第182章 敵在紫禁城，敵在頤和園！（求月票）
1893年2月15日，天津。
常德勝跟著羅豐祿走進李鴻章的籤押房的時候，心裡那叫一個舒坦啊。
因為是跟著提爾皮茨這個洋大人進來的，門敬免了，跟敬免了，茶敬免了，連封賞也免了。
這一下子就省了上百兩銀子，至少上百兩啊！差不多都夠給教導團一個排的士兵發一個月的餉了。他正覺得賺到了的時候，人已經跟著到了籤押房門口。羅豐祿推開門，側身讓了一步：「中堂，常大人和提總查到了。」
常德勝整整衣冠，拎著禮盒笑盈盈走了進去。
李鴻章正坐在書案後頭看公文，看見他進來，放下手裡的毛筆，摘下老花眼鏡，還抬起手，笑眯眯地招呼了一下：「進來坐吧。」
「給中堂拜年了。」常德勝把禮盒往桌上一擺，「一點心意，請中堂笑納。」
裡面就是羅靜柔置辦的那台布倫瑞克計算機，外加兩千兩南洋銀行的大額銀票。
給李鴻章的那些下人們的各種「敬」可以免了，但是給李鴻章本人的年敬，常德勝可不敢不給……
只是他心裡有點不甘心啊！和你這樣的蟲豸一起，還怎麼搞好北洋？
李鴻章笑著擺擺手：「客氣了，客氣了。」
他看了眼跟在常德勝身後的提爾皮茨。這位德國海軍上校正穿著筆挺的制服，見李鴻章看他，便微微欠了欠身，用帶著濃重口音的漢語說：「祝中堂新年快樂。」
發音不太標準，但誠意十足。
李鴻章笑著一嘆：「快樂什麼？煩都煩死了。」
常德勝接過話頭：「中堂，提總查有個能替您解憂的法子。」
「什麼法子？」
提爾皮茨從隨身攜帶的公文包里掏出一個信封，雙手遞給了李鴻章。信封挺厚的，李鴻章接過來掂了掂——不是銀票，手感不對。
他拆開信封，抽出裡面的東西。
是一張圖紙。
一張戰列艦的草圖。
李鴻章拿出老花眼鏡戴上，湊近了看。哎喲，看著挺厲害啊！這船炮塔多！普通的兵艦炮塔都是兩個或者一個，這條船有三個，艦艏有兩個，還是一高一矮的！
他心裡盤算了一下：這船，一定不便宜吧？
他抬起頭，看著提爾皮茨和常德勝。
常德勝微微一笑，開始化身戰列艦推銷員：「中堂，這是德國造船專家設計的『常遠級』後續艦，標準排水量一萬四千噸的戰列艦，擁有三座雙聯裝二十四公分速射炮塔。」
他指著圖紙上的炮塔位置：「您可別嫌二十四公分的炮小，那可是速射的！另外還有十八門十五公分的副炮，也都是速射的。這要打起齊射，那就是六門二十四公分加九門十五公分的速射炮一起打，真真的彈如雨下，絕對可以以一敵二，打兩條日本人的一萬二千噸！」
李鴻章抬眼看著常德勝：「振邦，說點實在的，這船，德國人打算賣我們多少銀子？」
「索價七百五十萬兩。」
「多少？」
「七百五十萬。」
「這也太貴了吧？」李鴻章的眉頭皺成一團，「北洋可拿不出來！」
常德勝心裡說：拿不出來？《馬關條約》賠款兩億三千萬兩你是怎麼拿出來的？那可是七百五十萬的30.66……倍啊！
但他沒辦法跟李鴻章說《馬關條約》的事兒——畢竟這條約眼下還沒簽呢。
「中堂，」常德勝換了個策略，「咱先別提錢。您就說，咱北洋是不是用得著它？」
說著話，他就朝提爾皮茨打了個眼色：該你了。
提爾皮茨清了清嗓子，用德語說了一段話。常德勝逐字逐句翻譯成漢語：「中堂，根據可靠情報，日本將會委託英國的造船廠開工建造兩條一萬兩千噸級的戰列艦，預計會以英國的君權級為藍本進行減配。雖然是君權級的減配，但依舊會是一艘連常遠級都無法抗衡的巨艦。」
他頓了頓，加重了語氣：「如果北洋水師不跟進採購新艦，那麼當這兩艘巨艦服役之時，就是北洋水師沒落之日。」
這就是軍備競賽啊！
李鴻章沉默了一會兒：「日本人的船，什麼時候能造好？」
常德勝頓了頓，說道：「最多四年吧。現在按照西曆已經是1893年了，四年後，1897年春，那兩條日本人的一萬二千噸級戰列艦就能服役了。到時候沒有這條一萬四千噸的大艦扛著，咱北洋怕就是要完嘍。」他看著李鴻章中堂，問道：「您真的甘心？」
李鴻章馬上瞪了他一眼：「廢話，老夫當然不甘心，可老夫沒有銀子啊。」
常德勝心想，你沒銀子？貪了那麼多銀子，都去哪兒了？
但他嘴上說的卻是：「中堂，這可是您說的，只要卑職能找來這七百五十萬，您就要這條船了？」
李鴻章一怔：「此話當真？」
「敢立軍令狀？」常德勝說這話的時候，胸有成竹。
「別說這些有的沒的。」李鴻章擺擺手：「你說說你到底有什麼法子？」
常德勝心裡飛快地轉過了幾個念頭，上策：你李鴻章黃袍加身，中策：我常德勝提兵上洛.……不過看老李你這慫樣，我還是直接來下策吧。
他說：「中堂，您忘了英國礦師史密斯先生和德國礦師漢斯先生去年在本溪湖一帶，發現了特大的煤礦和鐵礦，品質優良，並且提出了大開發的建議。」
李鴻章點了點頭：「知道，已經在開發了。機器都訂好了，今年就能運到。可真要賺著銀子，沒三年五年想都別想。這是遠水，解不了近渴。」
「咱可以拿著這礦去向南洋銀行、德華銀行抵押借錢。」
「借？」李鴻章眉頭一皺，「能借來七百五十萬？」
「七百五十萬當然不可能靠本溪湖的礦借來。」常德勝笑了笑，「但是借個首付和第二年的進度款子，應該沒問題。」
「那第三年呢？」
常德勝心裡說：第三年就是一八九五年，你大概就被革去直隸總督、北洋大臣的職務了——還操那心？
但他嘴上說的是：「第三年，關東大鐵路的山海關——大連、旅順段就通車了。到時候，鐵路公司的股票就是香餑餑，大連商埠的土地一定搶手得很。還怕籌不到銀子？」
他頓了頓，又說：「其實賣關東鐵路總公司的股票只是最後一招，多半到不了那個地步。」
「你還有別的辦法？」
「卑職以為，」常德勝壓低了聲音，「我北洋與日本的戰爭，大概率會在西曆的1894年爆發。到了西曆1895年，大概也就分出勝負了。如果咱北洋贏了，朝廷還會不給咱們這幾百萬兩銀子嗎？」
李鴻章的眉頭皺得更緊了：「那打輸了怎麼辦呢？」
常德勝道：「打輸了，中堂還需要為那幾百萬兩的尾款操心嗎？」
李鴻章愣了下，臉色馬上沉了下來：「你就那麼肯定日本人會在明年對咱北洋開戰？」
「不是明年，那就是四年後的一八九七年。」常德勝說，「中堂，咱們還是先做明年開打的打算吧。」
他扭頭看了一眼提爾皮茨，用德語說：「上校先生，中堂想知道您的作戰計劃。」
提爾皮茨點點頭，也用德語開始介紹，常德勝則充當翻譯。
「中堂，卑職分析了北洋水師和日本海軍在後年也就是甲午年的實力對比後，制定了一個保船加破交的作戰方案。」
李鴻章聽到「保船」時贊同地點了點頭，聽到「破交」時，眉頭就是一緊：「什麼叫破交？」
「所謂破交，」常德勝解釋道，「就是派出常遠號鐵甲艦離開旅順口去破襲日本的海上交通線，打日本人的商船。」
李鴻章馬上就搖頭了：「不行，不行，常遠號可是我北洋花費巨資所購，如果因為出海浪戰被擊沉可如何是好？只要這條船在，日本就不敢輕舉妄動了。」
這時提爾皮茨開口了，用的是結結巴巴的漢語：「中堂大人，您擔心常遠號出海會被擊沉，但根據我對日本海軍情況的分析，日本海軍中能夠威脅到常遠號的只有白山號一艘。」
常德勝趕緊接過來分析：「這白山號是一艘排水量一萬噸的鐵甲艦，航速與常遠號持平。雖然常遠號打不過它，但常遠號還是可以憑藉自身的航速脫離交戰。」
「而只要常遠號出現在日本的海上生命線附近，白山號就不得不去追逐常遠號。雖然它追不上，但只要它在追，北洋水師的其他艦艇就安全多了。如果常遠號不出海，白山號就會留在日本艦隊主力當中參與對旅順口的圍攻。而常遠號出海，就是把敵人最強的棋子從棋盤上引走。」
李鴻章越聽越沉默，手指在書案上輕輕敲打著。
常德勝這個時候忽然開口道：「中堂，卑職還有一句話，也不知道當講不當講。」
李鴻章抬眼看著他：「哪來這麼多廢話，快說。」
「中堂，常遠號出海太冒險，我也同意。但如果常遠號不出海，等白山號堵在旅順大門口的時候，等日本陸軍在朝鮮半島上長驅直入的時候，朝廷里的那些人——紫禁城裡的皇上、頤和園裡的太后，還有朝堂上的清流、八旗，他們會怎麼說？怎麼想？會怎麼逼您老人家？
皇上會下旨讓您出戰，清流會彈劾汝畏敵避戰，就連太后，她恐怕也會嫌棄咱北洋花錢太多、辦事不力，掃了她過60大壽的好興致。到時候您要不讓北洋水師出戰，那就是眾矢之的；若是讓北洋水師出戰，又會被日本海軍主力堵在旅順口外的海面上.……」
他這話說的有點誅心了……敵在紫禁城，敵在頤和園啊！
常德勝看著李鴻章：「中堂，您選哪個？」
李鴻章沒有回答，只是臉色陰沉。
常德勝繼續說：「可常遠號如果在開戰後主動出海，就能把白山號引走。白山號一走，咱們在旅順口港里待著的整個艦隊就有了活路。」
書房裡安靜了好一會兒。
李鴻章終於開口了：「振邦，你跟老夫說實話.……你有幾分把握？」
「五分。」常德勝說，「但如果什麼都不做，那就是零分。」
李鴻章沉默了好一會兒，然後又問了一個問題：「朝鮮那邊.……聽袁慰亭說，你打算接著朝鮮人的名頭，用武裝商船搞什麼假旗襲擊？他們的國王、大臣，會同意讓朝鮮的旗號掛在你那些武裝商船上？」
也不知道是袁世凱的電報沒寫明白，還是老李理解錯了，他以為「假旗襲擊」是大清的船掛朝鮮的旗.……
不過常德勝也沒去糾正他，而是順著他的意思說：「中堂，這事好辦。」
李鴻章的眉頭挑了一下：「到底怎麼辦？」
「這事兒只需要閔妃那邊點頭就行了。閔妃掌控著朝鮮的內政，袁慰亭跟她交好多年，只要給夠了她好處，一個朝鮮王國海軍的名義有什麼不能給的？」
李鴻章沉默片刻，又問：「那如果英國人追查到了朝鮮，要求朝鮮停止破壞商路該怎麼辦？朝鮮人能扛得住？」
常德勝心道：你這老李怎麼什麼時候都想當「國際好孩子」呢？
英國還要求朝鮮.……朝鮮都快亡國了，還管這個？
常德勝笑了笑：「那不正中了中堂的下懷？」
李鴻章：「這話怎麼說？」
常德勝：「英國這不就介入進來干涉了嗎？朝鮮不正好請英國人出面調停，恢復原有的秩序嗎？」
這話可是說到李鴻章心坎里去了！
他斟酌了半晌，才吩咐道：「振邦，真的打起來，朝鮮的船上，不要有北洋的人，以免落人口實。」
常德勝一拱手：「請中堂放心，卑職心裡有數的。」
李鴻章這下終於鬆了口，又把話題轉回了那條一萬四千噸的大艦上：「購買新艦的合同可以先簽起來……」
他說：「首付就用本溪湖的礦產抵押，至於後續的款項……」
老李看著常德勝：「且看看明年會不會真的打起來吧。」
常德勝心中一喜，他知道李鴻章這是同意了：「中堂英明。」
「先別急著拍馬屁。」李鴻章擺了擺手，「南洋銀行那邊，你說得上話，和他們好好商量，爭取個好點的條件。」
「卑職明白。」
李鴻章加重語氣補充道：「那個破交方案知道的人越少越好，除了你、我、慰亭和提爾皮茨，大清這邊不要再讓第五個人知道了。」