第262章 私生兒媳
「住口！」明母破口怒罵，「你一商賈也敢在我面前叫囂。」
「別以為我被褫奪誥命就能任人羞辱，再怎樣我也是明國公府老太君。」
轉看向明陽，命他將人轟出去。
明陽紋絲未動，一聲沒吭。
外客當前，兒子一次次不幫著說話，還對她言語置若罔聞，明母緊緊攥著椅把，又窘又憤。
「你今日來也好，我正有事與你說。」
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明老夫人定回神，恢復高傲姿態，「想來萬寶珠的流言你已知曉。」
「殘花敗柳之身，有何臉面待在我兒身邊，因她之過帶累我兒遭人嘲笑，你們於心何忍？」
「你既來了，順便把你那閨女帶走，莫讓她玷污了我明家府邸。」
明陽喚了聲母親，「這件事我已同你說得很清楚了，流言不可信。」
可明母偏就信，在她看來哪怕萬寶珠未失身，一個流言纏身的女子一樣帶累家族名聲，決不能留。
萬寧沒答應，她如何也不會在這個節骨眼兒上答應，女兒若這麼離開明家，豈不背上失身之名。
明陽更不可能答應，雙方僵持，明老夫人痛哭不止。
「我明家是造了什麼孽，娶了這麼個喪門媳婦，玷污全族臉面。」
「還厚臉皮賴著不走，真真要拖死我們啊。」
她哭了喊，喊了哭，明陽等人無一勸解安慰。
沒人理會，明老夫人哭得沒趣，眼珠子一轉，平復下心緒。
趕不走萬寶珠，也不能便宜了對方。
「你若執意留她，我也可同意，但有一條件。」
明陽看向母親，卻聽她道：「將湘儀納為側室，好好待她，我便准許萬寶珠留下。」
明陽哭笑不得，都這個時候了母親還不忘娘家利益。
「我不會納李湘儀，不光她，任何一個女人都不會。」
不欲再多言，明陽邀萬寧許燁去七院。
幾人起身就走，連句告辭都不留給明母。
出了春熙堂，萬寧回望了眼在堂內喊哭喊罵的明母，搖頭道，「你母親無藥可救了。」
老太太一再敵對寶珠，所做一切都是為母族打算。
明陽嘆息，他也未想到母親為娘家謀利的心思已走火入魔。
「我瞧出來了，李家只要在一日，母親便不會安分一日。」
萬寧打量著明陽眼神，提到李家時，他眼中似起了殺意。
寶珠不敢靠近母親，唯恐過了病氣，隔著窗戶與院中母親問候了幾句。
許燁顛兒顛兒來到窗前，將春熙堂發生之事告知寶珠。
挑事的是旁人就罷，氣不過大不了出手揍一頓，可明母不一樣，占據著婆母身份，寶珠再氣也不能動手。
唯有娘家出面。
但在萬寧眼裡，可沒有所謂高嫁女兒受氣，娘家不好撐腰念頭，任誰動了自家女兒也要討回這口氣。
「惡氣已出，你且寬心，好好養病。」
寶珠謝過母親和許燁能來，許燁嘿嘿直笑，「閨女受了委屈，娘家人自當撐腰。」
「往後那婆子再敢欺辱，儘管告訴我們，我們收拾她。」
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秦淑容回到長房就要見蘭芷，卻聞蘭芷還未醒。
眼看夜幕降臨，人依舊昏迷，秦淑容一掌拍在桌上，派人傳話再不醒來直接拖著丟到府外。
眨眼功夫，蘭芷在婢女攙扶下虛弱無力出現在房間。
最怕之事終是被揭露，厄運砸在腦袋，蘭芷抖如糠篩，不敢抬頭看婆母一眼。
在堂中跪了整整一刻鐘，不見秦淑容說話。
秦淑容面色冷的嚇人，以為娶個四品之女已是降低身份，不想這位嫡長女竟是私生女出身。
秦淑容如何也想不到這種事會落在自家身上。
明晟從外歸來，得知白日事終於踏步秦淑容房間。
一見明晟，秦淑容按捺不住悲憤，乍驚乍唬將驚天秘密告知。
「為證實此事，我特意讓人查了蘭芷戶籍。」
秦淑容看著蘭芷，恨恨道：「你戶籍是去年進京前補辦，補辦理由是戶籍不慎毀壞。」
這些正對上萬寧所說，「啊，果然是個假貨！」
「我說你怎的一副上不得台面嬌小作派，私生女，呵，真是對得住這三字。」
秦淑容一字一句如利刃扎在蘭芷心口，令她痛苦難當，卻無法辯駁，只得一味哭泣。
秦淑容一會兒罵蘭芷出身低賤，一會兒罵蘭鶴卿虛偽小人，最後朝明晟道：「老爺，我們走吧。」
明晟眼睛都不抬，平靜問去哪。
「自然是蘭家呀。」
「他們拿外室私生矇騙我們，把我們玩弄於股掌，這麼大事當然要好好論論。」
秦淑容已決定：公開蘭家醜事，解除婚約，將蘭芷遣回娘家。
「不！」
蘭芷驚呼，一張臉瞬間無血色，「母親不要，千萬不要！」
身世一旦被外界知曉，還有何臉面活在京城，遣回母家，下場同死沒區別。
她不能離開這裡，絕對不能。
「不管怎麼說兩家婚約在前，不論是萬寶珠還是我，都是蘭家女兒，血脈上是一樣的啊。」
秦淑容啐了口，大罵道：「嫡庶尚且尊卑有別，何況私生。」
「你這等出身別說正室嫡妻，就是在我家做個燒火丫頭都不配。」
「事到如今還想繼續占據正妻身份，痴心妄想。」
秦淑容這番話將蘭芷最後尊嚴撕碎，一顆心潰散到流血。
儘管如此也不敢懈怠，哭著跪行到婆母跟前，伏在腳下接連叩首，哀求莫將她遣回母族。
磕的額頭都破了，秦淑容始終無動於衷。
蘭芷又跪至公爹面前，求他開恩，「身世公開，兒媳被恥笑無妨，可當中還有茵兒臉面，求父親看在妹妹面子上，給她留些體面。」
秦淑容懶得廢話，催促丈夫同去蘭家，卻被丈夫拒絕。
「這件事不能公開，也無需問罪。」
秦淑容擰著眉，詫異看向丈夫。
第一反應以為是為蘭茵，後才察覺丈夫從得知蘭家事，至此時不見任何憤懣。
猜到什麼，秦淑容試探問道：「老爺，你該不會已知曉吧？」
明晟看了她一眼，默默收回目光。
「你害死蘭茵，背負人命，蘭家若把你告到官府，你必然聲名毀盡，你以為蘭家為何不追究？」
那是他用不追究蘭家隱瞞之過做代價換來。
「你若不服氣儘管去蘭家鬧，但別怪我沒提醒你。」
「只怕你前腳揭破蘭家，後腳他們便破釜沉舟把你告上官府，後果只會兩敗俱傷。」