第208章 宮宴
只見夏寧身穿一襲淺茶青的交領廣袖襦衫，衣上暗繡銀線寒梅，外罩藕荷灰合領褙子，下著同色暗紋羅裙。
烏雲般的秀髮挽作垂雲髻，簪一支素銀梅簪，耳墜細珠，額間點綴淺銀花鈿，腕上籠一隻青白玉鐲，抬手行禮漏出一抹溫潤柔光，再無多餘釵環。
搭配顏色素雅又不灰敗，分寸體面掌握得剛剛好。
段夫人暗暗點頭。
心想這夏姨娘雖然有點恃寵生嬌，各種場合如何穿戴，還是心中有數。看來以前在牙所規矩沒白學，讓她省了不少心。
「這般打扮倒算妥帖。」
頓了頓，開始諄諄教導。
「夏姨娘，雖然你是太皇太后特邀，但今日宮宴皆是勛貴正室命婦。你一妾室身份，萬不可出風頭。只跟在我身後，謹言慎行少言多禮，切勿落人口實，知道嗎？」
夏寧垂眸斂衽，輕聲回應：「妾謹記夫人教誨。」
段夫人嘆口氣：「若是婉清能去，她那般風度，我哪用擔心你！」
所有人的目光和注意力，都會被婉清吸引過去。
夏寧暗地撇了撇嘴。
司婉清為何不能去，你自己心裡沒數？在這裡做絕不可能的假設。
都說婆媳間水火不容。段夫人把司婉清當成需要百般疼惜的閨女，卻將她視作需要處處打壓的兒媳，真是有病。
同行坐車的還有孫嬤嬤及琴心，她們帶著段夫人和夏寧的換洗衣物，預防宴席中可能會出現的小插曲。
不過她們不能進宮，只能冒著風雪等在宮門外。需要取用換洗衣物時，參加宴會的命婦們會托宮人傳話取物。
孫嬤嬤與琴心放下車簾，隔絕外面簌簌作響的風雪。馬車碾過積雪，緩緩駛向皇城。
周圍不時傳來轆轆車聲，馬響亮地噴鼻，不過幾乎聽不見人聲喧譁。現在進宮赴宴的人排成一字長蛇，整齊有序地朝宮門移動。
哪怕平常在京城屬於呼風喚雨的人物，進了皇城，面對九五至尊的天威，也得盡數收斂一身驕矜，保持恭順儀態。
待得馬車停穩，夏寧後一步被人扶下車。
只見漫天鵝毛般的雪花悠悠飄揚，宮牆巍峨高聳，朱紅大門莊嚴肅穆。一眾勛貴的馬車依次停靠，各家命婦陸續下車，按著品級列隊，由內侍引著朝內宮走去。
文武百官、受召赴宴的侯伯勛臣，則走另一條通往乾清宮的御道。
黑壓壓的人頭，如同望不到首尾的黑色浪潮，很快被天地間茫茫白色吞沒，分不清誰是誰。
夏寧抬頭迅速掃一眼周圍，隨即低下頭，緊跟在段夫人身後，朝前走去。
段府是新晉侯府，京城裡幾乎沒有熟識的世家。但太皇太后破天荒下懿旨，邀請一位身份為妾的女子進宮，並且賞賜，消息早已傳遍京城。
這次聽說又是太皇太后，親自將這位妾的名字，加在邀請宮宴賓客名單上，怎不令人極度好奇。
雖不認識夏寧，但左右前後看到段府馬車的標識，已有不少人猜出兩人身份，頻頻向她們投來各種意味的目光。
段夫人手心沁出冷汗。
雖說段家在錦凌州有頭有臉，她在家也是說一不二、執掌中饋的當家主母，但她真沒有參加過宮宴！
一方面自己提心弔膽；一方面還要關注身後夏寧，是否做出出格失態的言行舉止。
心裡百般抱怨，太皇太后怎會如此打臉太后和皇后，竟然直接給夏姨娘補下請帖。
這周遭都是勳爵命婦，她帶著夏寧這身份卑微的妾進宮，簡直丟臉已極！
夏寧沒注意段夫人變來變去的臉色。
她有點想蕭慎之了，不知道今日能不能見到。那張即使男扮女裝也不違和的小臉，不知道現在是否還是掛滿陰霾？
太皇太后說他在努力讀書。但是，以他的處境，在一個曾想殺他的兄長眼皮底下生活，真能安心讀書嗎？
可能皇后是想表明自己孝順之心，將後宮宴席，設在太皇太后的慈寧宮大殿上。太后託病，沒有參加。
她這個位分確實比較尷尬。
上有太皇太后，下有皇帝皇后。除了她是作為皇帝生母被捧成太后的，之前在先帝面前，僅是個普通嬪位。
先帝暴斃，先皇后沒過兩日薨逝。據官方說法是哀痛過度，自願追隨先帝而去。
太子「病」逝，其他皇子以各種罪名被株。如今宮裡，就剩六皇子這根獨苗苗尚未成年。
所以，如果不是太后這位兒子，手段異常高明狠辣，她根本沒有資格在太皇太后眼裡，留下任何記號。
既然成了太后，她自然不甘心還要屈居太皇太后之下，只能借病迴避，讓皇后替自己盡孝。
眾人在內侍引導下，緩緩進殿，向太皇太后、皇后行禮，依序就座。宴席開席後，宮人們穿梭送上一盤盤珍饈美味，絲竹聲聲悅耳，美人在殿中載歌載舞，一片喜慶祥和。
夏寧處境有些尷尬，不知是什麼緣故，沒給她單獨設座位。只在段夫人桌邊，給她擺了一個蒲團。
周圍全是雍容華貴、滿頭珠翠的命婦，她再一次感受身為妾室，與正室地位的巨大落差。
哪怕她是太皇太后特別邀請來，在皇后一干人眼裡，她也不配上席。只能像其他宮人一樣，侍立段夫人身後，垂眸斂神，隨時跪坐為段夫人服務。
段夫人也不自在。
夏寧好歹是自己兒子最疼愛的姨娘，皇后如此安排，夏寧沒臉，她更沒臉。
讓夏寧跪坐蒲團，這不是受邀參加宴會，倒像專門為打段府臉準備的！
左右命婦瞧向夏寧，紛紛露出嘲笑的眼神。
在她們眼裡，妾就應該乖乖呆在家裡，服侍好主子。太皇太后多半是老糊塗了，再喜歡一個小妾，能堂而皇之招進宮來嗎？
精明點的彼此交換眼神，她們能看到更深層次的東西。
看來，回宮不久的太皇太后明顯勢微，不如新貴皇后呀？
上手一位國公府夫人，素來眼高於頂，端著酒杯，似是無意一般，目光斜斜掃視段夫人及夏寧，含笑開口，聲音不大，卻足以讓附近幾人聽清楚。
「聽聞夏娘子是蒙太皇太后垂憐，才能來這冬至宮宴的。只是這席間，怎麼沒有設她座位，怕不是宮人疏忽了吧？」
此話一出，周遭頓時安靜，數十道目光，齊刷刷落到夏寧身上。
一個個看熱鬧不嫌事大，露出幸災樂禍的表情。