第10章 不是你們的錯，為什麼要死？
原本覺得縣令大人冷血的眾人，都是一愣！
縣令大人不是讓這些女人殉節嗎？為什麼又攔著？
劉麗娘一怔，淚流滿面，「大人，為何攔著民婦殉節？」
林九九沒有回答，表情嚴肅真誠，眼神專注地看向劉麗娘和另外七名女子。
「現在回答我，你們被土匪欺辱是自願的，還是被迫的？」
劉麗娘羞憤難當，「我們雖是女子，但也知道禮義廉恥，怎麼可能自願受辱？之所以之前沒死，是不想死得不明不白，讓家族蒙羞。現在我等都準備以死明志了，大人何必折辱我等？」
其他女子也掩面痛哭，羞憤難當。
「既然是被迫的，那就不是你們的錯！」林九九大聲喝道，指向那些被摞在一起的土匪屍體，「不是你們的錯，為何你們要死？該死的不是那些歹人土匪嗎？」
劉麗娘的目光，順著林九九的手指看向那一摞土匪屍體。
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她想到曾經的屈辱，衝過去，拿著手中的軟劍，使勁抽在那些土匪屍體身上。
「殺了你們，全部殺死！」
劉麗娘嘶吼著，仿佛把心裡的悲憤都喊出來。
其他女子也一樣，從地上撿起散落的刀箭、棍子，衝過去，不要命地抽打、亂砍。
等她們累得氣喘吁吁，癱坐在地上的時候，林九九走過來。
「大仇已報，你們的清白自然就回來了！」
「在本官這裡，只要不是自願受辱，都是清白的！誰要是敢非議，本官打他們板子。」
劫後餘生的女子們聽到林九九的話，覺得有道理，但真實生活中，卻處處被指指點點。
劉麗娘紅著眼睛，給林九九磕頭，「多謝大人憐憫，三人成虎，眾口鑠金。我活著，是家人的恥辱。」
林九九眉頭緊皺，思索片刻，想到了一個好辦法。
「聽你說話，想必讀過書。從今天開始，劉麗娘死了，你叫林麗娘，是本官身邊的專管桑織布女使！」
劉麗娘一愣，「民婦……這……能行嗎？」
林九九保證，語氣堅定，「本官說行，那就行！你們也是，你們自己想改什么姓？
「想不出來，就跟本官的姓！只要你們在三合縣，本官就是你們的父母官，就庇護你們！」
女子們相視一看，從彼此的眼睛裡看到生的希望。
能活著，誰願意死呢？
「麗姐姐，我不想死！我父母沒了，老王家的香火，我想傳下去。」
「麗姐姐，我想活著，我想以後天天吃羊肉！」
「麗姐姐，我還有個弟弟，不知道是生是死，我想找他。」
「我爹娘體弱多病，我回不去，他們只有死路一條。」
……
看著一雙雙求生欲很強的眼睛，劉麗娘說不出殉節的話。
剛剛被縣令大人改了姓之後，劉麗娘覺得林麗娘貌似也不錯。
「多謝大人指點，給我們重活的機會！」林麗娘心服口服，給林九九磕頭。
她想盡綿薄之力報答縣令大人。
「多謝大人！」
……
這八個女子知道，她們回去，也未必能夠得到家人的寬慰。
更何況裡面有一半已經沒家人了，跟著縣令大人做事，也算是有個著落。
濃稠的大米粥熬好了，空氣中瀰漫著大米清香，引得眾人頻頻咽口水。
林管家盛了一碗粥，「少爺，粥熬好了！」
林九九拿起一根筷子，立在碗中不倒，「不錯，粥熬得很好很香。大人兩碗，小孩一碗，都要盛滿。」
如果不規定，眾人能吃更多。
一來，糧食沒有那麼多，林九九需要長久規劃。
二來，這些長期挨餓的百姓，突然吃太多，即使大米粥，也對身體不好。
林九九這樣分配，已經讓很多人心滿意足。
沒有那麼多碗，林管家讓人從山上砍下來很多竹子，用竹筒給大家盛粥。
喝著熱粥，人們發出滿足的唏噓聲。
吃了飯，眾人圍著好幾堆篝火，說說笑笑。
林九九安排老弱婦孺住在屋裡，壯年男人有的住在柴房，有的躲在山洞，還有的圍在篝火旁邊取暖。
沒有人爭吵，也沒有人打架，都老老實實聽從安排。
林九九下決心，一定帶領這樣勤勞聽話的百姓，過上好日子。
這時候，廚娘李婆子，湊到林九九面前，「大人，地牢里還關著我家少爺呢，能不能把他放出來？」
「啊？」林九九一怔，「怎麼不早說？你家少爺怎麼回事？帶路，我去看看！」
李婆子面露感激，「我們出自江南桐城沈家，我家大少爺沈青楓帶著商隊來三合縣交易，被土匪搶劫。」
「護衛和馬夫都殺死，胡黑熊派人送信去江南，讓沈家來贖人，但三個月過去，還沒來人。若不是大人滅了黑熊寨，過幾天他們就會殺死大少爺。」
「桐城？」林九九驚訝，「那地方的確商業發達，只是沈家怎麼敢跟三合縣的人做生意？不擔心黑吃黑嗎？」
李婆子搖頭苦笑，「回大人，奴婢只是廚娘，不懂這些，但老奴知道這是沈家第一次跟三合縣做生意，這是二少爺聯繫的。」
「啊？」林九九一愣，反問，「你們大少爺和二少爺是同胞兄弟嗎？」
「不是！」李婆子眼露驚恐，「大少爺是庶出，其母曾經是老爺的通房，產子之時，因為胎兒過大，大出血死亡。大少爺被老夫人抱到跟前養，堪稱商業奇才。二少爺是夫人嫡出，平時跟大少爺關係不錯，應該……不……」
李婆子說不下去了。
生活在深宅大院二十多年，她當然明白能力強的庶長子對嫡子的威脅很大。
只是沒想到夫人和二少爺這麼狠心，居然想要大少爺的命。
老夫人若是知道了，還不知道怎麼哭呢？
如果沈家想救大少爺沈青楓，不可能三個月未見音信。
林九九猜到大概，想必那個聰明的沈青楓也應該明白。
沈家沒有沈青楓這個庶長子的立錐之地。
如果能夠說服沈青楓留在三合縣，也能多個商業方面的幫手。
這個人才，必須拿下！
想到這，林九九腳步加快，表情頗為急切，「沈兄，本官來遲了！」