第8章 為了錢
季木桃有些不敢置信，「大炎律例真有這一條？」
賀休頷首，「大炎律例，一女二嫁者，女子徒一年半，後嫁之夫若知情，徒一年，女歸前夫。」
季木桃實在沒想到處罰會如此嚴重，嘴巴微張，驚詫地說不出話，半晌喃喃道：
「憑什麼！憑什麼！是馮家不同意成親的。」
一想到阿姐和賀休都可能會判刑，季木桃陷入深深的自責，聲音都哽咽了：
「都怪我，都怪我，我應該搞清楚退親的手續，都怪我...」
賀休猶豫了一息，不甚熟練地伸手撫著她後背，安慰道：
「現在不是自責的時候，得儘快想想對策。」
季木桃緩了緩，抬手抹去眼淚，將情緒強壓下去，「馮家早不告，晚不告，偏偏在我得了銀子後，去衙門狀告，八成是為了錢。」
賀休唇角微微勾起，「我猜也是如此，一女二嫁畢竟是民間私事，若是雙方同意，官府也會同意私了。」
「所以，告你阿姐是假，要銀子才是目的。」
季木桃氣得呼吸都變得急促，眉眼間寒如淬冰：
「痴心妄想，我掙的銀子，馮家一分也休想拿走。」
「明日上堂，我就來個死不承認，你同阿姐成親，一無聘書，二無媒人，只要我們不承認，馮家根本沒有證據。」
這也是個辦法，賀休點點頭，「縣令若問起我，你只說我是買來的下人，拿出賣身契證明即可。」
他想了想又說道：「明日堂上你找個機會，就說馮家誣告，敗壞你阿姐名聲，要求同馮家退親。」
季木桃眼神堅毅，冷冷道，「我定會找機會正式退了這門親事。」
賀休拍拍她肩頭，「我陪你同去。」
——
應平縣令曹誠儒從八品，是個圓滑世故，貪財無度的蠹蟲。
但鄉野村民芝麻綠豆的小案，左右也無油水可撈，倒是也能順應民意，秉公辦理。
今日審理季尋雁一女二嫁案，得到消息的萬花村村民擠在衙門的儀門處。
風雪雖大，卻阻不住大家湊熱鬧的心。
曹縣令威嚴坐於高堂之上，季木桃和馮母跪於堂下。
縣令聽完馮母的證詞，驚堂木一拍，厲聲道：
「季木桃，馮氏狀告你姐姐一女二嫁，你可認罪？」
季木桃瞥了一眼旁邊的馮母，冷靜道：「不認，民女阿姐並未嫁人，何來一女二嫁之說。」
「她胡說！」馮母扭頭指著衙門口人群中的賀休大聲道：
「就是那個拄拐的瘸子，他就是季尋雁的夫君！。」
曹縣令眯眼朝人群望去。
只見那拄拐男子半靠在儀門旁，一身青色粗布直裰，外罩了件短冬襖。
束起的墨發被寒風拂起，眉眼清冷，臃腫粗陋的棉衣絲毫無損通身氣度。
縣令心中一驚，這窮鄉僻壤竟有此等人才，朝他招招手，「你，上堂回話。」
賀休拄著拐跨進縣衙大堂，緩步走到季木桃身旁，站得筆直，絲毫沒有行禮的意思。
「大人，季五乃我家下人，他腿腳不便，無法下跪，還請曹大人見諒。」
季木桃趕緊扯了扯賀休的衣袖，示意他彎腰。
賀休輕聲嘆氣，拱手作揖道，「請曹大人見諒。」
一向注重官威的曹縣令，此刻卻十分好說話，他嗯了一聲，默許賀休不跪。
接著問道：「你可有同季尋雁成親？」
賀休答道：「並未。」
季木桃斜眼瞧了他一眼，公堂之上還這麼惜字如金的，不多說點，怎麼講的清楚。
她趕緊掏出賣身契，雙手奉上，「此為賣身契，可以證明季五身份，城裡牙行也可為我作證。」
師爺接過賣身契仔細看了看，朝著縣令點點頭。
馮母一看急了，喊道：「大人，別被他們蒙蔽了，季尋雁成親，村里好多人都知道。」
她扭身看向衙門口看熱鬧的人群，指著其中一人大聲道：
「你，朱大川，你也知道，你跟縣令大人說。」
被點名的朱大川白眼一翻，嘲諷道：
「你可別胡亂攀扯，我可沒喝季家喜酒，怎麼會知道，我看你八成見木桃賺了錢，想訛人家吧！」
「對對，縣令大人，大夥都沒喝季家的喜酒，沒聽說這事啊。」
人群中不少人附和起來。
此時，季木桃眼眶有些發熱。
村里不少人都知道阿姐沖喜的事，可大家都對馮家做的事看不過眼，不願幫她。
這下馮母傻了眼，她沒想到明擺著的事情，竟然沒人作證。
曹縣令臉一黑，手中驚堂木砸在案上，「馮氏，若無證據，你就是誣告！」
馮氏兩股戰戰，嘴巴一張一合，吞吞吐吐，「大、大人，季、季尋雁真的成親了。」
賀休看著馮氏的醜態，不經意地用拐杖戳了戳季木桃。
季木桃立刻會意，扭頭看著馮氏，指著她怒道：
「馮氏，我阿姐尚未嫁人，你卻硬說她已成親，敗壞她的名聲。」
接著俯身朝縣令一拜，「曹大人，馮家人信口雌黃，人品低劣，實非良配，民女求大人做主，讓我阿姐同馮家退親。」
馮氏頓時傻眼，「不行啊，大人，退親也得賠償我家才行。」
季木桃嘲弄笑道：「賠償？沒問題，當初定親，你家送來的聘禮是五斤豬肉，全都還你！」
此話一說，看熱鬧的人群鬨笑起來。
「馮嬸子，聘禮就五斤豬肉，你家不至於吧。」
「也太摳門了，這也拿得出手！」
曹縣令暗自發笑，他喊了聲肅靜，待安靜下來，清了清嗓子，「馮氏狀告季尋雁一女二嫁，並無實證…」
「曹大人，且慢，人證在此！」
伴隨著喊聲，從人群中擠出個人。
季木桃回頭一看，竟然是陸九娘！
只見陸九娘撥開人群，開了條道，一頂轎椅抬了進來。
有人抬轎闖入，曹縣令正要發火，抬眼看到轎上的人，立刻噤聲。
是李槐！
季木桃心中一驚，這人渣怎麼來了。
曹縣令半個身子都站起來了，顧及到門口那麼多百姓，還是坐了下來，對著李槐點點頭，問道：
「人證何在？」
陸九娘立刻拜倒在地：「大人，民婦便是證人。」
縣令眼神在她和李槐身上轉了一趟，眼底閃過一絲算計，厲聲道：「說！」