第223章 盼歸
江左的陰濕多雨，謝覲淵早有預料。
可沒料到臘月寒冬時節，這鬼天氣竟下起了連綿不絕的冷雨。
冰寒的雨絲裹著潮氣砸下來，順著衣縫往骨頭縫裡鑽，濕冷刺骨，比北地的干寒更磨人。
謝覲淵掀簾進屋時，一身寒氣幾乎凝成實質，唇色凍得泛白。
施淳連忙把炭火撥得更旺，將火盆挪到他近旁，又端來一碗熬得溫熱的蔥白紫蘇薑湯。
這還是秦銜月回京前，特意按分量分裝妥當。
反覆叮囑施淳，每逢雨雪天定要熬給他驅寒的。
謝覲淵接過一飲而盡，辛辣溫熱的暖意順著喉嚨滑下去，才勉強壓下了周身浸骨的寒意。
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他看著手中的湯碗，陰沉的眸色緩和了些，隨口問了句。
「現下是什麼日子了？」
施淳自然知道他所問的重點，躬身答道。
「回殿下，距除夕已不足半月了。」
謝覲淵想起方才審出來的叛黨餘孽口供，心頭一股鬱氣上來，低聲暗啐了句。
他把喝了一半的湯碗擱在桌案上，也不脫外袍，合衣便倒在榻上閉目休憩。
他天生眠淺，常年身居高位心神緊繃，向來難以安睡。
自秦銜月入了東宮，夜裡有她安安靜靜偎在身側，呼吸輕軟地落在肩頭，才難得有了整晚安枕的時光。
如今孤身靜臥榻間，周遭只剩風雨簌簌的聲響，他輾轉反側難以靜心。
腦子裡一邊過著明日抓捕叛黨的部署，一邊望著帳頂暗嘆。
這往日只覺寬窄合適的睡榻，現下一個人躺著，竟空曠得有些過分了。
好不容易挨到天明。
蕭凜早已率眾人列陣門外，身姿挺拔，整裝待命。
謝覲淵面色沉冷，邁步踏出房門。
抬手穩穩托住腰間黑金長劍，鋒芒冷光映著拂曉天光，一聲短促利落的號令破空而出。
「行動。」
秦銜月此時身披蓬鬆華貴的雪白狐裘大氅。
毛領蓬鬆溫潤，襯得身姿愈發窈窕端凝。
瑩白裘衣映著宮內鎏金燈火，眉眼清雅端莊，穩穩立於一眾命婦之首靜候聖駕。
不多時，太后與皇后鑾駕次第抵達殿前。
明慧公主和大長公主緊隨其後。
在場女眷齊齊屈膝行禮，禮音肅穆莊重。
迎接二人入殿之後，眾人依循禮制依次恭謹參拜，問安祈福，行歲末朝拜大禮。
待輪到林美君上前時，她刻意放緩了步履。
腰身微微虛扶，身姿帶著幾分小心翼翼的滯緩。
隆起的小腹格外顯眼，一身端莊朝衫襯得她面色素淨，身形單薄，看著格外孱弱費力。
皇后端坐上位，將這一幕盡收眼底，素來寬厚的眸底添了幾分體恤，溫聲開口寬慰。
「你身懷有孕，本就身子笨重，不必勉強躬身行禮。
這般歲末禮數，府中旁人代為赴禮便可，腹中孩兒安穩，才是最要緊的事。」
聞言，林美君臉頰立刻浮起一層淺淺的赧紅，眉眼間帶著溫順又無奈的愧色。
微微垂首，言辭恭敬得體。
「臣妾多謝皇后娘娘垂憐體恤。只是近來婆母身子孱弱，纏綿病榻，根本無力入宮赴禮；
再加上府中小姑也已出閣，定北侯府禮數不可廢弛，臣妾身為世子正妃，身負主母之責，縱使身懷六甲，也理應親自前來朝賀，不敢缺席歲末大典。」
她語調輕柔溫婉，神色落落大方，句句透著恭謹懂事、恪盡職守的模樣。
可殿內身居京圈的命婦權貴，人人心知肚明定北侯府如今的狼狽窘態。
早前汝陽王府洗三宴一事在雲京城鬧得人盡皆知，至今仍是眾人私下閒談的笑柄。
世子顧硯沉溺私情，寵妾滅妻。
公然攜外妾高調赴宴，肆意張揚，最終觸怒太子，慘遭降職懲處。
府中嫡女更是心胸狹隘，無端造謠構陷太子妃。
不僅連累夫家功名盡數削除，自己還在盛宴之上當眾失態，與人撕扯扭打。
狼狽不堪之態，徹底淪為京中笑柄。
經此一事，定北侯府聲望、顏面掃地。
府中親眷個個唯恐避之不及，人人推脫退縮，無人願意出頭撐持場面。
偌大一個侯府，到頭來竟只剩下身懷六甲、本應安心靜養的林美君，強撐著身子入宮赴禮。
這般境遇對比，反倒將她隱忍懂事、柔弱堅韌的模樣襯得淋漓盡致，瞬間博取了滿堂隱秘的憐惜與同情。
皇后不知其中細情，只當她處境艱難、恪守本分，心底惻隱大起，當即抬手示意。
「難為你這般懂事有心，快些起身落座歇息，切莫累著身子。」
說罷，她目光落於首位的秦銜月身上，語氣溫和叮囑。
「你與定北侯府素來有舊，往日情分尚在，便替本宮多照看一二。」
秦銜月垂眸頷首，應聲領命。
禮後便是賜宴、頒賞。
大殿之內燈火煌煌，鎏金宮燈高懸，暖光鋪灑滿堂。
案上珍饈羅列、瓊漿盈樽，精緻的年節糕點錯落擺放，裊裊暖香混著殿內旺盛的炭火暖意，驅散了歲末冬寒。
秦銜月淺坐席間，淡看滿堂喧鬧浮華，並未同旁人一般熱絡攀談。
轉眼便至臘月廿八，後天便是除夕佳節。
京中處處張燈結彩、年味濃郁。
人人都在歸鄉團聚、辭舊迎新，唯獨謝覲淵滯留陰冷濕寒的江左，深陷繁雜兇險的叛黨舊案之中。
不知那邊風雨是否停歇，抓捕部署是否順利，連日奔波查案，可否得過半分歇息。
一念及此，她心底便纏上縷縷綿長的牽掛，眉間悄然凝著一絲淺淡悵然。
正當她神思飄遠、暗自惦念遠方之人時。
一道輕柔婉轉、帶著幾分柔弱怯意的嗓音，忽然自身後輕輕響起，恰到好處地將她的思緒拉回殿中。
林美君微微側身，一手小心翼翼護著隆起的小腹，眉眼溫順怯懦。
「太子妃娘娘，臣妾身懷有孕，醫者叮囑萬不可沾酒。
此刻席上唯有冷酒，臣妾實在不便舉杯，可否冒昧勞煩娘娘，替臣妾叫一壺熱茶來？」