第8章 賜婚但不下旨
長樂公主府，姜淑璃一身便裝，慵懶地躺在床榻上，正在品讀沈顏冰的回信。
這封信她已經看了不下十遍，依然沒看夠。
問公主安：
勞公主掛念，不勝感激涕零，北疆一切安好，勿念。
……
小騷蹄子，收起你那蕩漾的春心，老娘過幾日就回神京，到時看我怎麼收拾你。
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……
小王八蛋真是長大了，但那是老娘親侄子，不許你動歪心思。獨孤瓔珞既然這麼想當我沈家媳婦兒，你就多上上心，幫幫她，給小墨當個小妾還是夠格的。
……
北疆草莓熟了，吃了幾顆，如你小嘴一般酸酸甜甜，待我回去與你細「品」。
……
「公主殿下，宮裡傳來消息。」女官左玉推門進來，低聲稟報。
「講。」姜淑璃毫不掩飾眉眼間的春情，儀態懶散地說道。
「陛下忽然召見定西侯沈墨進宮，似是對鴻臚寺之事有了決斷。」
姜淑璃聞言頓時坐起，稍一沉吟開口道「備轎，更衣，我要進宮去向母妃請安。」
「是。」
……
沈墨孤身一人隨傳旨太監來到皇宮，直入御書房。
白髮蒼蒼的老皇帝身著常服斜靠在熏籠上，屋裡除了值守太監外，還有多名大臣。
大理寺卿閆放、少卿李承桓，刑部尚書魏衍以及禮部尚書林江賢。
「微臣沈墨叩見陛下。」入鄉隨俗，沈墨一進屋便磕頭跪拜。
「不必多禮，賜座。」老皇帝聲音虛弱，臉色蒼白，但威嚴猶在，猶如打盹的老虎，讓人不敢輕視。
「沈墨，你今年已及冠了吧。」
「回陛下，是的。」
「嗯，你父定西公在時，我記得不是與安平公柳邠家結了親家嗎，怎麼還未完婚？」老皇帝看似閒聊起家常來。
沈墨卻不敢有絲毫疏忽，依著原身的脾氣略帶怨氣地回應道「回陛下，我只是個侯爺，可高攀不起人國公爺，況且柳霖韻可是咱大巽第一才女，我哪配得上。」
「嗯？你父親為國捐軀，你祖父更是為我大巽操勞一輩子，若真有婚約在，朕幫你完成這樁婚事。」
老皇帝笑著說道，閆放、李承桓等始終坐在一旁當佛。
「別了，陛下。我也有點自知之明。」沈墨尷尬笑笑「我知道自己幾斤幾兩，確實配不上人家大才女，陛下就別費心了。倒是北庭的獨孤瓔珞那小娘們，陛下要是同意，就把她嫁我的了，反正睡都睡了。」
「定西侯這是不能上陣殺敵，就想著在床上為國爭光？」閆放比老皇帝還老，鬍子一大把，頭髮全白，但精神矍鑠，聽到沈墨言語，立刻開口調笑道。
「哈哈哈」
老皇帝聞言大笑，其他人也跟著笑起來。
沈墨也不惱，反而略帶些得意地說道「這真能算為國爭光嗎？那我一定努力，爭取讓那小娘皮三年生兩胎，再回不了北庭。」
「哈哈哈……」
老皇帝似乎許久不曾如此開心，笑得很是開懷。
但看得出來，其餘人都是陪笑，只不過演技純熟。
「沈墨，你小子還真有幾分你爹年輕時候的樣子。那北庭公主哪裡好，讓你這麼念念不忘。」老皇帝眼神中多了些許緬懷，看向沈墨的目光也變得柔和了些。
沈墨開始吹噓，當然不忘暗暗捧一手老皇帝「陛下您封我傳命侯，也就是說只要沒啥大過錯，我兒子是侯爺，我孫子也還是侯爺。這走在大街上，可比一些國公都威風！」
「大街上那些女子們，恨不得倒貼，都盼著能生個侯爺，好母憑子貴。怎麼說呢，再好看的皮囊一旦被欲望牽絆，都變得庸俗起來。」
「獨孤瓔珞不一樣，我弄……咳，和她搏鬥了一夜，她都沒認輸。可帶勁兒了……」沈墨說著說著忍不住舔了舔舌頭。
他了解男人，沒有什麼比這種事兒更能勾起他人興趣的了，皇帝也不例外。
果然，他這一番敘述足足用了一刻鐘，中間沒有任何人打斷。
老皇帝和大理寺卿閆放這樣的老頭聽得更是津津有味，仿佛這一刻，他們變成了年輕的沈墨。
「咳，好了。」老皇帝咳嗽一聲掩飾窘態，「朕與諸位愛卿商議許久，決定採納你的建議。」
「朕會給你賜婚，並給北庭送去公函，但我不會給獨孤瓔珞下旨強迫其嫁給你。」
閆放接過話茬接著說道：「此事宜早不宜遲，十日後便是你沈侯大婚之日。屆時，陛下會親自出席你的婚禮。沈侯，能否十日內拿下北庭公主，就全看你的了。」
「別介，閆大人。何須我拿下，到時候你們直接把人綁來我府上不就是了。」沈墨直接反對。
「沈侯，我大巽乃禮儀之邦，豈有君臣強綁外邦公主之理。沈侯詩書傳家，區區蠻夷女子，我看沈侯不肖五日便能拿下。」禮部尚書林江賢在一旁撫須而笑。
「十天後，若沈侯拿不下獨孤瓔珞……」刑部尚書魏衍虎目一瞪，滿臉嚴肅地說道「我這當伯父的就不得不請你去刑部大獄住一段時間了。」
「沈侯放心，這十日內，但有吩咐，我鴻臚寺定當全力配合。」大理寺少卿李承桓也在邊上幫腔。
黑臉白臉一起唱，沈墨根本沒有反駁的餘地。
「啟奏陛下，長樂公主來請安。」有太監忽然進來稟報，話音剛落，姜淑璃就邁步走了進來。
「父皇！都幾時了，該用膳了。」人未到，聲先起。
姜淑璃身後跟著一群宮女，每人手裡都端著一道菜餚。
「拜見公主！」沈墨等人行禮問候。
「閆大人、林大人、魏大人、李大人好，沈侯好。」姜淑璃很有禮貌地一一回應，而後走到御桌前，親手將一道溫潤蓮子羹端給老皇帝。
「父皇，政務雖重要，您的龍體更重要，要按時進餐。還有那麼多的軍國大事等著您處理呢，您可不能借病偷懶。」
「好好，」老皇帝絲毫沒有在意姜淑璃不等通稟便進來之事，看著滿臉孺慕之情的姜淑璃，老懷大慰「你這張嘴呀，好話壞話都讓你說了。來，諸愛卿，一起用餐。」
「謝陛下。」
眾人分座就餐，姜淑璃伺候在老皇帝身邊，看似隨意地問道「父皇，什麼時候議事要帶上定西侯了？我聽說他不是整日飛鷹走犬，沒個正形嗎？」
「哈哈，閆老，你給說說。」老皇帝忙著吃飯，隨口吩咐道。
「陛下，這道乳鴿太鮮美了，老臣還沒吃夠呢。李少卿，勞煩您給公主解解惑吧。」
「是。」李承桓立刻起身，以正式奏對之勢向姜淑璃講述方才之事。
「多謝李大人。」姜淑璃謝過之後，轉向沈墨「沈侯好福氣呀，能取一國公主為妻。」
沈墨一開始看到公主趕來，內心很暖，他知道她必然是因他而來。但此時，聽到姜淑璃的話，怎麼都感覺裡面帶著一股酸味和怒氣。
他急忙甩鍋「公主您誤會了，我大巽女子既美麗大方又知書達禮，蠻夷女子怎能相提並論，我又怎麼回喜歡呢。這都是閆老大人和林尚書他們，非說什麼取公主就是為國爭光，陛下還要親臨婚禮現場，我可拒絕不了。」
他這話一出，在場男人頓時品出一股不同尋常的味道來，都沒人計較他亂甩鍋的事兒了。
難道長樂公主與這沈侯……
頓時，所有人都低頭吃飯，恨不能封閉雙耳。
唯有老皇帝抬起了頭，他看看沈墨又看看姜淑璃，恍然大悟道「朕記起來了，你小時候老是去定西公府上找征北將軍沈顏冰玩耍。這麼說起來，你跟這小子，還是青梅竹馬？」
「父皇，您說什麼呢。」姜淑璃嬌羞低頭，愈發坐實了老皇帝心頭的想法「說說吧，這樁婚事你怎麼看？」
「父皇，軍國大事，女兒本不該多嘴。但這件事兒，女兒確實有不同看法。」
「你不同意？」老皇帝眉頭微皺。
「不是。」姜淑璃搖搖頭，「這件事做好了，對我大巽很有利。不僅能壓下輿論，還能壓一壓北庭近些年的勢頭，更能震懾周邊國家，離間北庭，一舉多得，我贊成。只是……」
姜淑璃猶豫了一下說道「一個蠻夷女子，所謂公主，讀的書還沒我府里丫鬟多，豈能與我大巽相提並論。嫁給定西侯，最多當個妾室。況且定西侯身為傳命侯，難道以後每一代定西侯都要流淌北庭蠻夷血脈？」
「長樂啊，你今年有二十五了吧？」老皇帝忽然轉移話題。
「是的，父皇，還差三個月。」姜淑璃嘴上回答，但眼神里滿是疑惑。
「好，朕答應了。」
老皇帝看著姜淑璃又看看沈墨，忽然開口宣布道：
「十日後，定西侯沈墨納妾北庭公主獨孤瓔珞，長樂公主代朕主持婚禮！」