第37章 河神新娘
林九九被外面的鼓聲吵醒。
這得多大的冤屈，多著急的人，才會在天還沒亮的時候敲鳴冤鼓。
林九九最近上午處理府衙政務，下午還要去城外關注春耕。
忙得連軸轉，很疲憊。
但她知道，古代老百姓如果不是發生人命關天的事情，很少告狀。
周嬤嬤和王嬤嬤也打著哈欠，趕緊過來伺候林九九更衣。
林九九一邊更衣，一邊對王嬤嬤說：「王嬤嬤，你跟外面的衙役說，先把告狀的人，請到大堂，本官馬上就到！」
「是，大少爺！」王嬤嬤應下。
周嬤嬤小聲嘀咕，「大少爺，最近你都累瘦了！」
「千頭萬緒，處處費心。」林九九苦笑，「周嬤嬤要是心疼我瘦，早晨給我做點好吃的。我多吃點。」
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「好！」周嬤嬤笑了，看林九九的眼神也逐漸發生變化。
說不出來為何，但周嬤嬤現在覺得林九九不一般，讓她心生敬仰。
只要做好本分，不僅有錢，還能得到尊重。
這可比在慶雲縣林家，舒服多了。
外面衙役打開門。
外面的男性老者，渾身衣衫破破爛爛，神情枯瘦，頭髮花白，眼神中充滿絕望與瘋癲的掙扎。
「老丈，別敲了，大人讓你進來，他馬上過來。」
老者一怔，表情麻木地跟著衙役進來了。
大堂內光線昏暗，老者一進來就跪在地上。
衙役點燃公堂上的蠟燭，那點昏黃的光點，只照亮了一點點地方，但讓老人的眼裡有了光。
林九九快步走入公堂，看到老者跪在地上。
「老丈，快快起來。有何冤屈，慢慢說。本官保證查明真相，給百姓一個交代。」
老者看到縣裡大人那麼年輕，真的如百姓傳頌的那樣，愛民如子啊。
老者繼續跪在地上，砰砰磕頭，「大人，請你救救我女兒。」
「行，你來找本官，本官就幫你。」林九九沒有坐在公堂之上，「老丈，你起來，咱們坐在椅子上慢慢說。去給老丈倒杯水，弄點吃的過來。」
「是，大人！」衙役下去。
「大人，草民不起來。」老者第一次見官，擔心唐突縣令大人，跪著更加踏實點。
林九九見叫不起來，便問：「你女兒到底怎麼了？如果是被土匪綁走了，本官帶人剿匪！」
「不是土匪綁走了，小人乃是孫家莊的佃戶王大柱，平日裡租種孫員外的田，勉強餬口度日。可今年雪山水融化，今年雪山水融化，當地河水越來越多。」
「孫員外就開始按照前些年的慣例，選中佃戶家長相比較好看的女子，送給河神當新娘，祈求河神別發怒。」
林九九一怔，「慣例？以前也有？」
老者哽咽，聲音悲戚，「是的，大人，但草民覺得沒用，就算用活人祭奠，該發大水的時候，還發大水。可孫員外和那些巫師深信不疑，每隔幾年都會來一遭。」
「草民的女兒長相還算清麗，但平時根本不敢露面。前幾天春耕，我在地里忙，擔心草民餓著，給我送飯，被正在挑選河神新娘的巫師徒弟發現了。」
「草民一家老小都在孫家莊，不想看著女兒生生被淹死。聽聞縣令大人為民做主，草民連夜進城告狀，請大人，給我女兒做主。」
林九九眉頭微皺，「老丈，你女兒在哪？什麼時候河神祭祀？」
楊老漢回答：「巫師和巫師的徒弟已經把嫁衣送到我家，後日就會來家裡，用轎子把我女兒接走。」
「會不會提前？」林九九問。
「不會！」楊老漢回答，「送河神新娘，有吉時，這是巫師算出來的，在後日巳時三刻舉行。」
林九九眯著眼睛，冷冷一笑，「老丈，你先回去吃點東西，假裝過來給女兒買點嫁妝，不露風聲。後日祭祀如常，本官到時候會當眾把你女兒救下來。」
楊老漢昏黃的眼睛，看向林九九，「大人，您別騙草民，行嗎？草民真的沒有辦法了。」
「騙老百姓，我會被天打雷劈！」林九九保證，安撫猶如驚弓之鳥的百姓。
楊老漢紅著眼睛，再次給林九九磕頭，「多謝青天大老爺。」
林九九現在能夠感受到縣令的責任越來越重。
她只是做了分內的事情，可在老百姓眼裡，那就是救命的事情。
衙役從後宅拿過來一些過夜的點心和熱水。
林九九親自交代，「老丈，你吃點東西，我給你準備點東西，拿回去。」
林九九到了後院，從最不值錢的那個庫房裡，挑了一匹布，還有一些碎銀子。
這時候，外面天亮了。
商販的各種叫賣聲，此起彼伏。
林九九把那匹布和幾兩碎銀子遞給楊老漢，「這些是本官準備的，老丈，你自己買點家裡能用得著的。後日，本官一定到，但你千萬別聲張。」
「多謝大人！」老者吃了東西，覺得這是世上最好吃的點心。
看著老者離開，林九九立即開始翻找以前的記錄，發現沒了。
早飯過後，錢青山，張萬和，這兩個當地的百事通來了。
「錢捕快，張捕快，你們知道孫家莊嗎？」
錢青山腳步微頓，「大人，您說來可是東北方向七十里外的孫家莊？」
「對，就是那裡。」林九九點頭，「怎麼了？哪裡是龍潭虎穴？」
錢青山皺眉，摸了摸鬍子，「龍潭虎穴倒不至於，但當地的孫員外，本家是關內的大戶。」
「即使當年五大豪強控制三合縣的時候，對孫家莊也是拉攏為主，沒有強來。」
張萬和回答：「還有人說，孫員外的女兒，嫁給了京城的大官做小妾，得寵得很啊！」
上次三合縣豪強趙家，也是這樣。
把女兒送給兵部侍郎做小妾，也很得寵。
「有說京城哪家的寵妾嗎？」林九九好奇，現在流行送閨女給大官當寵妾嗎？
張萬和猶豫，「坊間傳聞，趙家送女兒給兵部侍郎做寵妾，還是孫員外牽線搭橋。如此，孫員外的女兒服侍的大官，想必也不會比兵部侍郎的官職低。」
「哦！」林九九應下。
張萬和問：「大人，您問這個做什麼？現在三合縣剛剛穩定，不宜大動，影響春耕。」
林九九三言兩語把老者狀告的事情說了，「這種河神新娘多嗎？」