第238章 她姓秦
角門前的爭執聲愈發清晰。
守門的門房雙手叉腰，滿臉不耐地驅趕著老者，語氣刻薄又輕蔑：
「哪來的無名叫花子？也不掂量掂量自己的身份！侯府嫡小姐是你想見就能見的？速速離去，別在這兒礙眼糾纏，再胡攪蠻纏，休怪我不客氣！」
老者依舊躬身懇請，姿態恭謹有禮，進退有度，半點沒有市井乞兒的粗鄙狼狽。
立在廊下的小銜月將這一幕盡收眼底，心生不忍。
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她緩步上前，輕聲開口阻攔。
「他並未鬧事，只需好好勸離也就是了，何必這般咄咄逼人、刻意為難呢。」
門房聞聲下意識頷首應下，習慣性聽從她的吩咐。
可轉頭瞬間，他才猛然回過神，眼底的恭敬瞬間褪去，取而代之的是滿臉譏諷與不耐。
他暗自嗤笑幾聲，毫不掩飾語氣里的刻薄和譏諷。
「不過是個鳩占鵲巢的冒牌貨，真當自己還是府里錦衣玉食的大小姐？大爺就這個態度，願意聽聽，不願意聽哪涼快哪待著去！」
他看了一眼老者。
「趕緊走啊，要是回來在讓我看見你糾纏不清，報官抓你！」
說罷門房懶得再多應付，
敷衍甩袖，轉身便踱回迴廊，自顧自喝茶打盹。
小銜月望著他散漫離去的背影，無奈輕輕一嘆。
她轉頭看向風塵僕僕的老者，滿心歉意，溫聲致歉。
「老丈對不住，府中嫡小姐怕是不會願意見你。你此番前來終究是徒勞，還是另尋門路、另想辦法吧。」
可老者並未應聲離去，反而抬眸，目光定定落在她的臉上，眼底翻湧著震驚、欣喜與滾燙的酸澀，久久不曾移開視線。
良久，他才聲音微顫，緩緩開口。
「不必了。老朽已經找到自家小姐了。」
他望著眼前眉目清婉、氣韻澄澈的少女，眼底滿是篤定。
這張臉，與當年溫婉絕世的少夫人簡直是一個模子刻出來的。
眉眼神韻，分毫不差。
老者緩緩道出塵封多年的往事：
當年夫人北上避亂，途中意外誕下孩兒，時局動盪之下不慎將孩子走失，多年來杳無音信、下落不明。
他身負夫人的殷殷期許，常年奔走四方、踏遍山河，只為尋回小姐。
日前偶然聽聞雲京定北侯府有嫡女抱錯、真假換命的舊事，便抱著最後一絲僥倖之心登門打探。
未曾想，踏破鐵鞋無覓處，今日竟真的讓他尋到了自家丟失的嫡小姐。
隨後，二人尋了一處僻靜茶肆。
老者將所有前因後果、江東舊事，盡數娓娓道來。
風過茶煙，人聲緩緩。
小銜月坐在桌前，指尖微微發顫，唇間無意識地輕輕喃喃出聲：
「秦……牧……」
字音輕輕落地，卻在她心底掀起滔天巨浪。
過往數年，她寄人籬下，頂著旁人的姓氏，活在真假對錯的夾縫裡。
被頂替、被輕視、被磋磨，失去顧家身份的那一刻，她曾以為自己此生無根無姓、無家可歸，這輩子都註定漂泊無依。
可如今，有人清清楚楚地告訴她，她有自己的姓氏，有自己的來路。
她姓秦，是忠勇無雙的江東水師督軍，秦牧的親生女兒。
一種陌生又滾燙的情緒席捲全身。
既有尋得歸途的慶幸，又有前路未知的茫然，紛亂心緒纏繞心頭，讓她久久無法平靜。
她沒有一時衝動跟隨老者即刻返回江東認親，而是選擇獨自留在侯府。
默默消化這份遲來多年的身世真相，慢慢接納全新的自己。
正值定北侯府清理戶牒，欲將顧昭雲名正言順地錄入族譜。
魏氏本欲藉此機會，將那占了女兒名額的冒牌貨逐出家門。
然則，見其豆蔻年華，眉眼如畫，私心開始作祟。
左右日後是個獻媚的工具，留她在府中，總好過便宜外人。
更何況，老夫人疼惜，顧硯遲維護。
這枚棋子，或許還能派上用場，也算侯府沒有白白養育她這麼多年。
只是，在她眼中，這終究是個無依無靠的孤女，豈配冠上顧家的姓氏？
那日，戶籍文書鋪開，魏氏冷著臉，只想隨意賜個「李」或「張」的雜姓，潦草歸檔，打發了事。
誰知，當筆墨遞到眼前，小銜月並未推拒。
她執筆的手穩如磐石，在一片寂靜中，一筆一划、力透紙背地寫下了三個字。
魏氏俯身望去，下意識地輕聲念出。
「秦……銜月？」
她眉眼淡淡，心底竟無半分波瀾，只暗自敷衍：
罷了。
反正她本就不是顧家人，只要不占顧家的姓、不沾侯府的光。
她愛姓什麼，隨她去吧。
秦銜月指尖摩挲著嶄新的戶帖文書，心底悄然生出一個大膽的念頭。
她想親自去往江東，去看一看那片本該屬於她的故土。
看一看倘若當年不曾失散，自己本該擁有的人生。
她心知魏氏素來厭棄自己，絕無可能應允她獨自離京遠行。
思索再三，她悄悄寫下一封辭別書信留在屋內，沒有向侯府任何人道別，逕自跟著那位老者，登上了駛往江東的客船。
這位老者原是水師都尉，早年一直在秦牧將軍麾下效力。
一場戰事裡他不幸傷及腿腳，落下行動不便的病根。
將軍與少夫人心生惻隱，便將他留在府中做了管家。
他自幼長於江畔，深諳水性。
一路行船的漫漫時日裡，他時常同秦銜月說起當年水師營中的軼事趣聞，又耐心教她江東本地的鄉音俚語，甚至手把手傳授江上鳧水的本事。
令人驚嘆的是，秦銜月學得極快。
無論口音還是游水技法，她一學便會，一點就通，天賦遠勝尋常旁人。
船隻一路南下，待到踏足江東地界，此地正戰火綿延，四處動盪不寧。
管家不敢貿然帶她尋親，先安頓她在聖姆廟暫住，再暗中聯絡舊時府中舊部，商議認親的相關事宜。
閒時秦銜月走入廟堂，對著碧霞元君塑像誠心跪拜。
心底默默許願，期盼自己能早日與生身父母團圓相聚。
許是連日趕路車馬勞頓，再加上凝望神像時一陣突如其來的頭暈昏沉。
拜完神明不過片刻，她便靠著香案沉沉睡去。
意識昏沉朦朧之際，她隱約察覺有一隻溫軟的手輕輕撫過自己的頭頂，心底泛起一陣莫名的暖意。
可眼皮重如千斤，任憑如何用力，都沒法睜開分毫。
直至翌日天光透亮，她方才悠悠轉醒。
剛踏出廂房，便聽聞叛黨已經攻入城內的消息。