐長生在心裡默默算了一筆帳——滿朝文武加起來，捐的銀子還不夠買一桌席面。

  龍椅上的乾皇一直沒吭聲，等最後一個人報完數，殿裡再沒人出列了。

  「好。」

  乾皇站起來了。

  這個動作讓前排幾個大臣的腿肚子抖了一下。

  「好得很啊。」

  「都是朕的好臣子。」

  「莫非以為朕老了，提不動刀了不成？」

  這句話砸下來，前排跪了一片。

  「陛下息怒！」

  「臣等萬死！」

  嘩啦啦跪了滿地，膝蓋撞金磚的聲音此起彼伏。

  就在這時候，一個不合時宜的聲音從隊尾響起來。

  「父皇。」

  唐長生。

  所有人的腦袋齊刷刷轉過去。

  乾皇的視線落在他身上，眉頭擰了一下。

  「小九，又怎麼了？」

  「兒臣昨日準備了一個禮物，想獻給父皇。」

  乾皇的眉頭沒松。

  「什麼禮物？」

  唐長生朝殿門外揚了揚下巴。

  「來人，端上來給父皇瞧瞧。」

  殿門從外面推開，趙子常和馬達一前一後，抬著一個兩人高的物件走了進來。

  紅布蓋著，看不清形狀。

  兩人把東西擱在殿中央，退到一旁。

  唐長生走過去，一把扯掉紅布。

  底下的東西露出來的瞬間，滿殿譁然。

  一個巨大的轉盤。

  木頭做的，打磨得光滑，用鐵軸固定在底座上，能轉。

  盤面被分成了幾十個格子。

  每一個格子裡，工工整整寫著一個名字。

  全是在場大臣的名字。

  「九殿下，這是何意？」

  開口的是禮部尚書吳啟明。

  唐長生沒理他。

  他從腰間抽出把飛刀，在手裡掂了掂。

  「各位大人都說沒錢。」

  「那我就來看看——到底是真沒錢，還是假沒錢。」

  殿裡鴉雀無聲。

  「規矩很簡單。」

  唐長生拿起桌上一條黑布，往眼睛上一蒙，系了個結。

  「我蒙眼，扔飛刀。刀扎到誰的名字」

  「就抄誰的家。」

  「荒唐！」

  「豈有此理！」

  「陛下，九殿下這是要造反！」

  乾皇沒攔。

  唐長生蒙著眼，手臂抬起。

  轉盤在殿中央轉著。

  手腕一抖。

  嗖的一聲。

  刀尖扎進木盤，震顫了兩下，穩穩釘住。

  轉盤緩緩停下來。

  趙子常湊過去看了一眼，念了出來。

  「黃家。黃正德。」

  黃正德，京城黃家的族長。

  殿裡瞬間安靜了。

  唐長生把蒙眼布扯下來，然後朝黃正德的方向看過去。

  「黃老。」

  「不好意思了。」

  「明天，抄您的家。」

  隊列右側，一個穿紫袍的胖老頭兩腿一軟，膝蓋砸在地上，整個人趴了下去。

  「陛下！老臣真的沒有銀子！老臣世代清廉，家中只有薄田三畝，經常吃了上頓沒下頓。」

  「三畝？」

  「朕記得，你黃家在京郊的莊子占了半條街吧？」

  「朕也想看看，你家到底有沒有銀子。」

  「這樣吧。」

  「明日你若能交上來五萬石糧、十萬兩銀，就不抄你的家了。」

  黃正德張了張嘴，還想說什麼。

  抬頭的瞬間，對上了乾皇的眼。

  然後他的嘴閉上了。

  「謝……謝陛下。」

  乾皇收回視線，站起身。

  「退朝。」