第10章 比縣太爺還厲害
季木桃登時怒了，柳眉豎起，桌子拍的砰砰作響：
「這世道還讓不讓女子活了，這樣不行，那樣不行，男子卻是樣樣都行！」
茶盞被震落桌面，幸好賀休眼疾手快，伸手接住，「別激動，我話還沒說完呢。」
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季木桃眸子一亮，伸手拉住賀休衣袖，扯著催道：「快說，快說。」
賀休不動神色地瞄了一眼袖口，復抬眸道：
「馮家不顧與你阿姐的婚約，向魯家提親，這是悔婚在先，既然已經悔婚，何來一女二嫁之說。」
季木桃杏眸流轉，豁然開朗，由衷誇讚道：「季五，沒想到你懂得這麼多，真是比縣太爺還厲害。」
賀休身位太子，曾被無數高官、才子各種華麗辭藻阿諛奉迎，早已聽得麻木無感。
可今日，季木桃一句貧乏的褒揚之語，竟讓他如沐春風，渾身通暢，拄著拐的雙手都不由地抻直了些。
「季五，如今只要找到魯家，請他們作證就行了，對吧？」
「嗯？」賀休愣神地點點頭。
「縣裡姓魯，又開食肆，不難找，阿勝有個親戚住在縣裡頭，我去找他打聽打聽。」
季木桃說完便急匆匆要出門，賀休一把拉住她胳膊，「好歹吃些東西再去。」
季木桃從縣衙回來，到現在粒米未進，不提醒還好，提醒後頓時覺得腹內空空。
「回來路上我買了包子，你吃兩個再走。」賀休從袖中拿出油紙包遞給她。
季木桃接過包子揣進懷裡，叮囑道，「季五，這些日子勞煩你多看顧阿姐。」
「你阿姐，也是我親人，放心吧。」
季木桃點點頭，總覺得這話哪裡怪怪的，也不及多想，便出門去了。
周勝借了輛牛車，帶著季木桃找到了縣裡的親戚。
那親戚一聽，立刻道：「這個簡單，十有八九是魯家食肆，裡面一個夥計同我有些交情，我找他問問。」
很快便打聽到，三四個月前，那夥計聽魯老闆同老闆娘商議，要將家裡的宅子翻新，給女兒成親用，後來卻沒音訊了了。
但具體議親的是不是馮家，那夥計就不清楚了。
「魯家住哪裡，今日太遲了，明日我登門問問他們。」季木桃忙問道。
周勝親戚搖搖頭，「季娘子，我看這事不易，這親事明顯吹了，對女子來說算是樁丟人的事，魯家怎麼可能承認，跟別提上堂作證了。」
一番話像盆冷水，兜頭澆在季木桃身上，她語氣有些頹敗，「可總得試試，這是唯一的出路了。」
親戚嘆了口氣，「魯家住在泉寧街二十號，你且試試吧。」
季木桃深深拱手，「多謝。」
李府後院
內室中，幾個炭盆同時燃著銀絲炭，暖如春日，案上擺著鎏金仙鶴騰雲香爐，青煙裊裊，滿屋香霧繚繞，讓人如墜春夢。
「如何，那丫頭又在折騰什麼？」
李槐半臥軟榻上，一個相貌姣好的丫鬟跪在織錦絨毯上，輕輕替他捶腿。
陸九娘笑答：「那丫頭找到魯家食肆，想去求魯家人作證呢。」
「魯家？怎麼又扯到他們家。」李槐一雙肥膩的手隨意摩挲著丫鬟的臉。
「姓馮的曾跟魯家姑娘議親，估計季木桃想讓魯家作證，證明馮家悔婚在先。」
李槐哈哈笑了幾聲，將丫頭拉入懷裡，手探入她的衣襟中，「這丫頭還真有股子韌勁，怪不得老爺我看了一眼就忘不了。」
接著目露凶光，手上用力，懷中人吃痛輕呼一聲。
「等她走投無路，跪著來求爺時，看爺如何擺弄她。」李槐咬牙切齒道。
陸九娘連連點頭，「員外放心，魯家那邊，我自會去敲打一番。」
李槐對著陸九娘擺擺手，她識趣地行禮離開。
李槐閉上眼，回想著那晚季木桃捅傷自己的情形，一股邪火竄上來，他粗魯地將懷中人推搡跌地。
起身走到左邊架子，露出瘮人的笑：「今晚，選哪個？」
丫鬟看著架上各種器具，滿眼驚惶，止不住地顫抖。
很快，皮肉被抽打的脆響、悽厲零落的哭求聲傳出屋子。
立在屋門兩旁的護院面不改色，早習以為常，絲毫不為所動。
而剛出門的陸九娘暗暗得意，李員外玩的如此盡興，看這次送來的丫鬟很和口味，明日定有重賞。
——
第二日，季木桃直接找上了魯家。
可魯老闆和夫人堅決不承認議親一事。
魯夫人面色冷沉，「季娘子，你也是個女兒家，怎麼能如此壞我女兒閨譽。」
季木桃哀求道：「魯夫人，我實在是走投無路了，不需要您親自出面，寫成證詞就行，不會壞了魯姑娘聲譽的。」
魯家怎麼肯為她得罪李槐，魯老闆聲音冷硬：「季娘子，請回吧，我們根本不認識什么姓馮的。」
這時季木桃瞥見側門有粉色身影閃過，猜想是魯家姑娘。
她趕忙衝過去喊道：「魯娘子，同為女子，求你幫幫我。」
魯老闆一驚，疾走幾步攔在門前，怒目而視：
「季娘子好生無禮，竟想往內院闖，快離開，否則我不客氣了！」
說著示意婆子將季木桃攆出去。
季木桃仍不死心，對著側門喊道：「魯娘子，都是女兒家，你忍心見我阿姐被這負心漢逼死嗎？魯娘子，魯娘子！」
直到被婆子推出大門，季木桃也沒見到側門的人現身。
她頹喪地站在魯府門前，等在一旁的周勝趕緊上前，見季木桃臉色灰敗，他也無計可施。
季木桃咬了咬唇，生出魚死網破的想法，「阿勝，你回去吧，今後我家的事情你別管了。」
周勝見她眼中似有戾氣，慌忙道：
「木桃，你可別干傻事，民不與官斗，你雖會些拳腳，可如何能敵得過那些有權有錢的人。」
季木桃慘然一笑，「那你說怎麼辦，難道讓我從了那個人渣？」
周勝一時不知如何回答，都是升斗小民，再心疼木桃，也幫不了她。
此時，吱呀一聲，魯府的大門開了，一個小廝推著一車酒罈子出來了。
「讓一讓，讓一讓，別堵在門口。」
小廝推車同季木桃擦身而過。
季木桃手中被塞了一張字條。