第51章 接二連三

  劉大強緊握鐵鍬，怒目而視，卻被賴三死死拉住。

  「在下便是此間主人，林小牧。不知這位書辦，憑何斷定我是在『私掘龍脈』？」林小牧排眾而出，神色平靜。

  那書辦斜睨他一眼，抖開手中的公文：「府尊有令，長安西郊有鄉民擅動土石，毀傷地脈，有礙王化風水，著即查禁！這白紙黑字，府衙大印，還能有假？」

  「林小牧，聽說你還是個『義民』，怎如此不知法度？這山是你能亂挖的？」

  「書辦此言差矣。」林小牧不慌不忙，「此山乃在下合法購置之業，山下雖有土石，卻非尋常。」

  「我請了一位老師傅看過，此地所產，乃制瓷之上佳高嶺土。我並非亂挖，而是準備循古法，建窯燒瓷，造福鄉里，何來『毀傷地脈』之說？」

  「況且，」他轉向謝懷安示意，謝懷安立刻從懷中取出幾本古籍殘卷和一塊質地潔白的瓷土樣本，「據古籍記載，前朝便有匠人在此附近取土燒制民用粗瓷，可見此地本就非什麼禁掘的『龍脈』，而是先民已知可用的陶土之地。書辦若不信，可請府衙精通地理的先生前來勘驗。」

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  那書辦被林小牧一番引經據典堵得一滯，又見那瓷土樣本確實不凡，不似普通泥土，心下有些嘀咕，但想起錢有德的重金和背後的壓力，把臉一板：「巧言令色！古籍？誰知是真是假！府尊明令在此，今日這礦，必須封！」

  「你若不服，自可去府衙申辯！來人，將此地徹底封死，若有人敢擅揭封條，以抗命論處！」

  眼看衙役就要強行驅人，徹底封死礦洞。

  林小牧知道硬頂不是辦法，他忽然對那書辦微微一笑，壓低聲音道：「書辦也是奉命行事，林某理解。」

  「不過，在下日前為郭佑安郭大人的夫人診治頑疾，略有效驗。郭夫人對在下提及，欲尋上等白瓷定製一套壽辰禮器，以賀郭大人明年生辰。在下正想藉此土試製，聊表心意。」

  「書辦今日若將此礦封了，耽誤了郭夫人的事……恐怕郭大人問起，府尊那邊，書辦也不好交代吧？」

  郭佑安！按察副使！那書辦臉色頓時一變。

  他不過是個跑腿的小吏，哪裡敢牽扯進副使大人府上的事？

  錢有德固然勢大，但郭佑安卻是執掌刑名監察的實權高官，真要較起真來，捏死他比捏死螞蟻還容易。他額頭瞬間冒汗，眼神遊移起來。

  林小牧趁熱打鐵：「不若這樣，書辦暫且回衙復命，就說已嚴加申飭，令在下限期整改，補辦勘礦文書。在下這便去尋門路，辦理合法開採的許可。」

  「如此一來，書辦既完成了上命，也不至於得罪了不該得罪的人。如何？」

  那書辦擦了把汗，猶豫片刻，色厲內荏地哼了一聲：「既如此……便給你三日時間！三日後若拿不出合法文書，休怪本差無情！我們走！」

  說罷，帶著衙役匆匆下山，連封條都忘了貼牢。

  危機暫解，但根源未除。

  林小牧立刻讓賴三去郭府，通過那位接應的嬤嬤，將「欲制瓷為夫人賀壽，卻遭人阻撓」的消息，巧妙遞給了正在好轉的郭夫人。

  同時，他親自修書一封，連同那塊優質高嶺土樣本和謝懷安寫的一份「此地土質宜瓷，並無風水之礙」的技術說明，托周郎中轉呈給一位喜好金石瓷器的老學政，請他品鑑並說項。

  雙重發力之下，效果顯著。

  三日期限未到，西安府工房便換了副嘴臉，派了個和氣許多的吏員，送來一份格式完備的「探礦許可」，並暗示「既為制瓷雅事，自當鼓勵」。

  封礦一事，再無下文。

  林小牧趁機將瓷礦的開採徹底合法化，並開始小規模僱傭人手，在謝懷安指導下，清理礦洞，修建簡易工棚。

  瓷器之路的最大障礙，被巧妙化解，還順帶在官府層面又刷了一波存在感。

  然而，礦場危機剛過，漕運的麻煩接踵而至。

  沈芊芊從江南派來的船隊，在進入渭河水道後，接連被漕幫的人以「檢查私貨」、「水位不足需加價」等理由刁難，扣船拖延，勒索高出平常數倍的「辛苦錢」。

  船期延誤，貨物不能及時交接，沈芊芊那邊催得急，長安這邊也影響銷售和信譽。

  「是漕幫西安分舵一個叫『過江龍』的小頭目，專管這段水道。以前也孝敬過，但沒這麼明目張胆。這次是收了錢有德的重禮，故意找茬。」賴三打聽清楚了。

  「漕幫……」林小牧沉吟。

  漕幫勢力龐大，盤根錯節，硬碰不得。但漕幫內部也非鐵板一塊，利益紛爭同樣激烈。

  「賴三，這個『過江龍』，在幫里人緣如何？可有對頭？」

  「有！怎麼沒有！」賴三眼睛一亮，「漕幫分舵里，還有個副管事叫『混地蛟』，和『過江龍』一直不對付，爭權奪利很久了。『混地蛟』管著另一段碼頭，油水沒『過江龍』肥。」

  「那就找他。」林小牧有了主意，「你去接觸『混地蛟』，告訴他，只要他能保證咱們貨船平安通過，日後我們林家出產的瓷器，走水路的運輸份額，全部交給他。」

  「而且，若他需要，我們還可以在錢有德的事情上，給他提供些『助力』。」

  與此同時，林小牧讓劉大強挑選了十幾個身手最好的佃戶，配上統一服飾，在下一批貨船經過時，明火執仗地「護送」了一段。

  不挑釁，不衝突，只是展示存在感和武力。

  劉大強如今氣勢沉凝，往船頭一站，自有一股懾人威勢。

  「混地蛟」本就不滿「過江龍」吃獨食，又見林家許以未來瓷器運輸的厚利，還有可能借林小牧之手打擊對頭，權衡之下，很快與賴三達成默契。

  在「混地蛟」的運作和一些幫內小摩擦牽制下，「過江龍」對林家船隊的騷擾很快被壓了下去，漕幫上層也默許了這種內部平衡。

  漕運危機，以分化瓦解和利益捆綁的方式化解。

  不過，最致命的第三擊，已經悄無聲息地降臨。這一次，目標直指林小牧本人。