第64章 複雜關係
延安府，同知衙門。
沈秉忠捏著林禾的來信，一整夜沒睡著。
油燈燃盡，窗外的天色從墨黑轉為深藍，又從深藍變成魚肚白。
他保持著一個姿勢，後背僵直，信紙上的每一個字都像烙鐵一樣燙在他的視網膜上。
「蒙古騎兵欲摧毀榆林鎮後方驛站」「斷我糧道」……
沈秉忠不是沒有見過世面的文官。
天啟年間的邊事，他經歷過，也親眼見過蒙古騎兵破關之後，沿路驛站的慘狀。
那些驛卒被砍了頭，身子被馬踏成肉泥，驛站的文書被拋撒一地，火光照亮了半邊天。
而現在，同樣的危機，正在向延安府逼近。
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他猛地站起身，走到牆上掛著的地圖前。
榆林鎮，九邊重鎮之一，駐軍數萬，防線綿延上千里。
此刻，巡撫岳和聲、總兵張自勉正在榆林鎮以北的長城沿線，與林丹汗的蒙古主力對峙。
這是一場硬仗。
沈秉忠聽過往來的軍報，說林丹汗這次集結了至少三萬騎兵，氣勢洶洶，要報去年冬天明軍在察漢浩特附近截獲他糧草的一箭之仇。
張自勉率部在懷遠堡、清平堡一帶固守，雙方已經拉鋸了半個多月，死傷慘重，誰也沒有占到便宜。
但問題是榆林鎮的糧草，全靠後方供應。
延安府、綏德州、米脂縣……這些地方的糧食通過驛道，一站一站地往前線輸送。
驛道就像人的血管，血管斷了，心臟再強壯也得停跳。
沈秉忠的手指沿著地圖上的驛道移動，從延安府往北，經過金明驛、園林驛、銀川驛，然後分出一條岔路，通往鎮靖堡方向。
而林禾所在的火路墩，恰恰就在這條岔路上。
「蒙古人攻陷了鎮靖堡…」沈秉忠喃喃自語。
鎮靖堡，那是長城防線上的一個重要軍堡，駐軍上千。
如果它被攻陷，意味著蒙古騎兵已經在防線上撕開了一個口子。
從那道口子往裡，是一馬平川的陝北高原，無險可守。
再往南，就是米脂縣、綏德州、延安府。
而蒙古騎兵要做的，不是直接攻城略地，而是派出大量輕騎，沿驛道南下，將榆林鎮後方的驛站全部摧毀，糧道全部切斷。
這樣一來，前線的張自勉和岳和聲就會陷入腹背受敵的絕境。
正面是林丹汗的主力，背後是斷了糧草補給的荒原。
幾萬榆林鎮的大軍，不戰自潰。
沈秉忠的後背冷汗涔涔，他不敢再往下想了。
「來人！備轎！去府衙！」
延安府府衙，議事廳。
知府張輦坐在正中間，年過五旬，面容清瘦，一雙手保養得極好，白淨修長，正不緊不慢地撥弄著手中的茶盞。
左右兩側坐著延安府的主要官員：
同知沈秉忠、同知吳嗣亮、都司艾穆、通判、推官等一干人。
沈秉忠把林禾的信從頭到尾念了一遍，又將昨夜自己分析的情況逐一陳述，最後抱拳道：
「府尊，蒙古騎兵已繞過鎮靖堡，進入米脂縣境內。」
「據林禾信中所述，那十騎是前來摸清驛站和官道情況的尖兵，接下來極有可能派出大量騎兵，沿驛道南下，摧毀我後方驛站，切斷榆林鎮的糧道。」
「此事非同小可，望府尊火速上報，並調兵增援沿線驛站！」
話音落下，議事廳里一片沉默。
張輦撥茶盞的手停了一下，抬眼看了看沈秉忠，沒有立刻說話。
都司艾穆率先開口了。
他是延安府的都司，掌府城駐防，管著延安府上千士兵。
四十出頭，身材魁梧，臉上總掛著一絲似笑非笑的表情，讓人看了不太舒服。
「沈同知，你說的這個林禾，是不是就是之前那個驛卒？」
艾穆的聲音不大，但每個字都帶著刺，「我記得前幾個月，銀川驛出了一樁案子，原驛丞王仁德被他告了，現在還在牢里蹲著。這個林禾，倒是很會來事。」
沈秉忠面色不變：「林禾所告屬實，王仁德貪污軍餉、勾結山賊，證據確鑿。艾都司若對此案有疑議，可以調卷宗來看。」
艾穆冷哼一聲：「卷宗我看了，沒什麼問題。我只是說，這個林禾不是個省油的燈。一個驛卒，不好好養馬，整天搞這些有的沒的。現在又說自己帶著一幫流民，擊殺了十個蒙古騎兵？」
他頓了頓，環顧四周，嘴角的冷笑更深了：
「諸位，十個蒙古騎兵是什麼概念？即便是榆林鎮下的軍堡，一次交戰中能斬首十級的都不多見。他林禾一個驛卒，帶著幾十個連刀都沒摸過的流民，就能做到？這功勞報得也太假了吧？」
同知吳嗣亮立刻接話：「艾都司說得有理。我也有這個疑問。」
「火路墩不過是銀川驛下屬的一個中轉站，平日裡就三四個驛卒，就算林禾招募了一些流民，那也是烏合之眾。蒙古騎兵是吃素的？十個打五十個，就算打不贏，難道還跑不掉？非要全死在火路墩？」
吳嗣亮四十不到，面白無須，說話慢條斯理，但每一句都往要害上戳。
沈秉忠看了他一眼，心裡隱約覺得不對勁。
吳嗣亮這個人，平日裡跟他沒什麼過節，怎麼會在這個時候跳出來，跟艾穆一唱一和？
他還沒想明白，吳嗣亮又說：「府尊，我建議嚴查此事。如果林禾真的虛報戰功，那就必須治他的罪。如果不查，以後人人都學他，今天報殺十個蒙古兵，明天就敢報殺一百個，軍功還怎麼算？」
張輦放下茶盞，終於開口了：「沈同知，林禾信中說殺了十個蒙古騎兵，可有憑證？」
沈秉忠早有準備，從袖中取出一個小布包，打開，裡面是十枚銅錢大小的東西。
「府尊，這是林禾隨信送來的——他從蒙古騎兵身上割下的耳朵。每級一隻，共十隻。按照軍中規矩，斬首以耳朵為憑，這做不得假。」
議事廳里又安靜了。
十隻乾枯發黑的耳朵攤在布上，散發著淡淡的腥臭味，每個人的目光都落在那上面。
艾穆的臉色微變，但很快恢復了正常。
他冷笑一聲：「耳朵？這能說明什麼？誰知道是不是從死人身上割的？陝北這些年年年鬧饑荒，路邊餓殍遍地，割幾個耳朵還不容易？」
沈秉忠猛地轉頭看向艾穆，目光銳利如刀：「艾都司的意思是，林禾殺了十個無辜百姓，割了耳朵冒充蒙古兵？」
艾穆被他看得有些不自在，但還是硬撐著：「我可沒這麼說。我只是說，證據不足。蒙古騎兵的穿戴、兵器、戰馬，跟咱們漢人不一樣。林禾既然殺了十個，總該有繳獲吧？他信里寫了那麼多，怎麼不把繳獲清單列出來？」
沈秉忠深吸一口氣，壓下心中的怒火。
他知道艾穆為什麼針對林禾，因為王仁德。
王仁德是艾穆的小舅子。
王仁德的姐姐嫁給了艾穆，夫妻感情不錯，王仁德出了事，他姐姐天天在家裡哭鬧，枕頭風吹得艾穆耳根子都軟了。
艾穆礙於官職，暫時不能明著把林禾怎麼樣，畢竟王仁德貪污軍餉、勾結山賊的案子是板上釘釘的。
但他心裡那口氣咽不下去，一直在找機會。
現在機會來了。