第12章 第十二章縣城賣皮貨，捕頭邀當差

  一大早出門，周芒沿著官道走了將近兩個時辰。

  縣城。

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  比鎮上大了不止一圈。

  城門口守著兩個兵，歪歪斜斜地靠在牆上，一副熬通宵的模樣。

  街面上人來人往，各家鋪子都開著，吆喝聲、車輪聲混在一起。

  比鎮上熱鬧，也比鎮上亂。

  周芒按照王老三說的方向，找到了百草堂。

  門臉不小，三開間，匾額上的字寫得端正。

  裡面藥香味很重，一進門就撲面而來。

  ……

  掌柜坐在櫃檯里，是個四十來歲的中年人，面白微胖，留著兩撇小鬍子，正在撥算盤。

  周芒在走上前，把包袱往櫃檯上一放，

  「收皮貨嗎？」

  掌柜抬起頭，掃了一眼包袱里的東西。

  然後放下算盤，俯下身，把那張野豬皮翻了翻，又拎起一張狐皮對著光看了看。

  研究了有半盞茶的功夫。

  才慢慢直起腰。

  「小兄弟，這貨是哪裡來的？」

  「自己打的。」

  掌柜的小鬍子抖了一下：

  「青芒山那邊？」

  周芒點頭。

  掌柜在心裡飛速盤算了一遍。

  這批皮貨，品相是上等。

  野豬皮厚實，無破損，鬃毛完整，做皮甲用或者制鼓用，都是好料；

  狐皮四張，毛色純，手感密，拿到府城隨便找個皮貨商，一張沒有五兩不開口；

  還有兩張貂皮……

  掌柜把那兩張貂皮翻出來，手指摩挲了兩下。

  好東西。

  真他媽是好東西。

  他深吸一口氣，打算先出個保守的價，然後再慢慢磨。

  「這批貨……六十兩，怎麼樣？」

  周芒把狐皮往回收了一張。

  「不賣了。」

  掌柜的眼皮子跳了一下：

  「七十兩。」

  周芒把另一張也收回去。

  掌柜整個人都有點慌了。

  「八十兩！」

  「行。」

  周芒這才把皮子放回去，推到掌柜面前。

  掌柜在心裡罵了自己一句。

  早知道這小子是個老手，開口就該給實價的，剛才那兩次試探，完全是自討沒趣，把主動權拱手相讓。

  賠了夫人又折兵。

  掌柜叫夥計去取銀子，自己拿著貂皮不捨得放下，嘴裡找補了一句：

  「八十兩，這個價，出了這個門，你都找不著第二家。」

  周芒淡淡地應了一聲：

  「賣不出價，那我就留著自己用。」

  掌柜無奈，這小子鬼精鬼精的：

  夥計送上茶，兩人分坐兩側。

  掌柜給自己倒了一杯，端著慢慢喝，打量著周芒：

  「小兄弟，你哪裡人？」

  「青芒村的。」

  掌柜點了點頭，放下茶杯：

  「說到打獵，最近縣城這邊不太平啊。」

  周芒手指搭在茶杯上：

  「怎麼了？」

  掌柜嘆了口氣：

  「城外幾個村子，接連出了事。」

  「先是野豬群，踩了兩個村子的莊稼地，踩完莊稼地還不走，拿人撒氣，傷了好幾個。」

  「後來又來了狼群。」

  「這兩樣東西撞在一起，當地的獵戶聯合起來，一網子人進山，結果折了三個，剩下的人腿都軟了，不敢進山了。」

  掌柜頓了頓，聲音裡帶了一絲苦意：

  「好幾個村子的人，往縣城跑，說要進城躲著。」

  「劉捕頭為這個事兒已經頭疼了半個月了。」

  周芒端起茶杯，喝了一口。

  野豬群加狼群。

  他在部隊的時候，處理過比這麻煩一百倍的事情。

  當然了，那時候有武器裝備，有戰友配合，不能類比。

  但野豬和狼，本質上還是動物，動物有弱點，有習性，有規律。

  摸清楚了，就不是無解的題。

  周芒把茶杯放下，隨口道：

  「那片山是什麼地形？」

  掌柜愣了一下，沒想到他會這麼問：

  「據說是兩山夾一谷，中間有條凍河。」

  周芒「嗯」了一聲，沒再開口。

  兩山夾一谷，中間有凍河。

  野豬喜歡在河邊拱食，狼群冬天會順著河道追獵物。

  這兩樣東西能同時出現在同一片區域，大概率是因為冬天食物匱乏，都往河邊集中了。

  驅散或者捕殺，都有路子。

  掌柜看出他有打獵的心思，捋了捋小鬍子，開口道：

  「小兄弟，你要是想為民除害，我給你引薦一個人。」

  周芒看他一眼：

  「誰？」

  「劉捕頭。」

  「縣衙的人？」

  「對。」掌柜點頭，「就是劉捕頭在管這件事。」

  「你這身本事放在村里打獵，有點屈才了。」

  周芒沒接話，端著茶杯又喝了一口。

  掌柜以為他不感興趣，正要換個話題，就聽周芒道：

  「成，我去看看。」

  掌柜在心裡鬆了口氣：

  這小子果然是個幹事的人，不磨嘰。

  ……

  隨後通過掌柜的引薦，周芒在縣衙後院見到了劉捕頭。

  「你是宋掌柜說的那個獵戶？」

  「是。」

  經過一番詢問，劉捕頭對周芒很滿意。

  「好小子，有兩下子。」

  「我這裡正缺人，你願不願意來縣衙當差？」

  「五兩銀子一個月，包吃住。」

  五兩銀子。

  在村里，這是普通獵戶忙活一年也未必能攢到的數。

  但周芒想了想。

  去縣衙當差，意味著要受管制，不能完全自由行動，有些事情也會變得麻煩。

  但是……

  穩定的來源，穩定的關係網，進縣城不用再費周折，而且以後如果有更大的麻煩，背後至少有個可以借力的地方。

  利大於弊。

  但事情不能一口答應，答應得太快，這幫做公務的會拿你不當回事。

  「劉捕頭，能不能讓我考慮幾天。」

  劉昌點頭：

  「行，不急，你要是想清楚了，隨時來找我。」

  ……

  回到家，天色已經不早了。

  蘇念兒守在門口，看見人影往這邊走，腳步立刻就快了，跑出來兩步，又強行收住，站在門口裝作若無其事。

  但眼睛把周芒從頭到腳掃了一圈，確認沒缺胳膊少腿，才鬆了一口氣。

  周芒把錢袋扔給她：

  「數數。」

  蘇念兒接住，打開看了一眼，眼睛就直了。

  「這……這是……」

  「八十兩。」

  蘇念兒小嘴成了哦形。

  ……

  晚飯後，兩人坐在炕上。

  周芒把縣衙的事說了。

  蘇念兒聽完，手指繞著袖子上的一根線頭，不說話。

  周芒看她一眼：「怎麼了？」

  蘇念兒擔憂道：

  「夫君要去打野豬和狼群……會不會有危險？」

  周芒一番安慰，蘇念兒才放下心來。