第218章 遠征之師，一去不返；若為君故，死而無憾！
西曆1894年5月14日。
夜已經很深了。
天津直隸總督衙門的籤押房裡，電燈還亮著。平日裡頗為注重養生的老李，今兒難得在熬夜。他老人家許是乏了，正閉著老眼兒。他靠在太師椅上，像是在打盹兒。
房門被輕輕敲響了。
「中堂！中堂......」盛宣懷的聲音在外面響起，聲音中還帶著一股子實在抑制不住的驚喜，「倫敦龔仰蘧的急電！」
李鴻章猛地睜開眼睛。
「仰蘧」是大清駐英國公使龔照瑗的表字，這個龔照瑗是那個很會幹工程的旅順營務處督辦龔照璵的堂兄弟，都是合肥四大家族「龔張李段」之中的「龔」，剩下的三姓，分別是張樹聲的「張」，李鴻章的「李」，段祺瑞、段芝貴的「段」。有這樣的背景，自然是老李的鐵桿心腹，如今官拜大清駐英、法、意、比四國公使。
這位龔大心腹近段時間，就奉了李鴻章的指示，找智利人和英國的阿姆斯特朗船廠打聽由智利訂購，但現在又不想要了的「白朗古.恩卡拉達」號防護巡洋艦轉讓的事兒。
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老李本來以為這事兒沒那麼容易成功，英國人那裡總要掰扯上一陣子，日本人少不得還要從中作梗。可沒想到兩天前龔照瑗忽地從倫敦發來電報，說購艦之事，進展順利，眼瞅著就要成了！讓他今兒晚上等好消息......
現在，好消息來了？
老李深吸了口氣兒，平復了下心情：「進來！」
然後就看見盛宣懷推門而入，手裡攥著一封電報，滿臉都是驚喜。
「中堂，龔大人從倫敦發來的電報......智利方面答應了！『白朗古.恩卡拉達』號防護巡洋艦，三十五萬英鎊......他們答應了！」
「這就答應了？」李鴻章還是有點難以置信，「他們......沒有坐地起價？」
現在可是戰時啊！
李鴻章已經聽羅豐祿和嚴復講過這條防護巡洋艦的價值了！
這條巡洋艦的標排雖然不大，只有4500多噸，但是它的火力強得驚人！
它的主炮是2門20.3公分/40倍徑的阿姆斯特朗速射炮！
那可是203的速射炮啊！
另外，它還有10門15.2公分/40倍徑的副炮，用的也是阿姆斯特朗公司生產的速射炮！
這火力配置......可不在「常遠」號之下啊！
而這條船的最大航速則高達22.8節，和「吉野」是一個檔次的！
如果北洋水師買到了它，由它和「常遠」號戰列艦搭檔，連「吉野」號以後都別想從北洋水師的炮口下逃生。
在了解了這條船的價值後，老李其實是做好了出資50萬英鎊的打算的......沒想到智利國這麼夠意思，居然沒有獅子大開口。
「中堂......」盛宣懷臉上的笑意更濃了，「滙豐銀行那邊也回話了，答應了全額放款，利息百分之六，只要關稅為抵押，一個月內就能放款。而且......」他頓了一下，「巴克萊銀行和巴林銀行也會參與承貸！中堂......這，這是英國人要站咱們一邊了！怪不得智利人那麼好說話，敢情是英國人在背後使勁兒了！」
籤押房裡一下就安靜了，而且安靜了很久。
盛宣懷還以為老李在看電文，可沒一會兒，他就聽見一個很奇怪的聲音，像什麼東西漏了，又像什麼人在哽咽。
他猛地抬頭。
就看見李鴻章靠在椅背上，老淚縱橫。
「一世功業啊......」李鴻章聲音沙啞，抹著眼淚，「老夫的一世功業，終於......終於贏了！」
李鴻章慢慢站起身來，走到掛在內籤押房牆壁上的一副東亞地圖前，伸出手掌，輕輕撫過地圖上的朝鮮、琉球、日本，最後一拳頭砸在了地圖上的東京之上。
「贏了！」李鴻章自言自語地說，「英國是日不落帝國，是世界上的第一列強......它願意幫我北洋，那我北洋就贏定了！現在只要朝鮮那邊的局面穩住不崩，等到『常遠』號修好，『致遠』、『靖遠』改裝完畢，還有這條4500噸的防護巡洋艦到手......」
盛宣懷向前兩步，到了李鴻章身後，不過他的眼神並沒有去看東京，而是轉向了地圖上的北京城！
.......
同一時刻，朝鮮國，慶尚道，大邱城。
大邱城內的宣化堂，這個夜裡依舊燈火通明，宣化堂正間的牆上掛著一張巨大的洛東江沿線地圖，上面密密麻麻標滿了記號。葉志超坐在主位上，眉頭緊鎖；左寶貴立在地圖前，手裡拿著根竹鞭；聶士成坐在一旁，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
而常德勝，則翹著二郎腿，一副悠然自得的模樣兒。
今天已經是5月14日了！
他那個「保漢城三月不失」的軍令狀，已經在八天前的5月6日（四月初二）到期了。而小日本在他的「卡bug」戰術下，三個月都沒過洛東江！
更讓他高興的是，現在他和袁世凱，總算把守住朝鮮這口鍋結結實實扣到了榮祿榮中堂背上，這會兒都已經背瓷實了。而且他連慶尚道前線的「總統」的鍋都甩給了葉志超......慶尚道這邊兒就算是崩了，和他也沒多大的關係。
他現在，那是無鍋一身輕了！
到了慶尚道之後，「葉大總統」、聶大總兵、衛大總辦這老哥仨也沒讓常德勝的兵去洛東江沿岸填線，這個任務被衛汝貴給接了去了。人老衛可是在「大同江口海戰」中抓到了十幾個日本俘虜的！
一陸軍將領，在一場海戰中，帶領陸軍官兵，抓到敵人的水兵......這事兒，在近代的海軍史上，絕對屬於罕見的。前些日子老衛離開漢城前，榮祿還親口告訴他，皇上正打算給他和鄧正卿發黃馬褂還有巴圖魯勇號以及提督差遣，讓他好好表現。
所以衛汝貴這貨就自告奮勇，去洛東江西岸表現了。
現在洛東江西岸，就是由六營盛軍和兩營朝鮮新建親軍守著，除了原有的北大營和洛東江大橋西岸橋頭堡這兩個據點，衛汝貴還命人沿著洛東江又修了六個堡壘。
八個堡壘，四千大軍，沿著洛東江依次排開，和對岸的日軍對峙，還天天往大邱這邊報捷，連著好幾天擊退了對岸日軍的進攻......只可惜他手下沒有照相師，做不到有圖有真相。
不過常德勝知道，日本人那是在搞火力偵察，就是要摸清洛東江西岸這邊清軍的虛實。
等他們摸差不多了，一準打衛汝貴一個措手不及！
現在，就不知道日本人的「d日」是幾號了？
而大邱這邊的葉志超、聶士成，還有從聞慶嶺過來的左寶貴，卻一點都沒察覺危險。這兩天，他們甚至都開始謀劃要渡江收復釜山了。
今晚的軍議，就是為了商量這事兒開的。
「報......」
一聲長長的通報打斷了軍議，然後就看見段芝貴快步走進來，還一臉喜色，徑直走到常德勝身邊，俯下身子，在他耳邊嘀咕了幾句。
所有人的目光都看向了常德勝。
然後就看到常會辦的表情有點兒複雜了！
原來他也沒料到自己的一番「認知戰」操作，把大英帝國也給忽悠了......大概唐寧街和白廳的老爺們也相信「有圖有真相」，天天看著清軍勝利、日軍敗績的照片，終於給忽悠瘸了。
居然準備拋棄日本站大清了！
這甲午戰爭，居然還有「忽悠贏」這種贏法啊！
我可真是個天才啊！
常德勝不禁感慨了起來。可是小日本能這樣認栽嗎？好像不可能吧？日本國......那可是傾國之賭啊！
英國人現在要拋棄他們，他們還不得急了眼？
不好！
想到這裡，常德勝驟然色變，猛地站了起來。
他這一站，把葉志超、聶士成、左寶貴都嚇一跳。葉志超「葉總統」趕忙問：「振邦老弟，到底出什麼事兒了？」
「諸位，」常德勝的語氣無比凝重，「剛剛收到漢城轉來的電報......智利國答應賣咱們一條十成新的二手巡洋艦！那是比倭寇的『吉野』號還厲害的巡洋艦。智利人索價35萬英鎊。而英國的滙豐、巴克萊、巴林三家銀行將組成銀團，提供全額貸款。」
「真的？」葉志超一直跟著李鴻章混，是懂點洋務的，當下就驚了，「英國三大銀行貸款......英國人支持咱們了？」
常德勝深吸口氣：「還沒有最後敲定......」
左寶貴和聶士成都發現常德勝的表情不太對，聶士成追問：「振邦老弟，你的意思是......」
「日本人......還能最後一搏！」常德勝斬釘截鐵地說，「而且，他們一定會搏！」
左寶貴皺眉問：「這幫小日本會怎麼搏？」
「當然是......在漢城附近的某處海灣登陸了！」常德勝一字一頓地說，「搶漢城，截我們的後路！」
左寶貴聞言大驚，他可太知道榮祿手下的八旗兵是個什麼德行了。
「什麼時候會登陸？」他馬上追問。
常德勝皺眉：「就這幾天吧？也許......就是明天！」
.......
五月十五日，凌晨。
海上的霧很大。
山縣有朋坐在運輸船「東京丸」的船艙里，閉著眼睛，聽著外面的動靜。海浪拍打著船舷，發出沉悶的響聲。遠處偶爾傳來幾聲汽笛，尖利而短促，像是某種警告。
艙門忽然被拉開了。
「閣下，快到牙山灣了。」
山縣睜開眼睛，點了點頭。他站起身來，整理了一下軍裝，走出了船艙。
甲板上很冷。
海風裹著霧氣撲面而來，帶著咸腥的味道。山縣走到船舷邊，望著前方灰濛濛的海面。什麼都看不見，只有霧，無窮無盡的霧。
「比睿號和千代田號在什麼位置？」他問。
「左後方，大約兩海里。」不知道什麼時候來到他身邊的第一軍參謀長小川又次回答，「其他艦船都已經抵達預定位置。」
山縣點了點頭，沒有再說話。
他其實很清楚現在的處境。
英國正在倒向大清......而日本想要挽回英國的支持，就必須用一場酣暢淋漓的大勝利告訴英國人，他們之前的押注沒有錯！
大和民族，才是東亞最能打的民族。
所以，日本不能再等下去了。
必須要儘快打出一場決定性的勝仗！
哪怕代價再大，也必須打！
不成功，就只能玉碎了！
「閣下，登陸部隊已經準備好了。」小川又次的聲音把他拉回現實。
山縣轉過頭，看到船舷邊已經聚集了大量的小艇。士兵們沉默地坐在裡面，懷裡抱著步槍，臉上除了悲壯和堅毅，沒有任何不該有的表情。
時不時還有軍官在互相道別。
「九段阪見！」
很明顯，所有人都下了必死的決心！
「開始吧。」山縣說。
「哈伊！」小川又次朝山縣鞠了一躬，轉身就去傳達命令了。
而山縣則站在船舷邊，看著這些小艇消失在晨霧中。
他忽然低聲吟唱起了一首和歌：
「遠征之師，一去不返；若為君故，死而無憾。」
唱完後他轉過身，對再次回到他身邊的小川又次說：「小川君，給我準備一艘小艇，我也要上岸。」
「閣下？！」小川又次大吃一驚，「您是司令官，怎麼能......」
「司令官就應該待在安全的地方？」山縣有朋打斷了他，「這場戰役，將決定皇國的興廢，而我現在能做的，就是和其他人一樣，拿出必死的決心......如果戰敗，絕不偷生！」
小川又次張了張嘴，說不出話來。
山縣有朋沒有再看他，轉身走向繩梯。
晨霧中，牙山灣的海岸線若隱若現。