第36章 人情
法華殿前，皇帝下了龍輦，面色陰沉如水。
萬貴妃跟在他身側，一雙狐狸眼裡含著淚，我見猶憐，腳步卻一刻不停地跟著，嘴裡不住地自責：「都是臣妾的錯，臣妾不該讓陸夫人一個人來取佛經，是臣妾考慮不周……」
「不關你的事。」皇帝拍了拍她的手背，語氣雖溫和，眼底卻壓著一團火，「皇后行事越發沒了分寸。官眷入宮，不問青紅皂白就動刑，她眼裡還有沒有朕？」
萬貴妃垂下眼帘，沒有說話，只是輕輕嘆了口氣。
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那一聲嘆息恰到好處，像一片羽毛落在皇帝心上，不重，卻撓得人心煩意亂。
淑妃走在後面，面色平靜，腳步不疾不徐。她的目光掠過萬貴妃的背影，又收回來，落在腳前的青石磚上，像是什麼都沒看見。
齊王湊到裴燼身邊，壓低聲音：「三哥，你說這陸夫人是什麼來頭？母妃怎麼突然提起她？」
裴燼沒有回答，只是微微加快了腳步。
齊王討了個沒趣，撇了撇嘴，也不再問了。
肅王走在最前面，脊背挺得筆直，目不斜視。他身後的太監捧著那個錦盒，亦步亦趨，生怕出了差錯。
陸婉鶯跟在最後面，小碎步倒騰得飛快，裙擺窸窸窣窣地響。她的眼睛亮得驚人，嘴角怎麼都壓不下去，只得低著頭，假裝在整理衣帶。
她心裡只有一個念頭，快一點，再快一點，她要親眼看著程幼儀被拖出來，渾身是血，狼狽不堪。
二十板子。
慎刑司的板子，二十下下去，不死也得殘。
陸婉鶯的手指絞著帕子，絞得指節發白，心口像是有一團火在燒，燒得她渾身發燙。
法華殿到了。
殿門緊閉，香菸從門縫裡絲絲縷縷地溢出來，在暮色中裊裊升起，像一條條若有若無的白練。
環佩姑姑站在門口，看見浩浩蕩蕩一行人走來，臉色驟變，連忙跪下。
「奴婢參見皇上，參見各位娘娘、王爺。」
皇帝看都沒看她一眼，大步走向殿門。
環佩姑姑跪在地上，身子微微發抖，嘴唇哆嗦了幾下，終究沒敢出聲阻攔。
殿門推開。
香菸撲面而來，帶著檀木特有的苦澀氣息。金身佛像在煙霧中半明半暗，垂眸俯瞰眾生，慈悲又冷漠。
皇后跪在蒲團上，雙手合十，正在低聲誦經。聽見動靜，她回過頭來，看見皇帝，臉色變了一瞬，隨即恢復了平靜。
「皇上來了。」她站起身，拍了拍膝上的灰塵，語氣淡淡的，「今日是莊愍的冥誕，臣妾以為皇上不會來了。」
皇帝沒有接她的話，目光在殿內掃了一圈。
「人呢？」
皇后微微皺眉：「什麼人？」
「陸章明的夫人，程氏。」皇帝的聲音沉了下來，「你讓人打了她二十板子，人呢？」
皇后的眉頭皺得更緊，看向環佩。
環佩跪在門口，額頭抵在地上，聲音顫抖：「回皇上，那宮女……不，陸夫人，已經被送去慎刑司了。」
「慎刑司？」皇帝的聲音陡然拔高，「你連審都不審，就直接送慎刑司？」
皇后臉色微白，卻還是站得筆直。
「臣妾不知她是官眷。她闖入法華殿，臣妾以為是哪個不懂規矩的宮女……」
「宮女？」皇帝打斷她，指著殿外，「宮女會穿著那樣的衣裳？宮女會戴著那樣的髮簪？皇后，你在宮裡待了多少年了，連宮女和官眷都分不清？」
皇后的嘴唇抖了抖，沒有辯解。
她確實分得清。
只是那人闖進法華殿的時候，她看見莊愍太子的畫像被風吹得微微晃動，心裡的火一下子就躥了上來，什麼都沒來得及想，就讓人拖了出去。
這些年，她只在乎這一件事。
在乎了太久，久到忘了別的。
萬貴妃走上前，輕輕拉住皇帝的袖子，聲音柔得像一汪水：「皇上，先別動怒。當務之急是找到陸夫人，把人治好。至於旁的，等事後再論也不遲。」
皇帝深吸一口氣，壓下怒火，對身後的錦衣衛喝道：「去慎刑司，把人抬到最近的偏殿，傳太醫！」
「是。」
錦衣衛領命而去。
殿內安靜了下來，香菸依舊裊裊地升起，在眾人之間織成一道一道若有若無的簾幕。
陸婉鶯站在人群最後面，手指絞著帕子，絞得指甲都嵌進了肉里。
她等不及了。
她想去慎刑司，想親眼看看程幼儀被打成什麼樣子。可她不敢動，這裡全是貴人，她一個小小的翰林之妹，連說話的資格都沒有。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
錦衣衛指揮使匆匆跑來，單膝跪地。
「啟稟皇上，慎刑司……沒有找到陸夫人。」
「什麼？」皇帝的臉色變了。
萬貴妃的臉色也變了。
皇后的臉色更白了幾分。
錦衣衛指揮使低著頭，一字一句地說：「屬下問遍了慎刑司所有的人，都說今日沒有收到任何受刑之人。屬下又讓人搜了整個慎刑司，上上下下，里里外外，確實沒有。」
殿內安靜了一瞬。
然後，從殿外傳來一個聲音。
「不必找了，臣婦在此。」
所有人都回過頭去。
程幼儀站在殿門口，逆著光，身影被鍍上一層薄薄的金色。
她穿著一件淺碧色的常服，頭髮有些散亂，額上有細密的汗珠，衣裳上有幾處褶皺，看起來確實有些狼狽，但渾身上下完好無損，哪裡有什麼板子的痕跡。
她的身邊站著一個人。
樂陽公主。
五公主樂陽扶著程幼儀的胳膊，下巴微微揚起，目光越過眾人，直直地落在皇后身上。
「父皇，兒臣有話說。」
皇帝看著樂陽，又看了看程幼儀，眉頭擰了起來。
「你說。」
樂陽扶著程幼儀走進殿內，站定，聲音清脆得像山澗里的泉水。
「兒臣在御花園附近遇見了這位陸夫人，當時兩個侍衛正押著她去慎刑司，嘴裡塞了布，五花大綁，狼狽極了。兒臣問她怎麼回事，她說……」
她頓了頓，看了皇后一眼。
「她說皇后娘娘有危險。」
殿內所有人的目光都轉向了程幼儀。
程幼儀跪了下去，額頭觸地，聲音平穩而清晰。
「臣婦程幼儀，叩見皇上，叩見皇后娘娘，叩見各位娘娘、王爺。」
「起來說話。」皇帝擺了擺手。
程幼儀站起身，微微低著頭，不卑不亢。
「臣婦奉貴妃娘娘之命，來法華殿取佛經。臣婦到的時候，殿內空無一人，便先在佛前拜了拜，求佛祖保佑大燕風調雨順，保佑皇上龍體安康。」
她說這話的時候，語氣真誠，眼神澄澈，讓人挑不出半點毛病。
「臣婦拜完佛，繞到佛像後面，發現莊愍太子的畫像被風吹歪了，經幡也散了幾條。臣婦想著今日是太子殿下的冥誕，畫像歪著總是不敬，便上前去扶。」
她的聲音微微低了下去，帶了幾分後怕。
「就在這時，皇后娘娘回來了。臣婦還沒來得及解釋，就被堵了嘴，拖了出去。臣婦拼命掙扎，是想告訴皇后娘娘……」
她抬起頭，看向皇后。
「畫像歪了。」
殿內又安靜了一瞬。
皇后的嘴唇動了動，沒有說話。
程幼儀繼續道：「臣婦被拖出去的時候，看見香案上有一盞油燈，燈芯已經燒得很長了，燈油也快幹了。風從窗縫裡吹進來，火苗晃得厲害，萬一引燃了經幡……」
她沒有說下去，但所有人都知道她想說什麼。
法華殿裡供奉著歷代先皇和先太子的牌位畫像，殿內掛滿了經幡帷幔，全是易燃之物。若真走了水，後果不堪設想。
皇后的臉色徹底白了。
她回過頭，看向香案。
那盞油燈還在，燈芯確實燒得很長，燈油也確實快幹了。風從窗縫裡鑽進來，火苗一搖一搖的，離最近的經幡不過咫尺之遙。
皇后的腿一軟，差點站不住，環佩連忙扶住她。
皇帝的臉色也變了。
他大步走向香案，親手把那盞油燈端起來，放到了一旁的石台上，然後回頭，看著皇后。
「朕問你，法華殿的宮人呢？侍衛呢？今日是莊愍的冥誕，殿內居然連個看守的人都沒有？」
皇后張了張嘴，說不出話。
萬貴妃適時地走上前，輕聲說：「皇上息怒，今日是太子殿下的冥誕，皇后娘娘想必是想親自侍奉，才屏退了左右。只是……一時疏忽，沒想到這些。」
她這話聽著是在替皇后開脫，可句句都在提醒皇帝，是皇后自己把人撤走的，出了事，全是皇后的錯。
皇帝的臉色更難看了。
他看向程幼儀，目光里有審視，也有幾分意外。
「你當時被堵了嘴，是怎麼讓樂陽知道這些的？」
程幼儀垂首道：「臣婦被拖出去的時候，拼命給五公主使眼色，公主殿下聰慧過人，看出了臣婦有冤屈，扯下了臣婦嘴裡的布。臣婦來不及說別的，只能先喊了一聲皇后娘娘危險。」
她頓了頓，聲音微微發緊。
「臣婦知道，這樣說可能會引起恐慌，但臣婦實在想不出別的辦法了。臣婦不怕挨板子，可若皇后娘娘在法華殿出了什麼事，臣婦萬死難辭其咎。」
這話說得滴水不漏。
既解釋了為什麼要喊那一句，又把自己摘得乾乾淨淨，她不是為了自救，是為了皇后。
樂陽公主在一旁聽著，心裡暗暗佩服。
這位陸夫人，說話的本事比她畫的畫還要厲害。
皇帝沉默了片刻，緩緩點了點頭。
「你做得很好。」他看向程幼儀的目光里多了幾分讚賞，「臨危不亂，進退有度，不愧是程家的女兒。」
程幼儀再次跪下：「皇上謬讚，臣婦愧不敢當。」
「起來吧。」皇帝擺了擺手，又看向皇后，語氣冷了下來，「皇后，你今日行事太過孟浪。官眷入宮，不問身份就動刑，傳出去，朕的臉面往哪兒擱？」
皇后低著頭，嘴唇抿成一條線，沒有辯解。
萬貴妃適時地開口：「皇上，皇后娘娘也是無心之失，想來是太子殿下的冥誕，娘娘心中悲痛，才會一時情急。皇上就別再責罰了。」
皇帝哼了一聲，沒有說話。
淑妃站在一旁，始終沒有開口。她的目光在程幼儀身上停了一瞬，又移開了，像是什麼都沒看見。
裴燼站在人群里，同樣一言不發。
他的目光落在程幼儀身上，那雙淡冷的眼睛裡，似乎有什麼東西微微動了一下，又迅速被壓了下去。
程幼儀低著頭，感覺有一道視線落在她身上，不輕不重，卻讓她後頸的汗毛微微豎起。
她知道那是誰。
她沒有抬頭。
齊王湊到裴燼耳邊，小聲說：「三哥，這位陸夫人有點意思啊。一個弱女子，被拖去慎刑司的路上還能想著救皇后，膽子不小。」
裴燼沒有回答。
肅王站在一旁，看了程幼儀一眼，又收回了目光，面無表情。
陸婉鶯站在人群最後面，臉色白得像紙。
她的手在袖子裡攥成了拳頭，指甲嵌進掌心，疼得她直哆嗦。
程幼儀沒有挨打。
程幼儀不但沒有挨打，還在皇上面前露了臉，被誇「臨危不亂，進退有度」。
而她呢？
她站在這裡，像個透明人一樣，連上前說話的資格都沒有。
陸婉鶯咬了咬牙，深深吸了一口氣，把那團不甘和憤怒硬生生咽了下去。
皇帝環顧四周，目光落在萬貴妃身上。
「今日之事，既然是一場誤會，就到此為止吧。皇后，你回宮好好想想，朕改日再去看你。」
皇后福了一禮，沒有多說，帶著環佩離開了法華殿。
她的背影在暮色中顯得有些佝僂，像一棵被風吹彎了的老樹。
皇帝又看向程幼儀，語氣溫和了幾分。
「陸夫人，今日讓你受驚了。朕會讓人送你回府，再賜些藥材補品，好好將養。」
程幼儀再次跪下：「臣婦謝皇上恩典。」
皇帝點了點頭，看向萬貴妃：「走吧，去給莊愍上柱香。」
萬貴妃應了一聲，跟著皇帝走向香案。
肅王、齊王、裴燼依次上前，給莊愍太子的畫像上香行禮。
陸婉鶯站在最後面，看著程幼儀被樂陽公主拉著說話，看著皇帝對她溫言軟語，看著所有人的目光都落在她身上。