第22章 李鴻章，別衝動，衝動是魔鬼！
上午十點半。
距離常德勝意識到自己這隻小蝴蝶已經把歷史扇得媽都不認識，大概還有……嗯，五分鐘。
「陛下，」常德勝規規矩矩站在屋子中央，後背繃得筆直，腦後的辮子都跟著緊張，「學生只是個送信的。蔭昌大人的信，學生未曾看過。」
這話說得不假。蔭昌那胖子把信交給他的時候，蠟封得好好的，只說「務必親手呈交德皇陛下」，多餘一個字都沒透露。
可常德勝心裡那本帳，從收到信那天就開始扒拉了：李鴻章讓蔭昌給德皇寫信，能寫嘛？不會真的想要砸錢買德意志萬噸大艦吧？應該不至於，不至於，老李不會那麼衝動的。
這是他原來的想法。
現在，他站在威廉二世面前，看著這位年輕皇帝那副「老子就想搞事兒」的表情，心裡忽然有點發毛。
威廉二世笑了。
他的右手抬起來，朝施里芬伯爵那邊擺了擺。
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「那就看看吧。」皇帝笑著說。
常德勝心裡一沉。
看看？看嘛？看信？
他還沒反應過來，施里芬伯爵已經走了過來。老伯爵臉上沒嘛表情，從桌上拿起一個牛皮紙信封，遞到他面前。
信封已經拆開了。
常德勝的心臟「砰砰」跳了兩下。
他接過信，抽出信紙，瞧了起來。
信是德文寫的，漂亮的花體字，一行行排得整整齊齊。
他吸了口涼氣，開始看了。
前半截，是預料中的溜須拍馬套近乎。
「尊敬的德意志帝國皇帝、普魯士國王陛下……仰慕陛下之雄才偉略、武功赫赫……中德兩國，友誼源遠流長……定遠、鎮遠二艦，威震遠東，皆賴貴國精湛工藝……」
常德勝心裡嘀咕：介馬屁拍的，一準能拍得威廉「鷹顏大悅」。介主兒就吃介套。
他接著往下看。
然後，他的眼睛瞪大了。
後半截，都是乾貨。
而且相當炸裂。
信上說，李中堂對德意志賣給北洋的兩條鐵甲艦「定遠」、「鎮遠」非常滿意，性能卓越，震懾敵膽。但是，近來日本國頻頻增購新船，其海軍實力日增，已對北洋形成威脅。
所以，中堂有意再向德國訂購一艘8000-9000噸的新式鐵甲艦，要求航速不低於16節，火力、防護均需超越現有「定遠」級，準備出價200-230萬兩白銀。
常德勝腦子裡「咣當」的一聲。
真要買啊！
200-230萬……你哪兒來的錢？
他腦子裡的小算盤，馬上就噼里啪啦打起來了：
那個優化炮台方案，少修幾個臨海巨炮，加強後路防禦的套路，最多能省出120萬兩，上上下下分一點，到帳上頂天一百萬出頭一點。這是他在策問里提過的，李鴻章要是採納了，介筆錢能擠出來。
可還剩下一百二三十萬兩的缺口呢？
常德勝腦子裡閃過一個可怕的念頭：您老不會想挪用老佛爺修頤和園的錢吧？
他後背的汗毛「唰」一下就豎起來了。
壞了壞了壞了……介下頤和園搞不好要爛尾了！
歷史書上的頤和園，那是挪用了海軍經費修的。可現在，李鴻章要是把老佛爺修園子的錢拿去買船，給老佛爺一個半拉子工程……
那畫面太美，常德勝不敢想。
他深吸口氣，接著往下看。
而下面的內容，更嚇人。
信上說，北洋的英國顧問琅威理「因家中有事，意欲回國」，李中堂深感惋惜。為繼續推進北洋水師之發展，中堂想請一個德國軍事顧問團來華，幫助訓練陸海軍陸軍，並且「出謀劃策」。
特別註明：最好有實戰經驗。
介是要幹什麼？
常德勝心裡的警鈴已經「叮呤咣啷」響成一片。
李鴻章要軍事顧問？還要有實戰經驗的……
他，他不會是想......
「常學員。」
威廉二世的聲音忽然在耳邊響起，嚇了常德勝一跳。
他抬起頭，看見威廉二世不知道什麼時候湊了過來，那張稜角分明的臉離他只有一尺遠，臉上掛著那種「唯恐天下不亂」的笑意——介皇帝，一看就知道是個喜歡搞事的！
皇帝壓低了聲音，用德語問：
「聽說清國一直在和日本爭奪朝鮮，最近……是不是要開戰了？」
常德勝的心臟，在那一瞬間，差點從嗓子眼裡蹦出來。
要開戰？
連威廉二世都看出來了！李鴻章真的想要搞個「摩擦」！
常德勝腦子裡「轟」的一聲，全是自己當初在策問里寫的那段話：
「譬如，由朝鮮方面扣一條日本人的商船，就說它走私鴉片，要沒收。日人必然會出動水師，向朝鮮施加壓力。咱們可以視情況而動——若是日人大舉出動，北洋水師也大舉出動，假裝示威，實際上突襲。先打第一炮，給日人來個狠的......」
自己怎麼就一時糊塗，給李中堂出了介種主意？
不對啊，介個李鴻章怎麼就那麼大膽兒，不可能吧……
常德勝腦子裡亂成一鍋粥，可那屬於「土木狗」的理性計算部分，還在頑強地運轉。
他快速推演：
如果李鴻章真的在德國的支持下，在吉野和秋津洲介兩條快速巡洋艦服役前挑起衝突……
在朝鮮搞個海上對峙，再來個「擦炮走火」……
以北洋現有的「定遠」、「鎮遠」加上幾條巡洋艦，對上日本現在那幾條老船（浪速、高千穗）和沒有什麼戰鬥力，只能裝裝樣子的「三景艦」——介三條船是小船扛大炮，還沒什麼防護，要是在近距離被定遠、鎮遠暴捶，真是凶多吉少！
說不定，介北洋水師，真有可能打出一場大捷！
若是真打贏了，李鴻章要買德國8-9千噸鐵甲艦的銀子，也就有著落了！他都打贏了，銀子還是問題嗎？翁師傅敢不給嗎？挪點兒西太后修園子的銀子，太后老佛爺能不答應嗎？
到時候小日子海軍重創，喪失在朝鮮的全部利益，大清再買進一條德意志大鐵甲艦……一不小心，大清要延壽啊！
常德勝想到這裡，臉色已經白了。
威廉二世看著他的表情，心裡得意啊。
猜著了吧！東方人的那點計謀，怎麼可能瞞得住他威廉大皇帝？
（實際上，他剛剛仔細看過瑞乃爾寫的關於遠東局勢的報告，對清日對峙的形勢是非常了解的。）
他拍了拍常德勝的肩膀，笑著對他說：
「我們德意志帝國是你們大清的朋友，你可以完全信任我。說吧……大清和日本的戰爭，是不是不可避免了？」
常德勝咽了口唾沫。
他知道，介時候不能說「我不知道」，那太假了。
他點了點頭，用儘可能平穩的語氣說：
「陛下英明。日本圖謀朝鮮久矣，而朝鮮……是大清最後的屬國。」
威廉皇帝「哈哈」一笑，然後神氣活現地在地圖室踱起步來。
他走到那張世界地圖前，目光炯炯地看著地圖上的日本、朝鮮、中國東北……
根據他那個無與倫比的戰略眼光，一眼就看出清日必有一戰了！
日本這些年一直在擴軍備戰，擴了海軍擴陸軍，還借了英國人的高利貸，不就為了向朝鮮半島擴張嗎？要不然呢？還能向哪兒擴張？跳太平洋？
這就是德意志的機會啊！
威廉二世心裡那本帳，也算得津津有味：
大清要買新艦——拱火+大單。
大清要請顧問——培養親德派。
清日要開戰——又是軍火大單。
而且，忙不能白幫，火不能白拱。等遠東亂起來，德國沒準能在大清或朝鮮租個港口，當遠東巡洋分艦隊的母港。
到時候，德國在遠東就有立足點了！還能賣出更多的軍火，和英國、俄國來個分庭抗禮……
完美！
想到這裡，威廉二世轉過身，一臉鄭重地對常德勝說：
「請你轉告李中堂，我國駐天津的總領事，將會和他進行接洽，討論購買鐵甲艦和我國派出軍事顧問團的事情。」
常德勝心裡嘆了口氣。
沒轍了。
自己就是個信使，現在任務完成，回頭拍個電報給老李，就齊活了。
他只能壓下心頭的焦急，向威廉躬身：
「學生謹代李中堂，謝陛下隆恩。」
威廉二世點了點頭，示意他可以離開了。
常德勝又行了個禮，轉過身，邁著僵硬的步子，走出了那間地圖室。
門在身後關上。
常德勝站在走廊里，看著窗外無憂宮花園裡那些修剪整齊的樹籬，腦子裡一片混亂。
介老李就算要先下手，最好等我念完了普魯士戰爭學院後再打啊！我回去好歹能立一功，先混個標統噹噹也好。
如果打早了，我在德國嘛也幹不了，功勞全是別人的。
另外，我應該怎麼向李鴻章報告呢？通過公使館實話實說？說德皇很熱情，願意賣船派顧問？
好像不行，可不能讓洪鈞知道老李在和德皇討論買賣鐵甲艦的事兒……那老爺子是清流，知道了肯定要上報給翁同龢。
我要介麼幹了，老李那邊搞不好以為我投了韃子皇上......要當「帝黨」了！
真是難辦啊！
常德勝一邊琢磨，一邊沿著走廊往外走去。
......
地圖室里。
威廉二世看著常德勝離開的方向，臉上的笑容慢慢收了起來。
他走到窗邊，背著手，看著那個中國留學生遠去的背影。
「伯爵，」他忽然開口，沒回頭，「你說他們能打起來嗎？」
施里芬伯爵站在地圖桌旁，手指在東亞那一塊輕輕敲了敲。
「一定能。」老伯爵的聲音聽著就很有把握，「清國不動手，等日本準備好了，也會下手。日本的海軍擴張計劃，是以清國為假想敵的。他們的『三景艦』、『吉野』，都是為了克制『定遠』、『鎮遠』而建的。」
威廉二世點點頭。
「那麼，」他轉過身，看著施里芬，「我們可以派誰去？你有人選嗎？」
施里芬沉默了幾秒。
他在腦子裡快速過了一遍德國海軍現役軍官的名單——要懂海軍戰術，最好有實戰經驗（哪怕是小規模衝突），要精明，要能適應遠東複雜的環境，還要……足夠忠誠，能成為德國在遠東的「眼睛」。
「有一個。」施里芬說。
「誰？」
「提爾皮茨中校。」施里芬說出這個名字，「三十四歲，現任魚雷監察長，曾在東非殖民地服役，指揮過魚雷艇分隊，還擔任過主力艦的艦長。他精通新式海軍戰術，特別是魚雷和快速艦艇的運用。更重要的是——他對建設一支遠洋艦隊有完整構想，正是我們在遠東需要的人選。」
威廉二世的眼睛亮了。
「提爾皮茨……那個魚雷專家？」皇帝走到地圖前，手指點在天津的位置，「很好，讓他準備一下。等我們的天津總領事和李鴻章談妥，他就作為顧問團團長，去天津。」
「是，陛下。」施里芬微微躬身，「提爾皮茨中校一直在推動帝國海軍的遠洋化，這次遠東任務，或許能讓他驗證一些構想。」
威廉二世看著地圖上那片廣袤的遠東土地，嘴角又浮起笑意。
遠東，要熱鬧起來了。
而德意志帝國，這次要站在舞台中央。