第59章 青芒村壯大
撬棍一插，鐵箍崩開，木箱蓋彈起來……沒有銅錠的顏色，沒有金屬的反光，箱子裡全是碎石。
第二個箱子砸開，碎石。
第三個，碎石。
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十個箱子全砸開，清一色碎石，連一塊銅皮都沒夾。
侯三的臉色在一瞬間從通紅變成慘白。
破廟外面突然亮起火把。
不是一支兩支，是幾十支，從山上圍下來，從廟門口湧進來。
火把光里最先映出來的是郭駝子那彎成弓形的身影，然後是青芒村鄉勇隊員的面孔，一張接一張，從火光後面浮現，弓弦已繃滿，箭矢直指廟中。
周芒從正門走進來，手裡沒拿弩，背著手：「侯坊頭，找什麼呢？」
侯三跪在地上，膝蓋底下是撬爛的木箱板和碎石頭。
他帶來的二十來個人全被鄉勇按在廟牆邊蹲成一排，手抱在腦後，一個比一個安靜。
「侯坊頭，」周芒蹲下來，跟他平視，「問你幾個事。」
「問……問……」
「弓弩坊往山里放虎，是誰讓乾的？」
侯三咽了口唾沫，眼珠子往旁邊轉了轉。
「你要是覺得馬知縣之後還能保你，可以不說。」
周芒把弓弩坊的帳冊放在旁邊的木箱上，「這本帳冊里記的不是我寫的，是你自己記的。
你猜，這本帳冊遞到府衙，是先砍你的頭，還是先砍馬知縣的？」
「我說我說！」侯三整個人像被抽了脊梁骨，癱在地上，「不是我起的頭！是馬大人……馬知縣到任以後主動找的弓弩坊，說獸患越凶，撥款越多，弓弩坊能拿到的官錢就越多。
往山里放虎是弓弩坊管馴虎的疤老六在經辦，我只負責帳本和出貨單……」
「花皮山君，是不是你們放的？」
「那……那頭不是！」侯三慌忙搖頭，「疤老六馴的那幾批虎崽我們都有記錄，最大的放出去還不到半年，不可能長成那頭那麼大。
那是從甲字秘礦跑出來的……」
「秘礦里為什麼有虎？」
「這……這得問京里的內官監……我只知道前朝封礦的時候留了一批獵虎在礦坑裡看守，後來礦道塌了，入口全封了，那些虎就自己在山裡繁殖……具體是哪年跑出來的，疤老六可能知道，但他已經跑了……」
口供畫了押，帳冊也畫了押。
連弓弩坊帳房原始帳冊上的每一筆記錄，周芒都讓侯三當著所有人的面重新核對了一遍……投放虎崽的批次、騙取撥款的金額、經手的官員名單，一筆一筆，簽字畫押。
名單上的人，遠不止一個弓弩坊坊頭。
縣衙戶房簽過字，知府軍器局批過款，京城內官監蓋過章。
這是一張從縣裡通到京里的網。
「行了。」
周芒把口供折好揣進懷裡，「我不殺你。
你回去給馬大人帶句話。」
侯三抬起頭。
「野雞嶺的卡口，撤了。
各鄉往山里運糧的路，開了。
只要這兩件事辦了，秘礦銅錠的事，就當爛在礦洞裡了。」
「如果……如果馬大人不答應呢？」
「那你就告訴他，我周芒腿上有傷，走不了太遠的路，但府城不算遠，也就三天腳程。
帳冊、口供、獵虎烙印、虎崽籠子……我有多少帶多少，全擺在府衙正堂上，一樣一樣給他看。」
侯三帶著他的人連夜下山了，走得比來的時候還快。
兩天後，野雞嶺卡口撤了。
不是秘密撤的，是馬知縣親自批的公文，原文周芒後來借陳縣令的手抄了一份：「野雞嶺查檢糧車之事本屬權宜，今春耕在即，著即撤卡，各鄉糧車往來不得攔截，違者以擾農論處。」
最後一句話最頂用……那個「擾農」是陳縣令加的。
馬知縣本來只寫了「違者議事」，陳縣令給改成了「擾農論處」。
議事可以拖，擾農是明文重罪，立刻就能抓人。
多一個字，意思全變了。
王獵戶拿著抄文看了兩遍，鬍子翹起來了：「陳大人是個好人，可惜官小了點。」
周芒把菸袋鍋子從王獵戶手裡抽出來，磕了兩下，塞回他手裡。
撤卡那天傍晚，郭駝子帶著破廟裡所有的流民，整整齊齊跪在村口。
不是磕頭謝恩那種跪，是礦上行幫禮的跪法……左膝先著地，右膝後落，脊樑貼得再低，頭不碰地。
這規矩周芒後來才知道意思：命是你的，腰也可以為你彎，但臉得留著。
礦工的臉是最後一份體面。
「都起來。」
沒人動。
「都起來，誰再跪糧車就不往破廟送了。」
人全站起來了。
郭駝子感嘆道：「我這條命不值錢，但凡以後用得著我的地方，只要我能動得了，就一定趕到。」
周芒拄著拐杖看著他問道：「郭駝子，你在礦上幹了二三十年，帶過多少兄弟？」
郭駝子嘆道：「光銅鑼嶺礦上死裡逃生的就有三百多個。」
「這三百個兄弟你都認得全嗎？」
「全認得，誰家沒幾口人，誰幹活怎樣，我都記得。」
周芒認真道：「讓他們都來吧，礦在這裡，咱們就靠著礦來養活自己。
以後我們青芒村不趕人，只要肯幹活，大家都有飯吃。
不必再給官府當牛做馬，還要挨餓。
至於你們以前乾的活，不想乾的、不會幹的也無所謂，我會給你們分地來種地養活自己。」
眾人都激動不已，將周芒認作了頭兒。
以後周芒讓他們去東，他們絕不去西！
……
第二天一早。
就在周芒在自家院子裡磨刀的時候，郭駝子的徒弟石闊找上門來，說道：「芒哥，你看看這個。」
說著便將手裡一塊老得發黃的牛皮紙遞了過來。
周芒展開來看，上面畫著一條彎彎曲曲的線，從密礦書房後頭那條暗河進去，一路往北經過三道水門，最後停在一個地方。
周芒皺著眉頭問道：「這是哪來的？」
石闊回答道：「這是前朝礦監的密函，我托以前礦上的老兄弟找出來的，你看看這裡。」
周芒順著他的手指看過去，只見圖上畫了個圈，旁邊寫著兩個字：水煞。
「水煞是什麼？」
「不知道。」
石闊搖頭，「我那老兄弟說，這份密函上凡是畫叉的地方，進過的礦工沒一個活著出來。」
周芒把牛皮紙翻過來看了看。
背面什麼都沒有。
又翻回來，盯著那個叉看了半天。
水煞。
水裡的煞星？
媽的，前朝那幫人真會起名字。
「你怎麼看？」石闊問他。